Артём сделал корабль прозрачным, когда мы прилетели на остров Котельный. В середине лета природа радует зеленью, и относительно нормальной температурой. База «Северный Клевер» притаилась внизу, нисколько не изменившись за прошедшие года. Такая же серая и унылая.
— Нормальная скорость полета. — пробормотал я. Мы долетели до острова меньше, чем за десять минут, преодолев несколько тысяч километров. — Быстрые кораблики у Корпуса. И при том никаких перегрузок…
— Привыкнешь. — бросил Артём. — Я тоже удивлялся первое время. В скорости этот кораблик и вправду не ограничен. Весь его потенциал мне не известен, но он гораздо выше, чем нам потребуется. Пойдем налегке. В костюмах.
— На меня костюмчик тоже найдется? — заинтересовался я.
— Без проблем. — ответил Артем. — Сложностей не должно возникнуть. Правда… — он замялся, — разберемся. Ты у нас теперь измененный. Надеюсь, скоро проявятся приобретенные способности. Вставай, будем переодеваться. Одежду лучше снять.
Пол перестал быть прозрачным. Я поднялся, мысленно поблагодарив Артёма. Стоять на невидимой поверхности — занятие не из приятных. Кресла вздрогнули и опав бесформенной массой, втянулись в пол корабля. Технологии, мать их!
Артём быстро скину одежду, и бросил на пол, оставшись в обтягивающих шортах. Кучка тряпья втянулась в пол корабля совершенно бесшумно.
— Старые грязные ненужные шмотки. — пояснил Артём. — Утилизировал. Твои ожидает та же участь.
Я попрыгал. Патроны в карманах издали соответствующий звук.
— Порох и метал корабли тоже жрёт?
— Он жрет любую материю. Как утилизатор — просто бог! — ответил Артём.
Быстро скинув вещи и оставшись в одних трусах, я с удивлением отметил, что мою одежду постигла аналогичная участь. Также беззвучно и крайне непринужденно.
— Прикольно! Будь у нас подобные технологии до апокалипсиса — свалок не было бы. Переработали бы нахрен в энергию.
— Узко мыслишь. — не согласился Артём. — Будь у нас подобные технологии — от земли не осталось бы камня на камне. У этого кораблика есть функция анигилирования. В критической ситуации она сработает и хана всему в радиусе нескольких сотен километров. Лучше не представлять подобного.
— Да уж… — пробормотал я.
— Все, хватит болтать. — сказал Артём. — Начинаем. Расслабся и не сопротивляйся. Сперва я, потом ты.
Из пола совершенно беззвучно стали вытягиваться черные нити и обвивать ноги Артёма. Опутывая их, они устремились вверх, создавая единый каркас. Дошли до пояса, опутали грудь, постоянно двигаясь и вибрируя. Обвили шею и поглотили голову. Зрелище показалось очень неприятным, словно из фильмов ужасов. Черные нити будто съёли Артёма. Окутав его с головы до ног, они перестали расти из пола. Артём поднял одну ногу, а затем переступил. Черная масса завибрировала и перетрансформировалась в костюм, идеально скопировав телосложение и подчеркнув тренированные мышцы. На этот раз вместо зеркального шлема, в лицевой части появилась горизонтальная полоса красного цвета, предавшая костюму некий шарм.
— Как тебе стиль? — спросил Артём. — Не переборщил?
— Добавь красных вставок и создай подобие трусов. — засмеялся я. — Если не составит труда.
— Образ можно создать любой. — сказал Артём. — Пойдет и такой. Теперь твоя очередь…
Аналогичные нити возникли у моих ног. Я переборол дикое желание отпрыгнуть в сторону. Черная нитевидная масса окутала ступни, оказавшись немного теплой но без неприятных ощущений. На мгновение остановилась, словно привыкая ко мне, а затем быстро устремилась вверх. Гораздо быстрее, чем в ситуации с Артёмом. Несколько секунд, и я оказался внутри черного кокона, утратив способность говорить и слышать. А потом все вернулось в норму. Я видел себя со стороны. И увидел Артёма. Легкая эйфория и чувство безграничных возможностей вторглись в голову. Я вышел за пределы корабля и увидел остров. Приблизив его, сумел разглядеть дорогу. Снова отдалившись, устремился…
«Дух, верни его назад» — прозвучал голос Артёма, и невидимая сила с огромной скорость воткнула меня обратно в тело. Зрение и слух, а также другие чувства и ощущения вернулись. Костюм на теле не почувствовался, будто я как и прежде стою в трусах. Пошевелив рукой, затянутой в черный матовый каркас, понял, что моторика в норме.
— Быстро ты с корабликом слился. — сказал Артём. — У меня сложности были, а ты прямо будто всю жизнь только и общался с квазижиыми системами.
Я усмехнулся. Присутствие интеллекта корабля в голове практически не ощущается, но я знаю, что нахожусь в связке.
«Привет, Дух!» — мысленно поздоровался.
«Привет!» — ответил голос, пол которого определить было невозможно.
— Крутая система! — воскликнул я, рассматривая затянутые черным материалом руки. — Мне натерпится спустится вниз и войти на базу!
— Не спеши. — проговорил Артём. — Ты не знаешь возможностей костюма. Управление…
— Мысленное. — закончил я. — Думаю, что разберусь по ходу действий. Бегать прыгать умею как раньше. Остальное не нужно. Пули не берут. Даже гранатомет не берет. Убивать всех и вся без разбору мы не собираемся. Значит можно выступать!
Артём показал мне большой палец, и корабль начал стремительно снижаться. Пол снова стал невидимым, а когда до асфальтированной дороги, недалеко от входа на базу, осталось около десяти метров, вовсе исчез.
Я почувствовал падение, и попытался ухватиться за несуществующие стены. Земля стала стремительно приближаться.
«Гашу ускорение» — уведомил Дух.
Перед самым столкновением с асфальтом, скорость волшебным способом снизилась и ноги хоть и грузно, но не так сильно соприкоснулись с покрытием. Костюм полностью компенсировал инерцию, и я не почувствовал удара. Рядом мягко приземлился Артём.
— Просто кайф! — воскликнул я. — Была у меня в детстве на компе игрушка. Не думал, что когда-нибудь смогу попробовать подобное вживую!
Совершив короткий разбег, я оттолкнулся. Прыжок вышел гораздо сильнее ожидаемого. Дух прочитал мысли и ускорил меня. Пролетев с десяток метров, я не смог приземлиться и полетел кубарем. Сгруппировавшись, вскочил на ноги и махом оказался рядом с Артёмом.
— Упал… — виновато сказал я.
Он сделал лицо прозрачным.
— Нас засекли. Сейчас активирует систему защиты.
«Тебе достаточно подумать, а я сделаю все, как ты хочешь» — прозвучал голос Духа в голове.
«Принял» — мысленно ответил я, — «буду думать».
— Есть дикое желание повоевать! — восторженно объявил я. — Оторвать танку башню, загнуть ствол в бараний рог, пошатать «Северный Клевер», да так, чтобы потом восстановить не смогли. Функции полета в костюмах не предусмотрено?
— Нет, не предусмотрено. — ответил Артём. — Для этого есть корабль. Костюмы его часть. Достаточно отдать мысленный приказ и воздушные цели будут уничтожены. Но ты не обольщайся. Энергоресурс костюмов ограничен. Правда, нужно очень постараться, чтобы убить его. Очень сильно…
Со стороны ворот раздался гудящий звук. Я повернулся. Две металлические пластины отъехали в стороны и на нас уставились бездушные стволы спаренных крупнокалиберных пулеметов.
— Руки подними вверх. — попросил Артём.
Я послушно выполнил просьбу.
— Сейчас нас будут конвоировать?
— Нет. — ответил Артём. — Они знают, на что я способен. Просто интересно. Попытаются договорится или сразу будут уничтожать?
— Договориться… — начал я, но не успел договорить. Пулеметы пришли в действие.
Первый пулемет ударил в Артёма, а второй соответственно решил бить по мне. Я машинально зажмурился, но неприятных ощущений не возникло. Пули просто сминались, попадая по костюму. Многие рикошетили. Никаких побочных эффектов. С таким же успехом можно пытаться пробить бронник шестого класса из рогатки.
Я простоял под градом пуль несколько секунд, абсолютно ничего не чувствуя, но зная, что они не причиняют вреда и практически не наносят энергических потерь костюму. Нет, потери все же есть, но они настолько минимальны, что зацыкливаться на них — пустое. В костюме такой колоссальный запас энергии, что подобную трату можно сравнивать с вычерпыванием ванной, полной воды, чайной ложкой. Долго и муторно.
Совершив короткий разбег, я прыгнул, желая оказаться у одной из турелей. Дух усилил прыжок как надо. Пролетев двадцать с лишним метров, со всего маху врезался грудью в грохачащий пулемет. Чудом успел зацепиться руками за спаренные стволы уже разорванного пулемета. Костюм на мгновение соприкоснулся со стволами, запечатав их. Идущие, вдогонку за собратьями, пули порвали стволы. Что делает Артём, я смотреть не стал. Как гимнаст, качнувшись на торчащей турели, совершил короткий полет, и зацепился руками за вторую турель. Очень легко зацепился. Костюм отлично справляется и мышечных усилий требуется минимум. Но мозг по инерции заставляет мышцы выкладываться на полную катушку.
Перехватившись, я взялся за ствол поудобнее, и уперев ноги горизонтально в стену, приложил максимальное усилие, чтобы вырвать турель из ниши. Бетонная стена захрустела под ногами. Звука не слышно, но я почувствовал, что он хрустит. Пулемет продолжает стрелять, но крепящие его анкера не выдерживают и рвутся. Костюм успевает прекратить подачу страшенного усилия, но ноги уже сделали дело и я полетел на землю, с вырванной турелью в обнимку. Хлопнувшись на землю, снова ничего не почувствовал. Откинув бесполезную железяку, вскочил на ноги и с довольной рожей, которой, кстати, не видно, уставился на Артёма.
— Идиот ты. — с веселой ноткой в голосе, сказал он. — Скачешь, как обезьяна. Достаточно было просто выплеснуть немного энергии и турели опали бы на землю расплавленным металлом. Примитивно работаешь.
— Как умею! — я пожал плечами. — Что дохлая оборона у «Северного Клевера». Где бравый спецназ и тяжелая техника? Хочется веселья! И Странникам навалять…
— Сейчас Дух покажет тебе. — ответил Артем.
Я не успел ничего сказать. Сознание вылетело из головы, взлетело вверх и стало кораблем. Так по крайней мере показалось. На самом деле Дух просто подключил свои системы наблюдения напрямую мне в голову.