Паша со стоном упал на колени. Андрей пробежал ещё несколько шагов по инерции и остановился. Остановился и Саша, видя, что его больше не преследуют. Иваныч и Петька тупо стояли друг перед другом, тяжело дыша и вытаращив глаза. Девчонки, Катя и Маша, в изнеможении опирались на колонны и тоже тяжело дышали. Все постепенно приходили в себя. Но куда-то пропали Миса, Вика, Эля и мой гном-побратим.
– Антон! – услышал я надсадный крик Сони. – Антон, скорее сюда! Сюда!!!
Только теперь я заметил маленького гнома, который стоял на коленях в тени какой-то колонны. Неужели ещё несколько минут назад я испытывал к нему непонятную ненависть? Что-то очень странное произошло…
Только не это! Рядом с Соней кто-то лежал ничком – Миса?.. Отбросив предательскую мысль, я подбежал к побратиму и увидел, что перед ним на земле лежит Эля. Мелькнула ещё одна предательская мысль – она же не наша, она человек Нижинского, зачем она нам?.. Да что такое!.. Почему я ничего не чувствую? Что с сигнальной сетью?
– Кто-нибудь!.. – донёсся до меня тихий голос. По-моему, это была Вика.
Саша-историк бросился на звуки голоса, ему на помощь бросились юристы. Втроём они бережно подняли Вику из каких-то зарослей, принесли поближе к нам и аккуратно положили на землю, рядом с Элей, которая со стоном пришла в себя. Осталась только Миса.
– Миса! – заорал я.
По-прежнему не чувствую ничего. Голова пустая, тело еле слушается. Сил хватило на линзы из воли – отлично, значит не всё так страшно. Я обозревал окрестности, крутил головой во все стороны и приближал подозрительные, на мой взгляд, предметы и детали пейзажа. Одновременно я пытался восстановить сигнальную сеть. Тоненькие ниточки постепенно начали расползаться по местности, придавая мне больше уверенности – сеть разрасталась. И тут я почувствовал Мису. Она была совсем рядом, одинокая и беспомощная, несмотря на всю свою силу и весь свой могучий ум. Я бросился в ту сторону, где она находилась. Девушка, по всей видимости, только что поднялась на ноги и еле на них держалась, заметно пошатываясь, но при этом нашла в себе силы слегка улыбнуться:
– Всё… позади. Антон… – еле ворочая языком, произнесла она и лишилась сознания, упав мне на руки. Если бы не перенесённый ужас, это было бы безумно приятно. Сейчас мною охватывало лишь беспокойство за неё.
Глава 20
– Отвратительно, – в очередной раз покачал головой Соня.
Мы устроили привал посреди развалин какого-то узкого и длинного здания. Уже вечерело, надо бы выдвигаться, но все оказались сильно истощены, поэтому и было решено немного передохнуть.
– Что это было? – спросил я. – Что с нами произошло? Почему исчезла следящая сеть?
– Тысячи вопросов, братишка, – пробурчал гном, – а ответ один – Блуждающее Безумие.
– Что ещё за хрень? – скривился Петька.
– Старая байка, – устало махнула рукой Миса. Не так давно она пришла в себя, но уже держалась молодцом. – Старая, но, как оказалось, правдивая.
– Я же говорил, что все экспедиции в развалины с ума посходили, – пробурчал Соня. – А вы мне не верили.
– Блуждающее Безумие, – начала Миса, не обращая внимания на ворчание гнома. – Это совершенно не изученная сила. Никто не может толком объяснить, что это – живая сущность, явление природы или ожившее заклятие. Лично я смею предположить, что эта гадость занесена сюда одним из чужих богов. Блуждающее Безумие парализует волю и разум. Поэтому очень сложно пользоваться магией или воплощениями воли. Это… эта… в общем, ОНО подавляет. Это с нами и случилось.
– Хорошо, что ты нас спасла, – с благодарностью посмотрел я на Мису. – Спасибо тебе!
– Это не я, – Миса покачала головой. – Это Вика.
Все замерли, а Соня так просто остолбенел. Вот это новости.
– Я просто чуть-чуть помогла ей, – добавила Миса.
Все посмотрели на Вику, которая залилась румянцем и опустила глаза.
– Девочка, на тебя что – не подействовало безумие? – недоумённо спросил гном.
Честно говоря, меня тоже интересовал этот вопрос.
– Подействовало, – тихо сказала Вика. – Мне казалось, что вы все нападаете на меня и хотите убить.
– Вика закрылась от нас всех щитом, – продолжила Миса. – Я видела.
– А ты?.. – Соня ничего не понимал, да и мы, остальные, тоже. – Ты-то как?..
– У эльфов очень высокий иммунитет к ментальным заклятиям, – просто сказала Миса. – Безумие на меня не подействовало. Я осталась единственным вменяемым членом отряда. Честно вам скажу, это было страшно – взгляды безумные, все орут, друг за другом бегают. – Она резко замолчала.
– И что дальше? – спросила Маша.
– А дальше я вырвала Вику из лап Безумия.
– Я не помню, что было потом… – тихо добавила Вика.
– Вика снесла с вас Безумие своим щитом, – продолжила за неё Миса. – Я только подсказала ей, как правильно это сделать. В общем, мы объединили усилия…
– А упала-то почему? – спросил я.
Миса устало посмотрела на меня:
– Кто-то упорно пытался мне помешать, – голос её приобрёл задумчивые и тревожные нотки. – Я не разобрала, кто это был. Но он очень, очень не хотел, чтобы мы здесь находились. Пришлось его сдерживать. Он постоянно норовил развеять викин щит. Думаю, он и сейчас не горит желанием нас здесь видеть.
– И кто же это мог быть? – уточнил я.
– Думаю, тот, кто к тебе приходил, Антон. Чёрный человек.
Все разом испуганно посмотрели на меня. Только этого не хватало. Не надо меня бояться, я хоть и общаюсь с ментами, вампирами и пришельцами в капюшонах, отнюдь не разделяю их идеологию.
А вот юристы, похоже, так не думают. Паша отодвинулся, Андрей нервно сцепил руки. Хотя, может, мне это просто кажется.
Ну да, скорее всего, кажется. Мы же всё-таки не в средние века живём, чтобы чураться чего-то тёмного. В половине фильмов герои: добрые вампиры, щедрые киллеры, благородные проститутки или толерантные повелители тьмы. Так что я, наоборот, как бы сказать, попадаю в струю.
Так, а если немного подумать и при этом не зацикливаться на себе? С тех пор, как я помог подняться Мисе, я был рядом с ней всё время, поддерживая и помогая. И вещи свои скинул на студентов – донесут, не переломятся, и то, что Миса несла, тоже заставил взять. Вот и шли они позади всю дорогу и бурчали. Придурки. Как будто, если что-то пойдёт не так, они смогут сами защититься. Только местные, более или менее, разбираются в том, что нас окружает. Соня не маг, так что вся надежда на Мису. Пусть идёт налегке, а вы протащите на пару килограммов ноши побольше, но в случае чего у неё будет на пару секунд больше, чтобы принять правильное решение. А эти бурчат. Даже Иваныч неодобрительно косится, ну он-то куда? Он-то должен понимать, или они думают, что я за их счёт за эльфийкой ухаживаю? И вечером, когда устроились на привал, сразу держались от неё подальше. Не от меня, а от неё. А впрочем, и от меня заодно, я ведь всё время с Мисой.
И разделение, когда мы весь вечер сидели: с одной стороны мы вдвоём, а с другой стороны все остальные. Это не потому, что мы рассказывали, а потому что народ начал сторониться Мису. И началось это всё не сегодня. Миса сама ни с кем не сближается, смотрит на всех свысока. На тренировках может за пару минут втоптать в грязь любую, даже самую высокую, самооценку. А я всегда её поддерживаю. Поддерживаю, потому что она права, но разве эти юные интеллектуалы с этим могут смириться? Им кажется, что вот теперь со своими новыми блестящими пушками они всё могут, а тут какая-то ушастая шовинистка ничего не понимает. И я тоже ничего не понимаю, только её и слушаю.
Сейчас все укладываются спать, я первый на страже, два часа, потом Иваныч, Петька и под утро Миса, остальные пока недостаточно подготовлены. Так они вместо того, чтобы спать, набираться сил, лежат, шушукаются, как им тяжело. Идиоты. Ещё недавно были никем, а теперь хотят, чтобы все с ними считались. Чтобы с тобой считались, сначала стань кем-то, добейся чего-то. Сейчас того, что ты человек, явно недостаточно. Кстати, дважды идиоты. Думают, что я их не слышу. Усиливающие мембраны из воли на уши, и всё слышно. В обычной жизни не используешь, я же не музыкант и не физик, чтобы всё рассчитать и не оглушить себя ненароком, но вот так, когда кругом тишина, даже с моими нехитрыми познаниями можно добиться успеха.
– Вот мне тоже кажется, что мы все пляшем под её дудку, – это один из юристов про Мису.
– Она, конечно, симпатичная, – вот даже и не думай, – но она не человек. Кто знает, что ей в голову придет?
– Я слышал, что вначале эльфы кучу людей поубивали. Может, и она нас на убой ведёт? – ага, а оружие тебе выдали и из рабства вытащили просто так, для эстетики.
– Да нет, не похоже. Всё-таки помогли нам, – хоть у историков в наше время мозги есть.
– Ага, а того парня без сознания убили. Может его вампиру отдали, чтобы тот нам помог. Или у эльфов есть ритуалы с жертвами, – ничего себе полёт мысли. Но они начинают меня раздражать. Так не ценить помощь. Может, прекратить эти разговоры парой волшебных затрещин? Затрещины, правда, будут обыкновенные, а вот эффект, я уверен, успокаивающе волшебным. И что это за привычка на всё жаловаться, жалеть себя! Неужели и я раньше был таким? Не пойду к ним. Противно. Пусть болтают, что хотят, к счастью жизнь у нас такая, что быстро расставит всё по местам.
– А вот гном нормальный, – ну хоть кто-то им нравится, – хотя тоже не человек. Ему-то можно доверять?
– Ладно, давайте спать. Нужно быть настороже. Но теперь мы себя в обиду не дадим.
– Ага, ты видел, на что вампир способен в бою? А Антон с ним на равных дрался, нас Петька как-то водил, показывал же всем.
– Ну, Антон-то вроде свой… человек.
– Но полагается-то он в основном не на нас, людей, а на нелюдей этих, – блин, по усиленному голосу непонятно, кто же это так талантливо всех убеждает.
Потом разговор стал ещё тише, и даже с помощью мембран не удалось уловить ни звука. Только лёгкий шелест.
Утром я проснулся свежий и полный сил. Мраморный пол, хотя это был, конечно, не мрамор, совсем не забирал тепло, и не надо было даже ничего подстилать. И так было тепло и комфортно. Ну что ж, пора выступать. Сегодня по плану – перевалить через горы, и тогда через день мы уже будем на месте.