Мальсон говорил довольно характерным тоном, растягивал слова. Кроме того, его слова говорили сами за себя.
Внезапно, Атрей упала за моей спиной. Я кратко обернулся и увидел, как мальчишка забился в конвульсиях. По его лицу побежали прожилки цвета раскаленного металла. Неожиданно, ульта начала открываться…
— Внезапно, да? — Рассмеялся Эрик Мальсон, под личиной Мягкова и бросился на меня с ножом. Я прыгнул к нему, сжав в руках Уроборос.
Когда мы скрестили клинки, я увидел вдали, за спиной Мальсона грузную фигуру с раскаленными докрасна глазами. Взгляд фигуры был опущен на бьющегося в конвульсиях Атрея.
— Теуд, — прошипел я сквозь сжатые зубы.
— Имя моего бога, — ответил мятежный ноль, — и это будет последнее, что ты скажешь перед смертью, Бич Арканы!
Мальсон легко выкрутился, и наши клинки шаркнули друг о друга, разбросав искры. Крутанувшись на месте, мятежный ноль ударил, целя мне в шею.
Глава 22
В последнее мгновение я успел защититься Уроборосом: выставил клинок у шеи плашмя. Острие ножа Мальсона щелкнуло о плоскую часть моего ножа и лопнуло. Я почувствовал, как острые осколки ужалили меня в кожу на шее и лице.
Я проигнорировал боль. Тут же перешел в нападение. Ударил дважды наискось. Мальсон легко ушел, отпрыгнул назад.
Краем глаза я видел, как корчится на земле младший Хормос. Прожилки разгорались все ярче, а его глаза словно бы наливались раскаленной сталью.
Мальсон атаковал. Прыгнул ко мне, взмахнув ножом. Я легко парировал, перехватил его руку. Использовав инерцию тела, бросил его через бедро. Ноль хрипло застонал и грохнулся на острую гальку.
Я бросил краткий взгляд туда, где только мгновение назад находился бог земли. Теуда там уже не было.
Атрей, тем временем, вскрикнул странным, изменившимся голосом. Я отреагировал на это запуском нуль-ауры, причем на полную мощность.
— Умри, мразь! — крикнул Мальсон и попытался ткнуть меня другим ножом, появившимся в его руках неизвестно откуда.
Пришлось высвободить его руку из захвата, чтобы защититься от удара. Клинки щелкнули в полутьме, разбросали искры.
Я отскочил, потому что мятежный ноль бросил в меня свой первый, обломанный кинжал. Клинок, жужжа, улетел куда-то во тьму.
Мальсон вскочил на ноги, и мы тут же сошлись. Оба будучи в теле подростков, мы были одинаково быстры и примерно равны по силе.
Как две черные тени, мы метнулись друг к другу. Ножи защелкали клинок о клинок. Несколько молниеносных атак с обеих сторон закончились тем, что мы просто поменялись местами.
— Скоро, — начал Мальсон, — скоро мальчишка восстанет и уничтожит тебя, — сгорбился он и вскинул нож перед собой.
— Он обезумеет. И прикончит тебя тоже.
— Наивным глупец ты, Абсолютный. Мой хозяин знает, как подчинить себе безумие!
— Или он так считает, — я перехвалил уроборос обратным хватом.
Мальсон вскрикнул и помчался ко мне, я метнулся ему навстречу. Снова раздались щелчки клинка о клинок.
Мальсон принял мой удар на свой нож, быстро схватил меня за запястье, выкрунтил и выбил нож из рук. Уроборос со свистом улетел во тьму. Я, увернувшись от последовавшего за этим маневром тычка, просто дал ему в рожу кулаком.
Ошарашенный Мальсон пошатнулся. Я же, прыгнул. Легко закрутился в воздухе вокруг своей оси и выбросил ногу. Хлестко врезал ему в рожу самым носком ботинка.
Приземлившись, успел увидеть, как Мальсон завалился на землю. Потом бросил взгляд на Хромоса.
Его каналы просто горели огнем, однако, горели равномерно, и мана не била ключом в мозг парня. Нуль-аура работала. Он не обезумеет. По крайней мере, пока я не отключу ауру.
— Эй вы! Кто там⁈ — Закричал кто-то со стороны лагеря, — ану стоять!
Я быстро понял, что это гвардейцы, что были с Атреем, когда он ускользнул от них к озеру.
Мальсон вскочил на ноги, оглянулся в ту сторону.
— Кто такой! Ни с места! — Кричали оттуда.
Я почувствовал, как Мальсон активировал свою нуль-ауру. Гвардейцы, бегущие к нам, тут же замедлились и закашлялись. Кого-то из них вырвало.
— Вы покойники, —зашипел Мальсон, и в его руках блеснул красным кальмий. Я увидел, как он вооружился двумя кастетами, а потом метнулся к гвардейцам, принялся дубасить их.
Мда. Мальсон никогда не отличался осмотрительностью. Но от него так просто не уйти. Он сильный ноль. Придется драться.
Я раскрыл подсумок на бедре и достал оттуда красные перчатки нуля. Надел и закрепил. Встал над затихшим Атреем.
Мальсон уже убил одного гвардейца и теперь ломал шею другому. Я не стал дожидаться, пока он закончит и помчался к нему.
Раздался громкий хруст костей. Мальсон отбросил тело довольно крупного взрослого мужика и обернулся. Я налетел быстрым прямым ударом кулака. Мальсон же, закрылся предплечьями. Щёлкнуло металлом. Я понял, что его руки были защищены щитками.
Мы принялись осыпать друг друга ударами кулаков. Зазвенел металл. Одновременно с этим мне пришлось постоянно поддерживать нуль-ауру, чтобы не дать мальчишке сойти с ума.
Мальсон ударил. Я ушел в сторону и схватил его за руку. Ударил обратной стороной ладони так, что нуля отбросило. Он свалился набок и странно забулькал. Я встал над ним в боевой позе.
— Знаешь, за что я убил ее? — Он принялся отползать от меня, отплевываясь зубами, — за что я убил эту тупую девку-нуля?
Я смотрел на него холодно. В темноте было видно, что вся нижняя часть лица Мальсона превратилась в кровавое месиво. Он говорил с трудом, потягивая и жамкая слова.
— Я должен был…
— Мне все равно за что, — перебил его я, — ты ссаный психопат. И не имеет никакого значения, почему ты решил убить Лику. В твою больную голову скорее всего пришла какая-нибудь идиотская мысль.
Мальсон замер. Его глаза округлились, и он даже как-то обиженно посмотрел на меня.
— Что ты несешь⁈— воскликнул он, — Ты думаешь, у меня не было причины⁈ Думаешь, она умерла просто так⁈ Она это заслужила! Она!
Я подлетел к нему в мгновение ока и дал ногой по почкам. Он крикнул и закашлялся. Тогда я добавил еще и по печени. Пока Мальсон корчился на земле, я опустился и отобрал у него кастеты, разбросал в разные стороны.
— Тебя послал Патрицин, — схватил его за грудки я, — рассказывай! Быстро! Что ты знаешь об их планах⁈ Ты здесь, просто чтобы убить меня⁈
— Я убил Лику, — расплылся он в кровавой улыбке, — потому что у нее были голубые глаза. Они сводили меня с ума. Они смотрел и смотрели. И так редко закрывались, — забормотал Мальсон, как безумный, — так редко закрывались! И только смотрели! Я не мог этого так оставить!
Я стиснул зубы, схватил его за голову. В следующее мгновение, резко ударил его шейные позвонки об колено. Хрустнуло. Ноль захрипел, а его кадык странно выдался из шеи.
Я брезгливо отбросил тело.
— Сумасшедшая тварь, — сплюнул я на труп.
Вернувшись к мальчишке, я схватила его и взвалил на плечо, с трудом поднявшись, побежал к лагерю. Когда увидел, что навстречу идут гвардейцы, закричал им. Они побежали к нам.
— Что произошло⁈ — Крикнул один.
— Это Атрей Хормос! У него припадок!
— Что⁈
Я вручил им мальчишку.
— Там, у озера, — начал я, — два ваших мертвые, а третий труп — убийца, которого подослали в лагерь.
Гвардейцы переглянулись. После двое из них побежали со мной к лагерю, а трое к озеру.
— Сын? Сын! — Закричал герцог Хормос, когда мы притащили Атрея в его шатер.
Шатер был большим и с несколькими отсеками. В самом просторном из них сидели за большим столом дворяне и члены их семей. Я видел, что и Теуд был здесь. Он мастерски изобразил удивление.
— Что с ним⁈ — Вскочил он.
— Нужен маг-усилитель. У него припадок, — я без затей смел блюда и тарелки со стола. Мальчишку тут же разместили на деревянной столешнице.
— Проклятье, — пошатнулся барон Ордосский, — что такое? — Я увидел, что он побледнел и его стало тошнить.
Почти всем вокруг меня стало плохо, даже Теуду. Хотя последний не подал виду. Ну почти. Только его губы сильно побледнели.
Однако, выключать нуль-ауру было нельзя. Тогда мана могла хлынуть в мозг.
— Я усилитель, — неожиданно сказал Теуд.
— Граф! — Посмотрел на него герцог Хормос, — прошу!
— Я помогу, — он встал с другой стороны стола, бросил на меня взгляд.
На миг я увидел в его глазах искорки настоящей ненависти. Но потом он тут же спрятал их за мудрым взглядом старика.
— Прошу, дитя, — сказал он мне, — отойди. Молодому Атрею нужен воздух.
Я посмотрел на него. Потом бросил быстрый взгляд на остальных. Теуд смог заставить ману в каналах мальчишки кипеть. Но вряд ли сейчас он станет доводить парня до безумия. Если Атрей сойдет с ума, большинство дворян в шатре погибнет. Атрей просто убьет их.
Тем не менее, я покачал головой. Я не собирался доверять Чужому Богу.
— Нет. Под моим контролем, — сказал я, но ауру немного ослабил.
— Что? Да кто ты такой? — Вклинился какой-то гвардеец, — что перечишь моему господину, — он приблизился и потянулся ко мне.
Я злобно зыркнул на гвардейца.
— Коснешься, лишился руки, — сказал я.
Он замер в нерешительности. Округлил глаза.
— Да как ты…
— Пусть остается, — снисходительно сказал Теуд, — если мальчик хочет помочь, то я не против.
Предки! Как же меня разозлили его слова! Его снисходительный тон! Мне захотелось просто запрыгнуть на стол и вонзить Уроборос в плешивую голову этого чертового старика!
— Кажется, ему лучше, — указала шокированная Силеста на расслабившееся лицо Атрея.
Я включил манавидиние. Увидел каналы мальчишки. У меня складывалось впечатление, что Теуд заставил ману, что есть в этом осколке, буквально залить тело мальчишки. Хлынуть в каналы сплошным мощным потоком. Естественно, он не выдержал нагрузки, и чуть было не обезумел от хлынувшей в мозг маны.
Сложно было сказать, как поведет себя чужой бог. Он же решился на то, чтобы чуть не до вести до безумия парня на берегу. А вдруг и сейчас вытворит что-то подобное?