— Сам значит? В таком случае покажи-ка мне свое самообучение, мальчик!
Старик понесся на меня, будто даже не наступая на землю, а я активировал [Усиление], готовясь встретиться со скоростью Гуоцуруги.
Итак, жребий брошен.
——— Лиор ———
Скука.
Мне просто нравились битвы и тренировки, я продолжал становиться сильнее просто потому, что мне это нравилось, и однажды я стал сильнейшим. Однако вместе с этим, я почувствовал себя пустым. Несмотря на то, что желающим получить мой титул не было конца, каждого из них хватало на удар или два. Такие слабаки. Сколько времени прошло с тех пор, как моя жажда сражений угасла?
Такая скука.
Огонь не может гореть без топлива. И топливом для моего огня служило ожидание встречи с достойным оппонентом.
И в один прекрасный день я понял, что вместо того, чтобы ждать оппонента я могу вырастить его самостоятельно. Тренировать и растить учеников, чтобы однажды они сразились со мной. Это гораздо лучше, чем просто сидеть и ждать. Несмотря на то, что я почти сразу нашел желающих, все они оказались лордскими отродьями, даже не знающими, как держать в руках меч. И даже если среди них появлялись перспективные, они просто уходили под давлением остальных аристократов. Кое-кто, даже пытался меня подкупить, чтобы получить титул ученика, но таких я затыкал одним ударом. Я решил, что не буду больше брать учеников от кого-то, а найду их самостоятельно. И я начал искать по всему миру учеников, жаждущих силы. Я почувствовал удовлетворение, когда собрал достаточно талантливых людей. С каждым днем они становились сильнее. Первый раз я ощутил счастье не во время сражения.
Вот только… Эти лордиоты разрушили все.
Я отрезал правые руки главным виновникам, но это нисколько меня не успокоило. Даже просто видя перед собой аристократа, я чувствовал себя паршиво.
В печали, я покинул страну и скрылся в лесной глуши. Я построил себе дом, иногда сражался с монстрами и спокойно проживал свои дни в тишине и покое. Однако я так и не смог заполнить пустоту, образовавшуюся в моем сердце. А когда слабеет дух, слабеет и тело. Мой любимый меч с каждым днем становился тяжелее, и, не чувствуя никакой опасности, я становился лишь слабее. Мои пустые дни продолжались.
И тут я встретил ребенка.
Этот малец оказался невероятным. Несмотря на то, что даже опытные авантюристы практически не заходят в этот лес, этот мальчуган разгуливает по нему с легкой улыбкой, будто в соседний город пришел. Сначала я подумал, что это какой-то новый тип монстров и немного его припугнул. Затем мне показалось, что меня пришел навестить один из этих лордиотов. Редко можно встретить на этом континенте кого-то, кто меня не знает и меня заинтересовало, кто же может не знать, как я выгляжу, но понять, кто я после того, как назвал свое имя. У мальца довольно опытный вид, да и в чае он неплохо разбирается, так что я разговорился.
Однако в итоге он меня отчитал. Я заметил, что он меня провоцирует, я решил проучить этого мелкого наглеца. Я думал, что должен просто дождаться его атаки, уклониться от нее и легонько стукнуть его по голове в назидание, но что-то меня настораживало. Я в первый раз видел подобные действия. Пока я рассеянно ожидал его неторопливой атаки, внезапно он, ускорившись, оказался уже возле меня на расстоянии вытянутой руки. Я почти свалился на землю от удивления, и моее сердце бешено заколотилось. Прошлый я никогда бы не позволил ему так к себе подобраться. Меня удивила собственная слабость, но на рефлексах, я все равно сумел уклониться от прямой атаки, однако сразу после прямой атаки малец ударил меня сбоку и, попав, разорвал дистанцию.
— А если бы в моих руках был кинжал?
Эти слова меня разозлили. Вот только злился я не на мальца, а на себя. Что я вообще творю? Эта заносчивость, она же ничем не отличается от заносчивости тех лордиотов. Этот удар меня не сломил, а наоборот заставил меня проснуться. Этот фрукт вовсе не обычный ребеенок, это сильный человек, достойный быть моим соперником. Теперь я это осознал. Я растворился в разгорающемся внутри меня пламени, все мое тело горело. Это ощущение… Я скучал... Я извинился перед ним, поблагодарил его, мы начали все сначала. Этот малец… Нет, это настоящий мужик! С ним я могу драться всерьез. Он не обучен ни одной боевой школе, он использует стойку, которую я раньше даже не видел. Я должен обучить его своему искусству Тсуеши Ябу Итто-Рю.
Стиль Тсуееши Ябу Итто. Первая техника. Небесная мощь.
Это базовая техника стиля, когда ты просто поднимаешь вверх меч и бьешь им перед собой со всей силы. Может показаться, что это простой удар сверху, но правильно выученная техника позволяет с легкостью разрубать железо. Несмотря на то, что траектория такого удара с легкостью читается, уклониться от него все равно сложно из-за скорости нанесения и невероятной силы, вложенной в единственный удар. От нее не уклонишься только потому, что она проста. На самом деле многие мои противники пали от этого удара. Но что насчет этого товарища? Я осторожно подошел из-за неровности земли и использовал Небесную мощь… Он уклонился... Более того, он уклонился, в последний момент, отведя половину своего тела в сторону. Меня порадовала его способность рефлекторно уклоняться от подобных ударов.
Момент спустя я ударил его нисходящим ударом, Ниокен Тсуоши Шо. Однако он уклонился и от этого удара. В момент уклонения он попытался атаковать меня в ответ, и мне пришлось вернуть меч в исходное положение, чтобы защитить себя.
Не только уклонился от обеих моих атак, но смог еще найти момент для контратаки! У него действительно есть шанс на победу!
Моя кровь вскипела сильней, чем я рассчитывал. Этот противник вынуждает меня показать все, на что я способен. Малец использует магию [Усиления], чтобы компенсировать разницу в физической силе. Я, конечно, видал людей, применяющих это заклинание в бою, но первый раз при мне кто-то его поддерживает постоянно. Нет, сейчас это не важно. Сейчас я должен выложиться по полной.
Восемь режущих дуновений. Раннокен-Чиябу.
Половину ударов он заблокировал мечом, а от второй половины увернулся.
Я залил в меч ману и создал ударную волну, Ябуно-Кеншоха. Отбросив его в сторону, я использовал бы этот шанс, но он отодвинулся назад, в процессе столкновения. После чего, прыгнув назад, он ушел от моего следующего удара.
Ох… Его не зацепила ни одна из моих техник. А-ха-ха-ха, блестяще! Мое сердце прямо танцует в груди. Безумно весело! Соревнование в силе и умении, в котором обе стороны выкладываются по полной. В мое дряхлеющее тело вернулись силы, заточив мои инстинкты и напомнив, как я люблю использовать эти техники в бою. Наконец-то появился тот долгожданный человек, способный бросить мне вызов. Гоуцуруги? Сильнейший? Разве прямо сейчас передо мной не тот, кто даст мне фору?
Я хочу сразиться своим любимым мечом, а не этой деревяшкой. Я не хочу прекращать бой после одного удара, я хочу драться до победы или поражения. Я хочу облачиться в свою броню и драться не на жизнь, а насмерть. Я хочу, чтобы сражение длилось вечно.
Мой вернувшийся дух выдает подобные желания одно за другим, но вот старое тело постепенно подходит к своим пределам. Дыхание становится прерывистым, и я перехожу из нападения в защиту. Это тело уже давно не в своей идеальной форме, но так как я не пренебрегал ежедневными тренировками. Похоже, я не продержусь и пяти минут. Видимо, такова цена времени, проведенного мной в уединении. Если бы я только встретил его раньше… Поздно сейчас говорить нечто подобное. Он нацелился сильной атакой в мою шею, но остановился, отпрыгнул от меня и разорвал дистанцию. Странно, в этот момент он мог достать меня мечом. Пока я восстанавливаю дыхание, вопросительно глядя на него, он, также стоя на месте, тяжело дышит и поднимает палец.
— Кажется мы оба на пределе. Пора уже закончить.
— Согласен.
Он серьезно? Разве он достиг своего предела?
Несмотря на то, что внешне он никак не изменился, я смог заметить, что его дыхание стало тяжелым, а его руки понемногу опускаются, показывая, что он тоже подошел к своему пределу. Я только сейчас смог это заметить. Его навык сокрытия усталости поражает! Дело в том, что, если бы мы продолжали драться в том же темпе, он бы измотал меня, и победа досталась бы ему. Несмотря на это, он разорвал дистанцию и сказал, что хочет все закончить. Я по-настоящему ему благодарен. После я поблагодарю его за этот великодушный жест. Я успокоил свое беспорядочное дыхание и принял стойку Небесной мощи, обхватив меч. Отлично, я иду. Я покажу ему свой сильнейший удар, на который способен в таком состоянии.
Малец разогнался и на полной скорости побежал на меня, не используя никаких примочек. Несмотря на мое превосходство в силе, я не уверен, что смогу победить его, поскольку не могу прочитать его движения. Улучив момент во время бега, он ударил мечом будто целясь во что-то, находящееся над ним, в то время, как я уже проводил свой удар сверху вниз.
Раздался звук ломающегося дерева — наши деревянные мечи разлетелись на куски. Значит они все-таки не выдержали наших атак? Неважно так это или нет, я просто выдохнул и насладился этим великолепным моментом.
Однако... Я был глуп. Бой… еще не окончен.
В тот момент, когда я смотрел на разлетающиеся древесные осколки, нога этого парня влетела мне в челюсть.
Ха-ха.
Нет никакой причины останавливать бой, если оружие сломалось.
Я смотрел, как его тело продолжает двигаться в то время, как меня покидало сознание.
Глава 11
— Уф-ф, какой безрассудный старикан.
Он силен вдвое больше, чем я мог предположить. И что было с теми восемью последовательными атаками? Это заставило меня всерьез задуматься, нахожусь ли я в равновесии. Я, конечно, смог увернуться от ударов, но если бы не мое [Усиление], я бы уже был мертв. К тому же, весь его потенциал был значительно приглушен в силу его старости и небрежности. Не могу представить, что бы случилось, будь он сейчас в самом расцвете сил.