Я посмотрел на его аквариум. Улит сидел на краю и смотрел на меня блестящими глазами. Открыв пасть, показал объятого огнем горлышко.
— Мля! Драконоулит! — Прошипел я себе под нос.
— Что? Паша? Ты что-то сказал?
— Нет-нет! — закричал я, пихая улитку в аквариум и присыпая коржика листвой.
Он был просто возмущен таким моим поведением и тяпнул меня за палец. Я не вскрикнул, сдержался.
— Что ты делаешь, гнусная рептилия, — начал я шепотом, — ну или головоногое! Кто ты там⁈
Коржик злобно заурчал.
— Сиди тут! Под листиком и не показывайся!
Он рыкнул еще более угрожающе.
— Паш? Ты там, где?
— Иду! — Крикнул я и снова обратился к Коржику, — договоримся! Два красных батата, если сидишь тихо, пока они здесь. Идет?
Он зарычал, бататы, мол вперед. Ничего не оставалось, кроме как отдать ему остатки лакомства, и включить телек, чтобы заглушить звуки его урчания.
Потом я быстро взял одно из зелий в своей сумке и пошел на кухню.
— Вот, — протянул я ей колбочку, — выпей. Ровно три глотка. Небольших.
— Что это?
— Эликсир, замедляющий наполнение ячеек маной. Его используют время от времени, чтобы расслабить каналы ячеек, скажем, если приходилось раз за разом пользоваться заклинаниями на протяжении длительного времени.
— А долго идет эффект?
— Сутки. Ты успеешь принять свой препарат, когда вернешься. Ну? Чего смотришь? Он безопасен. Нет побочки.
— Да нет, просто очень знакомая колба, — я такие только однажды видел, — осмотрела она сосуд, в котором был эликсир.
— Ты не смотри, а пей!
Девушка кивнула, сняла крышку и сделала три глотка.
— Умничка, — сказал я.
Внезапно,в соседней комнате грохнуло. Отблеск вспышки был виден даже в коридоре.
— Блин! Блинк! — Раздался голос Астарты, — мы с тобой чуть не застряли внутри стены! Телепортируйся аккуратнее!
— Прошу прощение.
— Кто это⁈ — вскочила Силеста с места.
— Аарон? Аарон Атрид! — Крикнула Астарта на всю комнату, — где ты? Я знаю, что дома!
— Аарон Атрид⁈ — удивлено уставилась на меня Силеста.
Глава 21
— Аарон Атрид! — Повторила Силеста, — ты тот мужчина… — замерла она удивленно и осмотрела меня с ног до головы, — мужчина с Клыка.
Я услышал, как поняв, что в квартире есть еще кто-то, Астарта с Блинком затихли.
— Ага, — вздохнул я, — раскусила. Это я.
Упираться все равно было бессмысленно. К сожалению, Астарта произнесла мое имя громко, четко и ясно. Наверное, хотела, чтобы соседи тоже услышали.
— Но на Клыке ты был, — смутилась она, — как-то старше…
— Да не, — я рассмеялся, — тебе показалось.
Силеста странно посмотрела на меня.
— У тебя была щетина.
— Побрился, — пожал я плечами.
— Ты был выше!
— Походная обувь на платформе.
— Шире в плечах!
— Теплая одежда, — улыбнулся я.
— Да нет! Ты был в черном обтягивающем костюме!
— Поролоновые вставки, имитирующие мышцы, — зачем-то сказал я, и только потом понял, какой бред сморозил.
— Что? — Не поняла девушка.
— Что б выглядеть значительнее, — приосанился я и выпятил грудь. Хорошая мина при плохой игре — наше все.
— Ну, окей, — рассмеялась она, — я не понимаю, как ты это сделал, но и голос был другим!
— Искажения из-за равнинной местности, ветер, мороз, все дела.
— Ну ладно, — улыбнулась она, — считай, что убедил.
— Ха! Да я и не пытался убеждать тебя, — приподнял я бровь, — ты спрашиваешь, я отвечаю.
— Хорошо, — она засмеялась, — будем считать, что это наше милое знакомство.
Понятно был, что Силеста мне не поверила, но, по крайней мере я отбрехался от ее неудобных вопросов. И даже умудрился сохранить лицо. Но оставалась еще одна проблема. И она проявилась почти сразу.
Из-за угла, что отделял зону кухни от зоны гостиной, выглянул сначала Блинк, а потом и Астарта. Оба уставились на девушку.
— Предупреждать нужно, когда входите, — сказал я.
— Извини, Аарон, — начала Астарта, — можно тебя на пару слов?
— Это чтобы обсудить поход в осколок? — Сказал я беззаботно.
На лице Астарты отразился настоящий ужас. Кажется, она решила, что я собираюсь обсуждать наше задание при посторонних ушах.
— Я же уже сказал, как будет делить добычу, — сложил руки на груди я, — мне сорок процентов, вам с Блинком по тридцать.
Блинк и Астарта переглянулись.
— Вы оскольщики? — Спросила Силеста.
Блинк и Астарта переглянулись еще раз. Астарта было открыла рот, но умница-Блинк ее опередил:
— Да! — Вышел он из-за угла, — оскольщики. Я граф Блинковский, а эти двое в моем отряде оскольщиков, мы охотимся за бивнями ухорогов в осколке Зеленом. И у нас завтра очередной рейд!
— Ухорогов? — Неприязненно скривилась Силеста, — убиваете их?
— Да нет-нет! — Присоединилась Астарта, — Аарон нашел способ, как отнимать у них бивни, не причиняя вреда. Те все равно снова отрастают.
— Ну да, — я очень находчивый, — подмигнул я девушке, а потом посмотрел на Астарту.
Лицо девушки-нуля исказила настоящая злоба.
— А еще, кое-кто должен предупреждать, прежде чем заявляется в мою квартиру, — сказал я ей.
— Ой! Ничего, — растерянно рассмеялась Силеста, — я уже ухожу. Ведь времени уже… — она посмотрела в смартфон и побледнела, — предки! У меня тренировка через двадцать пять минут! Отец меня убьет! Билн-блин-блин!
— Без паники! — успокоил я засуетившуюся девушку, — Блинк, сможешь доставить ее до дома своей силой.
— Я? — Расширил глаза Блинк.
— Стоп! А как я попаду домой⁈ — Астарта аж покраснела от злости.
— Я тебе такси найму, — сказал я, — а тебе, Блин, будет магарыч!
— Какой? — Заинтересовался Блинк.
— А какой нужен?
— Та ваша настойка, — он смутился, — что вы приносили в гильд… — осекся Блинки, но тут же поправился, — на работу на Новый Год. Очень уж она мне понравилась.
— Настойка из плотоядных грибов? — Хмыкнул я.
— Да! Она!
— Будет тебе настойка.
— Тогда я готов!
— А что происходит? — Непонимающе спросила Силеста, — как меня доставят⁈
— У господина Блинка, — потянул я его за рукав к Силесте, — есть отличная способность. Он телепортер. И легко домчит тебя до дома.
— Скажите только адрес, — покраснел Блинк.
Силеста проговорила его, и Блинк прикинул.
— Так, это не меньше пятнадцати прыжков. Домчу минуты за три. Только нам нужно, — он опустил глаза, — обняться.
Силеста удивленно посмотрела на меня.
— Не стесняйся, — хмыкнул я, — Астарта вон, привыкла уже.
Ноль злобно скривила губы. Силеста же, пожала плечами и стала рядом с Блинком. Без затей обняла его за талию как девушку.
— Ну, — сказал Блинк, — мы погнали!
А потом хлопнуло и блеснуло. Там, где только что стояли Силеста и Блинк, никого уже не было.
— У тебя совести нет, — злобно проговорила Астарта и скрестила руки на груди.
— В прошлый раз ты была не против любовниц, — хохотнул я и прошел в гостиную, — что-то изменилось?
— Мне теперь ехать на такси, — обиженно проговорила Астарта.
— Я оплачу, не переживай, — улыбнулся я, —вызову тебе бизнес-класс. А хочешь — лимузин.
— Лимузин, — Буркнула она, — раз уж ты платишь, что б не шикануть.
Но было понятно, что девушка делает это просто из вредности. На самом деле не нужен ей никакой лимузин. Очевидно, она была обижена на меня из-за Силесты. Приревновала. Но тут уж ничего не поделать. Переживет как-нибудь.
— Присаживайся рассказывай, — указал я на диван, а сам пошел к холодильнику, — голодная? У меня есть стейки из мраморной говядины и рис на гарнир. Будешь?
— Не хочу, — обиженно бросила Астарта.
— Да не дуйся ты, — я достал две порции мяса и сунул в микроволновку, — что там с миссией?
Астарта вздохнула, и как в прошлый раз, расстегнула свой костюм, но уже не так глубоко. Шикарного декольте я не видел. Видимо, девушка решила таким образом меня наказать.
— Вот, здесь все, — достала она бумажный конверт, — время, место, состав отряда. Подробная инструкция.
— Благодарю, — Принял я конверт, — когда?
— Послезавтра.
— Проклятье, — выдохнул я, — снова пить эликсиры. Меня еще мутит от прошлой дозы.
Астарта, выглядевшая грустной и подавленной, просто пожала плечами.
— Не дуйся, — я поставил на обеденный столик две порции, — давай перекусим, у тебя вон, щеки впали.
— Я на диете, — буркнула она.
— А зачем тебе диета? — Хохотнул я.
— Блин! Да посмотри на нее! — Она встала и повернулась ко мне своей объемной попой, — она просто огромная!
Я рассмеялся и вздохнул, проговорил:
— Не неси чепуху. Иди, перекусим. Наверняка ты голодная.
— Да. Немного, — вздохнула Астарта, и все же согласилась.
Мы поели, поболтали ни о чем. Девушка была, будто бы, обижена на меня, просто за то, что рядом со мной была другая. Это ее настроение ощущалось очень сильно. Но со временем она переняла мое просто и веселое настроение, и через час от обиды не осталось и следа.
— Как же я поеду? Не хотелось бы щеголять в такси черной униформой нулей.
— Ты можешь взять что-нибудь из моей одежды.
— Ну хорошо, — она посмотрела на наручные часы, — только мне уже пара. Дай что-нибудь накинуть.
Я выделил ей футболку и свои джинсы. Правда, быстро выяснилось, что фигуристая девушка не влезет в мои штаны, и пришлось предложить ей ту одежду, которую я носил под воздействием эликсиров.
— Только не подглядывай, — сказала она, расстегивая свой комбез.
— У меня и в мыслях не было, — пожал я плечами, — я вон, почитаю, что в конверте пока что.
Астарта отвернулась, и я услышал звук расстегивающейся молнии. Сам же, вскрыл конверт, начал читать.
В записке было указано, что послезавтра, в девять утра, мне нужно было находиться по определенному адресу. Там выдадут снаряжение и доставят до Горячих Болот.
В миссии предполагалось участвовать четырем нулям. Мне, Астарте, некоему нулю из столицы по имени Армин Стерхов и еще одному, откуда-то из средней полосы империи.