— Он показал тебе имперский символ? — Посерьезнел я.
— Конечно, — как-то недоуменно произнес отец, — конечно, показал. Орден экзаменатора при нем. Соответствующая форма одежды, удостоверение. Все это на месте.
Я не ответил, только задумчиво поднял взгляд. Ладно, будем посмотреть, как получится дальше. Если что, как-нибудь выкручусь. Ну а если экзаменатор и правда окажется экзаменатором, что ж. Тем лучше.
— И вообще, что это за разговоры? — Возмутился отец.
— Да так, — я принял от служанки полотенце и свежую одежду, — учусь у тебя подозрительности. Ну и видеть заговоры везде, где их нет. Должны же мы быть хоть чем-то похожи, верно?
Отец злобно глянул на меня, потом громко выдохнул через нос.
— Если я кого-то и подозреваю, то это не просто так, — произнес он.
— Только все твои подозрения постоянно оказывались беспочвенными.
На это отец ничего не ответил.
— Ваш костюм к завтраку, — служанка нарушила неловкую тишину, — будет подан через пять минут, господин.
— К завтраку? — Спросил я.
— Экзаменатора нужно принять как полагается, — холодно проговорил отец, — через полчаса состоится завтрак, на котором будут присутствовать все. Не опаздывай.
— Я постараюсь, — бросил я, по пути в ванную.
— Аарон? — услышал я злой голос за спиной.
Не ответив, обернулся.
— Если ты опозоришь род, если не сможешь проявить способность на глазах Экзаменатора, я изгоню тебя. Атриды не потерпят балласта на своей шее.
Я хмыкнул, вытянул руку. Вокруг ладони заколебался воздух. Заплясали белые искры. С каждым мгновением их становилось все больше и больше, а потом они вмиг собрались в изогнутый серебристый нож. В призывной клинок. В Уроборос.
Выражение лица Петра Атрида не изменилось. Он все также сердито смотрел на клинок. Потом поднял взгляд на меня.
— Тебе нужно повторить это на глазах Экзаменатора. Для твоего же блага.
— Не искушай меня этого не делать, папа, — проговорил я и развеял Уроборос в блестящую пыль.
Конечно, Уроборос не был никакой «первой способностью». Я просто умел его призывать. Почему? Я не знал.
Первый раз я смог вызвать нож полгода назад, когда мы повздорили с Патриком, моим старшим братом. Он терроризировал служанок. Домогался тех, кто помоложе. Ну и пришлось припугнуть высокомерного козленыша.
Видели бы вы его глаза, когда он увидел, как в моих руках появляется Уроборос. Уверен, тогда он наложил полные штаны. Только до сих пор в этом не признается.
Я хотел понять, откуда взялись нож и моя аура. У меня всегда было чувство, будто здесь, в этом чужом мире, я оказался не просто так. Я понимал, что рано или поздно узнаю, это. Так или иначе.
Отец хотел было что-то сказать, но вздрогнул, когда из аквариума полыхнуло огнем. Отец выругался матом от неожиданности. Служанка аж покраснела.
— Предки, эта тварь, что ты притащил из осколка, все еще здесь? — Просипел он сквозь зубы.
— Тварь зовут Коржиком. И Коржик очень злопамятный, — я приблизился к аквариуму, — он не любит, когда его называю тварью. По крайней мере, без причины.
— Я говорил тебе выкинуть ее, — возразил отец, — в прошлый раз оно чуть не сожгло восточную галерею дома.
В аквариуме, среди свежей травки и листвы сидела большая драконья улитка. Объемный закрученный панцирь, чернел среди зелени. Длинное тельце в красной чешуе оканчивалось с одно стороны шипастым хвостиком, а с другой — драконьей рожицей. Коржик поднял ко мне мордашку, раскрыл пасть, наполненную маленькими острыми зубами. Я хмыкнул.
— Все было бы в порядке, — я приблизился к своей прикроватной тумбе и залез в верхний ящик, — если бы мой младший братик Люций не попытался бы стащить Коржика.
— Ты бы мог отдать улитку ему. Он же ребенок, — Приподнял подбородок отец.
— Ага. Значит, нужно выкинуть, но если отдать брату, то можно бы и оставить, — я взял из ящика сладкий коржик, — я уже провел с Люцием воспитательную беседу, но все еще вижу, как он смотрит на Коржика, — приблизившись к аквариуму, я опустил печеньку внутрь.
Улитка, против всякого ожидания довольно быстро бросилась вверх и вырвала из моих пальцев корж. С аппетитом захрустела им.
— У Коржика своеобразный характер. Скажи Люцию, — обернулся я к отцу, — что если он еще хоть раз попробует стащить улитку, я не обойдусь словами, а дам ему по шее. И это в лучшем случае. В худшем же, Коржик сожжет его комнату дотла.
— Избавься от этой твари, — повторил отец, или я сделаю это сам.
— Нет, — пожал плечами я и заглянул отцу в глаза, — но ты можешь попробовать, если хочешь.
Он гневно выдохнул.
— Упрямый мальчишка.
Я не ответил. Только хмыкнул. Коржик действительно был опасен, но я умел с ним обращаться. Драконьи улитки — существа из моего родного мира. Я нашел Коржика в одном из осколков.
Тогда все случилось почти так же, как и с Патрициным. Группа студентов отправилась в осколок. У одного внезапно проснулась ульта. Справиться с ней он не смог, и Абсолютный Ноль пришел, чтобы усмирить безумного мага.
Тот осколок был необычным: объемное пространство, упакованное в маленькую вещь. Такое бывает, и обычно молодых магов в такие места не пускают. Именно тогда я и нашел Коржика. И он признал во мне своего хозяина. Почему? Может, потому что избавил его от назойливых студентов. А может, потому, что узнал его тайну.
Некоторое время отец молчал. Потом, наконец, проговорил:
— У тебя двадцать минут. Завтрак скоро начнется, и ты не должен на него опоздать. Это будет неуважением к экзаменатору.
Насупившись, он вышел вон. Служанка вышла следом. Я слышал, как она закрыла дверь с той стороны.
В личной ванной я умылся. Почистил зубы. Всмотрелся в зеркало, чтобы причесать черные непослушные волосы. За столько лет после перерождения я привык к своей новой внешности. И даже забыл, как я выглядел в прошлой жизни. Помнил, что был ниже, а черты лица — грубее.
Сейчас же в отражении я видел молодое лицо, с четко очерченным волевым подбородком, ровным носом и хищным разрезом карих глаз. Сжав тонкие губы, я приблизился к зеркалу, убедиться, что бриться еще рано, а потом отошел. Увидел сухощавый торс, но хороший костяк и широкие плечи.
Мда. Тут мне с телом явно повезло больше чем в моей прошлой жизни. И хотя тело все еще подростковое, я видел, что из него можно сделать при помощи тренировок. Вернее, я уже развивал его. Однако, иногда приходилось подстегивать тело эликсирами.
Когда мне нужно стать Нулем, я принимаю ряд алхимических зелий собственного приготовления. Они делают меня выше и массивнее, а голос грубее. Придают сил и скорости.
И пусть эффект краткосрочный, а отходняк потом довольно продолжительный, это нужно, чтобы эффективно выполнять работу Нуля. Все же, я в основном полагаюсь на физическую мощь. Знания, что я получил в войне с Чужими Богами, служат мне и сейчас.
Внезапно, я почувствовал, как закружилась голова, а ноги подкосились. Я пошатнулся, схватился за раковину.
— Вот мля, — выдохнул я, — отходники после зелий че-то долго не проходят в этот раз.
В голове загудело. В ушах словно бы поднялся высокий писк. Я сжал зубы и на одной только силе воли выпрямился. Проклятье… нужно бы сходить в свой сад и принять специальное зелье, чтобы быстрее вывести остаточные токсины из организма.
Я застыл на месте. На мгновение закрыл глаза, чтобы прийти в себя. Глубоко вздохнул. От потока воздуха в легких голова загудела еще сильнее. Мне даже показалось, что я услышал далекий женский голос. Знакомый голос.
— Что за херня, — мотнул я головой, — точно отходняки… Откуда в этом месте взяться ее голосу?
Вернувшись в комнату, я тут же взял из аквариума Коржика. Драконоулит посмотрел на меня удивленными глазами. Зевнул, показав светящееся огнем горлышко, а потом присосался к предплечью.
— Так приятель. Ты мне нужен, — проговорил я, — надо бы взять эликсир от похмелья. А то оно меня доконает.
Схватив свой парадный костюм, что приготовила мне служанка, я вышел из комнаты в одних только тренировочных штанах.
Нужно было спуститься в самый подвал поместья, откуда попасть во подземную пещеру. Когда-то в ней находился осколок моего старого мира, но прадед, Иосиф Атрид, все же умудрился вычистить его от плотоядных грибов, что там жили. Когда я узнал об этом, то даже расстроился. Из плотоядных грибов выходит отличный суп.
Я шагал шустро, с высоко поднятой головой, смущая всех служанок, которым попадался на глаза.
— Господин Аарон! — Увязалась за мной молодая служанка в пышной юбке и обтягивающей ее стройную фигурку униформе, — куда вы в таком виде?
— По делам, моя дорогая! По делам!
— Накиньте! Нельзя же так! — Она предложила мне белую рубашку, которую взяла, видимо, из гардеробной.
— Не! Спасибо! Я со своим! — Показал я свернутый в руке костюм, — к тому же лен хорошо горит! — Теперь продемонстрировал, присосавшегося к предплечью Коржика.
Служанка побледнела.
Несмотря на то, что выглядел я бодрячком, головокружение не проходило и даже усиливалось. Это было довольно нетипично. Похмелье после эликсиров, конечно, могло сохраняться и две недели, но таких приступов не случалось. Обычно, состояние постепенно улучшалось.
Нужно было быстрее спуститься на самый нижний этаж поместье. «Упасть на дно». Только там я мог войти в свой «Сад». О нем, о «Саде» никто не знал. Войди я на верхних этажах, точно разнес бы свою комнату, коридор и три-четыре смежных помещения.
Обычно я никогда не рисковал, чтобы ходить в него в пределах территории поместья рода, если кто-то об этом узнает, точно возникнут вопросы, но сейчас мое состояние странно ухудшалось. Не хочу быть, как вареная картошка на завтраке с этим Патрициным. Особенно учитывая, что это все может быть план мести за сына. Но если поймают, за Коржика придется побороться.
— Аарон! Аарон! — Услышал я из дальнего конца светлой галереи.
Посмотрев туда, я закатил глаза и попытался ускорить шаг, чтобы быстрее добраться до лестницы.