В пещеру вошел осторожно, опасаясь ловушек. Пройдя с десяток метров, понял, что даже предельно осторожничая, ловушек я не замечу. Кем бы не был хозяин искусственного прохода, о безопасности он должен был позаботиться в первую очередь.
Ловушки не оказалось. Пещера расширилась и превратилась в довольно просторный грот. Темнота не позволяет увидеть подробно, но силуэт мощной двери в стене угадывается легко. В углу сложена стопка досок и несколько деревянных ящиков. Под землей гораздо холоднее и температура близка к нулю. Пятки заметно подмерзают. Замахнувшись, я сильно ударил в дверь несколько раз. Глухой звук эхом распространился по пещере.
Прошло с десяток минут, но дверь так и не отворилась. Открыть ее точно не получится. Даже взорвать не так просто. Толщина металла слишком велика, быстрее обвалится потолок.
Интересно, Артём уже вернулся? Что он подумает, когда не обнаружит меня в избе? Кинется искать или сперва подождет? Мне стало не по себе. Почему нельзя было просто сидеть в избе и не отходить от нее на безопасное расстояние? Артём не усидит, кинется искать. Обшарит территорию вдоль и поперек, но не успокоится…
Свет снаружи немного проникает в грот. Совсем крупицы. И этот свет изменился. Его стало чуть меньше. Такое может быть в одном случае — кто-то вошел в пещеру.
Я услышал тихие шаги.
Бежать! Но куда, если выход только один. Дверь заперта и не имеет наружных замков. Только спрятаться.
По-кошачьи переместившись к доскам и ящикам, я присел и вжался спиной в холодный камень. Авось повезет. Не заметит. Не убьет. Я незваный гость, тайно забравшийся в чужое жилище. Пусть не в само жилище, а только во «двор», но нарушение имеется. Двор — часть дома. Как огород и забор…
Человек остановился на входе в грот. Белый луч фонаря осветил дверь, и резко переместился на меня. Я увидел, что в одной руке человек держит фонарь, который сильно слепит, мешая разглядеть хозяина, а во второй руке он держит оружие.
— Незваный гость. — пророкотал грубый голос. — Вставай, давай. Будем говорить!..
Глава 11Общий знакомый
Я осторожно встал и понял руки, показав, что не намерен сопротивляться.
— Опусти руки. — попросил человек. — Я хоть и стар, но зрение прекрасное. Оружия у тебя нет. Как и нормальной одежды. Но даже с оружием шансов маловато. Реакция у меня тоже в полном порядке.
Луч переместился и перерастал слепить. Лица не видно, но телосложение оценивается свободно. Низкий ростом. Если мне не кажется. С такой шириной плеч и мощной мускулатурой рост оценивается обманчиво. Как и вес. Человек очень силен и только на первый взгляд кажется медлительным и неповоротливым. Таким он кажется тем, кто незнаком с ним. Я же знаю его довольно неплохо. Хоть и видел последний раз семь лет назад. Зовут его Михаил Филиппович. Тот самый лесник, когда-то выручивший Шухова, Савельева и Тейлора.
— Здравствуйте, дядь Миш. — поприветствовал я.
— О как! — прокряхтел он, медленно приближаясь. — Значит знакомы. Только вот лица твоего я никак не припомню.
— Егор Дёмин. — представился я. — Тот самый мальчишка, что когда-то носился по «Северному Клеверу». Артём Кириенко тренировал меня.
— Плохо помню тебя. — сказал Филиппович. — Артёмку хорошо знаю. Отличный парень… — он задумался. — Был? Жив он?
— Живой. — ответил я. — С чего взяли обратное?
Вопрос крайне неуместный. Я даже не знаю, на чьей Филиппыч стороне. Или он сам по себе? Не зря же отшельником поселился. И что на самом деле за дверью? Аккуратное убежище небольшого размера, или еще одна огромная база?
— Слушок проходил, что Тёмку убрали. — Филиппыч приблизился, повесил карабин на плечо и извлек из кармана предмет. Нажав кнопочку, он убрал его обратно. В двери зашуршали механизмы, и она стала медленно открываться. На потолке зажглась скрытая в нише лампа.
Похоже лесник не так прост. Пульт от двери радиоуправляемый, что не очень хорошо. Если сядут батарейки, то есть риск не войти в убежище. Но у такого продуманного человека наверняка есть запасной вариант. И скорее всего не один.
Сам Филиппыч практически не изменился. Кажется, стал чуть шире, набрав с десяток лишних килограммов, да в бороде и волосах прибавилось седины. Отличный костюм, отдаленно напоминающий облегченную «Кобру», штурмовые ботинки, и нарезная «Сайга». По сути «АКМ», только без возможности стрельбы очередями.
— На Артёма было покушение, но он выжил. — прояснил я. Заглядывать в открывшуюся за спиной дверь пока не рискнул.
— Артёмка боец. До мозга костей боец. Закаленный боями, обстоятельствами и временем. Убрать его очень сложно. Сломать — практически невозможно. Не сомневался, что он выберется. — Филиппыч положил руку мне на плечо, и не прилагая усилий, повернул к двери. — Негоже на пороге стоять. Продрог ты. Заходи, давай, хоромы мои посмотришь.
За толстенной дверью — не меньше пятнадцати сантиметров, и как он ее сюда притащил — оказалось освещенной помещение. Потолок на уровне двух с половиной метров, справа и слева два деревянных шкафа, явно самодельных. В потолке плафоны с лампами дневного света. Прямо идет коридор, который разветвляется на три стороны. Убежище залито из бетона, и отделано деревом. Пол устлан паркетом, а стены просто покрашены в белый и зеленый цвета. Уютненько, однако.
Я остановился в середине прихожей, если оперировать привычными понятиями, и замер.
— Так-так… — Филиппыч рассмотрел меня с головы до ног. — Тряпки в печь. Сейчас попробую найти тебе одежду. Подожди немного.
Я кивнул.
Он открыл шкаф, стоящий справа и повесил на него карабин. За несколько секунд на полку перекочевало снаряжение: два запасных магазина, нож, коробочку с неизвестным содержимым и куча других полезных вещей.
Активировав замаскированный в стене механизм запирания двери, Филиппыч покряхтывая, и оттого больше смахивая на медведя, удалился.
— Старость не радость. — долетело из коридора.
Я разделся, и стараясь унять усилившуюся в теплом помещении дрожь, прислонился к стене и стал ждать возвращения хозяина. Карабин он оставил в шкафу. Вот оно доверие. Я так не умею. У лесника железные нервы. Или он продуман на шаг вперед. В таком возрасте опыта много. И чутье развито.
Температура в убежище держится на уровне двадцати — двадцати двух градусов. Очень оптимально. Труб отопления и радиаторов не видно. Ноги быстро согреваются, а значит убежище оборудовано теплым полом. Но откуда берется энергия? В наличие гейзеров верится слабо. Пещера под землёй и в ней оборудована маленькая электростанция? Тоже не вариант. Уж не вездесущие высокоэнергетические батареи Странников ли трудятся на благо сего жилища? Все возможно.
Судя по топоту, что не слышен, убежище не такое маленькое. Возможно наличие второго и даже третьего уровня. Сколько Филиппыч строил его? Года три, не меньше. И наверняка задействовал помощников. Одному такой объем работ не осилить. Даже за семь лет.
Лесник вернулся довольно быстро. Он принес стопку новой одежды, которая пришлась в пору, а также легкие утепленные ботинки, которые я надевать не стал.
— Ты кушать хочешь? — спросил он, когда я закончил одеваться. Все таки в чистой и удобной одежде живется гораздо лучше.
— Да, — начал я, — но есть одна проблемка…
— Какая? — спросил Филиппыч, жестом показав следовать за ним.
— Случайно я к вам попал. Заблудился.
Из длинного коридора мы попали на кухню. Обычная просторная кухня. Все как положено. Еще бы окно, и вообще от квартиры не отличишь. Стол, холодильник, электроплита с духовкой, кухонный гарнитур и прочие принадлежности. Всё в коричневых тонах. Но чувствуется, что чего-то не хватает… Женской руки, вот чего!
— Заблудился говоришь?
Филиппыч усадил меня на стул.
— А ты откуда? — продолжил он. — С «Клевера» причапал? Сорок два километра как-никак…
Значит про падение базы он ничего не знает. Сказать или прикинуться, что ничего не знаю? Лучше сказать. Правда всегда лучше. Но как он отреагирует на тот факт, что «Клевер» разнесли мы с Артёмом? Шею сломает или поймет? Проблема… Тут уже не о доверии речь.
— Как бы сказать… — пробормотал я. — Такое дело…
— А ты как есть говори! — неожиданно грубо выдал Филиппыч, рассматривая содержимое холодильника.
Я кивнул.
— Нет больше «Северного Клевера». Эвакуация базы идет полным ходом. Убитых нет.
Не знаю почему, но именно о убитых я решил не умалчивать. Их правда нет. Филиппыч вытащил из холодильника сковороду и поставил на плиту. Набрав в чайник воды из крана, он поставил его разогреваться. Круто, даже водоснабжение в убежище имеется. Давно подобного не встречал.
— Доигрался, Чарли. — Филиппыч устало опустился на стул. — Кто разнес «Клевер»? Странники постарались или Древние решили явить себя?
Ситуация упрощается. Он знает о Странниках. И падение «Клевера» его не расстроило. Может лесник поссорился с Тейлором и поэтому решил уйти.
— «Клевер» атаковал Корпус Контроля Миров. — ответил я. — Если точнее, то это был я и Артём Кириенко.
— Занятно. — Филиппыч нахмурился. — Что за Корпус? И как вы в нем оказались?
В сковороде начало шипеть и по кухне стал распространяться запах жареного мяса. В животе заурчало. Чайник принялся шипеть, разогревая воду.
— Артём — сотрудник Корпуса. Я — случайный союзник. Корпус — организация наводящая порядок в Веере Миров. — ответил я.
— А я говорил! — Филиппыч хлопнул по столу. — Не нравились мне Странники. Двуличные они. Предупреждал Тейлора, но тот баран упертый. Похуже русского будет. — он подошел к плите, и помешал содержимое сковороды. — Где Артём?
— В избушке или шатается по острову и ищет меня. — ответил я. — Мы били Странника и лишились всего. Даже одежды. — объяснять Филиппычу бой совершенно не хотелось. — Избушка километрах в двадцати от «Клевера». Там ваше фото нашлось. С отцом Игната Шухова.
— Фото? — Филиппыч поставил сковороду, полную жаренного мяса, на стол, и вручил мне вилку. — Было фото. Помню где. Если Артём там, то найти его не составит труда. Ты ешь давай…