— Я никак не ожидал, господа, что вы от меня так близко… Это очень удобно. Здравствуйте! — сказал губернатор, весело раскланиваясь со всеми. Он был с сигарой во рту.
Чиновники окончательно встали и отвесили ему по низкому поклону. Губернатор прошел в следующую комнату, где каким-то чутьем встречал его уже сам Вилькин.
— Познакомьте меня, пожалуйста, с канцелярией, г. правитель… — сказал ему губернатор, здороваясь.
Вилькин повел его. Они остановились на несколько минут у каждого стола. Правитель отчетливо называл столы и столоначальника, а губернатор здоровался рукой и со всеми разговаривал очень внимательно. Когда им пришлось проходить мимо стола Матьвиевского, его превосходительство сказал, улыбаясь: «Мы уже знакомы», поклонился и прошел мимо. Обойдя столы по порядку, они вышли в переднюю, где старик-сторож отвесил новому начальнику чуть не земной поклон.
— Здравствуй, братец, здравствуй! Ты, пожалуйста, почище дери мою канцелярию, — сказал ему губернатор: — а то вон у тебя ведь паутина по углам…
Заглянув мельком в соседнюю комнату, Павел Николаевич спросил:
— Отчего здесь такой дым?
— Тут курят, ваше превосходительство, — пояснял правитель.
— Они могут курить и в самой канцелярии, только не очень много, потому что у нас иногда могут быть по делам и дамы… — сказал губернатор:- а так у них много времени пропадет даром; притом гораздо веселее заниматься куря, — я это по себе знаю.
Правитель молча поклонился.
— А где же комната для дежурного? — спросил его превосходительство, возвращаясь в канцелярию:- я ее не вижу…
Николай Иваныч пояснил, что у них не полагается особенного помещения для дежурного.
— Где же он спит и на чем? — спросил снова губернатор.
— Где придется, ваше превосходительство.
— На чем же?
— Молодежь этим не стесняется, ваше превосходительство…
— Ну, нет-с; я на этот счет другого мнения, — сказал Павел Николаевич. — Разве у вас так мало помещений или недостает канцелярской суммы, чтоб устроиться поудобнее? — спросил он подумав.
— Предшественник вашего превосходительства не обращал на это внимания, — пояснил Вилькин с чуть заметной иронией в голосе.
— Да, но я желаю обратить внимание и на это, — сказал губернатор внушительно, — молодежь молодежью, а нам с вами, однако, придется спать со всеми удобствами, хоть мы и не можем еще назвать себя стариками, — пояснил он свою мысль.
Вилькин промолчал недовольно: канцелярия насторожила уши.
— Потрудитесь, г. правитель, распорядиться отвести ту комнату (не разб.) для дежурного, — продолжал его превосходительство, поглаживая бакенбарды. — Надо будет поставить туда какой-нибудь мягкий диван, дать простыню, подушку и одеяло, стол также не лишний… Вам не мешает завтра же позаботиться об этом.
Вилькин поклонился, недовольный еще больше.
— В этой комнате, — еще раз продолжал губернатор, — дежурный может располагаться как у себя дома: может обедать, читать, пить чай, даже принимать своих знакомых. Я желаю, чтобы каждый в день своего дежурства был уволен от других занятий по канцелярии; пусть этот день будет для него вместо отдыха; а то вообще, я знаю, дежурят всегда неохотно. Надеюсь, что никто из вас, господа, не злоупотребит этим? — обратился он к стоявшим вблизи чиновникам.
Чиновники молчали; но их довольные лица лучше всяких слов говорили, как они исполнят распоряжение его превосходительства.
— А в той комнате кто же? — спросил он вдруг, указав рукой направо.
— Виноват-с, ваше превосходительство, — сказал Вилькин и торопливо повел его туда.
— Наш казначей-с, — бойко отрекомендовал правитель, когда они остановились возле стола, освещенного одной свечкой, из-за которого неслышно вскочил низенький старичок самой добродушной наружности.
Поздоровавшись с ним особенно приветливо, губернатор ласково заметил ему.
— Вы напрасно занимаетесь с одной свечой: так очень скоро можно испортить глаза; вам вообще не следовало бы совсем вечером заниматься…
— Привычка-с, ваше превосходительство, — ответил старичок-казначей, смущенно перебирая счеты, — так скучно-с, без дела-с…
— Вот никак не могу, ваше превосходительство, урезонить — по крайней мере заниматься с двумя свечами, — подслужился Вилькин обоим.
Губернатор улыбнулся, посмотрел пристально на чудака-казначея и вдруг спросил, будто пораженный каким-то ехидством:
— Как ваша фамилия?
— Полозов-с, — проговорил тот чуть слышно, опуская глаза.
— Как вы сказали? Я не слышу, — повторил его превосходительство.
— Полозов, — звонко ответил Вилькин за казначея.
— Полозов?.. Полозов?.. — усиленно старался припомнить что-то губернатор. — Не служили ли вы когда-нибудь в Нижегородской казенной палате столоначальником? — спросил он вдруг через минуту.
— Как же-с! Служило.
— Так не помните ли вы там другого столоначальника, Арсеньева по фамилии…
Старичок самодовольно улыбнулся, не подозревая, впрочем, к чему клонятся эти расспросы.
— Очень хорошо-с помню, — сказал он.
— Который же вам теперь год?
— Да на будущее лето, ваше превосходительство, уже шестой десяток пойдет-с…
— Стало быть, вы и маленького Пашу даже помните? — продолжал допрашивать губернатор, а сам тоже улыбается, радостно как-то.
— И их помню-с, — ответил казначей застенчиво.
— Ну, вот видите, вы и меня даже помните, — сказал губернатор, весь просияв радостной улыбкой и ласково потрепав старика по щеке. — Уж ради одних этих воспоминаний я должен поберечь ваши глаза. Будет же вам заниматься сегодня; пойдемте-ка лучше ко мне чай пить, потолкуемте, — заключил он, взяв его за руку, и повел таким образом крепко озадаченного старичка через всю канцелярию, озадаченную этим не меньше самого казначея.
— Господа! — заметил его превосходительство мимоходом, обращаясь к своим молодым сослуживцам, — вечерние занятия для вас необязательны: вы можете ходить сюда вечером или не ходить, как вам будет угодно, как сами найдете лучше; в ваши годы не мешает пользоваться иногда обществом, а вечером — самое удобное для этого время, по-моему. Лучше, советую, занять лишний час утром. До свидания! — заключил губернатор, уводя к себе своего нечаянного гостя.
«Подурачишься, да устанешь!» — подумал вслед им Вилькин.
— Видали, господа? — спросил он с заметной насмешкой своих ближайших подчиненных, указывая глазами на дверь, только что захлопнувшуюся за его превосходительством.
Но чиновники не разделяли на этот раз саркастического взгляда своего любимого ближайшего начальника: они все оказались одинаково довольны новым губернатором, хоть и каждый по-своему. «Какой он молоденький — правда!» — заметил кто-то из них, но заметил это, видимо, с полным удовольствием. Долго еще оставались они в этот вечер в канцелярии, толкуя между собой о новом губернаторе и все поджидая возвращения казначея, но не дождавшись его, разошлись, наконец, чуть не в одиннадцать часов. Дежурный на другой день, канцелярии служитель, на собственных боках испытал, что значит иметь молодого, ко всякой мелочи внимательного начальника: ему отлично спалось в ту ночь на мягком диване и мягкой подушке под чистым одеялом.
— Вот у нас нонешний-то губернатор какой славный! — сказал этот дежурный сторожу, уносившему от него свечу, — «только не надолго этакие-то!..» — подумал он, засыпая, и уснул с этой горькой мыслью.
XПервые казусы
В утро такого невеселого раздумья канцелярского служителя, благополучно отпустив приехавшего с докладом полицмейстера и подписав несколько бумаг, его превосходительство пожелал вдруг видеть ни с того ни с сего губернского прокурора. Жандарм слетал за ним так скоро, что через четверть часа после этого приказания знаменитый губернский остряк стоял уже перед губернатором в мундире и придумывал как можно тонкую и любезную остроту.
— Я желал бы осмотреть острог, — сказал ему губернатор после первых приветствий. — Надеюсь, вы будете столь обязательны — проводите меня туда?
Падерин поклонился, смущенный немного.
— Когда угодно будет вашему превосходительству назначить время для этого? — спросил он, стараясь казаться совершенно равнодушным.
— Я желал бы сделать это сегодня же, — сказал его превосходительство, — сейчас… — прибавил он, застегивая вицмундир.
Губернский прокурор, по-видимому, не ожидал такого положительного ответа.
— Осмелюсь доложить вашему превосходительству, не лучше ли будет отложить это до завтра? — заметил он очень смутившись.
— Почему-с? — спросил его превосходительство, пристально смотря на него.
— Сегодня большая часть арестантов-с на работе, — доложил прокурор.
— Да, но это, я думаю, нам нисколько не помешает, — разочаровал его Павел Николаевич.
— Вашему превосходительству представится не очень веселая картина, — заметил, однако ж, развязно губернский прокурор, остря и заигрывая.
— Я не охотник до них, — сказал холодно губернатор. — Поедемте.
Делать нечего, как ни не хотелось почему-то Падерину ехать в острог сегодня, все-таки пришлось. Несмотря на то что губернский прокурор, «боясь стеснить его превосходительство», желал так же очень почему-то сесть на свои дрожки, губернатор посадил его любезно с собой на пролетку. Они поехали, разговаривая дорогой о каких-то совершенно посторонних вещах, а кучер Падерина следовал за ними издали, и Павел Николаевич часто обертывался, как будто рассматривая город, в сущности же для того, чтоб видеть, едет ли она за ними. Когда подъехали к острогу, губернатор вошел в него первый и, по обыкновению, очень скромно, так что сначала там его и не приняли даже за губернатора. Губернский прокурор хотел было распорядиться о чем-то, но его превосходительство попросил его знаком руки остаться в покое.
— Попроси ко мне, пожалуйста, г. смотрителя; скажи, что его желает видеть губернатор, — сказал он тихо в коридоре первому попавшемуся ему на глаза инвалиду. Тот на минуту изумленно вытаращил свои совсем полинявшие глаза и потом побежал со всех ног, как будто его вдруг кипятком обдали.