Девушка ухватила посох двумя руками и…
-Нет…, не может быть… - Простонала она, не веря своим глазам.
Сверкающей тонкой пылью, её посох падал на пол. Красное пламя быстро пожирало дерево, металлы, кристаллы – всё из чего был сделан посох. Более того, пламя последовательно разрушало все заклинания, что наложены на посох. А сосредоточенная в нём мощь, беспрепятственно утекала обратно в Потоки изначальных Сил.
Спустя пару секунд, от посоха остались только горка серой пыли и несколько воспоминаний.
-Как? – Взвыла Луна, пятясь к стене. – Как???
Илад запустил руку в складки балахона и снял с шеи коричневую ниточку, к коей было что-то прикреплено. Он сжал это в кулаке и поднял руку повыше.
-Ты больше не будешь нападать, лесная…, лесная дева. – Последние два слова, он сказал, морщась так, словно ему зуб без наркоза дёргали. Сложно ему было проявить уважение к тем, кого он и за разумных-то существ, считал лишь с большой натяжкой. И конечно, Лэутене заметила и гримасу и всё прочее. Но сердиться снова не могла – всё произошедшее не укладывалось ни в какие рамки. Она словно видела сон – всё это просто какое-то безумие.
Стены перестало трясти, огонь Смерти растворился там, откуда пришёл, чернота сошла с окон и яркий лучик света, игриво коснулся ладони Носферату.
Илад отдёрнул руку и зашипел – на ладони осталась глубокая рана, а на полу немного серой пыли. С солнечным светом, у Носферату всегда были сложные отношения.
Лэутене взмахнула рукой, и окна вновь почернели, в комнате установился тот же полумрак, какой всегда присутствует в домах людских и не совсем людских, ранним утром, до того, как Солнце полностью взойдёт над горизонтом. Однако на свой стул она не села – девушка была готова продолжить схватку, хотя теперь и сомневалась в возможности своей победы. И это приводило её в полное смятение – Носферату мало того, что магией Крови владеют, так ещё и столь невероятная мощь! Заклинания Тёмной Луны, это далеко не то же самое, что заклинания рядового эльфа, колдуна, ифрита – немногие смогли бы выстоять в открытой магической схватке против Лэутене.
А этот вампир…
-Пока нападать не буду. Я ещё не решила. – Наконец, сказала девушка.
-Хорошо, меня это устраивает. – Он протянул свободную руку к перевёрнутому столу и тот, словно сам собой прыгнул на прежнее место. Затем он раскрыл ладонь, на стол упало то, что минуту назад висело на его шее. – Это усилило мои возможности и позволило противостоять тебе.
Девушка шагнула к столу, запнулась об свой стул, что-то нехорошее по-эльфийски произнесла и склонилась над непонятным предметом, что дал Иладу столь впечатляющую мощь.
-Верёвочка сделана из вен и жил. – Произнёс Носферату, когда взгляд эльфийки приклеился к жутковатому ожерелью. – Амулетом служат указательный, средний и безымянный пальцы.
Девушка подняла взгляд к лицу Илада, нахмурилась недовольно и снова смотрит на странный амулет – она была несколько удивлена тем, что видела. Практика создания подобных артефактов, не прижилась среди адептов прочих Сил, но являлась нормой для адептов Смерти. Она прежде и не знала, что кровавые маги, в принципе могут создавать нечто подобное.
-Пальцы слиты воедино небольшим количеством крови, кристаллизованной посредством несложного заклинания. Верёвочка так же подвергнута воздействую сохраняющих чар. Этот амулет вечен, его почти невозможно разрушить.
-Сомнительно. – Проворчала эльфийка, подняв руку, и сделала пальцами замысловатый жест – прозрачный чёрный огонёк возник над амулетом, погорел секунду и пропал.
-Познание? – Спросил Илад, девушка коротко кивнула в ответ, нахмурившись ещё сильнее. – И оно не увидело ничего. Магия говорит тебе – на столе ничего нет. Но глаза твои видят амулет.
-Ррр. – Ответила ему девушка, изобразив иной жест – теперь пламени не было, но судя по лицу, ответ к ней пришёл тот же самый. Вот значит, почему она не смогла почувствовать присутствие столь могучего артефакта. Он был защищён от обнаружения, при помощи одной из Великих Сил.
-Если согласишься, амулет так же станет твоим – в уплату за уничтоженный посох.
Она выпрямилась и несколько секунд смотрела ему прямо в глаза.
-Ты теперь беззащитен передо мной. Амулет истощил свои силы.
-Да, ты права. – Илад ухмыльнулся, обнажив частокол кривых клыков. – Но не совсем – в амулете ещё осталась Сила, хотя и немного. Но ты уверена, что у меня был только один амулет? Ты не думаешь, что я мог принести с собой что-то ещё?
Молчала девушка с минуту, отчаянно борясь с заново закипавшим в её душе гневом. Сейчас ей хотелось только одного – обратить в прах, этого напыщенного вампира, не умевшего проявлять уважение от слова совсем. Это было просто унизительно! Вампир в её доме, вампир который ещё и дикарь во всех смыслах этого слова, сумевший одержать, пусть и не полную, но оттого не менее унизительную, победу в магическом поединке, вампир который посмел говорить на равных с Тёмной Луной! Вопиющий случай!
Она ощущала себя оскорблённой до глубины души и жаждала мести.
Но амулет, заклинания – знания, перед ней тайные знания, которые она может заполучить. И это было сильнее, чем её жажда мести. Одно из радикальных различий между Светлой и Тёмной Луной, в том и состояло – Тёмная Луна никогда бы не отказалась от новых знаний, какими бы тёмными и порочными они ни оказались. А вот Светлая, вполне могла послать вампира далеко в туман, даже сейчас. Впрочем, не каждая и не всегда, так что, пожалуй, отличие не столь уж и радикальное…, она с жадностью посмотрела на амулет. С жадностью и разочарованием.
-Да, ты права. – Сказал Илад. – Минус амулета в том, что его не просто наполнить Силой. Есть два способа – ждать, пока он сам втянет в себя Силу. Примерно сто лет требуется. Или сделать это непосредственно, при помощи заклинаний, на что нужны живые существа с тёплой кровью, желательно разумные существа…
-Моё разочарование вызвано не этим кровосос.
-Хм. – Илад удивлённо приподнял безволосую бровь. – Это странно. Странно, что я неверно понял твою мысль, неверно прочитал её на твоём лице…, хм. Возможно, ты немного разумнее, чем остальные лесные крысы. – Она подняла взгляд вновь и глаза её сверкнули гневом. – То есть, лесные девы. Ты немного умнее, чем прочие лесные девы.
Во взгляде девушки, гнева меньше не стало. Илад пожал плечами.
-Ты согласна?
-Я не могу использовать твой амулет. А посох уже не восстановить. Мне придётся…
-Всё же я ошибся. Ты как все. – Прервал он её речь. Щёки Лэутене окрасились в милый розоватый цвет, глаза напротив, почернели от бушевавшего в них огня Смерти. – Ты знаешь правила магической осады артефактов? Или мне придётся тебя научить?
Она ответила таким взглядом, что будь он сопровождён заклинанием той же силы, какие гнев и ненависть выразил тот взгляд – превратился бы Илад в горку пепла, вместе с половиной дома.
-Значит, ты поняла? – Уточнил вампир.
-Да! – Рыкнула девушка, взяв амулет со стола и засунув его в карман джинс. – Я поняла, что ты хотел сказать. Я могу извлечь пользу, распутав наложенные чары и перенастроив их на иную Изначальную. Я приму амулет, в уплату за посох. А насчёт помощи в этом, - она указала пальцем на свиток, - я не уверена. Мне нужно подумать.
-Думай. – Согласился Илад. Девушка на него смотрит, он сидит на стуле, изучая когти на собственных пальцах. – Что? – Наконец, спросил Илад.
-Я хочу подумать в одиночестве.
-Поднимись на второй этаж. – Пожал плечами Илад. – Я подожду.
-Проклятый кровосос! – Воскликнула она и широким шагом двинулась к лестнице на второй этаж. Спустя пару минут, она сидела на своей кровати и рассматривала амулет, лежавший на ярком, украшенным сложной вышивкой, покрывале. Выглядел он отвратительно, пальцы ссохлись, ногти потрескались, она могла его видеть лишь глазами, не могла прочесть в нём ничего, но что-то подсказывало ей, что амулет создали не из первых попавшихся материалов. По крайней мере, она бы так не поступила. Скорее всего, пальцы принадлежали сильному магу Крови. Они помнили тысячи заклинаний, на них остался глубокий след, отпечаток множества применённых заклятий и наведённых чар. Если она добьётся успеха в работе с артефактом, сможет создать аналог для Смерти, сделать почти такой же амулет. А если успех удастся развить, она сможет извлечь из амулета куда больше, чем наложенные на него чары, она сможет прочесть и отпечатки заклинаний, которые создавал владелец пальцев, будучи живым – если повезет, конечно.
Посох пропал, жаль, но этот амулет, если можно так выразиться в отношении магических артефактов, потерю ей возместили, надо признать, с весьма хорошими процентами.
-Проклятый кровосос. – Проворчала она, поднимая амулет и поднося его ближе к глазам. Она уже знала, что ответит Иладу. Отказаться от возможности владеть тем знанием, что таили в себе древние свитки, она просто не сможет. Но наниматься к кровососу в помощники…
С другой стороны, моральные приоритеты Тёмных Лун, в какой-то степени, изгоями их и сделали. Лэутене поднялась, подошла к шкафу. С выдвижной полки достала деревянную шкатулку, туда и положила амулет. Она понимала, что согласится на предложение Илада и получит эти проклятые свитки, получит их, так или иначе.
13.
С одного короткого удара ногой, двери снесло с петель. Печальный звон беспощадно искорёженной железки и металлический звук удара об асфальт, а следом в узкий коридор ворвались разномастные запахи, какие бывают только на улице, а ещё вопли, топот, командные крики и шипящие выстрелы – словно из духового ружья.
-Ну, наконец-то, блять! Ёбаный выход. – Буркнул тот, кто дверь выбил и, прислонившись к косяку, осторожно выглянул на улицу. А там! Бегают. Люди бегают, солдаты местные и отдалённо похожие на людей непонятно кто тоже бегают – одни голышом, другие в белых халатах и штанах. Солдаты стреляют, иногда промахиваются, снова бегают, иногда летают – один промахнулся, худой мужик в его сторону рукой дёрнул, солдат взлетел на метр и на асфальт грохнулся. Оттуда, с положения лёжа, солдат снова выстрелил, худой мужик свалился без чувств. Снотворным видимо пальнул.