Плавно сместившись с линии атаки, я взял руку жилистого в захват и провел бросок через бедро. Шлепнулся он не красиво. Один ноль, ножичек у меня.
— Его Альбертом зовут! — крикнул кто-то из толпы.
— Значит Альберт, да? — спросил я, оценивая нож в руке, и наблюдая периферическим зрением как противник поднимается на ноги, злобно сплевывая попавший в рот песок.
— Лови нож. — спокойно сказал я, и бросил холодное оружие Альберту.
Повезло. Поймал. Удивление в глазах Альберта меня веселило. Вот так просто взял, и отдал нож обратно. Толпа с раскрытыми ртами наблюдает за происходящим. Все хотят шоу.
— Ну давай уже! — рявкнул я. — Нападай! Или не мужик?!
— Да я тебя сука! — снова заорал Альберт, и вскинув нож, рванул в атаку.
На этот раз я не стал церемониться и обезоруживать противника. Поймав руку с ножом в районе предплечья, провел прием ломающий плечевой сустав. Нож вылетел автоматом, когда я только поворачивался вокруг своей оси, заламывая конечность. У всего есть предел. Связки и мышцы правой руки Альберта лопнули, а затем не выдержав нагрузки, разрушился плечевой сустав. С таким повреждением можно не рассчитывать на возвращение к нормальной жизни.
Многие поморщились от услышанного хруста. Альберт упал лицом в песок и заверещал как зажатая в углу свинья. Удар ногой в голову, и он лишился сознания. Странно, но это должно было произойти от болевого шока.
— Прекрасно! — закричал Антоха, хлопая мощными ладонями. — Добей его!
— Не понял? — я вопросительно уставился на лежащего без сознания Альберта.
— УБЕЙ ЕГО! — почти синхронно крикнул толпа.
— УБЕЙ ЕГО…
— УБЕЙ ЕГО…
Поверх голов было видно, что на шум стали сбегаться новые зрители. Я молча поднял лежащий в песке нож, и взглянул в блестящее словно зеркало лезвие. Ну давай Егор, действуй. Ты же готовился к подобному. Либо ты, либо тебя. Сложно не сломаться, смотря в свои же глаза. Толпа продолжила реветь и повторять одну и ту же фразу.
Кем я становлюсь?
Нет.
Кем я стал?
Хладнокровным убийцей, карающим зло?
Убивать во благо? Звучит мерзко. Но есть оправдания. Все убитые мною мародеры и бандиты больше никогда никого не убьют. Но какую я плачу цену? Толпа призраков за моей спиной постоянно растет. Сейчас она станет на одного больше. Нет, это не та жизнь о которой мечтал наивный пятнадцатилетний мальчишка, спасенный человеком-легендой по имени Алексей Смирнов. Никогда мне не стать таким как он. Жалкая пародия. Смешно. Смешно жить в придуманном тобой же мирке. Во благо! Всего лишь отговорка.
Перевернув лежащего лицом вниз Альберта на спину, я без сожаления направил нож в сердце, и с усилием погрузил в грудную клетку. Показалось, или рукам передалось несколько быстрых ударов сердца, подстёгнутого адреналином. Хруст, и тишина. Вот так просто лишить бандита жизни. Пробитое металлом сердце больше не застучит.
Мгновенно стало тихо. Я распрямился и отошел на пару шагов от убитого. То ли от чувства вины, то ли просто так. Двое парней из толпы без чьего-то приказа быстро схватили тело за руки и ноги, и поспешно унесли. Все слишком походит на сон.
— Мне нравиться этот парень! — радостно взвыл Антоха. — Второй раунд. Трое с ножами, против одного!
На этот раз толпа не поддержала предводителя. Слышались тихие перешептывания. Кто-то показывал на меня пальцами, но желающих вступить в бой не находилось. Я просто стоял, и ждал конца глупого шоу. Организм требует еды и воды. Драться на полную выкладку не получится. Три противника с ножами — слишком опасный перевес. Можно и насадиться случайно.
— У меня что, нормальных бойцов не осталось? — рыкнул Антоха.
Нехотя, и со страхом в глазах, вокруг меня встали трое парней с ножами. Я покрутил головой. Двое чуть старше меня, третьему около сорока. Впрочем, третий похоже совсем не боится. Зрачки неправильно расширенные. Наркотики! Стоило понять сразу. Главное чтобы не усиливающие скорость реакции и силу.
— Начинайте! — вновь скомандовал Антоха голосом-громом.
Нет. Троица не атаковала меня. Или просто не успела. Услышав команду, я начал первым. В бою с тремя вооруженными противниками лучше не церемониться, и взять фактор внезапности как дополнительное вооружение. Превозмогая усталость, я кинулся настоящего от меня парня. Он даже не успел вскинуть нож. Мой кулак попал в челюсть, и парень отправился в нокаут. Пусть отдохнет. Старый начал двигаться в сторону. Я подхватил нож поверженного, и замахом от живота, послал его в стоящего столбом молодого. Тяжелый нож. Не для бросков. Таким лучше колоть и резать С мощной рукоятью и длинным лезвием. Метанием ножей я особо не увлекался, и это спасло парнишку. Он получил рукоятью в лицо, и выпустив из рук оружие, рухнул в песок. Если поступит умно, то не станет нападать.
Последний решил действовать. Прыжками сокращая расстояние, он летел на меня подобно торпеде. Раунд безоговорочно мой. Пропустив лезвие в опасной близости от лица, я ушел вправо, одновременно поставив подножку. Не помогла ему наркота. Упал на песок и начал дергаться. Как-то нехорошо дергаться. Неестественно. Я уже понял причину. Видит бог, если он есть, не хотелось мне подобного исхода. Напоролся на свой же нож.
Все трое повержены, и нападать не собираются. Один в отключке, второй держится ладонями за лицо и стонет. Третий дергается. Я решил убедиться в догадке и перевернуть тело.
Не стоило быть таким наивным. Ох не стоило.
Не ожидал я подобной пакости.
Потому что сам на такое не способен. Не люблю бить исподтишка. Наркоману было плевать. Он претворился. И нанес удар ножом, когда я попытался перевернуть его.
Я почувствовал, как холодное лезвие прошло по горлу. Болезненно прошло и неприятно. Тупая боль сковала дыхание. Руки на уровне инстинкта перехватили оружие. Не чувствую хлещущей ручьем крови. Не чувствую ожидаемой слабости. Не теряю сознания. И не теряю времени. Убить противника, пока не умер сам. Отомстить…
Я не отдавал себе отчета. Бил врага ножом в лицо. Бил, ничего не чувствуя. Секунду или десять. Может больше. Очнулся, когда несколько рук обхватили тело и силой выломав из кисти нож, потащили меня в сторону.
Тащили не долго. Солнце било в глаза, мешая рассмотреть, что происходит. Я сумел высвободить окровавленную руку и зажать ею горло, из которого обильной струей хлещет ярко алая кровь. Ну где же ты костлявая? Давай, забирай еще одного неудачника в свое царство…
— ОСТЫНЬ БЕРСЕРК! — грубый и очень сильный крик резанул по ушам, и перед глазами нарисовалась рожа предводителей бандитов. Антоха так и не удосужился снять солнцезащитные очки.
Только сейчас я понял, что лежу на траве, и до сих пор жив. Но как? Дыхание, оно не прекратилось. Картинка не помутнела.
— Убери руку с горла. — потребовал Антоха, и вцепился мне в запястье.
Я расслабил кисть, которую для большего эффекта машинально прижал подбородком. Антоха медленно отвел мою руку в сторону, и тут же громко заржал.
— Ептить, у него царапина! — не переставая ржать, проорал Антоха.
Я мгновенно пришел в себя, и быстро ощупал горло липкой от крови рукой. И правда, по ощущениям горло абсолютно целое.
— Он его обратной стороной ножа полоснул. — объявил Антоха во всеуслышание. — А наш Берсерк то, везучий сукин сын!
Я резко принял сидячее положение. Вокруг все также стоит молчаливая толпа бандитов. Удивительно, но в их глазах нет ничего, кроме страха. Песчаный квадрат, на котором проходил бой, не виден. Это хорошо. Не хочу смотреть, что я сотворил с тем бандитом.
— Хочу помыться. — спокойно сказал я, разглядывая испачканные кровью руки. Не моей кровью. Кровью поверженного врага, который подло хотел убить меня.
— Будет тебе баня! — пророкотал Антоха. — И пир будет! И бабы!..
Для меня истопили баню. Я мылся словно впервые в жизни. Глубокая царапина на горле саднила от попадавшего в нее пота. Мне и вправду уникально повезло. Наркоман полоснул по горлу тупой стороной ножа, но острый кончик все же пропахал глубокую царапину. Будь удар в два раза сильнее, рана была бы серьезной.
Помывшись и напарившись, я надел свежий комплект одежды. Не обошлось без вмешательства Антохи. Мои грязные и рваные тряпки заменили на новенький спортивный костюм.
— Куда теперь? — спросил я молчаливого и угрюмого парнишку, все время сидевшего в углу холодного предбанника. Антоха приставил его ко мне как проводника. Парень вздрогнул, услышав мой голос.
— Там… все… едят… — заикаясь, заговорил парнишка.
— Значит веди меня ко всем. — сказал я. — И не бойся. Не кусаюсь. И просто так не убиваю.
Странная штука — авторитет. Иногда чтобы его заработать уходят годы. Многое зависит от людей, для которых ты хочешь стать авторитетом. В рядах ученых и академиков потребуются долгие годы, и есть вероятность, что все зря. У спортсменов и военных ситуация аналогичная. С бандитами оказалось попроще. Нужно всего-то уметь убивать быстро и эффективно. Но тут тоже имеются свои подводные камни. Годы тренировок у лучших бойцов спецподразделений даровали мне авторитет среди бандитов. Не имея навыков, надеяться на подобное не стоит. И возможно я что-то путаю. Авторитет ли это, или всего на всего обычный страх перед более сильным? Скоро узнаю.
Парнишка привел меня в помещение, где я впервые познакомился с Антохой и его шестерками. Пир, если таким словом можно назвать обычную пьянку бандитов, кипел во всю силу. Застолье началось, когда я был в бане. За длинными столами сидят не меньше шестидесяти человек. Как и прежде на возвышении восседает Антоха, и четверо человек рядом с ним. Хмурые такие ребята. Должен быть еще один. Место по правую руку от Антохи пустует. Теперь это мое место.
— Поприветствуйте нашего Берсерка! — заорал во всю глотку предводитель бандитов, с лёгкостью перекричав гвалт пьянки. Он поднялся и вздернул золотой кубок. Красивый такой кубок. После апокалипсиса подобного ненужного барахла навалом.
В зале мгновенно установилась тишина. Путеводитель уже успел испариться. Я совершенно спокойно прошел между столами, и встал рядом с Антохой. Нужно что-нибудь сказать. Ничего не приходит на ум. Значит просто промолчу.