— Снаружи кораблик не выше полутора метров. — сказал он вошедшему следом Нику. — Как такое возможно? У меня рост больше метра восьмидесяти…
— Он подстроился под нас. — ответил Ник, и показал рукой на кресло. — Садись, скоро полетим.
— Долго по времени? — спросил Артем, поставив рюкзак на пол и устроившись в кресле.
— Если прыгать в другую реальность, в штаб Корпуса, то мгновение. — ответил Ник. — Если летать над планетой, то достаточно долго. Хамелеоны слишком ограничены в скорости. Малый энергетический ресурс.
— Как им управлять? — Тёма проверил материал кресла на ощупь. Немного шершавый, мягкий и теплый. Точно не ткань. Скорее всего корабль вырастил кресла, идеально подогнав их под человека.
— Думал, что вопросов будет гораздо больше. — ответил Ник. — Управление кораблем полностью мысленное. Он привязан ко мне, и больше никого не станет слушаться.
— Я ничего не понимаю… — пробормотал Тёма, как завороженный наблюдая за быстро зарастающим входом. Интерьер корабля пропал, сменившись картинкой окружающей среды. Тёма потерял ощущение тела, словно слившись с кораблем. Повертел головой. Увидел поселение в дали и зарево пожара. Попытался рассмотреть поближе — картинка приблизилась. Решил увидеть сверху — переместился и завис на высоте сорока метров. Снова вернулся к кораблю.
— Я подключил тебя к системе наблюдения Хамелеона. — голос Ника прозвучал у него прямо в голове. — Управление полностью на мне, но система слежения тебе подвластна. Корабль видит все и вся в зоне нескольких километров. Любой масштаб.
— Отключи ее. — попросил Артем. — Нельзя более примитивно? У меня голова кружиться.
— Можно. — ответил Ник.
Тёма снова ощутил себя сидящим в кресле.
— Откуда ты, Ник? — спросил он.
— С Земли. — ответил Ник. — Только с другой. Похожей на вашу, но другой.
— Альтернативная реальность? — спросил Артем.
— Нет, не альтернативная. Другая реальность. Кардинально отличающаяся. — Ник создал в передней части корабля панорамный экран, и плавно, но быстро поднял его в воздух. Артем не почувствовал привычной для такого ускорения перегрузки. Заметив его удивление, Ник сказал: — Хамелеон гасит все перегрузки. Инхарцы знают толк в таких вещах. Но Хамелеоны не самые лучшие машинки. Есть «Разведчики» и «Прорыватели». Они гораздо серьезнее, но во много раз крупнее.
— Инхарцы? — Тёма с восторгом наблюдал как земля отдаляется. Скорость явно превышала все доступные землянам. Как выглядят другие корабли он даже не пытался представить.
— Да, Инхарцы. — ответил Ник. — Есть такая раса гуманоидов в одной из множества реальностей Веера Миров. На их мир наложено ограничение. Кстати очень мощная раса. Мы в сравнении с ними — дистрофики.
— Веера Миров? — Тёма понимал, что забрасывает собеседника вопросами, но остановится не мог. Происходящее утратило ощущение реальности.
— Он самый. — ответил Ник, развалившись в кресле. — У него много названий. Все лучшие умы Корпуса занимаются исследованием Веера, но к единогласному решению так и не пришли. Одни называют его Древом Миров, другие Розой, третьи Спиралью. Для меня не важна суть названий. Знаю свои задачи и занимаюсь их выполнением.
— Сейчас перед тобой стоит задача доставить меня в Корпус? — спросил Артём.
— Да. — ответил Ник.
— Как смотришь на то, чтобы немного изменить маршрут и слетать на выручку молодому парнишке? В скорости мы не ограничены. Во времени тоже.
— Не могу нарушить приказ. Во времени есть ограничения. Чем быстрее, тем лучше. Запускаю переход…
Артем попытался возразить, но слова застряли в горле. Его словно разобрало на части и собрало вновь. Сердце стремительно забилось, подступила тошнота. Изображение на экране корабля пропало.
— Переход выполнен. Неприятные ощущения — особенность человеческого организма. Со временем привыкаешь. — сказал Никита.
— Какой переход? Ты можешь объяснить, что вообще происходит? — потребовал Артём.
— Потерпи немного. Скоро все узнаешь. — спокойно сказал Ник.
Передняя часть корабля раскрылась словно ромашка, при том нижняя часть стала подобием трапа, примыкающего к выложенной брусчаткой дороге. Ночь сменилась ясным солнечным днем. Артем с опаской посмотрел на открывшийся пейзаж. Аккуратные ухоженные клумбы с цветами. Огромный замок, выполненный в готическом стиле, высится в сотне метрах. Никакого намека на, ставший за семь лет привычным, хаос.
— Мы сейчас где? — находясь в состоянии ступора прошептал он.
— В моем мире. — ответил Ник.
— Почему он выглядит как мой, только до апокалипсиса? — с круглыми от удивления глазами спросил Тёма.
— Потому что он жив, в отличие от вашего. — ответил Ник и одним прыжком выбрался из корабля. — Идем за мной, рюкзак только оставь.
Артем быстро догнал удаляющегося по брусчатке Ника, и схватив за плечо, рывком остановил и развернул. Ник добродушно улыбнулся, не заметив агрессии. Артём растерялся.
— Хватать друг друга таким способом у нас не принято. — сказал Ник. — Но это так, на будущее.
— Извини. Я только сейчас убедился в реальности происходящего. — пробормотал Тёма, осторожно убрав руку с плеча.
— Нормальное явление. В другой ситуации мы бы подготовили тебя к подобному, но сейчас нет времени. — сказал Ник.
— Ты знаешь трех выходцев из моей реальности? — скороговоркой спросил Артём. — Шухов, Смирнов и Уфимцев. Рослые и крепкие ребята. Отличные бойцы и просто хорошие парни…
— Знаком с такими. — ответил Ник. — Еще раз повторюсь — скоро все узнаешь.
Артем не стал заваливать Ника вопросами и просто направился за ним. Замок оказался самым обычным. Таких много в Европе. Разум Артема отказывался верить, постоянно сопротивляясь. Переход из мира в мир. Корпус Контроля. Квазиживой корабль…
— Все-таки справился? — сказал рослый блондин, встретивший их на входе в замок. — Я Майк Рейзер. Будем знакомы.
— Артем Киреенко.
Тёма протянул Майку руку, но тот только посмотрел на нее, обратился к Нику.
— Странники не докучали?
— Нет. — бросил Ник, — Синнах тут или придётся попрыгать?
— Еще как придется. — ответил Майк. — Минимум сорок переходов до Центрального Мира.
— Центральный Мир? — вмешался Артем.
Майк бросил на него неодобрительный взгляд.
— Центральный Мир — образное понятие. Там располагается главный штаб Корпуса. — объяснил Ник. — Переходы нужны в целях безопасности. Так сказать, сбить Странников со следа.
— Имя Странник мне знакомо. — сказал Тёма.
— Это не имя, а название разумного вида. Очень плохого. — пояснил Майк. — Тебе все расскажут. Ник, давай к мембране мгновенного перехода. Вас ожидают.
В замке было тихо и абсолютно пусто. Ник подвел Артема к странной кабине, и открыв, вошел в нее. Артём встал рядом.
— Ощущения такие же, как и при переходе на Хамелеоне. — объяснил Ник. — Только в этот раз чуть дольше. Раз сорок. Главное не заблюй тут все.
Тёма вновь не успел ответить. Тело разложилось на запчасти и сложилось вновь. Пространство кабины изменилось. Неприятные ощущения и его снова разобрало…
— Ты моей смерти захотел? — выпалил Тёма, стоя напротив Ника на коленях и пытаясь сдержать рвотные позывы. — Нахрен такие путешествия…
— Только семнадцать переходов. — сказал Ник. — Минута на передышку и снова прыгать.
— Знаешь на чем я вертел твои прыжки? — гневно проскрежетал Артем, добравшись до стены кабины и прислонившись к ней спиной.
— Знаю. — улыбнувшись ответил Ник. — Я ведь тоже Русский. Те три буквы мне знакомы с детства.
— Никаких переходов, пока не объяснишь, что они из себя представляют. — тяжело вздыхая сказал Тёма.
— Прыгаем из реальности в реальность. Сама физика перехода мне неизвестно. Кабина, в которой мы находимся — транспорт мгновенного перемещения. Управляется мысленно. — объяснил Ник.
— Мы на другом краю вселенной? — спросил Тёма. — Прыжки на расстояние.
— Нет, — ответил Ник. — Каждая реальность имеет свою вселенную. Мы прыгаем по реальностям Веера. Там все сложно. Минута прошла прыгаем…
Артем закатил глаза и приготовился страдать…
— Ты хорошо держался. — сказал Ник, вытаскивая Тему из кабины практически на себе. — Первый, кто не потерял сознание после сорока прыжков.
— Блевать… — пробормотал Артём, мечтая потерять сознание. — Блевать…
Глава 5Будни наемников
Сон сменился явью. Я открыл глаза и попытался привыкнуть к темноте. Вскинув руку, включил на часах подсветку. Пять тридцать. Можно спокойно спать еще несколько часов. Трудовые будни в стане новоиспеченных наемников начинаются ближе к десяти утра. Приучить к дисциплине и четко распланированному распорядку дня бандитов явно не удастся. Три дня бессмысленных тренировок под моим четким руководством не принесли положительных результатов. Тренерского опыта я не имею, а у бандитов нет никакого желания учится. Но главарь банды по имени Антоха в восторге, и это самое главное.
Мне начало мерещится, что за мной кто-то наблюдает. Я щелкнул выключателем, но свет не загорелся. Генераторы отключены и врубают их довольно редко. Впрочем, явного недостатка топлива бандиты не испытывают. Стоит узнать об этом поподробнее.
— Долго так лежать собираешься?
Неожиданно прозвучавший вопрос заставил меня пружиной вскочить на ноги. Чудом не ударившись об предметы интерьера, я занял боевую стойку, абсолютно ничего не видя в темноте. Нужно будет сменить комнату, на другую, в которой есть окна.
— Да расслабься ты, не собираюсь я убивать тебя. — сказал невидимый собеседник.
— Мало ли. — ответил я, пытаясь в темноте отыскать зажигалку и стоящую на тумбочке свечку. — Кто такой и с чем пожаловал?
— Мы уже встречались с тобой. В лесу. — ответил голос.
— Разумный котяра что-ли? — спросил я, наконец-то отыскав зажигалку. Чирк, и маленькое пламя осветило мои апартаменты площадью шесть квадратных метров. В углу у входа на стуле с вещами спокойно сидел человек и смотрел на меня не моргая.