– Так что с чистой одеждой? – спрашиваю я.
– Иди домой, – вполголоса говорит он, орудуя кочергой.
– В смысле?
– Я в состоянии и сам помыть пол.
Какое-то время мы сидим в тишине, только завывает ветер за окном и потрескивают дрова. Этот звук почему-то меня волнует.
– А наша договоренность? – тихо спрашиваю я.
– Я обещал подумать – и подумал. У нас и в самом деле ничего не выйдет.
Кир оглядывается, и я на мгновение выхватываю его взгляд: вовсе не мстительный, не злобный и даже не довольный. Он словно… болезненный. Или мне просто очень этого хочется.
– Но ты же…
– Света. Просто уйди.
Он не издевается и не пытается уколоть. Он по-настоящему просит. По-настоящему хочет, чтобы я ушла.
– Так ты уйдешь или нет? – в его голосе появляется сила. – Мне завтра рано вставать, важная встреча.
Возможно, и существуют какие-то правильные слова, чтобы уговорить, убедить его, но я не могу их вспомнить. Меня прожигает обида. Обида? Почему?.. На мгновение зажимаю пальцами переносицу. Этого еще не хватало…
– Больше ничего не хочешь мне сказать?..
– Сыр забери, воняет.
Нет уж. Пусть сам разбирается с сыром, это подарок.
Не прощаясь выхожу на улицу, на свежий морозный воздух. В голове ни одного плана, ни одной цели. Такая странная пустота, как в этом декабрьском небе. Подставляю лицо снежинкам. Высовываю язык и пытаюсь поймать хоть одну, но челюсть сводит быстрее, чем мне это удается. Господи, какой же ерундой я сейчас занимаюсь… Мне просто нужно домой. Но вместо того, чтобы вызвать такси, я отправляюсь к трассе пешком, по вздыбленной, подмерзшей грязи, по улице, освещенной лишь редкими фонарями. Холодно… Надо было хотя бы шапку надеть, уши мерзнут…
На следующий день после истории с шапкой Кир выловил меня после уроков. Я только что вышла из мрачного школьного коридора на улицу, Кир поджидал меня на крыльце.
– Привет, Звездочка! – сказал он так просто, будто это было наше обычное приветствие, и я зажмурилась от счастья, которое обрушилось на меня вместе с солнечным светом, отраженным сверкающим снегом.
– Почему «звездочка»? – спросила я с такой улыбкой, что до ушей достанет.
Кир остановился напротив меня, так близко, что сложно было смотреть ему в глаза. А хотелось еще ближе. Его особенный аромат, смешанный с запахом свежего снега, окутывал меня, дурманил. Что тогда со мной творилось? Такое ни на физике, ни на химии не объясняли. Это было вообще что-то за пределами науки и логики.
– Ты отличница, на контрольных по математике всегда решаешь задачи со звездочкой, еще ты «звезда» театра. Продолжать?
Я с трудом улавливала смысл его слов – меня штормило от желания приподняться на носочках и его поцеловать. А ведь я еще никогда не целовалась по-настоящему. Только на спор и во время игры в бутылочку на вечеринке, и приятного тогда было мало.
– Откуда ты все это знаешь? – спросила я.
– Да это все знают. Я проведу тебя?
Киру, конечно, не нужен был мой ответ. Он забрал у меня тяжеленный рюкзак и закинул себе на плечо с такой легкостью, будто тот был набит ватой. Затем взял меня за руку, и я отчаянно пожалела, что сейчас зима и у меня варежки.
С тех он встречал меня после школы каждый день.
За спиной раздается звук двигателя, и из-за поворота выныривают широкие конусы света фар. Мне вовсе не радостно от того, что кто-то еще оказался на этой планете. Не оборачиваясь, продолжаю идти вперед, жмусь к обочине, мысленно уговаривая машину проехать быстрее – пока я не свалилась в какую-нибудь яму. Но водитель будто назло замедляет ход и нагоняет меня постепенно, словно крадется.
Эта ассоциация заставляет меня взглянуть на ситуацию под другим углом. А что, если у водителя плохие намерения? Ведь я здесь одна, еще и в светлом пальто, будто нарочно привлекаю внимание. Надо позвонить кому-нибудь, чтоб были свидетели… Тянусь к сумочке за мобильным телефоном – и понимаю, что оставила ее у Кира.
Че-е-е-ерт!
От осознания происходящего волоски на затылке встают дыбом.
Меня нагоняет темно-синий бумер, подстраивается под мою скорость. Я продолжаю идти, по-идиотски надеясь, что он все же проедет мимо.
Окно со стороны водителя приоткрывается.
– Садись, – повелительным тоном произносит мужчина, и сквозь пелену страха до меня долетает знакомая интонация.
– Кир! Какого черта крадешься?! – Но я счастлива его видеть.
Оббегаю машину и запрыгиваю на переднее сиденье. Кир достает с заднего сиденья мою сумку и кладет мне на колени.
– Ты свой вонючий сыр оставила, а так бы и не заметил.
– Ага, спасибо! Ну, пока!
Дергаю ручку двери, чтобы выйти, но Кир хватает меня за шиворот.
– Куда-а-а?! Зима на дворе, а у тебя, судя по одежде, наступил апрель. А еще сейчас ночь, тебе кто угодно может тут встретиться. Идешь такая расфуфыренная – прямо взгляд притягиваешь. Я отвезу тебя.
Смотрю на него, и на душе теплеет. Сейчас Кир такой… настоящий. Понимающий, заботливый. Я так скучаю по этому Киру… но отдаю себе отчет в том, что это не весь он, а только малая светлая часть. Есть еще другая.
– Говори адрес, – командует Кир.
Покорно пристегиваюсь ремнем безопасности. Во мне не осталось ни капли бравады. Хочу домой, под плед.
А еще мне не хочется ругаться с Киром. Не из-за работы, а просто не хочется.
Мы молча катимся по пустынным улицам. Я незаметно за ним наблюдаю, впитываю то новое, чего не видела раньше: как он ведет машину. Пальцы скользят по рулю, ладонь сжимает рычаг переключения передач, взгляд твердый, спокойный, устремлен вперед.
– Ты сказал, что я притягиваю твой взгляд, – снова говорю быстрее, чем думаю.
Кир паркуется возле моего подъезда. Смотрит на меня внимательно, глубоко – впервые так с момента нашей новой встречи. Все во мне замирает. Кажется, сейчас он скажет что-то очень важное.
– Не звони мне больше. – Кир перегибается через меня и открывает дверь. – И не приезжай. Закрыли этот вопрос.
Глава 5
Пять утра. Надо попытаться уснуть – завтра, то есть сегодня, очередной сложный день. В голове словно вата, в глазах стекло – чтобы нормально себя чувствовать, мне нужно спать часов восемь, не меньше.
Кутаясь в одеяло, подхожу к окну. Фонарь освещает площадку у моего подъезда. Пять часов назад здесь стоял Кир. Это так странно, будто тоже сон.
Мысли об этом заставляют меня грызть ноготь – давно такого не было. Прячу руку за спиной, словно кто-то может за мной подглядывать.
«Не звони мне больше и не приезжай». Словно Кир плохо меня знает. Он уже пробовал однажды остановить меня на пути к мечте – не вышло.
Раз мирно расстаться с Киром не получится, значит, придется с ним работать.
Я распахиваю шкаф в коридоре и из самого дальнего угла достаю длинную черную дутую куртку. Не думала, что когда-то еще ее надену. По правде говоря, я вообще о ней забыла – эта куртка мамина, я ходила в ней на первом курсе, когда еще не устроилась на работу и денег было совсем мало.
Надеваю под нее шерстяной свитер. Вытаскиваю обувную коробку с верхней полки – там белые угги, тоже остались еще со студенчества. Надо бы пересмотреть антресоли. Но хорошо, что я не сделала этого раньше, иначе пришлось бы сегодня мерзнуть.
Надеваю свою любимую шапку с перышками – очень похожую на ту, которую носила в школе, перебрасываю через плечо ремень серебристой сумочки и смотрю на себя в зеркало во всей этой красоте. Меня разбирает внутренний хохот. Хорошо, что никто из моего агентства даже не проезжает мимо такого района, как тот, в котором живет Кир. Иначе меня бы уволили сразу. Нет, сначала бы высмеяли, потом уволили.
Вызываю такси «эконом». Приложив ухо к двери, убеждаюсь, что в подъезде тихо и вряд ли я кого-то встречу. Под покровом зимнего темного утра запрыгиваю в машину и, съехав по сиденью пониже, отправлюсь к Киру.
Я слишком умная и находчивая, чтобы опускать руки. Я слишком многим пожертвовала, чтобы оказаться на этом самом месте (не в эконом-такси, конечно, я образно). Кир сдастся.
Прошу таксиста остановиться за пару домов от Кириного, дальше пробираюсь украдкой, как воришка. Утро постепенно розовеет, грязь подтаяла, и каждый мой шаг отзывается тихим хлюпаньем. Ничего, в такой одежде я могу и полосу препятствий преодолеть.
В окнах Кириного дома горит оранжевый свет, и от него словно становится теплее. Мне и в целом тепло: куртка и на минус двадцать сгодится.
Хорошо, что он еще не уехал. Значит, все идет по плану.
Я жду еще с четверть часа, когда свет наконец гаснет. Потом скрипит дверь: Кир выходит во двор, заводит машину – прогревает двигатель. Затем он идет открывать ворота, а я бросаюсь к березе метрах в десяти от дома и замираю, мысленно сливаясь со стволом.
Машина задом выезжает из ворот. Кир выходит, чтобы их закрыть. Вот тот момент, которого я ждала все утро. Пригибаясь, я несусь к машине. И как только Кир садится на место водителя, открываю соседнюю дверь и плюхаюсь на пассажирское сиденье. Я счастлива так, будто одержала великую победу, но это только начало сражения.
Кир настолько не ожидал меня увидеть – да еще такую довольную – что первое время смотрит на меня округленными глазами.
– Поехали, – говорю я. – У тебя же важная встреча. – Бросаю сумочку на заднее сиденье и пристегиваюсь.
Кир молча включает передачу. Расчет был верный – смутить его настолько, чтобы ему и в голову не пришло просто вытащить меня из машины.
– Ты в своем уме? – спрашивает он, когда мы уже выкатываемся из деревушки.
Оглядываюсь – все, теперь вряд ли высадит, на трассе-то, – и от азарта облизываю губы.
– Это вынужденная мера. Поверь, обычно я не заскакиваю в машины к мужчинам. – Кир смотрит на меня так, будто очень сомневается в правдивости этих слов, и я поспешно продолжаю: – Это в первый и последний раз, обещаю. Если не договоримся, ты больше меня не увидишь.
Кир сопит и хмурится, но потихоньку его отпускает. Он смотрит на часы.