— Это поможет, — солгал он, — все будет хорошо.
Дверь на тренировочную арену закрылась. Инструктор Мальсон — высокий и крепкий мужик, одетый в армейские штаны и футболку, обтягивающую мускулистое тело, стал рядом с ограждением. Скрестил руки на груди. Мальсон был мятежным нулем. Личным нулем на службе Ивора. Империя разыскивала его за ряд преступлений, а Патрицин предоставил убежище. Естественно, тайно. Ивор очень рисковал. Но ноль на службе рода — отличный козырь. И этот козырь он должен был завершить последний этап испытаний.
— Ничего не бойся, — проговорил Ивор в рацию, — сосредоточься на пустой ячейке своего очага. Анита поможет тебе поддерживающей аурой. И если надо, вольет дополнительной маны.
— Хорошо! Я готов! — Донесся из динамиков голос Юлия.
— Мы тоже готовы, — ответил Ивор, — начинай!
Сквозь прозрачные сегменты ограждения, Ивор видел подопытного Юлия и магичку Аниту, что стала у края арены.
Сам же Патрицин с отцом парня и охраной спрятались в бронированной кабине наблюдения. Пристроенная к закрытой части тренировочной зоны, она специально предназначалась чтобы смотреть за подготовкой магов.
Питрицин наблюдал через внутренние камеры клетки, как Юлий закрыл глаза. Глубоко вдохнул. А потом напрягся. Ивор видел, как черный дым стал исходить от парня. Потом дым превратился в пламя.
Юлий вскрикнул, согнулся, схватился за голову. Потом резко выгнулся. Все его тело вмиг вспыхнуло черным огнем, словно факел. Спустя мгновение огонь принял форму. Окружил тело парня аурой. Юлий открыл красные на черном глаза.
— У меня получилось! Получилось! — Крикнул он нечеловеческим голосом.
— Мана тьмы, — улыбнулся Ивор, — отличный экземпляр.
— Это мой мальчик! Мой! — радовался отец парня.
— Даже жаль будет пускать его в расход.
— Что? — Не понял старик и растерянно взглянул на Ивора.
— Давай, Анита, — проговорил Патрицин по рации.
Девушка сгорбилась, всплеснула руками. Тонкие стальные нити блеснули на солнце. Обвили шею и талию парня.
— Что? Что это? — Только и успел спросить тот. А потом закричал.
Ивор знал, что Анита направила по проволоке невероятный разряд своей маны. Анита обладала на редкость вместительным очагом. И всего двумя способностями. Одну из них она вовсю использовала на парне, перегружая его магические каналы.
Сейчас очаг Юлия переполнится так, что мана хлынет по каналам во все части тела, в мозг тоже. Мановые каналы — по сути вторая нервная система. Каналы в мозгу пропустят сквозь себя столько магической энергии, что разрушат мозг. Наступит сумасшествие.
Именно это и происходит с магами, когда они не выдерживают своей ульты. И сейчас Ивор воссоздал этот процесс искусственно.
Юлий зарычал, как зверь. Он схватился за голову и принялся срывать с лица фрагменты своего черного покрова. Потом рухнул на арену. Патрицин слышал только громкое дыхание парня через динамики. Это было дыхание зверя.
— Уходи оттуда, Анита, — приказал Патрицин.
Девушка торопливо покинула арену.
— Мой сын! Что вы сделал с ним⁈ — Кричал старик, трепыхаясь в руках охраны, словно мелкая рыбешка.
— Все честно, — обернулся к нему Патрицин, — твой сын будет работать на меня. Как я и обещал.
Старик с ужасом посмотрел на Патрицина.
— Будет работать во благо науки.
— Что? Нет! — Крикнул отец.
— А еще я обещал ему позаботиться о тебе. И сдержу обещание, — он взглянул на охрану, — в расход его. Тело заройте где-нибудь в лесу.
— Да, господин.
— Нет! Прошу! — Кричал старик, когда его уводили прочь.
Тем временем, обезумевшее чудовище, в которое превратился Юлий, уже билось в клетке. Он, как черная молния, носился внутри арены. С силой врезался в защитное ограждение. Все ходило ходуном. Было ясно, что долго ограда не выдержит.
— Приступай Мальсон, — сказал в рацию Ивор, — только без фанатизма. Не хочу заблевать всю эту будку.
Мальсон не ответил, только кивнул и приблизился к клетке. Черный покров Юлия стал менее насыщенным и принялся истончаться. Это значило, что нуль-аура заработала. Ивор знал, что Эрик Мальсон — сильный Ноль. Но не такой сильный, как Абсолютный. Далеко не такой.
Мальсону понадобится не меньше получаса, чтобы понизить шкалу силы Юлия до пятнадцати единиц. Абсолютный же справился с Грегором, сыном Ивора, за три минуты. Причем опустил шкалу до нуля.
Когда Ивор вспомнил о сыне, ему стало горько. Патрицин сглотнул ком.
— Когда закончите, — проговорил он в рацию, — вытаскивайте его с арены и тащите на минус второй этаж. Начнём процедуры. Теперь все должно получиться. Императору нужны эти таблетки. Нужны, чтобы обеспечить дочери безопасное открытие ульты
— Аарон? Я слышала, отец изгнал вас из рода, это возмутительно!
— Да уж. Я думал, Дольск-на-Альве не настолько маленький город. Это, так-то только вчера случилось. Где Арчер Теранова? Я бы хотел поговорить с ним.
На следующее утро, как только я отправил милую девушку-регистратора домой, поехал в Гильдию Нулей. Только пересекая порог здания гильдии, я вспомнил, что так и не спросил имени горячей красотки.
Здание гильдии располагалось почти в самом центре города. Втиснувшись, в громаду строений, гильдия нашла свое место между управлением МВД и сословным судом города.
Скучное здание выглядело как очередное учреждение имперской бюрократической машины. Потому никто особо не обращал внимания на гильдию. Для обывателей нули были чем-то вроде полиции, только для спятивших магов. Реальность отличалась кардинально. Да и здание лишь фасад истинной гильдии. Но об этом позже. Как только прорвусь в кабинет Терановы.
— Такие слухи разносятся быстро, — пожала плечами секретарь Арчера Терановы по имени Милания. Высокая и стройная огненно-рыжая девушка растерянно смотрела на меня. Вернее, я знал, что она высокая и стройная. Любил глазеть на ее чудесную фигурку и ладную попку, когда секретарша ходила по приемной, на кофе-брейк или еще куда. Сейчас же, она сжалась за своим столом.
— Да черт с ними, со слухами, — улыбнулся я, — мне нужен Арчер.
— Его нет на месте, — Милания улыбнулась так же растерянно, как и выглядела.
— Вершь. Я видел его машину на стоянке.
— Ну, — засмеялась она, — может, уже вернулся. Я отходила.
— Отлично, — я направился к двери в его кабинет, — тогда я к нему.
— Ой! Нет! Нельзя! — Девушка выскочила из-за стола, как ошпаренная, преградила мне путь, — Он занят!
Я ухмыльнулся, глядя в зеленые глаза рыжей красавицы. Когда я взял ее за плечи, девушка вздрогнула. Легким движением я обернул нас вокруг своей оси так, что теперь я оказался спиной к кабинету Арчера, а девушка — к входу. Милания при этом забавно взвизгнула.
— Я не отниму у него много времени, — рассмеялся я и открыл дверь.
— Прошу! Ненадо! — Крикнула мне вслед секретарша.
— Опа… — процедил я, когда увидел, что творится внутри.
Глава 7
— Главная задача гильдии — организация деятельности нулей, — серьезным тоном вещала Георгина Вальфстраттен, — их поддержка и защита. Скажи, Арчер, почему ты до сих пор не передал информацию об Абсолютном нуле в главное управление Гильдии в столице⁈ Ты должен был сделать это немедленно!
Георгина Вальфстраттен — шикарная брюнетка немного за тридцать пять удивленно приподняла бровь. Уставилась на меня. Она сидела за приставной частью большого офисного стола Арчера Терановы. Сам же начальник гильдии нулей, понуро опустив плечи, смотрел куда-то на столешницу. Герцог выглядел подавленным. Нахмурившись, он как-то заторможено поднял на меня взгляд.
— Аарон, — сказала Георгина поправив собранные в пышный пучок черные волосы, — здравствуй.
Теранова, отвел взгляд. Было видно, что он занервничал. Его зрачки забегали, начальник с трудом сглотнул слюну.
— Аарон? Не ожидал тебя здесь увидеть, — пролепетал он.
— А я напротив, — встала и обошла стол Георгина, — была уверена, что он придет. Ты прекрасно сработал на последнем задании. Признаться, даже я была удивлена, когда ты успел остановить Патрицина и спасти Астарту. Не думала, что ты так умеешь.
Георгина выглядела впечатляюще. Черные пышные волосы, смуглая кожа. Знойные карие глаза украшали изящные очки в тонкой серебряной оправе.
Женщина носила белую блузку, расстегнутую на одну пуговку больше, чем требовал этикет. Мне даже показалось, что я увидел красивое бежевое белье, украшающее ее пышную грудь. Обтягивающая, длиной ниже колена, юбка подчеркивала талию и красивые бедра брюнетки.
Георгина Вальфстраттен была представительницей древнего дворянского рода. Ее отец — Князь Вальфстраттен заседал в имперском сенате. Сама же Георгина была чиновницей из управления гильдии. И несмотря на более молодой, чем Теранова Возраст она имела полное право отчитывать герцога-начальника нашего отделения гильдии. Что очень успешно и делала. Вот только в чем причина я пока понять не мог. А причина была серьезной, раз уж она здесь.
— Здравствуй, Георгина, — приблизился я, поцеловал ее нежную ручку, — спасибо, я улыбнулся, ты многого обо мне не знаешь.
Георгина вроде бы засмущалась, а вроде нет. Сложно было понять это по выражению ее красивого лица. Только скулы, кажется, немного побронзовели. Это можно было вполне принять за румянец.
— Приветствую, Теранова, — проговорил я холоднее.
Что Георгина, что Теранова — были высокопоставленными фигурами в нашем отделении гильдии. Они знали личности всех нулей. (А в нашем районе их было немного), о том, что я являюсь Абсолютным, они тоже знали.
Для остальных сотрудников гильдии личности нулей были строго засекречены. В лицо нас знали только избранные, остальные же — лишь по красным маскам и позывным.
Гильдии нулей располагались по всей империи. В каждой губернии было отделение. На каждые пять отделений приходилось одно управление, которое осуществляло надзор за отделениями (из управления как раз и прибыла Георгина Вальфстраттен). А вот управления уже подчинялись непосредственно имперской канцелярии нулей, которая входила в министерство внутренних дел.