Хоть моё отношение к демонам оставляло желать много лучшего — глупо было отрицать пользу, которую он принёс жителям города, за благополучие которых по-идее должен был отвечать я. Поэтому я ещё раз окинул его взглядом и решил уточнить:
— Ты в порядке? Не сильно они тебя потрепали?
Демон усмехнулся, и ответил:
— Нет ничего такого, чего бы не исправила хорошая бутылка вашего крепкого алкоголя, и яркое первобытное пламя!
«Ну… Я сделал всё, что мог.» — подумал я, и кивнув демону, который продолжал приходить в себя, направился обратно в город, где уже начиналась какая-то деловая суета под руководством знакомого мне полковника.
Когда я приблизился к нему — он не стал скрывать эмоций, и подлетев ко мне с силой сжал в своих медвежьих объятиях, после чего прогудел:
— Винд, ты как палочка выручалочка! Всегда приходишь в то время, когда умирает уже последняя надежда, а люди начинают молиться о безболезненной смерти!
Немного польщённый словами полковника я с трудом выбрался из его объятий, и сказал:
— Да хватит тебе… Ничего особо героического я не делаю, это всё-таки моя работа.
Тут я окинул взглядом парочку возведённых башен, и спросил у него:
— Ну как? Всё получилось? Нашёл модуляторы?
Полковник счастливо улыбнулся, и с любовью окинув взглядом две башни с кристаллами на вершинах, поделился эмоциями:
— А то ж! Честно говоря сначала я думал, что ничего не получится, потому что по условию возведения этих зданий требуется получить 10 уровень поселению, однако нас спасло подчинённое отношение к Эсмаруилу. В зачёт пошёл его уровень, и всё у нас получилось.
Покивав головой, я сделал мощную зарубку на память о возможности такого использования Эсмаруила, и с любопытством оглядевшись уточнил:
— А вредителей куда будешь отправлять? В тот самый центр отбора?
Полковник несколько мгновений непонимающе посмотрел на меня, но потом в его глазах зажглось озарение, и он махнув рукой сказал, как нечто несущественное:
— Да что их куда-то отправлять… Испепелит на месте и чёрт с ними.
«Несколько… Радикально.» — удивлённо подумал я, о чём тут же не преминул сообщить полковнику. Тот в свою очередь удивлённо посмотрел на меня, после чего несколько сочувствующе похлопал по плечу, и доверительно сказал:
— Винд, ты ещё очень молод, и можешь этого не понимать… Но всепрощение и толерантность точно не доведут до добра. Любой враг, оставленный тобой за спиной, ОБЯЗАТЕЛЬНО воткнёт нож в спину тебе, или твоим близким, при первой представившейся возможности. Это база, и от этого никуда не уйти.
Так что да… Можешь считать меня зверем, извергом или ещё кем… Но я принял такое решение, и менять его не собираюсь. Плюс не надо забывать контингент, с которым я вынужден работать… Это будет ещё одним камушком на весах их послушания. Впрочем ладно, это всё жизненные мелочи, и когда-то ты поймешь мою правоту… Что скажешь на счёт этих тёмных ублюдков, и как ты их так быстро сжёг? Наши навыки им были абсолютно по барабану.
Я быстро объяснил полковнику природу теней и способы борьбы с ними, рассказал о методах их перемещения, и о губительности солнечного воздействия, после чего пообещал, что обязательно узнаю о возможности организации посвящения богине жителей Возмездия, чтобы и их оружие получило возможность атаковать этих тварей.
Ещё немного посидев у полковника в шатре, я убедился — что у него всё под контролем, после чего вышел наружу, и направился в сторону выхода из поселения. Сейчас у меня не было никаких срочных дел, поэтому мне не терпелось выйти в большой мир, и посмотреть на реакцию со стороны теней.
Ну не верил я, что они такие вездесущие, и стоит только не осторожному существу выйти за пределы защищённой зоны, как они оказываются тут как тут! Здесь явно был какой-то секрет, и сейчас наступило лучшее время, чтобы этот секрет стал наконец известен общественности в моём лице…
Глава 23Предатель
Аксель
Честно говоря — даже не думал, что моя жизнь будет более насыщена на различного рода события, чем в тот период, когда я командовал своим подразделением специального назначения на родной старушке Земле.
Новые реалии быстро показали мне всю глубину моих заблуждений, но я даже не думал унывать. Именно в такой обстановке протекала большая часть моей сознательной жизни, и по прошествии многих лет я уже не представлял, как это — просто сидеть на диване и ничего не делать.
Именно поэтому я с радостью воспринял свалившиеся на меня обязанности по налаживанию жизни в Эсмаруиле, и спустя время уже могу с уверенностью сказать, что вопреки всему с этой задачей я справился весьма неплохо.
После нападения теней все мы как никогда ясно осознали свою незащищённость в новом мире, в котором по милости Великой матери мы все сейчас живём. Да, мои бойцы в большинстве своём всеми правдами и неправдами обзавелись различного рода доспехами и примочками, которые защищают своих владельцев на физическом уровне, однако что делать, если враг атакует абсолютно по-другому?
В этот раз всем нам крупно повезло, и благодаря оперативному вмешательству Винда удалось избежать больших потерь, но полагаться на удачу это не выход, даже если твоя покровительница является хозяйкой этой изменчивой силы.
Именно в этот момент у меня в голове возник закономерный вопрос: если даже я, человек, вояка до мозга и костей, сообразил о уязвимости человечества перед силами такого плана, то как до этого не додумался наш аналитический отдел, чья работа как раз таки и заключается в просчитывании всех возможных вариантов развития событий? Почему они выдали такой странный набор правил для предстоящего переноса нашего города?
Сейчас я как раз подходил к зданию на окраине площади, которое забронировали под себя наши господа аналитики. У меня накопилось к ним слишком много вопросов, игнорировать которые дальше уже просто не представлялось возможным.
Когда я уже практически дошёл до цели своего визита — неожиданно пиликнуло входящее сообщение от нашего доблестного главы города. Он настолько редко пользовался этим функционалом, что неволей заинтересовавшись, я остановился и тут же открыл полученное сообщение. Быстренько ознакомившись с ним мне не оставалось ничего иного, кроме как выругаться сквозь зубы:
— Опять этого неугомонного понесло на приключения! Нет, вот честное слово — хоть на цепь сажай!
Быстро открыв боевой раздел форума, я накидал срочный приказ на организацию миссии прикрытия, и со спокойной душой толкнул входную дверь дома наших аналитиков.
С самого порога меня сразу же встретила деловая суета. Несколько десятков человек постоянно переходили между несколькими комнатами на первом этаже, передавали друг другу бумаги, о чём-то одновременно спорили, создавая тем самым непрерывный гул от множества человеческих голосов. На несколько мгновений у меня возникло чувство чуждости этому месту, но потом я выкинул все лишние мысли из головы, и направился на второй этаж. Именно там находилось несколько комнат, где находились те, кто занимался принятием решений.
К моему не малому удивлению второй этаж встретил меня практически идеальной тишиной, которую я совершенно не ожидал встретить в стенах этого здания. Невольно насторожившись я внимательно проверял комнату за комнатой, где не было ни одной живой души.
В конце концов не проверенной оставалась единственная комната, и заходя туда я уже подсознательно ждал, что и тут никого не окажется, однако к своему облегчению я увидел, что в этой комнате находился Максимка — тот самый аналитик, который был на большом совещании, и кто передал нам правила для переноса.
Как только я зашёл в помещение — он резко вскинул голову с таким удивлённым выражением лица, будто совершенно не ожидал, что к нему кто-то способен зайти. Увидев меня испуг на его лице сменился узнаванием, и он радостно протянул:
— А-а-а, господин командор! Добро пожаловать! Чем обязан вашему визиту в мою скромную обитель? Нужно что-то срочно просчитать? Так могли бы написать через форум… Всё сделали бы в лучшем виде!
Я уселся в кресло перед хозяин кабинета, и сложив руки на груди внимательно посмотрел на Максима. Дело в том, что его, как и всех остальных своих ребят я знал уже очень и очень давно, и сейчас, при взгляде на него, у меня возникло какое-то странное ощущение неправильности… Будто бы что-то в его образе было не такое…
Чем дольше я смотрел на своего аналитика, тем чётче видел те черты, на которые раньше в силу своей высокой загруженности не обращал внимания. Его взгляд, манера держаться, способ ведения диалога… Больше ничего не напоминало о том скромном пареньке, которым он был, когда я заприметил его на информационном конкурсе, где он представлял один из детских домов Москвы. Сейчас я видел перед собой сытого хищника, и честно говоря — это меня не слабо так напрягало.
О моей чуйке в отряде ходили настоящие легенды. Не сосчитать сколько раз она спасала нас из самых безвыходных ситуаций, и именно поэтому я привык ей безоговорочно доверять, даже если она указывала на совершенно безумные вещи. Сейчас, например, моя чуйка верещала благим матом о том, что человек передо мной мало того, что очень опасен, так ещё и навевала ощущение, что один я тут точно не справлюсь.
На случай захвата города у нас была разработана система условных сигналов, где каждому ключевому зданию в городе была присвоена своя литера, которая в связке с цифрой градации угрозы помогала правильно сориентироваться группе быстрого реагирования, и вооружиться согласно полученной информации. Сейчас я не раздумывая больше ни мгновения открыл форум, и в специальной теме, куда был доступ только у 5 человек во всем Эсмаруиле, написал короткое: «А1».
Теперь мне не оставалось ничего иного, кроме как тянуть время, что я сразу же и начал делать в свойственной мне манере:
— Привет Максимка, извини, так устал сегодня, что упал в твоё безумно комфортное кресло и ненадолго просто выпал из жизни.