Анита ничего не сказала, только кивнула и отправилась назад. Выждав полминуты, я вышел из машины и пошел по ее следам. Я ожидал чего угодно, даже предательства. Потому был готов к бою. Стоило Аните или ее дружку сделать глупость, как уроборос появится в моих руках.
Когда я зашел за угол небольшого здания какой-то городской службы, что располагалось напротив кладбища, то увидел, как Анита разговаривает с каким-то худощавым мужчиной, одетым в дорогой церемониальный мундир. Они говорили на повышенных тонах, а мужик еще и постоянно оглядывался по сторонам.
Я предусмотрительно надел медицинскую маску, прежде чем приближаться к ним.
Когда подошел, мужик окинул меня строгим взглядом. Это был парень лет сорока. Худощавый, но высокий и довольно широкий в плечах, он имел немного вытянутое лицо и редеющие черные волосы. Уставшая физиономия мужика была неприятной. Столь же неприятным был и взгляд.
— Это он? — Посмотрел он на Аниту.
— Если хочешь о чем-то спросить, — сказал я, — то спроси меня.
Он перевел на меня взгляд. Скривил тонкие губы.
— Это… вы?
— Я, — хмыкнул я.
— Ты должен мне, Лука, — сказала Анита, — ты мой должник, запомни.
— Да помню-помню, — сказал он кисло, — но и вы меня поймите. Передавая свой пост незнакомцу, я очень рискую. И просто так шею подставлять не собираюсь.
— Тебе нужны деньги, — догадался я.
— Да, — он кивнул, — полмиллиона, — начал он тут же, — и мы договоримся. За меньшую сумму я даже пальцем не пошевелю, — сказал он, — а получу деньги — даже не спрошу зачем вам все это.
— Ты наглая тварь, Лука, — злобно сказала Анита, — где бы ты был, если бы ни я?
— Вероятно, — он пожал плечами, — гнил бы где-нибудь на дне Альвы. А моя дочь стала бы подопытной твоего хозяина. Я благодарен тебе, Анита, но ты должна понять риск. Я не знаю, что вы там учудить решили, но чую, что-то противозаконное. И должен обезопасить себя, — он посмотрел на меня, — и как-то оправдать риск.
Я хмыкнул, скрестил руки на груди.
— Окей, — пожал я плечами, — полмиллиона так полмиллиона. Говори номер, — я достал смарт, — я переведу.
Анита удивленно посмотрела на меня. Казалось, не менее удивленным был и Лука. Уверен, он подумал, что серьезно продешевил, раз уж я так легко согласился.
— Ну, — замялся он, — денег мало. Мне нужны какие-то гарантии безопасности. Чтобы не возникло вопросов.
— Будут и гарантии.
— Какие? — Нахмурился он.
— Так ты согласен? Я перевожу или нет?
Он замолчал, посмотрел мне в глаза, но быстро отвел взгляд, не выдержав. Я выждал несколько мгновений, потом сказал:
— Что ж, ладно. Не хочешь как хочешь. Пойдем, Анита, проникну как-нибудь сам.
Я обернулся и зашагал прочь.
— Нет! Стой! — Позвал тут же он, — я согласен! Переводи, а дальше я объясню, что делать.
Я перевел. Когда его смарт запиликал, он жадно схватил его и уставился в экран. Глаза Луки заблестели, а потом в них блеснуло изумление. Он явно не думал, что я правда отправлю деньги.
Работа нуля была довольно прибыльной, а я никогда не тратил много денег. Некуда было тратить. Потому на счету скопилась приличная сумма. Намного более крупная чем, эти пятьсот тысяч. И за шанс вернуться в мой родной мир, я бы, само собой, не пожалел бы и ее.
— Что ж, хорошо, — вздохнул он, — я сегодня еще не показывался на работе. Весь похоронный караул новый, потому меня там плохо знают. Однако, — он кивнул на мою маску, — лучше вам ее не снимать. Притворитесь, что болеете. После недавней пандемии лиховируса, это воспримется нормально.
Далее Лука дал еще несколько инструкций. Рассказал о схеме погребального зала и процессе самой церемонии.
— Ну а теперь мне нужны какие-то гарантии, — сложил он руки на груди, — что-то, чтобы обезопасить себя.
Анита посмотрела на меня. Я же, просто пожал плечами, а потом дал Луке в лицо, кратко, без запаха, но сильно.
Когда мужику прилетело в челюсть, он тут же потерял сознание и сложился на бетон.
— Ты что творишь⁈ — Закричала Анита, — какого⁈
— Тихо, — перебил я ее, — ему же нужна гарантия безопасности? Вот она. Сотрясение мозга — лучшая гарантия. Если что, решат, что я вырубил его и силой снял форму, чтобы проникнуть на кладбище.
— Ну, — несмело начала Анита, поглядывая то на меня, то на валяющегося на земле Луку, — звучит логично.
— Конечно, — кивнул я, — а теперь растолкай его. Нужно еще снять мундир.
Передо мной стоял большой склеп рода Лёдовых. Наполовину утопленный в землю, он представлял собой каменный зиккурат с плоской крышей. Широкие ступени вели вниз, под землю, к большому входу.
Я и еще трое носильщиков, облаченные в черные траурные, но торжественные мундиры несли на плечах большой подиум с урной праха, что стояла в центре. Нести нужно было так аккуратно, чтобы высокая, изящная урна не перекинулась. Это был бы великий позор. А еще проблемы для моей миссии.
Я украдкой смотрел по сторонам и видел всех их. Видел Чужих Богов.
Каждый из них, хоть и жил в новых телах, но нес на своем теле признаки старого божественного обличия. Это были, в основном, черты лица, телосложение, цвет волос. Я легко мог отличить их. Мог понять кто из богов кто. Слишком я хорошо знал свои цели, на которые охотился в прошлой жизни.
Странным было только одно: видеть рядом с ними невинных детей и подростков — их наследников, с которыми боги явились сюда, на кладбище.
Мы с носильщиками замерли у входа. Я опустил взгляд, чтобы случайно не встретиться с кем-то из богов глазами.
Теуд мог чувствовать меня. Могут ли другие? Я не знал. Однако по спокойствию, на лицах Чужих Богов, я понимал, что пока еще не раскрыт. На самом деле не так много времени мне нужно быть сокрытым. Скоро я начну исполнять свой план в действие. И эффект неожиданности на моей стороне. Они пока ни о чем не подозревают.
Все, о чем говорила Аркана, оказалось правдой. Каждый из чужих богов, в сопровождении своих наследников, вошел в склеп. Последним был седой мужчина и молодая девушка, не старше девятнадцати лет. По рассказам Аниты я понял, что это был Патрицин. Патрицин, что в прошлой жизни был верховным богом пантеона. Он был Птаром.
Когда он стал спускаться по ступеням, то пропустил наследницу вперед. Сам же замер на месте. На мгновение он обернулся и скользну взглядом по носильщикам урны. Скользнул взглядом по мне. Мне показалось, что он застил свое внимание на как раз на мне. Однако, с уверенностью сказать было нельзя.
Я решил, что раз уж не поднимают тревогу, то пока все идет по плану. А если и не пойдет… То по крайней мере у меня есть запасной план действий… Правда, он мало кому понравится. И мне тоже. Но ничего не поделать.
Птар, он же князь Ивор Патрицин, наконец зашагал вниз, к входу в склеп. Когда его широкая спина скрылась в темном проеме, пришел наш черед.
Поступила команда, и носильщики чинно зашагали к лестнице. В их рядах шагал и я. Мы принялись аккуратно спускаться, держа подиум так, чтобы урна стояла ровно. Это было не просто, но я очень старался.
Под похоронный марш мы внесли прах Льеда в темноту склепа. Тяжелая, каменная дверь, подгоняемая каким-то механизмом, внезапно закрылась за нашими спинами.
По беспокойному поведению остальных гвардейцев я понял, что такого раньше не происходило. Никто не закрывал дверь. Теперь же, носильщики-гвардейцы нервничали. Хотя заметить их нервозность с первого взгляда было практически невозможно. Однако я видел ее.
Мы попали в небольшой овальный зал с колоннами, подпирающими потолок по периметру. В центре стоял каменный алтарь, перед которым замерли мы. За ним стояли все Чужие боги и их наследники. Они внимательно смотрели на нас.
— Ну что, братья мои, — наконец-то начал князь Патрицин, он же Птар, — наконец-то мы снова встретились с ним, — он указал на конвой носильщиков рукой. Все боги вокруг хищно уставились на нас.
— Ну что же ты, дорогой друг? — Продолжил Птар, — выйти к нам ближе, и займи полагающиеся тебе место, — проговорил он, глядя на меня.
Глава 29
Я напрягся. Сжал зубы. Неужели раскрыли? Точно сказать было нельзя, однако, я приготовился к бою. Принялся просчитывать возможные шаги, думать о том, что же сделаю, если вдруг придется сражаться.
Брошу чертовы носилки с прахом и стану орудовать ножом. А там уже будь что будет…
Внезапно взгляд Птара перескочил с меня на урну.
— Давай! Брат наш! Присоединись к нам!
Две женщины в скромных черных одеждах приблизились справа и слева. Взяли урну с прахом, медленно и чинно понесли ее к пьедесталу.
Так вот, о чем он говорил… Это обращение предназначалось не мне, а праху Льеда. Значит, я пока еще не раскрыт. Ну прекрасно.
— Прошу вас братья мои, члены Пантеона, — начал Птар, — станем в круг, чтобы вернуть силу нашего погибшего брата, заключенную в его прахе! Пусть живет снова в каждом из нас!
Вот значит как. Они даже не скрываются. Видимо, большинство простых людей, что находятся здесь, либо в курсе, кто такие эти люди, либо не придают этому особого значения. Ну что ж.
Боги поочередно покинули своих наследников и стали в круг, окружили своими телами алтарь с урной. А потом закрыли глаза. Когда двое богов, Ледов и Землицин, погибли, их осталось пятеро. Что ж. Не так уж много, если задуматься.
Все это время, пока Чужие Боги занимали свои места вокруг алтаря, мы с остальными носильщиками застыли напротив них, держа на плечах подиум.
Я медленно опустил руку. Нащупал во внутреннем кармане мой знакомый осколок кварца. Спасибо Главному, что одолжил мне свой камешек с осколком внутри. Из него получится отличная ловушка.
Когда Чужие Боги взялись за руки и закрыли глаза, я почувствовал, как в воздухе задрожала магия. Как это место стало наполняться силой. Потом раздалось утробное мычание в унисон. Это боги затянули низкую ноту.
Урна с прахом задрожала. Я увидел, как по глиняной поверхности побежали трещины. Тут и там стали отваливаться кусочки керамики. Прах просыпался на алтарь.