Морда, высунувшаяся из разрыва, поворачивается к нему, вытягивается длинная шея.
Монстр в плаще вдруг взлетает вверх – может быть, это был прыжок, плащ скрывает его нечеловеческую фигуру, сложно сказать, что это было.
Монстр размахивается правой рукой. Сверкнув в лучах солнца, лезвие косы вонзается в лоб Дракона – что оно может, простое металлическое лезвие, против такого существа?
Как оказалось, немало.
Владелец косы приземлился на ноги. По обе стороны от него, вниз падают половинки головы Дракона – их рассекло надвое лезвием косы, которое было значительно меньше этой самой морды.
Золотистое пламя растворяется прямо на глазах, ничему не причиняя вреда, разрыв в мировой ткани закрывается, а монстр с косой возвращается к ней, всё так же опираясь на свою косу.
-Мне становится непонятно, зачем я тут. Зачем тут они. – Она кивком показывает на воинов.
Монстр ответил тем же жутким, хриплым смехом, а затем заговорил.
-Это лишь первая волна. Будут ещё и очень скоро. Всем придётся сражаться сегодня.
Воин в доспехе с листьями подходит к ним, и замирает, подняв руку локтем вперёд.
-Великий, мы получаем данные. – Говорит воин…, воительница. Голос у воина женский и, несмотря на шлем, приятный, мелодичный голос. Из наруча доспеха вырывает колдовской свет и замирает в форме прямоугольника. По нему бегут значки, прочесть невозможно, ничего непонятно и бегут значки очень быстро, снизу вверх. Однако воительница, как-то их прочесть смогла. – Прорыв был в девяти ста тридцати четырёх местах. Сто семь точек внутри галактик, в космосе, шесть в межгалактическом пространстве. Остальные точки прорыва пришлись на планеты. Сорок восемь точек сообщают об отсутствии прорыва.
-Пусть остаются на местах, во второй волне прорыв будет по всем точкам. – Хрипит существо с косой в ответ. – Потери в первой волне были?
-Да. Серый Предел потерял линкор. Погиб Прелат. Повреждено несколько лёгких кораблей. Уничтожена полностью одна из групп Охотников Дадриама. Погиб Великий…
Красивый голос воительницы продолжает перечислять потери – их много, но слова, которыми она всё это сопровождает…, это странные слова. Ей непонятно почти ничего. Та, чьими глазами она смотрит, не выказывает ничего кроме безразличия – она привыкла, за её плечами много войн, она видела много потерь и разучилась им сопереживать. По большому счёту, её трогают лишь собственные потери. В любой войне, кроме этой, она бы не приняла участие на их стороне. Они, все они, были противны ей – слабые, глупые, приверженцы каких-то там идеалов…
Жуткий треск заполнил мир и голос воительницы, потонул в этом треске.
Разрывы появились в десятке мест сразу. Золотой огонь вырвался на волю, быстро обретая форму, воплощаясь в страшных, золотых существ – Драконы Исхода обрушились на этот мир…
Она открыла глаза и села. В лицо дует сухой, горячий ветер. Над головой бледно-голубое небо.
-Анталия. – Произнесла она, словно пробуя это слово на вкус. Ей нравилось, как это звучит. Её имя, так её зовут. И, собственно, всё, больше ничего в памяти нет. Разве что этот странный сон, с воинами в чудных доспехах и монстр с косой. Наверное, это лишь сон, лишь полёт разыгравшегося воображения…
Она тяжко вздохнула - ей хотелось знать, кто она, кем была, чем является, что с ней произошло и куда она должна идти теперь. Но память её пуста.
-Драконы Исхода. – Пробормотала она, откидываясь на спину, снова ложась на горячий песок. Над головой бездонное небо. Таким оно и должно быть. Голубым. Не серым. И дышать должно быть легко. Правда, тут с этим тоже не всё так просто, вокруг песчаные барханы, она в пустыне, воздух горячий, дышать им не так уж и приятно.
-Драконы…, Исход…, какая-то бессмыслица.
Она всё же поднялась на ноги и попыталась принять решение – куда идти?
Над головой раздался грохот, и она присела, инстинктивно потянувшись за кинжалами, какие висели на поясе той, чьими глазами она видела сон. Анталия не обратила внимания – движение стало автоматическим, да и не успела она задуматься об этом.
Над головой, в бесконечных небесах, медленно летела огромная стальная птица.
-Сожри меня Хаос! Что это было? – Выдохнула она, когда монстр исчез за горизонтом.
Она долго стояла на горячем песке и смотрела в сторону далёких песчаных холмов – возможно, у стальной птицы, там гнездо. Туда, идти, пожалуй, не стоит. Учитывая рёв издаваемый существом, что-то его рассердило. Не хотелось бы столкнуться с такой тварью, имея при себе лишь голые руки и совершенно пустую память. Она повернулась спиной к опасному горизонту и двинулась туда, откуда птица прилетела. Всё лучше, чем наткнуться на выводок такого чудища и, по сути, добровольно, вызваться на завтрак, в качестве самого завтрака.
Шла до самого вечера, не слишком быстро и не медленно. Жара стояла страшная, но, почему-то, её это никак не утомило. Тело было полно сил, разум чист и спокоен. Более того, прогулка пошла на пользу – что-то из памяти, начало всплывать на поверхность, рваными, невнятными обрывками, пользы в том было немного. Но всё же, хоть что-то.
Стальная птица – таких не бывает. В естественной природе, не бывает.
То, что испугало её – оно не живое, точнее не совсем. Создание Магии Великих Сил, вот что грохотало в небесах. Она даже рассмеялась, вспомнив свои мысли о гнезде, где могли быть голодные птенцы металлического монстра - у големов, не бывает птенцов.
Когда опустилась ночная темнота и пустыня обрела совсем другой, чарующий вид, она вспомнила, почему не устаёт, почему не хочет пить или есть.
-Как странно. – Пробормотала она тогда, но шага не сбавила, не остановилась.
Она – вампир. Её питает кровь. Пока она сыта, всё в порядке. Нужно иногда пить кровь и всё будет хорошо. Конечно, если тут есть люди. В некоторых мирах их нет, а на замену редко кто-то подходит. Иной раз можно и отравиться – уверенность, это была лишь уверенность, никаких размытых образов, никаких, даже смутных, воспоминаний. Её память, словно решила, что выдала на поверхность уже слишком много и теперь имеет полное право хорошенько передохнуть.
Что ж, ничего не остаётся, кроме как ждать – возможно, вскоре, она вспомнит всё.
О том, что память может так и не вернуться, Анталия предпочла не думать.
Постепенно, в пустыне стало холодно. Так и должно быть, она помнила, как это бывает, пустыни ей не в новинку. Интересно, что ещё окажется знакомым для неё, но так и останется пустым, в плане воспоминаний? Шагая по холодному песку, она с грустью подумала о том, что, наверное, очень многое будет таким – знакомым, но лишь на уровне подсознания. Никаких воспоминаний, лишь инстинктивное понимание вещей, пустота, в которой всё знакомо и которая не является пустотой…, ей подумалось, что так легко можно сойти с ума.
Она тряхнула головой, прогоняя мысли прочь – нужно просто идти, а там, по обстоятельствам.
Прядь волос упала на лоб, и она остановилась. Тонкие пальцы ухватили прядь за кончик и подняли к глазам – белая. Не седая, не белоснежная, просто белая прядь. Разве волосы бывают такого цвета? Разве такой цвет в принципе бывает? Инстинктивного понимания, что и почему, не возникло – эти волосы нечто новое для неё. Может быть, раньше волос у неё и вовсе не было.
Не важно, нужно просто идти. Мироздание само даст все ответы…, Мироздание. Что это?
Она не смогла подобрать ответа. Возникло лишь ощущение, что это всё вокруг, это больше чем воздух, она сама, песок под её ногами. Всё это, лишь песчинки Мироздания, само оно почти бесконечно, а за ним лежит Хаос…, что такое Хаос? Что-то бесчувственное, что-то неупорядоченное, нечто, где царит хаос. Забавная получается вещь. Хаос – это то, где царит хаос.
Бессмыслица. Такая же, как стальные птицы в небесах. Однако лишь на первый взгляд. Ведь она поняла, что птица, всего лишь голем. Где-то есть маг, который вдохнул подобие жизни в кусок металла и наделил его способностью бороздить небесные просторы. Наверное, и с Хаосом, всё так же – нужно подождать. Ответ найдётся сам собой.
Город появился на горизонте под утро. Он возник над песчаными дюнами, вместе с солнечным светом, словно бы выплыл из него, словно именно свет породил этот далёкий город.
Впрочем, городом, она это назвала излишне поспешно.
Спустя час неспешного шага, её ждало разочарование. Да, много всяких зданий, некоторые высокие, почти все чудные на вид и имеют стеклянные окна – зажиточное поселение, раз столько стекла могут себе позволить. Но нет стен, нет дозоров – она выискивала взглядом конные разъезды, да хотя бы сокрытых големов в песке, но ничего. Город не мог себя защитить. А это могло означать всё что угодно. Сильный король, сильный, но глупый, которого не трогают, потому что за ним стоит кто-то куда более могучий. Или городом правит могущественный маг, и заходить туда не стоит вовсе. Мало ли кем окажется маг – живой вампир, для некоторых из Почтенных, просто клад. Целая сокровищница. Из ингредиентов. Даже волосы найдут куда приспособить, не говоря уже об органах и ногтях. Маги, порой, те ещё существа…
Над головой пролетела ещё одна стальная птица. Она проводила её взглядом – птица взлетела из города. Или чего-то, что было за городом, на другой его стороне. Взгляд Анталии, обратился к зданиям, к улицам этого большого поселения. Если это вообще город…
Что-то здесь сильно не так. Её умозаключения, не работают в этом месте, не дают верных ответов. Это не её мир. Тут всё может быть совершенно иначе, совсем не знакомым ей.
Если этот мир отличается слишком сильно, ничего хорошего, это ей не сулит.
Она вздохнула, опустив взгляд. Подняла руку и приблизила ладонь к лицу. Тонкие пальцы, аккуратно постриженные ногти. Эти пальцы могли разорвать лучший из доспехов. Из тех, что были до и тех, что пришли после, когда они вернулись из Межмировой тьмы…
Кто такие «они» и что такое «межмировая тьма»?
Она двинулась к городу. Иной мир, иные правила – нужно их понять, нужно узнать, с кем и во что она играет на этот раз. Кроме того, если там действительно есть колдуны, возможно, они смогут помочь. В конце концов, можно договориться, предложив части своего тела – она откуда-то точно знала, что умеет их отращивать заново. Нужно лишь время и кровь. Много крови. Потеря конечностей или органов, это всегда затратно, восстановление требует массу сил и ресурсов.