Часть оскольщиков осталась участвовать в поисках. Они посчитали это отличной подработкой. Нули же, вышли из осколка вместе с силами Хромосов.
— Будет большой скандал, — сказала Астарта, когда нас забрал транспорт гильдии, — что нашло на этого странного нуля? Почему он напал на сына Хормоса?
Астарта, было хотела выпросить у дома Хромосов тело Мальсона, однако я запретил ей это делать. Слишком уж подозрительно.
— Гильдии будет сложно получить его тело, — сказал я, глядя в окно. За ним мельтешили протяженные сельскохозяйственные поля, — сделай гильдия такой жест, и подозрение тотчас же падет на нее. Так что, — я обернулся и посмотрел в глаза Астарты, — в ближайшее время нам так просто не узнать, что же там произошло на самом деле.
Вечер того же дня
Дом Арчера Тирановы
— Не забудь перевести денег сыну, — заглянула в кабинет Арчера его супруга — полноватая женщина по имени Светлана.
— Че, у Марка снова финансовые проблемы? — сжал губы Теранова, — я же пристроил его на хорошее место в администрации города!
— Не знаю, он не уточнял, — неприятно искривила она губы, — в общем, отправляй давай, — сказала супруга и хлопнула дверью.
Теранова вздохнул. Он ненавидел свою супругу. Светлана почти сразу перестала следить за собой, как только они сыграли свадьбу. Она была довольно-таки замкнутым человеком и вечно сидела дома, да баловала их сына Марка. Сынок вырос тот еще.
В общем, Теранова небыл доволен своим наследием. И положением тоже. Даже такое престижное место, как пост главы местного отделения гильдии нулей не устраивал его.
Теранова был амбициозен и мечтал о политической карьере. Мечтал о том, чтобы вырваться из Дольска-на-Альве и перебраться в столицу. Правда, для этого ему нужно было сбросить с себя лишний балласт в виде жены и дурака-сынка. И он уже искал, как бы это сделать.
Некоторое время Теранова мучился тем, что попал в ловушку к Патрицину. Ему казалось, что он на крючке и выбраться из него просто невозможно. Это продолжалось до того самого момента, пока Теранова не осознал, что можно посмотреть на ситуацию и под другим углом.
Ведь хороших исполнителей везде ценят. А Теранова был хорошим исполнителем. Князь Патрицин же, в свою очередь, был влиятельным человеком. Одним из самых влиятельных в городе. Что если он, Теранова, докажет ему свою верность? Докажет, что его не нужно шантажировать, чтобы Арчер был полезен своему новому хозяину.
Теранова обдумывал эти мысли весь вечер. Перед ним, на рабочем столе его кабинета, лежал мобильный телефон. Он знал, что если позвонить по нему, он свяжется со странным молчаливым человеком. А через него, возможно, сможет связаться и с самим Патрициным, чтобы донести до него свои мысли и… поклясться в верности.
— Ну здравствуй, Арчер, — прозвучал знакомый низкий голос, — Арчер Теранова вздрогнул, и бросил взгляд к открытому настежь окну.
— Атрид! Как ты проник сюда?..
— Т-с-с-с-с-с-с, — ноль приставил к металлу красной маски палец, чем приказал не шуметь, — кажется, ты плохо платишь своей охране.
— Но почему через окно? — Сглотнул с трудом Арчер, — ты мог бы прийти открыто, через главный вход. Аарон, — испугался Теранова, когда ноль, чье тело было напитано элексирами, грузно спустился на пол.
Мощный и широкоплечий он выглядел угрожающее. Вызывал страх.
— Предупреждаю, — разлепил Теранова ссохшиеся губы, — я вооружен!
— А почему ты нервничаешь? — Абсолютный ноль склонил голову на бок, — у тебя есть повод бояться меня?
— Я… Да нет… Просто все это странно! — Теранова почувствовал, как пот, катетсяя по его лбу, — почему ты пришел сюда в боевой форме, как ноль! В чем дело, Аарон?
Аарон Атрид снова не ответил. Он решительно пошел к рабочему месту Терановы.
— У меня есть к тебе пару вопросов, — сказал он ледяным голосом.
— Да, конечно, — растерянно засмеялся Теранова, — но для этого ненужно было взламываться вот так. Ты же знаешь, что я всегда готов ответить…
— Ты передал колбы от моих эликсиров Патрицину, — сказал я и материализовал в руке Уроборос, — а еще, как-то слил информацию о секретной миссии гильдии, ведь так?
Глава 25
— Да как тебе такое могло прийти в голову⁈ — Крикнул Теранова, — ты же знаешь меня давно! Знаешь, что я порядочный человек!
— Был порядочным человеком. Пять лет назад, когда я только попал в гильдию нулей.
Теранова явно нервничал. Я видел, как дрожат его губы, а в глазах блестит страх. Для меня это было достаточным доказательством того, что он виновен. Однако, я хотел услышать это из его собственных уст.
— А теперь ты погряз в своих амбициях, Теранова.
— Да с чего ты взял? — Занервничал Арчер еще сильнее, — почему ты решил, что я причастен ко всему этому⁈ Что ты вообще от меня хочешь⁈
Я хмыкнул, глянул на дверь в его кабинет, которая была приоткрыта. А потом решил его проверить. Направившись к двери, я аккуратно закрыл ее и запер на ключ.
При этом я напряг обостренные эликсиром чувства нуля и особенно слух. Хотел проверить, как же он поступит. И был вознагражден.
Я услышал, как зашуршало дерево о дерево. Это открылся ящик стола. Потом прозвучал щелчок, который мог быть только звуком, с которым взводят курок.
Теранова вооружился.
— Не хочу, чтобы нам помешали, — пояснил я, а потом вернулся к столу и сел на кресло, расслабленно откинулся.
— Ты обвиняешь меня в чем-то совершенно бездоказательно, — сказал Теранова, держа руки под столом.
— С самого начала ты был против того, чтобы нули исполнили свой долг так, как нам и полагается, — сказал я. Даже решил пожертвовать Астартой, только чтобы сумасшедший наследник Патрицина жил. Это первое. Второе — ты решил сбежать, как крыса с тонущего корабля, когда понял, что наделал.
— Это неправда, — нахмурился Теранова, — я думал пойти в администрацию! И просто передумал. В городской управе не срослось!
— Ты лжешь Теранова, — сказал я, — патриции знал о миссии нулей. Знал, как сделать эликсир. А единственный, у кого был мотив помогать ему — ты. Думаешь, я не знаю, что ты дружишь с вассалами князя Патрицина, чтобы набирать политический вес в городском совете? Именно через них на тебя вышел Патрицин тогда, когда его сын сошел с ума.
— Это все какой-то бред, — сказал он, строя суровое лицо, но я видел, как дрожат его губы от волнения, — ты, кажется, тронулся умом, Атрид.
— Скажешь это сыскникам из управления гильдии, которые под руководством Вольфстраттен, в эту самую минуту обследуют мою раздевалку, чтобы выявить следы присутствия посторонних. И я тебя уверяю, они их найдут.
Внезапно, мой смартфон пиликнул. Я медленно расстегнул черную форму нуля и достал из внутреннего кармана кителя телефон.
— О. А вот и она. Вольфстраттен. Смотри.
Я показал Теранове сообщение от начальницы управления гильдии. Там было лишь одно слово: «нашли».
— Ты, упрямый мальчишка, — выдохнул Теранова, — откуда ж ты взялся на мою голову! Почему ты такой несговорчивый! Со всеми можно договориться! У каждого есть своя цена! Назови ее!
Я хмыкнул, сунул телефон в карман, а потом подался чуть-чуть вперед.
— Значит, это был ты. Ты передал секретные данные нулей Патрицину. Ты забрал флаконы моих эликсиров.
— Да! Но у меня не было выбора, — глубоко и часто дыша затараторил Теранова, — пойми! Не было! Он меня шантажировал! Если бы я попробовал сопротивляться, моя жизнь была бы кончена! На политической карьере можно было бы поставить крест!
— Она уже перечеркнута, Теранова, — сказал я серьезно, — нельзя усидеть на двух стульях разом. Каждому приходится выбирать, кто свой, а кто чужой. Ты же, пытался играть и нашим, и вашим. И теперь будешь отвержен всеми.
— Проклятье! — вскрикнул Теранова и вскочил, вскинул руки.
Ожидаемо, я увидел, как в его руках блеснул пистолет.
Прозвучал выстрел. В плече кольнуло, я же бросился к Теранове через стол, схватил его за руку, отвел пистолет в сторону. Вместе мы грохнулись на пол.
Теранова закричал и выстрелил еще несколько раз. Я с силой сжал его запястье и ударил об пол. Ствол отлетел куда-то в сторону.
— Прошу! Не убивай! — Взмолился вдруг Теранова.
Я не ответил. Запрокинул голову назад, а потом ударил лбом в железной маске ему в лицо. Хрустнули зубы. Теранова забулькал, отплевываясь кровью.
— Это тебе за плечо, — сказал я, чувствуя, как из раны сочится кровь.
Благо, эликсиры принялись активно заживлять ее. Хотя их точно не хватит. Дома нужно будет принять еще.
Внезапно, загрохотало. С хрустом и треском дверь в кабинет Терановы распахнулась. Внутрь вбежали бойцы тайной полиции в черных мундирах броникак и масках.
К этому времени я уже поднял окровавленного Теранову на ноги.
В коридоре, откуда высыпали бойцы, кричала какая-то женщина, видимо, это была супруга Терановы.
— Не кричите, у нас ордер, — прозвучала голос Вольфстраттон.
Спустя пару мгновений, и сама блондинка, одетая в белую блузку, юбку карандаш и приталенный пиджак вошла в кабинет. Одежда подчеркивала ее шикарные формы. А вот Лицо Вольфстраттен имело жесткое выражение. Она внимательно и с укором смотрела на Теранову.
— Ты ранен, — сказала она мне.
— Все хорошо, — я хмыкнул и кивнул на разбитое лицо Терановы, — он тоже.
— Позовите медика! — Крикнула Вольфстраттен, — твоя идея сработала, — ухмыльнулась она, — мы записали признание Терановы.
— Признание⁈ — Прошамкал он разбитыми губами.
Я хмыкнул и оттянул воротник формы. Там был прикреплен маленький, но мощный скрытый микрофон.
Теранову аж перевернуло. Он скрывался, как ребенок, и заплакал.
— Все же, — продолжала Вольфстраттен, — твоя идея с СМСкой была гениальной. Признаться, я не думала, что он поведется так просто.
— Я же говорил, — Хмыкнул я, передавая ревущего Теранову в руки сотрудником тайной имперской полиции.
— Блестящий ход, Абсолютный ноль, — Улыбнулась Вольфстраттен. Если все обстоит так, как ты говоришь, у императора будут вопросы к князю Патрицину. Причем очень серьезные. Но сначала, — она кивнула на Теранову, — допросим его.