В доме, который мы занимали, было целое море продуктов. А вот газ в баллонах стал очень быстро заканчиваться, что заставило перейти нас на жёсткую экономию. В соседнем коттедже с припасами было похуже, но всё-таки пополнить своё стремительно скудеющее хозяйство нам удалось. Тем не менее, бесконечно мы тут оставаться не могли. Нас было только трое, если не считать кота. Да и что может сделать кот? Так, домашний любимец. Напоминание о счастливых днях до переноса.
Дружище Соня уже точно меня похоронил и оплакал. А возможно и просто забыл. Ведь кто я для него? Пришелец из параллельного мира, пусть и спасший ему жизнь. Не-ет, отбросил я прочь коварные мысли. Даже гномы так просто не забывают своих спасителей. Я очень на это надеялся, ведь помощь моего побратима могла быть очень весомой. Во всяком случае, в деле выживания, которое для всех нас давно уже было частью существования.
Вика продолжала меня удивлять – запасы еды стремительно кончались, а девушка упорно этого не замечала. Или просто не хотела акцентировать на этом своё внимание. Зато ежедневные прихорашивания и уничтожение цыганских запасов косметики занимали у неё кучу времени. Волосы у неё отросли ещё больше, ухаживать за ними стало сложней, соответственно, возросло и количество времени, которое Вика проводила за мойкой и сушкой волос. Пожалуй, если она не изменится, надо бы её выгнать. Хотя, с другой стороны, почему бы не мешать девушке чувствовать себя привлекательной? Мне, в общем-то, всё равно, я таких не люблю. А ей приятно.
В один прекрасный день я принял решение двигаться дальше. Надо рискнуть добраться до Сони, а по пути хорошо бы встретить достойных людей. Миса задумчиво покачала головой, но всё же не стала спорить.
На общем совете мы решили выдвинуться на рассвете. Хотя, это ещё как сказать – общий совет. Больше похоже на «мы посоветовались, и я решил». По-видимому, уже даже Миса на полном серьёзе воспринимает меня как лидера. Ох, и не нравится мне это. С одной стороны, безумно приятно, когда от твоих решений зависит судьба других людей. Но с другой… чувство ответственности ещё и одно из самых угнетающих.
Весь оставшийся день мы собирались в дорогу. И вот тут-то я впервые столкнулся с невиданным доселе выбором – что брать с собой в дорогу? Нет, конечно, подобного рода задачи передо мной и раньше вставали. Но одно дело, когда ты собираешься на курорт в какую-нибудь Турцию, и совсем другое – когда от твоего выбора зависит безопасность передвижения. Пришлось призвать на помощь девушек – всё-таки разделённая ответственность уже не так угнетает, как индивидуальная. После целой дюжины вариантов мы с грехом пополам остановились на наиболее подходящем походном наборе, в который входило оружие, сухой паёк и вода. Согласен, неоригинально. Но, как ни странно, именно к этому варианту мы подходили долго и мучительно.
Как я и думал, в ночь перед выходом мне не спалось. Снова нужно куда-то идти. Стыдно было признаться в этом даже себе, но идти я никуда не хотел. Впервые после переноса в моей жизни появилась хоть какая-то здоровая стабильность. До этого я стабильно лишь прятался и чудом избегал гибели. А сейчас – дом, запасы еды, симпатичные соседки. Да и мерзость никакая нас не беспокоила всё это время. Как будто всё вернулось на круги своя – куда-то подевались вампиры, зомби и гарпии. Всё это было в прошлом, далёком прошлом…
…Заснеженный двор зигзагами пересекала тёмная фигура. Луиджи вскочил передними лапами на подоконник и тихо булькал, сдерживаясь от желания закатиться заливистым лаем. Интересно, куда это он побежал в такой сильный мороз? Да ещё ночью. Вернее, ранним утром – часы не показывали ещё даже пяти часов.
Звенящая тишина вокруг постепенно становится ватной.
–Луиджи, – строго одёрнул он пса. И почти не услышал своего голоса.
Стало страшно и одновременно как-то тоскливо. Он смотрел в синеву неба, обжигаясь колючими звёздами. Снег во дворе искрился. Кто-то неслышно подошёл к подъезду. Сейчас позвонит. Только не в мою квартиру, только не в мою квартиру!..
Резкий звонок взрезал ватную тишину, заставив подпрыгнуть от неожиданности и испуга. На непослушных ногах он подошёл к домофону и, сняв трубку, нажал на клавишу, чтобы открыть посетителю дверь. Вот уже тяжёлые шаги слышны на лестнице. Пёс поджал хвост и пугливо прижался к его ногам.
Посетитель стоял на пороге, ожидая приглашения войти.
–Луиджи, сидеть!
–Луиджи? – переспросил тот, кто стоял на пороге. – Где ты видишь Луиджи? Никого нет!
Антон с ужасом посмотрел туда, где сидела и жалась к ногам собака.
Он уже знал, что увидит…
Да что же это за дрянь мне снится?! Весь потный, хоть вытирайся. Подушка валяется на полу, одеяло и простыня скомканы в центре кровати. В окно пробивается первый рассветный луч. Вот и пришла пора выходить, надо будить девчонок.
Глава 7
Опять странный сон, опять человек в чёрном. Ох, и неспроста все это. Очень хочется надеяться, что это всего лишь сон.
–Гхарамхар! – никого нет! – так сказал чёрный человек, не на нашем языке, но я его понял. Сквозь разбитое стекло в соседней комнате потянуло сквозняком, по ногам побежали мурашки, в носу засвербило.
–Чхиииии!– громогласно разнеслось по всему дому, остатки сна окончательно развеялись, но эта пара слов застряла в памяти, –«Гхарамхар»– к чему бы это?
Я еще раз потянулся, натянул джинсы, носки, достал из-под кровати свои спортивные ботинки. В меру лёгкие, не мокнут, и при этом достаточно крепкие, чтобы не повредить в них ногу. Так, теперь натянуть старую футболку и свитер. Простыть нам точно не надо. А поверх непромокаемую олимпийку, а то моментом промокнешь от дождя или утренней росы. Так, теперь шапка, края подкрутим, чтобы не загораживали уши. Они, конечно, с утра будут мёрзнуть, но без слуха нам никуда, мгновения промедления могут обойтись нам куда дороже лёгкого покраснения и облезшей кожи на мочках.
Вчера мы так и не решили, куда пойдем, к Полиграфкомбинату или на разведку в мёртвый город. Стоп, откуда у меня взялась мысль про мёртвый город, я ведь ни вчера, ни сегодня об этом не думал? Закрыл глаза, перед взором мелькнула тёмная человеческая фигура и исчезла в восточном направлении. Так, если глюки зовут меня за собой, значит пойдём в другую сторону.
Из соседней комнаты появилась Миса, потянулась. Обычно мешковатая одежда обтянула попу и талию. Я быстро отвернулся, не хватало ещёпялиться на неё. Миса для меня слишком важна, чтобы рисковать сложившимися отношениями из-за глупых чувств. Я же её… я… без её навыков ни мне, ни Вике не выжить. Конечно, я принимаю решения, но себе-то можно признаться, что, если Миса скажет, то я её послушаюсь. Я знаю, что она лучше меня разбирается в этом мире, как и почему –мне не важно, я хочу и буду ей верить.
Так, перестала тянуться, бах – мне в лицо летит мой рюкзак.
– Пора идти, – она довольно смотрела, как я поймал его на лету и, используя инерцию, пристроил за спину. Ещё бы, тренировка показывала себя. Сначала я учился контролировать волю, Миса кидала в меня камешки, я же должен был сформировать в месте попадания небольшой щит из воли. Миса кидала больно, камни оставляли синяки, кот сидел рядом и смотрел. Вика занималась хозяйством. Трупы быстро кончились, но мусор она вытаскивала ещё дня три, при этом совмещала все с тренировкой.
Миса клала руку ей на плечо, вокруг Вики включался щит, у неё самой без помощи нашего добровольного наставника пока ещё ничего не получалось, потом она уже самостоятельно меняла форму щита, выгибала его, и, как маленький бульдозер, выталкивала всё за пределы нашей усадьбы. Сначала получалось не очень, но потом приспособилась, ходила в облаке пыли, а сама чистая-пречистая. Наверно потому и косметикой пользоваться стала, а то без этого всё же сползет через полчаса: чтобы там ни говорили, а пот –универсальный растворитель.
Спрашивается, зачем стали чистить усадьбу, раз собрались отсюда сваливать. Конечно, собрались, надо же нам где-то набирать людей себе в команду, а то те, что шатаются вокруг сами по себе на четвёртый месяц после Разрыва, как-то не вызывают доверия. А главное, даже их не было. Уж я-то это точно мог сказать: благодаря защитной сети тёмного охотника я чувствовал всех живых и неживых существ вокруг на пятьсот метров. А как найдем кого-нибудь, вернёмся сюда, лучше места для базы нам пока не найти. Да и проблема с продуктами не стоит тут столь остро, недаром цыгане со своими добровольными рабами засеяли картошкой пару соседних полей. На троих нам точно хватит, и на еду и заново все засеять.
Кстати в первую ночь, как и говорила Миса, никто так и не решился к нам приблизиться, а вот на пятую я проснулся от того, что сквозь мою тёмную паутину продиралась стая каких-товолколаков. Они подвывали от ужаса, но не могли остановиться, мёртвая плоть влекла их к себе. Потом я ворвался в комнату Мисы, и именно тогда случился прорыв в моём обучении. Сонная девушка метнула в меня кинжалом. Серая сталь кинжала отразила синий лунный свет, я вижу расширившиеся от ужаса глаза девушки, и тут всё потонуло в жёлтом свете, перед глазами возник небольшой овал щита и отразил кинжал.
С тех пор я всегда мог легко его призвать, правда, с тем, чтобы поставить в нужное место во время удара, ещё были проблемы, но синяков с каждым днём становилось всё меньше.
– Антон, – Миса положила руку мне на плечо, неуловимо прижалась и зашептала на ухо, – Нам придётся сменить маршрут, двигаться в направлении эльфийского леса и твоего Полиграфа сейчас не стоит.
– О чём это вы тут так ласково шепчетесь?–Из своей комнаты выплыла Вика и, прищурившись, уставилась на нас. Неуловимым движением Миса соскользнула от меня в сторону и, не глядя на вторую девушку, презрительно проговорила.
– На большой дороге прошлой ночью кто-то посадил зерно хаоса, и я бы не рекомендовала находиться рядом с ним, когда оно откроется. Лучше всего подождать ночи, тогда я смогу попробовать понять, на кого его поставили.