ии полутора метров.
— Добрый день. Не подскажете где нахожусь? — вежливо спросил я. Все-таки порядки загробного мира мне неизвестны, если это, то самое место.
— Привет, Егор. — поздоровался незнакомец. — Не пугайся, я не враг. Ты находишься на земле. Живой и здоровый. Пришлось немного вмешаться и спасти тебя.
— Не испугался. — ответил я, пытаясь вникнуть в сказанное. — Кто ты? Странник?
— Нет, не Странник. — ответил незнакомец. — Я один из тех, кого вы называете Древними. Зовут меня, — незнакомец выждал секундную паузу, — зовут меня Аркаим. Такое имя вполне подходит. Настоящее имя ты не сможешь выговорить. Не хватит возможностей.
— Аркаим, так Аркаим. — пробормотал я. Вот так встреча. Помниться с одним из Древних контактировали Избранные. Было это в аккурат в Аркаиме. Не тот ли самый это Аркаим? Сейчас узнаю. Посмотрев собеседнику в глаза, я спросил: — Не ты ли в свое время превратился в меч?
— Да, это был я. — ответил Аркаим. — Еще мне принадлежит заслуга полной нейтрализации Закона и выдворение Избранных из реальности.
— Мы вернемся к этому вопросу. — сказал я. — Но сейчас хочется узнать о другом. Я помню, как умер, кто спас меня и зачем?
— Заслуга возвращения тебя к жизни не до конца моя. — ответил Аркаим. — Я лишь подкорректировал определенные процессы. Тебя вернул к жизни Странник. Если точнее — подаренный Исполнитель желаний. Я вмешался на конечной стадии и отменил процессы изменения сознания. Память, восприятие и чувства удалось сохранить без каких-либо побочных эффектов.
Так-так, значит Древние решили проявить себя. Кто они и какие цели преследуют? Попробую разобраться. Главное не спешить с вопросами и запоминать все, что скажет Аркаим.
— Кто такие Странники? — спросил я.
— Очень сложный вопрос. Всю суть их бытия объяснить очень сложно. — ответил Аркаим. — Странники существа многомерные и родом не из нашей реальности. Они не имеют физической основы, но отлично используют тела разумных существ как временные пристанища. На контакт не идут и стараются избегать встречи с нами.
— Ты пытался контактировать с Странниками? — удивленно спросил я.
— Да. — Аркаим показал мне на поваленную сухарку, и я переместившись к ней, сел на очищенный от коры ствол. Древний встал в нескольких метрах напротив и продолжил: — Странники боятся нас. Моих возможностей хватит, чтобы уничтожить одного или двух, но нам это не нужно. Они не мешают нам, мы не мешаем им.
— Твое тело, — я обвел Аркаима взглядом, — человеческое?
— Нет. Древним не нужны примитивные тела разумных существ. — ответил Аркаим. — Мы сильнее Странников. Мы родом из этого мира. Мир Странников совершенно другой. Тебе будет трудно понять их устройство. Не имение физических тел и пребывание в состоянии разумного сгустка энергии вынужденная особенность Странников. В их реальности нет звезд и планет. Они существуют в реальности твердого вакуума.
— Твердый вакуум? — спросил я. Что-то новенькое. Мне так и не удалось представить, как реальности существуют отдельно друг от друга. Параллельные миры или что-то в этом роде? Может Древний Аркаим прояснит ситуацию.
— Проясню. — неожиданно ответил Аркаим. — Читаю твои мысли. Не пугайся.
Я показал жестом — продолжай.
— Реальности Веера Миров никогда не соприкасаются друг с другом. Они не сидят одна в другой. Аналогия — огромное дерево. Каждый лист — отдельная реальность. Независимая от другой.
— Но листья касаются друг друга. — возразил я. — А еще они опадают каждую осень и заново вырастаю зимой.
— Возможно и с Веером Миров так, но цикл перерождения до невозможности огромен. — согласился Аркаим. — Моих возможностей недостаточно, чтобы понять всю суть Веера Миров. Знаю, что он живой. Его реальностей огромное множество. Все возможное и невозможное реализовано в Веере Миров.
— Как устроены реальности? — спросил я, разглядывая ползущих по дереву муравьев. Сухарка упала на тропу, и теперь санитарам леса приходиться каждый раз перелазить крупное препятствие.
— Возьмем два человека. — заговорил Аркаим. — Любых людей. Обычное живое существо. Человеческое тело для микробов — вселенная. Микробы, живущие на теле человека и внутри его не подозревают, что есть другие люди.
— Но люди могут обмениваться микробами. — весело воскликнул я, а сознание дорисовало картинку. — Простое рукопожатие или сово…
— Да. — перебил меня Аркаим. — Но тут просто внесем корректирующие рамки. В Веере Миров возможно многое и сравнение реальностей с телом человека — примитивно до безобразия.
— Хорошо. — пробормотал я. — Вернемся к Странникам. О твердом вакууме и их мире расспрашивать не стану. Не хочется забивать голову. Спрошу о Исполнителе Желаний. Почему я не умер?
— Ты умер и был мертвым около пяти минут, а затем сработал Исполнитель желаний. Странный предмет, подаренный Странником, ни что иное, как сгусток энергии. По сути Исполнитель желаний — упраздненная копия Странника, не имеющая разума. Программа, находящаяся в замороженном состоянии. Исполнитель желаний был настроен на ухудшение самочувствия. Когда ты потерял сознание, Исполнитель желаний активировался и врос в твое тело. Но угроза смерти миновала, и он перешел в стадию покоя. Снова заработал, когда ты получил пулю в грудь.
— Зачем Страннику спасать меня? — озадаченно спросил я.
— Он не преследовал цели спасти тебя. — ответил Аркаим. — Более того, Странник делал все, чтобы ты погиб. Исполнитель желаний должен был сделать из тебя марионетку. Оставить сознание, но изменить его и подкорректировать. Ты бы ничего не понял, но стал марионеткой. Все сказанное Странником не подвергалось бы сомнению.
— Интересно девки пляшут. — воскликнул я. — Зачем Страннику подобное? Я не супер солдат. Толку маловато. Да и проще было убить меня гораздо раньше, а не выстраивать такие длинные цепочки событий.
— Зачем, не знаю. — ответил Аркаим. — Но знаю, что не ты один такой. Странники собирают целую армию. С кем будут воевать не понятно. Мы соблюдаем нейтралитет и пока не вмешиваемся. Не наш уровень. Угрозы существования реальности нет, поэтому Мы просто наблюдаем.
— Зачем ты вышел на меня? — прямо спросил я. — До этого Древние никак не проявляли себя, но вдруг решили вмешаться. Почему?
— Не хочется остаться в стороне. — ответил Аркаим. — Мы помогли тебе и не требуем взамен ничего. Вносим ясность в события. Странники полностью подмяли под себя верхушку власти человечества и активно подкупают эту самую власть технологиями. Но совсем недавно на арене появилось новое действующее лицо.
— Кто? — резко спросил я.
— Всего лишь один человек, но с очень высокими возможностями. Ты знаешь его. Артем Кириенко. Твой наставник. Он начал сотрудничать с организацией под названием Корпус Контроля Миров.
— Бред. — я спрыгнул с дерева и стал нарезать круги вокруг Аркаима. — Артём не станет сотрудничать со странной организацией.
— Корпус — не странная организация. — не согласился Аркаим. — Их действия нам симпатизируют. Они наводят порядок, и борются со Странниками. Корпус — очень сильная и масштабная структура, занимающая в Веере Миров лидирующую позицию.
— Что-то в роде службы безопасности? — спросил я.
— Верно. — сказал Аркаим. — Они вытащили Артёма за пределы нашей реальности, а спустя сутки он вернулся обратно, но уже вооруженный внеземными технологиями. Очень сильными технологиями.
— Подожди! — я поднял руку в останавливающем жесте, и встал напротив собеседника. — Ты один из Древних и ваши возможности я видел собственными глазами. И последствия тоже. Очищение планеты от загрязнения, разумный Лес, ускорение процессов разрушения оставленных людьми городов. Очень большие возможности. Почему вы не вмешиваетесь в ход событий? Вам только пальцами щелкнуть и все закончиться.
— Ты прав. — согласился Аркаим. — Но мы не хирурги. Вырезать язву гнойник на ноге не станем, оттяпаем всю ногу без разбирательств.
— То есть, — я снова уселся на сухарку, — если мы не прекратим суетиться, то вы…
— Просто уничтожим остатки человечества. — перебил меня Аркаим.
— От чего ушли, к тому и пришли. — сказал я, подставив ладонь любопытным муравьям. — Другого выхода нет? Всегда можно найти определенный компромисс. Или Вы решили возомнить себя Законом?
— Мы и есть Закон. — ответил Аркаим. — Заменили прежний и установили собственные порядки. Старший брат слишком долго правил, но пришло время смены власти. Люди много раз сталкивались с подобным. Даже тысячелетние Империи падают.
— На чью сторону встать мне? — спросил я. — Уничтожать Странников? Или воевать с Корпусом?
— С Корпусом воевать бессмысленно. Он слишком силен. А вот ограничить Странников нужно и необходимо. — сказал Аркаим. — Корпус не станет размениваться на мелкие делишки Странников и тем более не проявит себя никак, кроме вербовки и укомплектовки одного бойца. Артем Кириенко глаза и уши Корпуса. Странно, что они решили вмешаться. А вот с Странниками все гораздо хуже. Ваши нынешние правители находятся под полным контролем Странников и сами того не ведая идут у них на поводу. Нужно решать проблему пока не поздно. Все в ваших руках. В случае угрозы ты знаешь итог.
— Знаю. — пробормотал я. — Но многое пока не ясно. Ответишь еще на несколько вопросов?
Аркаим закрыл глаза, постоял так три секунды, а затем открыв их, сказал:
— Еще есть время. Ровно семнадцать минут, а затем я перемещу тебя туда, где активно разворачиваются боевые действия. Спрашивай…
— Исполнитель желаний просто оживил меня или есть побочные эффекты? — спросил я, фантазируя о суперсиле, сверхскорости и мегарегенирации.
— Игнатом Шуховым ты не станешь. — ответил Аркаим, без проблем прочитав мои мысли. — С игрушкой Странника все не так просто. Поставленный мною блок работает и убрать его не сможет ни один Странник. Но побочные эффекты имеются, и будут проявляться со временем. Все зависит от того, что ты сам захочешь. Можешь получить повышенную регенерацию, стать быстрее и сильнее. Возможны изменения зрения, слуха и развитие экстраординарных способностей. Я не Странник и всех особенностей Исполнителя желаний не знаю.