что водится в тропических осколках моего мира, то все очень печально. В высшей, я бы сказал степени. Привыкание там просто дикое.
— Волк совсем не печется о своем бизнесе? — Заговорил я, — я в принципе презираю наркоторговлю. Но если даже говорить о самом торговце, то продавать ее там, где ты живешь сам — последнее дело. Клиентура быстро вымирает.
— Вымирает. И что самое печальное, у нас с Волком одна и та же клиентура. Значит, он подрывает и мой бизнес. Но Волку похер. Он делает сверхприбыли и, кажется, вообще собирается свалить из империи.
— Странно, что не вмешиваются власти, — задумался я.
— У них на него ничего нет, — он пожал плечами, — Волк хитер… как лис! И не оставляет следов. Почти не оставляет. Наши стычки нельзя связать одной нитью. А потому и повода для операции у жандармерии нет. Кроме того, — он вздохнул, — они надеятся извести Волка моими руками. Надеется, что я сделаю всю грязную работу за них, — Главный грязно выругался матом и со злости плюнул прямо на пол.
— Печально это все. Но при чем здесь я? Или ты решил заполучить в свою банду нуля? Если так, то мне придется тебя расстроить.
— Нет, — он отрицательно помотал головой, — просто осколки очень полезно использовать не только чтобы транспортировать контрабанду, но, и чтобы хранить секреты. Например, компромат. Вот я и храню. Храню доказательства того, что Волк занимается наркоторговлей. Нарыл недавно, и нужно было их где-то спрятать, чтоб не попали в дурные руки.
— Все еще не вижу, моей роли в ваших разборках.
— К сожалению, — он тяжело вздохнул, — иногда в осколках обитают злобные магические твари, которые считают их своей территорией.
— Я правильно понимаю, — догадался я, — что ты добыл на Волка компромат и решил, что самым надежным местом для того, чтобы его сохранить, будет именно осколок. И даже не подумал, что в осколке могут водиться опасные существа? По-моему, это же очевидно. Там обитает куча всяческой живности.
— Обычно я использую безопасные осколки, — выдохнул Глваный, — но тут че-то про*бался по-крупному. Никто и подумать не мог, что эта зараза там объявится. Порешила десять моих человек. Среди них трое магов. Если бы не она, война с Волком бы уже закончилась. Ты думаешь, чего я и мои партнеры там сидим? Думаем, как достать из осколка сейф. То, что тут объявился ты, настоящий подарок судьбы.
— Ты хочешь, чтобы я зашел в осколок и прикончил магическую тварь.
— Верно, — он кивнул, — но ты пойдешь не один. Я дам тебе подмогу, моего самого сильного мага-истребителя. Самого сильного, — он хмыкнул, —за исключением меня. Если дело выгорит, то вся мои агенты и лазутчики к твоему распоряжению. Кроме того, я еще кое-что и сверху накину. От себя лично. Ну что? Что скажешь?
— Для начала я спрошу. Ты хоть видел, че это за тварь?
— Да нет, конечно, — отмахнулся он, — я че, идиот, чтобы соваться туда самолично? Я, бизнесмен, и умирать пока что не собираюсь.
— А кто видел? Кто-то остался жив?
— Да. Остался один бедолага. Простой мужик. Но лишился руки, ноги, уха и пениса. Не спрашивай как.
— И что он рассказывал? — Спросил я.
— Что это огромная зараза с гигантскими зубами, мускулами и кидается магией.
— Описание, — ироничным тоном начал я, — просто мое почтение.
Главный задумался, тронул подбородок.
— О! А еще у нее жирная задница!
Я хмыкнул.
На самом деле, я неплохо был знаком с фауной моего родного мира. Знал множество опасных существ и как с ним бороться. Но вот под описание главного подходил добрый десяток тварей. И даже «жирная задница» никак не поправляла дело. А хотелось бы знать, кто может тебя сожрать, прежде чем соваться гадине в пасть.
— Жирная задница тоже не проясняет дело, — пожал я плечами, — но я помогу тебе. Только давай побыстрее, — глянул я на тактические часы с таймером, что носил на внутренней стороне запястья, — время уходит.
— А ты что, куда-то торопишься?
Конечно тороплюсь. У меня не так много времени осталось. Действие эликсиров скоро кончится. Я, конечно, взял с собой дополнительный набор, но принимать вторую дозу — крайняя мера. Не хотелось бы мучатся от жуткого похмелья следующие десять дней.
— Это ты торопишься, — сказал я, — не забывай, что тебя ждут твои бизнес-партнеры.
— А. Ну да. Может, тогда перенесем на завтра? — Спросил Главный.
— А завтра меня могут отправить в другую точку империи, — сказал я, — тут уж служба, сам понимаешь.
— Мда, — он засопел, — ладно. Ласло как раз сейчас здесь. Отправлю его вместе с тобой, как поддержку. Пойдем, Ноль, отведу тебя к осколку.
Осколок хранился здесь же, в Последней капле. В сопровождении Главного и двух его людей мы вошли в большую бойлерную, что располагалась на цокольном этаже. В широком помещении гудели трубы и шипел большой бак бойлера, гоняющий горячую воду по всему зданию.
Главный подошел к железному шкафу для инструментов, открыл антресоль. Там я увидел маленький сейф.
Торопливо набрав пароль, Главный открыл сейф и достал ржавую вилку с тремя зубами. Четвертый был отломан.
— Вот он, — показал он мне осколок, — видал такое? Внутри вилки целый мир!
— Видал, — не удивился я.
— Хм. Ну да ладно. Эй, Саня, где там Ласло?
— Да я набирал его, — ответил мужик, которого назвали Саней, — сказал, что ты вызываешь, тот обещал, что придет.
— Ну что ж, — Главный поджал тонкие, искривленные шрамом губы, — подождем.
Подождем? Что ж там за Ласло, раз Главный готов его ждать? Главный упомянул, что это сильный маг, но не такой сильный, как сам Главный. Впрочем, очень мощная способность могла достаться и не слишком то сильному магу всего то с одной ячейкой.
Знавал я одного малого по имени Вася Бешеный. Вася Бешеный был магом. И имел одну ячейку. Причем с ультой. Правда, когда она открылась, он сошел с ума. Бешеный был оскольщиком и как-то попал в зубы к крокотопсу в одном из осколков. Вместе с ним были и другие оскольщики. Ну и другие маги тоже там были.
Все уже поставили на Бешеном крест, ведь кто в здравом уме сунется к крокотопсу? Тогда Вася их удивил, открыв свою ульту, когда зверюга уже его жевала. А ульта заключалась в том, что он мог взорваться. При чем взрыв был по силе эквивалентен современной ядерной бомбе.
Тогда осколок выжгло начисто. Погибли девять оскольщиков и крокотопс. Вася остался в живых. Только одежда вся сгорела. Ну и рука сгинула в пасти монстра. И еще он сошел с ума.
Остался в живых также и один маг-усилитель, чьи способности базировались на магических щитах. Именно он сообщил нулям, что произошло.
Мне пришлось подбираться к Бешеному очень тихо, чтобы свернуть бедолаге шею. На горячем пепелище сделать это было очень непросто.
— Вызывал, Главный? — Из раздумий меня вырвал низкий, почти гортанный голос.
Все обратили взгляды к входу. В бойлерную зашел высокий, плечистый мужик за пятьдесят.
У него было грубое морщинистое лицо и длинные белые волосы. Одетый в джинсы клетчатую рубашку и кожаный жилет, он походил на старого байкера.
Мужик погладил свои вислые усы и глянул на меня. В его мокрых выцветших глазах я заметил блеск ненависти.
— Знакомься, ноль, — сказал Главный, — это барон Ласло Марниваль.
— Бывший барон, — грубо бросил он, — император лишил меня титула.
— Во всяком случае, — улыбнулся ему главный, — ты самый знатный в этой комнате. Извини ноль, я не знаю, дворянин ли ты.
На это я не ответил.
— Ласло — командир моего личного отряда оскольщиков. Лучшего отряда в городе, — приосанился Главный, — а сам Ласло, без сомнения, один из лучших оскольщиков в империи. Уж я-то знаю.
— Еще один твой бизнес? — Хмыкнул я.
— Верно, —кивнул Главный, — артефакты, минералы, мана, редкие растения и животные — за все это хорошо платят.
— Я не пойму в осколок с нулем, — внезапно сказал Ласло.
— Это еще почему? — Нахмурился главный.
— Я ненавиджу нулей, — безэмоционально, но жестко сказал командир оскольщиков.
— И я даже догадываюсь, за что, — сказал я столь же жестко.
— Конечно, догадываешься, убийца, — сказал Ласло, глядя на меня свысока, — вы все знаете, за что вас не любят дворяне.
— Между вами какой-то конфликт? — Спросил холодно Главный.
— Конфликта нет, — ответил я.
— Но есть личная неприязнь, — добавил Ласло.
— Какая? — Не понял Главный.
— Неужели не ясно? — Начал я, — нули ликвидировали его наследника.
Глава 16
— Как это не пойдешь? — Удивился главный, — в смысле, не пойдешь?
— Не пройду, — насупился Ласло Марниваль, его вислые усы обвисли еще сильнее, когда он изогнул губы, — я не имею никаких дел с нулями.
Я молчал и просто смотрел на огромного оскольщика. Главный же громко выпустил воздух через нос, опустив голову, коснулся висков.
— В смысле, ты не пойдешь? Я только что нашел способ вернуть сейф. Ноль, — он указал на меня, — это настоящий подарок судьбы! А ты решил упираться, как баран?
— Я ни минуты не проведу с ним в осколке, — сказал Ласло, — этим людям нельзя доверять. Нули совершенно лишены любых человеческих понятий и принципов. И нужны только чтобы убивать цвет нашего дворянства, — холодно проговорил Ласло.
— Слушай, старина, — начал Главный, — ты у меня на хорошем счету. Я плачу тебе отличные деньги. Скажем прямо, ни каждый дворянин, столько зарабатывает, как ты на моих осколках. И ты что, не можешь сделать исключение? Ты ведь понимаешь, что я пытаюсь спасти мой бизнес! Если у меня не получится, у тебя тоже будут проблемы! Сейчас твоя семья не бедствует только потому, что я даю тебе работу! Прошу! Вспомни об этом и помоги нулю решить проблему!
— Нет, — сказал Ласло.
— Если он там умрет, у всех будут проблемы! — Повысил голос Главный.
Надо же. Главный уговаривает этого человека пойти вместе со мной. Не указывает ему, не говорит, что делать, а уговаривает, как равного.
Видимо, он боится потерять Ласло как ценный кадр. Однако, по суровому виду и непреклонному характеру было видно, что мужик и правда тертый калач.