Джин БрюэрКа-Пэкс IVНовый гость из созвездия Лиры
Возможно всё.
ПРОЛОГ
Эта книга может принести удовольствие и тем читателям, которые ещё не знакомы с книгами «Планета Ка-Пэкс» (1995), «Ка-Пэкс II: На луче света» (2001), «Ка-Пэкс III: Миры Прота» (2002). Но чтобы целиком понять контекст, я всё же рекомендую прочесть эти три книги до прочтения «K-PAX IV: Новый гость из созвездия Лиры» или сразу после него.
Вышеупомянутая трилогия описывает появление в 1990 году человека, который утверждал, что он прибыл «на луче света» с планеты Ка-Пэкс (расположенной примерно в семи тысячах световых лет от Земли, в созвездии Лира), и рассказывает о моих попытках в качестве штатного психиатра в Манхэттенском Психиатрическом Институте (МПИ) определить источник его бредового состояния, продлившегося до «исчезновения» пациента в 1997 году, и помочь ему вылечиться.
Для тех, кто уже прочёл трилогию, прежде всего хочу отметить, что в новой книге прот так и не появится. Это не должно стать для вас сюрпризом, поскольку он предупреждал, что больше не вернётся на Землю.
Через шесть месяцев после «исчезновения» прота я ушёл на пенсию и вместе с женой переехал в прекрасный дом с кедровой черепицей, расположенный в северной части штата Нью-Йорк, в Адирондакских горах. Я продолжал периодически приезжать в госпиталь и изредка давал лекции в Колумбийском Университете, где имел статус почётного профессора. Помимо набегов в клинический и академический миры, мы с женой наслаждались всем, на что не хватало времени раньше: путешествия, чтение, уход за садом, общение с родственниками и друзьями. Я начал пилотировать маленький самолёт (к ужасу моего сына Фрэда), но это оказалось намного дороже, чем я рассчитывал. (Вопрос: «Что позволяет самолёту летать?» Ответ: «Деньги»). И под влиянием бесед с протом увлёкся астрономией. В день выхода на пенсию Карен подарила мне четырёхдюймовый отражающий телескоп, и за последние семь или восемь лет я хорошо изучил планеты, луны и звёзды нашей Галактики, и даже написал несколько романов (вы можете поискать их на Amazon).
Кстати, у членов всей моей семьи дела идут неплохо. Карен полностью вылечилась от рака груди и стала ещё более активной (если это возможно), чем раньше. Сын Эбби, Рэйн, сейчас учится в Принстоне, а Стар проходит обучение в Нью-Йоркском Университете и хочет стать актёром, как и его дядя Фрэд. Сам Фрэдди нашёл свою нишу в бродвейских мюзиклах, параллельно снявшись в двух фильмах. Роль, которая принесёт ему известность, не за горами.
Дженнифер — самая занятая из моих детей — плотно работает над созданием вакцины от СПИДа. Уилл — на втором месте по активности — устроился работать психиатром в МПИ, и мы любим обсуждать пациентов за чашечкой чая. Он иногда даже спрашивает моего совета! Я писал, что он во многом похож на меня, и, думаю, это основная причина, по которой люди заводят детей: прожить свою жизнь заново, но более размытым и далёким способом. (С другой стороны, мне уже намекнули, что любой человек с бородой сильно похож на меня).
Я должен сообщить, что у нас появился новый член семьи — собака смешанной породы, которую мы взяли из местного приюта. Сейчас ей семь лет (в самом расцвете сил), она неуклюжая, смешная и игривая, и мы её очень любим.
Когда прот в конце 1997 года покинул Землю, я был абсолютно уверен, что мы больше не услышим о Ка-Пэкс (до конца моей жизни точно), и уж тем более не услышим от нового гостя с этой далёкой планеты. Но как часто бывает с делами, в которых замешаны инопланетяне, я ошибался.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Приятным весенним днём 2005 года, отвечая на электронное письмо, я услышал стук в заднюю дверь дома. На самом деле это было больше похоже на настойчивое требование открыть дверь. Флауэр выбежала из кабинета, как обычно подавая голос (она лаяла даже на опавшие листья). Карен уехала в супермаркет, и я подумал, что это она стоит за дверью с пакетами, полными продуктов. Оставив письмо недописанным, я поспешил открыть. Через верхнее окошко двери виднелось нечто столь необычное и невероятное, что я застыл на месте и был не в силах повернуть ручку. Я списал наваждение на съеденные накануне грибы Портабелло[1] (то есть не галлюциногенные). Люблю грибы, но иногда они влияют на меня странно, заставляя видеть происходящее в искажённом виде.
Волосатое существо снаружи нелепо уставилось на меня. Я посмотрел в ответ. Спустя некоторое время, оно прокричало, заглушая лай Флауэр: «У меня послание от прота!»
Всё ещё ошарашенный, я приоткрыл дверь. Это всё, чего оно добивалось. Огромными шагами существо пошло на кухню, остановилось там и стало пристально её изучать, не обращая на меня внимания. Флауэр, в свою очередь, обнюхала создание и с надеждой побежала за игрушкой, как делает всегда при появлении гостей. Я не мог не заметить, что существо было абсолютно голым. В конце концов оно посмотрело на меня своими огромными чёрными глазами и произнесло: «Прот сказал, что ты меня приютишь».
Я выдавил писклявым голосом: «У себя дома?»
«Он так сказал. Это означает, что ты дашь мне поесть и на время предоставишь место в своём доме».
«Я знаю, что это значит».
«Ии?»
«Ну хорошо, хорошо, я думаю над этим».
Она буквально вся была покрыта волосами, за исключением лица, но и оно было довольно волосатым. Больше всего существо напоминало большое говорящее шимпанзе.
«Ты с Ка-Пэкс?»
«Конечно с Ка-Пэкс. Иначе бы я не знала прота, так ведь?»
Она говорила очень громко и быстро, намного быстрее прота. Мне было трудно угнаться за её темпом.
Несмотря на косматую внешность гостьи и несколько агрессивную манеру речи, я обнаружил, что невольно был втянут в разговор. Очевидно, что любой капэксианец обладает способностью влиять на людей подобным образом.
«Не обязательно» — возразил я — «Ты могла встретиться с ним на других планетах».
Флауэр вернулась со своим пищащим кроликом, которого это… существо… схватило и забросило в гостиную.
«Вряд ли. Он больше не путешествует, помнишь? Говорит, что повидал достаточно».
«И поэтому он прислал тебя».
«Я не говорила, что он послал меня, тупица. Я сказала, он передал сообщение».
В этот момент на стоянку подъехала машина Карен. Я попросил новую гостью чувствовать себя как дома и сказал, что скоро вернусь, а сейчас «должен помочь жене с пакетами». Конечно я хотел подготовить её к неожиданному визиту. Наша гостья посмотрела в окно, — очевидно, она никогда не видела ничего столь примитивного, как бензиновый автомобиль, — пожала плечами и продолжила изучать дом. Флауэр с игрушкой в зубах энергично последовала за ней.
Я выбежал на улицу. Карен уже выходила из машины.
«Погоди минутку!» — закричал я.
«Что? Что случилось?»
«Мне нужно кое-что тебе сказать».
Она вышла из машины.
«Хорошо. Но сначала помоги донести пакеты».
«У нас новая посетительница с Ка-Пэкс».
«Правда? Кто же на этот раз? Мать прота?»
«Она не родственник прота, насколько мне известно. Подозреваю, что она принадлежит к другому виду существ».
«Надо же! Бери пакеты и пойдём ей навстречу».
Я должен пояснить, что мою жену почти невозможно заставить нервничать. Даже нечто с другого конца Галактики — десять метров в высоту и с множеством глаз — вряд ли сможет вывести её из себя.
Я взял несколько пакетов и направился к двери. Не было смысла заранее описывать инопланетянку: Карен совсем скоро её увидит.
«Должен тебя предупредить. Наша гостья, похоже, намного общительнее прота».
«Хм, освежает» — прокомментировала Карен.
Мы поставили продукты на кухонный стол. Карен осмотрелась.
«Ну, и где она?»
«Должно быть, в одной из комнат».
«Это твоя очередная грибная фантазия?»
«Я бы предпочёл грибную фантазию».
В этот момент появилась наша гостья. Флауэр поднялась на носочки.
«Зачем вам столько комнат?» — спросила капэксианка.
«У нас большая семья».
«А, точно. Прот предупредил меня о вашей склонности образовывать „семьи“. Довольно странная черта, вам не кажется?»
Моя жена сохраняла спокойствие.
«Как нам тебя называть?»
«Зовите меня измаил»[2].
Мы промолчали.
Существо, похожее на обезьяну, расхохоталось (точнее издало звуки, напоминающие смех: пронзительный резкий звук, похожий на гудок).
«А он говорил, что у вас есть чувство юмора! Моё настоящее имя „флед“».
Мы ещё немного посмотрели на неё молча.
«Вы ожидали кого-то другого?»
Карен ответила: «На самом деле мы никого не ждали. Но садись, пожалуйста. Ты голодна? Джин показал тебе, где расположены удобства?»
«Нет, но ты имеешь в виду ловцов экскрементов. Я нашла три штуки. Одного недостаточно? И да, я очень голодна. Не ела несколько месяцев. Ваших месяцев, конечно же».
«Ну конечно» — промямлил я мрачно.
Я уже представлял себе долгий период разрушений, смятения и даже погрома. Я извинился и пошёл в ванну.