— Привет Люк, — поприветствовала меня Кэй. — Как Такамсех?
— Я принял его предложение, как только я стану сильнее я вытащу тебя, а потом попробую спасти того духа про которого он говорил.
— Он уже научил тебя чему-нибудь?
— Он учил меня прятаться в Преддверье.
— Так быстро? Ты должно быть очень умный ученик. Скажи, зачем солдаты привели тебя? Я ведь знаю их язык и могу говорить с ними.
— Они хотят, чтобы я научил тебя другому языку. Если они поверят, что ты делаешь то, что им надо, то сбежать тебе будет проще.
— Смотри, Ходящий Через Мир Духов, если в тебя направлена атака, то ты можешь просто отправить её в Преддверье открыв его. Любой снаряд — стрелы, пули, копья, и даже чужая сила попадут туда.
— Понял. А засунуть туда живой объект я смогу?
— Сможешь. Какое-то время он будит жить там, потом начнёт растворяться, а потом погибнет — чем он сильнее, тем дольше проживёт там.
— Такамсех, можно ли управлять каким-то предметом через окно находясь в Преддверье?
Шаман посмотрел на меня с интересом.
— И да и нет. Расскажи, что ты задумал.
Я коротко описал ему свою идею с куклой марионеткой.
— Ты верно мыслишь. Подобная техника есть и у нас. Смотри.
Шаман стал покрываться шерстью, фигура стала становиться крупнее, зубы удлинились и вот уже на его месте стоял огромный мускулистый медведь.
— Это иллюзия?
Вместо ответа медведь рыкнул, а затем царапнул ствол дерева когтями оставляя глубокие борозды. Да он настоящий оборотень!
Так же плавно медведь снова стал человеком.
— Как ты это сделал?
— Ты видел, сколько в Преддверье духов животных? Я просто меняюсь местом с таким духом и напитываю его силой, давая снова возможности обрести плоть. Находясь в Преддверье я вижу его глазами, слышу его ушами, и хожу его лапами. Чем крупнее зверь, тем больше силы нужно, чтобы поменяться с ним местом и поддерживать его плоть. Поменяться с мелким зверем проще. Это и будет твой урок на сегодня.
За сегодняшний вечер я обучился морфингу научившись буквально на глазах превращаться в зверя. Пока это было сложно, и удавалось подменить себя мелким животным — птицей, хорьком или змеёй. Для того чтобы сделать такой же фокус превращаясь в медведя у меня пока просто не хватало сил. Вернувшись от шамана к себе я первым делом попробовал нырнув в Преддверье пройти к Кэй, но это оказалось невозможно — что-то в словно экранировала участок на котором стоял её сарай.
Тогда я направился в кузницу, где сегодня обнаружил родонит. Она была заперта. Вот за одно и посмотрим, поможет ли мне новая техника проходить мимо запертых дверей. Нырнув в Преддверье я сделал несколько шагов и вынырнул уже в самой кузнеце. Получилось. Действительно сильная техника. Найдя родонит и другие металлические пластины, я принялся за изготовление кривого чучела, которым планировал управлять как марионеткой.
Искомого результата удалось достигнуть только к утру, после чего из одного озорства вставил несколько перьев в получившуюся голову марионетки, сделанную из кусков дерева, металла и прочего хлама, и набросил на неё плащ. Воспользовавшись снова своей новой способностью я просочился обратно в свою комнату, после чего лёг спать.
С утра меня разбудил один из солдат:
— Вставай, лингвист — сегодня перелёт в Вашингтон!
— Такамсех! Всё пропало — меня увозят в Вашингтон, вместе с той девушкой-духом или кто она там.
Шаман неторопливо выкурил трубку. И выпустил дымок.
— Не беспокойся — всё идёт как надо.
— Как надо?
— Великий Дух этой земли именно там, куда тебя повезут — в Вашингтоне, поэтому я и выбрал тебя, зная, что тебя повезут туда. Я продолжу обучать тебя и дальше — буду приходить в сон.
— Понял.
Перелёт в Вашингтон прошёл всего за несколько часов. Сменились солдаты, которые нас охраняли — стали какие-то ещё более чванливые и надменные. До армейской части, где нас должны были разместить, добираться пришлось пешком вместе с небольшим отрядом солдат. Кэй вели так же в ошейнике, к которому добавили наручники. Кругом были прохожие, которые, не стесняясь тыкали в неё пальцем и отпускали комментарии. Вот она — сила американской демократии и толерантности.
— Сэр, могу я отойти отлить? — спросил я старшину.
— Ты что, устав забыл? — с лёгким призрением спросил меня детина с тонкими усиками.
— А я его и не знал — я гражданский, обучаю пленную языку.
Детина посмотрел на меня, сплюнул, и процедил:
— Ладно, иди, только не долго.
Когда я вернулся, то увидел, что к Кэн в наглую с похабными шуточками пристают несколько мужчин пытаясь облапать и сорвать одежду.
— Эй, вы что делаете⁈ — я перехватил руку одного из наглецов и повернулся к солдатам, которые наблюдали с безучастным видом. — Разве вы не должны её защищать?
— Мы не защищаем всяких ублюдков, мы защищаем людей от неё, — процедил тот же старшина с усиками.
— Ах ты мудила! — уже не в чём не сомневаясь я двинул по лицу зеваке, а затем подскочив вмазал по лицу этому надменному засранцу.
Полковник Джонсон смотрел на меня тяжёлым не мигающим взглядом.
— Как это понимать, Люк? — холодно спросил он.
— Так и понимать, — я сплюнул на пол и потёр скулу. — Эти засранцы допустили нападение зевак на… на мою ученицу и сказали, что это не их дело — её защищать.
Я сжал кулаки — пускай мне нельзя было демаскироваться, но душу я отвёл — влепил тумаков всем, никого не обошёл, пока меня не скрутили.
— Это правда? — Джонсон посмотрел на стоящих солдат.
— Никак нет сэр, он лжёт. Он сам напал на гражданских без причины. Мы пытались его остановить, тогда он напал и на нас.
Джонсон снова посмотрел на меня.
— Первый раз вижу таких трусливых лжецов, — злобно высказалась фейри, которая стояла рядом. — Вы смотрели, как эти грязные свиньи напали на меня и пытались раздеть, и ничего не делали. А потом заявили, что это не ваша работа защищать меня — ваша работа защищать людей вокруг меня.
Конвоиры вздрогнули понимая, чем это может им грозить.
— Я отказываюсь что-то делать. Можете убить меня, но я ничего не стану делать — какая разница? Я делаю то, что вы говорить — меня пытаются убить. Я ничего не буду делать — результат будет тот же. Вы хотите, чтобы я соблазнила вам человека? Тогда вам придётся послушать, что я скажу.
В конце концов Джонсону пришлось уступить. Кэй выжала из него нормальное жильё, а не клетку в хлеву, нормальную еду и одежду, личное пространство и прогулки на свежем воздухе. Скрипя зубами полковник согласился с поправками — охрана будет за дверями, ошейник не снимут, за стенами во время прогулки солдаты будут следовать на отдалении.
— Останься, Вотерс, — кивнул он мне, когда вышли все.
Я послушно замер.
— Строптивая сучка. Будь с ней по осторожней. Пульт для занятий будет по-прежнему у тебя — нажмёшь кнопку её скрутит, а после охрана вбежит — если она что-то попробует выкинуть.
— Полковник, почему вы так ненавидите индейцев?
— Я бы уничтожил их всех разом, если бы это было возможно. А знаешь почему? У них самые большие запасы синергии. Самые большие источники синергии — на их землях. Но эти суки не отдают их, потому, что считают земли своими. А ещё больше не отдают потому, что построили на их местах храмы. Какое нам дело до их храмов, когда под ними бесчисленные запасы синергии, почти такие же, как в России? А ещё Духовные Звери из которых наше оружие получает Фантазм, и даёт ту же синергию.
Я молча смотрел на него. Полковник неверно истолковал моё молчание.
— Да, сынок, даже в этом городе есть станция, которая питается от Духовного Зверя индейцев и снабжает десяток городов синергией.
— И вы не боитесь, что индейцы просто попробуют вернуть себе своё?
— Чего мне бояться? Там лучшая охрана — большая часть солдат, куча часовых и самые современные тепловые датчики в коридорах, которые срабатывают ночью — сунется человек, и они сработают.
Я постоял ещё несколько секунд.
— Хочешь спросить что-то ещё?
— Вы действительно считаете эту девушку тварью.
— Нет Вотерс, это не так.
Пауза.
— Она — ценный экземпляр.
— Спасибо, — Кей обняла меня и поцеловала в щёку.
Мы были в её новой квартире (полковник отобрал её у кого-то из проштрафившихся охранников и поселил её туда), было снова время обучения русскому языку.
— Я сделал то, что мог.
— Я понимаю, — она села рядом. — Я говорила этой ночью с Такамсехом, он сказал, что тебе можно доверять. Теперь я и сама это вижу.
После занятий я отправился в своё командировочное жильё. Сам того не подозревая Полковник выдал важную информацию — где-то в этом городе находится Духовный Зверь, которого я должен буду найти, и заперт он местном аналоге атомной станции, которая стоит в какой-нибудь глухомани. Вся синергия насколько я знаю идёт из неё под землёй, поэтому сделаем следующее.
Я заперся в своей комнате и вышел в Преддверье Мира Духов. Самое время для индейской техники оборотня. Я подменил своё тело духом совы, который тут же обрёл плоть, после чего взлетел над городом и стал плавно делать огромные круги. Видел я прекрасно — глаза совы помогали, как и луна в небе. Руководствовался пока только логикой — если синергия со станции течёт не по проводам, а по трубам в виде жидкости, то она должна быть на возвышенности — не важно под землёй трубы или над ней. В лесах довольно далеко от города маячил горный пик. Может быть станция где-то там?
Через сорок минут полётов я начал снижаться и приземлился на ветку дерева. Какая-то тень внизу вдруг начала двигаться, и изогнувшись питоном взобралась на дерево и тут же расправилась в огромный кожаный плащ. Да это же Чокто! Проверять что будет, если этот демонёнок убьет моего аватара я не стал и разорвал связь. Чёрт возьми, дряная тварь — чует, что я не настоящая сова.