— Тогда агрессор в данном случае Древние. — Филиппыч заштриховал кружочек доставшийся Древним красным. — Но Древним нет дела. А конфликт происходит между Странниками и Корпусом.
— В Корпусе Избранные. — подметил Артём. — Громов говорил, что Шухов знает слишком многое. В Корпусе много измененных, но таких как Шухов — не одного. По сути Игнат очень важная фигура даже для Корпуса. Вот только каким он стал — не знаю.
— Снова вернулись к Шухову. — Филиппыч посмотрел на рисунок. Внутри кружочка Странников он нарисовал кружочек поменьше и подписал «Сторонники». — Сами понимаете, кто они. Савельев, Тейлор, живые и помолодевшие президенты. Власть!
— Одураченные балбесы. — недовольно прорычал Артём. — Переубедить их не получится.
— Савельева можно, но трудно. — сказал Филиппыч. — Чарли невозможно. Странник вернул ему ноги. Для Чарли он первый после бога…
Мне надоело слушать дискуссию Артёма и Филиппыча. Глаза начали слипаться, и незаметно для себя, я уснул.
Когда проснулся, понял, что нахожусь в помещении один. Свет включен, но горит тускло-тускло. Если меня не разбудили, то значит в моих услугах не нуждаются. В углу комнаты стоит… Надо же! Забыл. А нет, вспомнил. Кульман!
Кульман, с прикреплённым к нему ватманом стоит у стены. Свободного места на листе практически не осталось. Все в кружках, стрелочках и надписях. Даже какая-то таблица имеется. Крепко я спал, однако, раз пропустил столько интересного. Хотя сомневаюсь, что Артёму и Филиппычу удалось прейти к какому-нибудь однозначному ответу.
Протяжно зевнув, я прислушался. Тишина. Если буду нужен — разбудят. А пока можно продолжить спать…
Сильный хлопок и колебания заставили меня проснуться. Вскочив с дивана, я понял, что убежище гудит и вибрирует. Висящая на стене картина рухнула на пол и развалилась. Свет несколько раз моргнул и пришел в норму.
Снова удар и колебания. На этот раз меньше. Выскочив из комнаты, я побежал искать Артёма и Филиппыча. Неужели на нас напали и пытаются взорвать убежище? Нет, такого вооружения на «Клевере» точно нет.
Артём выбежал из небольшой комнаты с автоматами в руках. Заметив меня он тут же всучил мне оружие и подсумок с магазинами.
— Что происходит? — спросил я, машинально скидывая предохранитель и досылая патрон. Старый добрый Калашников громко лязгнул затвором.
— Пришли за нами. — ответил Артём.
С первого уровня по лестнице прыжками спустился Филиппыч.
— Я подорвал вход, но они знают о двух других. — выпалил он. — Либо идти на прорыв, либо держать оборону в убежище. Три четыре дня легко продержимся, если грамотно оборонятся.
— Нет. — отрезал Артём. — Враг рассчитывает на это. Осталось два выхода. Достаточно подорвать их, и дело с концом. Мы окажемся в западне, похороненные под толщей породы и бетона. Ты говорил о наличии пещеры, она имеет выход наружу?
Я прислушался. Кроме шума из комнаты, никаких посторонних звуков. Кто же напал на нас? Рвануло не слабо. Значит от пещера обрушена.
— Должна иметь. — ответил Филиппыч. — Но я не исследовал. Проход настолько мал, что может идти только один человек, да и то пригнувшись и по пояс в воде.
— Не привыкать. — сказал Артём. — Воду ты из реки берешь, а значит враг лишит нас ее. Сдохнем от жажды. Нужно уходить. Берм все необходимое и на прорыв. — Артём втолкнул меня в комнату из которой вышел, до отказа забитую оружием, ящиками с патронами и снаряжением. — Бери сумки и складывай все необходимое. — он слишком эпично передернул затвор и сказал. — Пойду устрою им теплый прием…
Слишком неправильно происходящее. Многое не сходится. Как на Чарли Тейлор мог узнать, что мы здесь? Филиппыч? Нет, он не мог. Да и не нужно это ему. О нашем фиаско знают только трое. Филиппыч да условно покойные Дух и Странник. Можно подумать, что Странник сумел уничтожить Духа, вернуться и указать на наше местоположение. Такое возможно… Но если Странник жив, то ему незачем убивать нас чужими руками. Он способен убить сам…
Автоматная очередь вывела меня из ступора. Схватив две сумки, я начал запихивать в них содержимое комнаты. От количества разнообразного оружия стало рябить в глазах. Артём мог взять любое, но остановился на Калашникове. Почему?
Размахнувшись, я съездил себе кулаком по скуле. Больно! Значит я не во сне. А так хотелось…
В дверном проеме появился Филиппыч с мощным рюкзаком на плечах. Чем же он его набил?
— Давай быстрее, Егор. — сказал он. — Я побежал к Артёму, догоняй…
Нагрузив сумки, я с трудом закинул их на плечи. Тонкие лямки болезненно врезались в мышцы. Долго подобную ношу мне не протащить. Больше собственного веса нагрузил.
Резервный выход я нашел без проблем. Огромный люк в полу и уходящая в темноту винтовая лестница. На дне обнаружилась огромная пещера. Далеко впереди затарахтел автомат и вспышки осветили две прижавшиеся к стенам фигуры. Высокий и статный — Артём, а низкий и сильно похожий на медведя — Филиппыч. Стрелков оказалось двое, и оба схожего телосложения. Поливая пещеру короткими очередями, стрелки стали отступать. Артём полил пещеру длинной очередью, но пули ушли гораздо выше, не причинив стрелкам вреда. Я прижался к стене, опасаясь визжащих рикошетов. Однако везучие мы! До сих пор никого не зацепило…
За пару минут мне удалось догнать Артёма и Филиппыча, укрывшихся за большим выступом пещеры. Плотность огня с той стороны увеличилась. Скорее всего пришла подмога. Похоже враг не опытен. Поливать укрывшегося врага, зная, что все равно не достанешь — затея глупая. Патроны имеют свойство кончатся.
Стрелки будто услышали мои мысли и разом прекратили стрелять. Наступила тишина, нарушаемая только звуками капающей с потолка воды.
Филиппыч скинул рюкзак и извлек на обозрение фонарь. Стало относительно светло.
— Как нас вычислили? — спросил я, скинув сумки на ровный выступ. — Пещера слишком большая. Где река и обещанный узкий проход? Нас гранатами закидают на раз два…
— Не закидают! — рявкнул Филиппыч, извлекая из рюкзака гранату «Ф-1».
Прошло мгновение и маленький стальной снаряд, начиненный взрывчаткой, отправился в полет.
— Уши закрой! — крикнул Артем, падая на камни.
Уши я закрыл. И рот открыл. Только вот в пещере мы. Сомневаюсь, что поможет…
Рвануло не по-детски. Замкнутое пространство усилило звук и ударную волну. В голове зазвенело, будто граната разорвалась внутри неё.
Справившись с нагрузкой, я поднялся на ноги. Даже не помню, когда упал. Филиппыч сидит на коленях и держится за голову. Фонарь валяется рядом, но продолжает святить. Артём прислонился к стене, вытянув ноги. Носом и ушами у него идёт кровь. Ну и баран Филиппыч! Нельзя гранатами в пещерах швыряться без дополнительной защиты. Так Матвей говорил.
Отыскав автомат, я подполз к краю выступа. С той стороны виден свет. Значит противник тоже зажег фонари. Осторожно выглянув, я увидел четырех бойцов, как ни в чем не бывало стоящих на ногах. Убитых и раненых нет. Как такое возможно? Прилетевшая в правое плечо пуля заставила меня спрятаться. Рука отстегнулась и повисла плетью. Автомат упал на камни.
Ранение оказалось серьезным. Кости и мышцы в хлам. Закрыв рану свободной рукой, я кое-как дополз до Артёма.
Филиппыч наконец-то отошел, и схватив моё оружие, стал поливать пещеру из-за выступа короткими очередями. Звука почт не слышно. Контузия дает плоды. Толку от такой стрельбы мало. Противник ляжет, но урона не понесет. Может кого-нибудь зацепит случайно. Может быть…
Я осознал, что сижу на камнях, а Артём болезненно хлещет меня по щекам.
— Идиот, ты зачем высунулся?
Слова Артёма послышались на грани шёпота. Слух постепенно возвращается. Ну и вляпались мы!
Взглянув на плечо и увидев раздробленные кости и рваное мясо, я испугался. Голова закружилась и сознание решило уплыть. Артём схватил меня за подбородок и повернул к себе.
— Рана пустяковая. — сказал он. — Жить будешь, но с рукой можешь попрощаться. Терпи пару минут и не смотри на плечо. Думай о хорошем. Я сейчас разделаю стрелков, и мы свалим из пещеры.
Я кивнул, но смысла, сказанного не понял. Боль в развороченном плече разгорается как сухая трава. Терпеть невозможно…
Артём берет автомат и меняя Филиппыча, начинает стрельбу. Я зачарованно наблюдаю за вспышками. Время бежит медленнее, чем обычно. Слишком медленно. И боль забывается…
На лице Артёма нет злобной гримасы. Абсолютное спокойствие. Профессионал занялся любимым делом. Пули летят, поражая цели. Одна, вторая, третья…
Ошибка. Артём высунулся слишком сильно. Слишком сильно…
Я вижу, как пуля попадает Артёму в шею и рвет мышцы, сосуды и сонную артерию в клочья. С таким ранением не выживают. До позвоночника самую малость осталось. Но и этого хватило.
Артём падает, машинально зажимая спуск и выпуская оставшийся боекомплект. Филиппыч рывком втягивает его за выступ, не давая противнику добить. Артём держится за горло двумя руками, но кровь все равно хлещет. Её слишком много…
Я пытаюсь помочь Артёму, не взирая на рану. Что-то кричу Филиппычу, но тот качает головой и подхватив автомат, начинает отстреливаться. Вот так просто. Для него Артём уже мертв. Скоро он будет по-настоящему мертв…
В глазах Артёма нет боли. В них нет страха. Есть только безразличие и покой…
Он с трудом разжимает руку, и не контролируя дрожь, показывает большой палец. Я даже успел заметить промелькнувшую улыбку… А затем рука падает и взгляд становится мертвым. Это конец…
Филиппыч стреляет. Слезы мешают, залив глаза. Выстрелы противника. Филиппыч вздрогнул и осев на камни, завалился на бок. Очередь прошила его. Одна из пуль разнесла сердце. Он умер мгновенно…
Что мне делать? Однорукому и с неподдельной яростью. Закидать противника гранатами? Нет, не получится. Расстрелять? Я не терминатор. Убьют! Хотя какая разница? Жить осталось совсем немного. Кровь хлещет из развороченного плеча, а в ногах слабость. Слабость, которая постоянно усиливается… Зато боли нет… Нужно что-то предпринять, пока не отключился. Я не сдамся так просто! …