— Удивительно, что ты, малец, осознал это. Ребенок, способный понять всю глубину этого вкуса, должно быть очень сообразительный.
— Можно я возьму немного с собой? И мне бы хотелось узнать ингредиенты для приготовления, если вас не затруднит.
— Хорошо, позже я дам тебе немного.
Какой щедрый старикан. Один лишь чай стоил того, чтобы сюда попасть.
— Никто в этой стране не понимает этого вкуса. Не понять нечто такое… Да они все просто недостойные этого чая!
— Поддерживаю. Кстати, могу я узнать ваше имя?
Он живет в одиночестве в подобном месте. Конечно, он мог бы оказаться преступником, но он не пытался меня отравить. Я просто человек, который хочет знать больше, и я не стану менять манеру общения с кем бы я ни говорил.
— Лиор. Тебе знакомо это имя?
— Лиор? Кажется, где-то я его уже слышал…
Если я хорошо помню, я встречал его в книге. Точней в "Дневнике приключений Альберто".
Великий мечник, способный разрубить и обратить в пепел все своим огромным пылающим мечом. Говорят, он принадлежал к одному из сильнейших воинских родов. Способный разрубить скалу одним могучим ударом меча. По слухам, он смог в одиночку победить дракона. Все знают его как Гоуцуруги Лиора.
— Неужели вы... Гоуцуруги Лиор?
— Это давняя история, сейчас я просто старик, доживающий свои дни.
Да уж... Я знал, что он силен, но не думал, что он один из лучших. Хотелось бы с ним потягаться во всех смыслах. Однако насколько бы сильным он ни был, я не чувствую от него волю к сражениям. Может он и проявил свою жажду убийства, когда подумал, что я могу ему чем-то угрожать? Но узнав, что я не представляю никакой угрозы для него, он снова стал простым стариком. Возможно истоки такой реакции лежат в его отношениях с аристократами.
— Как по мне, вы не выглядите, как тот, кто спокойно доживающий свою старость. Не могли бы вы рассказать мне свою историю?
— Хм, а ты, малец, наглец. Ну, мне все равно нечем больше тебя развлечь, так что, пожалуй, я расскажу историю, но, учти, это займет много времени.
Он налил еще по одному стакану чая, и начал травить.
— Мне всегда нравилось тренироваться... — отпив немного чая, он продолжил свой рассказ. — Я тренировался день за днем, побеждал все более сильных оппонентов, и, прежде, чем я сам это осознал, меня уже прозвали сильнейшим. Помимо этого, меня называли «Мастером меча» или же «Сильнейшее пламя», но меня не волновали эти ярлыки. Однако, став сильнейшим, я уже не мог найти противника, равного мне. Идея пришла ко мне сама собой, раз уж я не могу найти себе противника, я могу его воспитать. Вот с такими мыслями я попросил короля собрать мне учеников. Я бы и сам легко собрал и гораздо больше, просто в открытую объявив о наборе, но все же...
Ну, в конце концов он сильнейший. Понятно, что он мог бы собрать так много учеников, как хотел, даже просто крикнув о наборе на площади.
— Однако надо сказать, что все, кого норовили мне впихнуть в ученики, были друзьями да сынками этих лордиотов. Что и следовало ожидать, большинство из людей, жаждавших простой силы, оказались безвольными дураками. Когда доходило до дела, они просто сбегали, а при тяжелых тренировках и вовсе начинали жаловаться и ныть. Я даже несколько раз отчитывался о ситуации королю, но все равно не было конца просьбам идиотов, которым я так устал отказывать. Поскольку из этой ситуации был только один выход: я решил найти учеников самостоятельно. Я нашел несколько подходящих кандидатов, но все они оказались детьми обычных людей, что заставило этих лордиотов заволноваться. С их точки зрения, я незаслуженно их обделил, несмотря на то, что из-за своего положения должен был отдать им приоритет. Разумеется, снова началось их нытье, но в этот раз я был доволен набранными учениками. Однако некоторые из аристократов, ведомые завистью и ревностью, подгадали момент, когда меня не было рядом, и напали на моих учеников, не дав им даже обнажить мечи. Несмотря на то, что они уже были довольно таки хорошо обучены, все они погибли. В ярости я разыскал этих аристократов, отрубил уродам руки, и после этого унизил их на глазах у короля и прочих аристократов. Однако после всей этой ужасной истории, я ушел жить сюда, не желая больше принимать участия в делах лордов.
Закончив свой рассказ, старик утолил жажду глотком чая. Теперь я хорошо понимаю, каким источником подпитывается его ненависть к аристократам.
Пожалуй, пора бы мне высказать и свое мнение:
— Как равнодушно.
— А? Повтори-ка?
— Твоя месть аристократам была бездушной! Да, то что ты сделал с аристократами принесло им неприятности, но только как простым людям, ты должен был уничтожить их фамильные имена и все, чем они гордились!
— Хм-м...
— Все, что ты сделал — это всего лишь несколько раз доложил о ситуации королю? В этом-то и заключается проблема. Ты даже не попытался самостоятельно обеспечить безопасность, беззаботно приняв угрозы. Видимо ты не слишком-то и волновался...
— Разумеется. Бесполезно было пытаться разобраться со всем самостоятельно, ведь слишком много аристократов было настроены против меня, но даже так... Впервые меня назвали равнодушным.
— Ученики не должны умирать раньше учителя. Именно поэтому так важно обеспечивать их безопасность и подходящее окружение.
Это конечно просто мое мнение, но думаю создание подходящих условий для тренировок – также долг учителя. Аристократы, конечно, мрази, но старик, игнорирующий их угрозы и смотрящий на них свысока, немногим лучше. Он должен был не только обучать своих последователей, но и прикрывать им спину, пока они не станут самостоятельными. Тем более, если учеников немного. Как бывший учитель, я ведь могу дать пару наставлений, верно?
— Тяжело выслушивать твои обвинения. Ты ведь просто малец. Что ты можешь понимать?
— Разумеется, я ребенок. Вот только в будущем я стану учителем. А ты должен признать свои ошибки, раз уж стоишь на вершине.
— В твоем-то возрасте уже решил стать учителем? Это замечательная мечта. Вот только сможешь ли ты стать им со своими недоношенными идеями?
— Может, попробуешь мои недоношенные идей на себе?
Кажется, я немного перестарался с провокациями. Даже мне показалось, что я слишком груб, вот только по лицу старика пробежала едва заметная усмешка.
— Вот и хорошо! Я знал, что ты не похож на обычных болтунов. Ты наконец показал свой настоящий характер.
Каким-то образом, в воздухе появилась атмосфера сражения, да и старик ей загорелся. Великолепно. Пора посмотреть за какие такие заслуги его называли сильнейшим.
Выйдя из дома, мы встали друг напротив друга, держа в руках деревянные мечи. Я не стану описывать меч старика, но мой видимо был сделан специально для детей, и также принадлежал одному из умерших учеников. Этот меч лелеяли и очень хорошо о нем заботились. Думаю, в настоящем сражении он бы с легкостью сломался, но для использования в тренировочных боях он достаточно прочен. Дедуля загорелся сражением и, видимо, не беспокоился за мечи. Несмотря на то, что он старик, он с радостью воспринял идею тренировочного боя. В этот раз мой противник производит впечатление настоящего монстра, и я рад, что могу ним сразиться. Как давно я хотел встретить кого-то подобного, так что теперь я не дам этому деду свалить без драки.
— Если хоть раз меня заденешь — победа твоя, малыш. Но не волнуйся, я буду сдерживаться.
— Что же, спасибо. Вот только твоя доброта тебя и погубит.
— Завязывай уже! Хватит слов, больше дела!
Ну, мой план удался. Больше мне не нужно что-то говорить, чтобы его спровоцировать. Но ведь я вообще подобного не планировал, какого хрена я делаю? Попытаюсь напасть первым. Я медленно подошел к старику, и, оказавшись в нескольких шагах от него, сконцентрировал всю свою силу в ногах и совершил рывок. Будто бы в замедлении, несмотря на свое удивление, старик отреагировал на неожиданную атаку, мгновенно двинувшись в сторону. Как и ожидалось от человека, называемого сильнейшим, он с легкостью прочитал направление моего движения и смог от него уклониться. Однако, пока он уклонялся, я ударил деревянным мечом по его плечу и быстро переместился в сторону. Я разорвал дистанцию и заметил, что его левая рука, по которой я нанес удар, дрожит.
— А если бы в моих руках был кинжал?
— Это стало бы фатальной раной на поле боя. Кажется, моя отставка притупила мои инстинкты... Какой позор!
Он наконец заметил свою халатность и виновато улыбнулся, склонив голову. С этого момента все станет серьезней. Глядя на него, я заметил, как его мускулы начали надуваться и на его лице появилась зверская усмешка.
— Прости. Но я тебе благодарен, малыш. Мое сердце уже почти потухло! ГРА-А-А-А-А!
Ударная волна его выкрика пошатнула стоящие поблизости деревья. Стоп, как-то у него сильно быстро изменилось настроение и вообще его аура. Пару минут назад он был всего лишь уставшим стариком, плевавшим на все с высокой колокольни. Но сейчас давление силы, исходящей от него, заставило всех зверей и монстров неподалеку в панике разбежаться. Это напомнило мне мои тренировки с Наставницей. Каждый раз, когда меня ожидал спарринг с ней в подобной атмосфере, мне хотелось разреветься, но сейчас все иначе. Подготовка завершена. Старик, наконец, стал серьезным, и с этого момента начнется настоящая драка.
— Никогда не видел такой стойки. К какой школе она относится?
Старик держит меч вертикально, на уровне груди, это похоже на стиль Джиген-рю из моей прошлой жизни. Джиген-рю – стиль, направленный на разрубание любого объекта одним ударом. Думаю, этому старику он идеально подходит.
— Моя стойка не относится ни к какой школе. Я сам учился.
Что до меня, то одну руку я держу за спиной, во второй у меня меч — оригинальная стойка для защиты тела. Тренировавшая меня Наставница, не следовала определенной боевой школе. Ее движения не представляли из себя ничего, кроме собственного опыта, и подстраивались под ситуацию. Стиль, меняющийся в зависимости от ситуации. Он мне подходит.