ми. Давно подобного не носил. Даже непривычно.
Разогрев макароны с котлетой я приступил к трапезе. Часы показывают, что у меня есть целых пятнадцать минут. Даже отдохнуть успею…
На улицу я вышел последним. Артём и Филиппыч уже сидели в машине, и когда я появился одарили недовольными взглядами. Я же не смог сдержаться и начал ржать. Не каждый день увидишь Филиппыча в спортивном костюме и кроссовках.
— Хорошо тут живут, однако! — заявил Филиппыч, когда я прекратил смеяться. — Прямо как прежде. Даже горячая вода есть.
— Подобие прежней жизни. — сказал Артём. — Жалкая пародия…
У штаба нас встретил Матвей. Одного взгляда хватило чтобы понять — он очень зол. Ни сказав ни слова он зашел в здание. Мы последовали за ним. Поднялись на второй этаж и пройдя по коридору, оказались в большом пустом помещении со столом в центре и множеством стульев. Я с ходу плюхнулся в ближайший.
— Можем начинать. — сказал Матвей, когда все расселись. — Разговор предстоит тяжелый. Сразу предупреждаю — говорим правду!
— Ну ты начинай. — потребовал Артём. — А мы подхватим.
— Тёмыч, я на тебя зла не держу. — честно признался Матвей. — Но я здесь не самый главный.
— Я на тебя зла тоже не имею. — ответил Артём. — Но ты должен помнить — меня пытались убить. Я мог перетрясти всю вашу шайку, но не стал этого делать. Чувствуешь разницу?
Матвей кивнул:
— Чувствую. И верю, что мог перетрясти. Хорошо, что не сделал этого. И хорошо, что всё сложилось именно так. Попадись ты мне пару дней назад — наказал бы! Но всё изменилось. Странники ушли. Навсегда.
— Да ну? — удивился Артём.
— Да. И при этом обманули нас. Поэтому будет война.
Матвей сказал о войне совершенно спокойно. Врать он не умеет. Может недоговаривать, но врать точно не станет. Я поверил. Поверил, что Странники ушли. И поверил, что будет война. Филиппыч не отреагировал никак. По крайней мере внешне. А вот Артём захохотал. Он знает, что за нами наблюдают и намеренно переигрывает. Но Артём прав и может позволить себе подобное.
— Значит вас обманули? — он прекратил смеяться. — А как красиво всё начиналось. Крутые технологии. Сотрудничество, мать его!
— Я много не знал! — рявкнул Матвей.
— Да мне похрену! — огрызнулся Артём.
Филиппыч поднял кулак-кувалду и со всей силы врезал по столу. Хрохот получился солидный. Артём и Матвей заткнулись.
— Вы как две маленькие девочки! — заявил Филиппыч. — Сюси-пуси развели. Еще разревитесь, а потом помиритесь и для закрепления в десна начните долбится! Балбесы!
Теперь засмеялся я. Но поймав суровый взгляд Филиппыча заткнулся.
— Руки пожали друг другу! — потребовал Филиппыч.
Артём и Матвей встали, обменялись крепким рукопожатием.
— А теперь сели на место и забыли всё плохое. — продолжил Филиппыч. — Есть проблемы — решаем их. Вместе, сообща. — он осмотрел помещение, ухмыльнулся. Взглянув на Матвея, сказал: — Где твое крутое начальство? Нравится подглядывать? Если настоящие мужики, то пусть приходят и разговаривают. Толпой договоримся…
Напряжение спало. Матвей рассмеялся:
— Старая школа рулит. Хорошо сказал, Филиппыч. Так и надо. — Матвей поднялся и направился к двери. — Сейчас позову всех. Почти всех. — уточнил он. — У одного человека рано утром голова заболела. Отправили лечиться…
Я не любитель подобных мероприятий. Все эти консилиумы, собрания, умные беседы точно не для меня. Но раз уж попал в лодку, то придется терпеть. Коней на переправе не меняют. Немного смущает собственная незначимость. Зачем двадцати двух летнему парню участвовать в разговоре больших дяденек? До последнего надеялся, что вежливо попросят уйти, но напрасно. Меня словно не замечают.
Президент сел во главе стола. Еще трое незнакомых мужиков пришли с ним и разместились по правую руку. Последними в помещение вошли Савельев и Зарипов. Матвей сел рядом со мной, и я оказался зажат между ним и Артёмом. Илья Зарипов разместился рядом с Филиппычем. Шесть стульев остались незаняты.
— Здравствуйте, друзья! — поздоровался президент, взглянув каждому из нас в глаза.
Я кивком поздоровался со всеми. Илья Зарипов подмигнул и улыбнулся. Я улыбнулся в ответ. Артём дернулся и попытался встать, но президент остановил его:
— Давай без громких речей. Никакой субординации. Конечно в рамках разумного. Нам нужно обсудить многое.
— Хорошо. — согласился Артём.
— Тогда начнем. — сказал президент. — Ситуация пока стабильная, но в скором времени выйдет из-под контроля. Азиатские «друзья» уже выходили на связь и выставили нам ультиматум. Требуют подчинится. Европейцы пока-что молчат, но скоро заявят о себе. Илья, доложи о ситуации более развернута.
Зарипов поднялся и заговорил:
— С момента ухода Странников прошло всего ничего, но мы уже наблюдаем со спутника экстренную мобилизацию сил в Южной Азии. То же самое происходит во всех крупных городах на всех материках кроме Австралии и Антарктиды. Особо яростно мобилизуются города в Африке, но угрозы они пока не представляют. На восстановление авиации потребуется много времени. Можно смело не боятся стычек в течении нескольких месяцев. Все внимание будем концентрировать на Южной Азии. Там к делу подходят с толком. Старая техника пачками идет на восстановление, и армия врага растет на глазах…
— Подожди. — остановил Илью Артём. — У меня вопрос: мы взаправду собрались воевать с Азиатами?
— Да. — ответил президент. — Другого выхода нет.
— Бессмысленное занятие! — отрезал Артём. — Вся техника на батарейках. Достаточно ударить по одой машине и все остальные сгорят в цепной реакции. Дайте мне один истребитель и я сотру Азиатов в порошок. Но я не хочу войны!
— Именно для этого мы собрались. — вмешался Матвей. — Нужно избежать войны. А для этого нам требуется твоя помощь.
— Нельзя воевать! — неожиданно для себя выкрикнул я, и тут же пожалел. Все присутствующие уставились на меня. Чтож, назвался груздем, полезай в кузов. Придется объяснять. Я вдохнул поглубже, и заговорил: — Не так давно мне довелось говорить с одним из Древних. Старый знакомый, Аркаим. Он предупредил, что в случае войны Древние вмешаются и сотрут нас в порошок. Для них это не труднее щелчка пальцами. Развязать войну — подписать приговор!
— А вот с этого момента поподробнее. — заинтересовался президент. — И вопрос. Почему никто не знает, что этот удалец контактировал с Древними?
— Потому что он до недавнего времени был в бегах. — ответил Зарипов. — Егор, расскажи подробнее о встречи с Древним?
Я максимально развернуто пересказал разговор с Аркаимом. Меня не перебивали и внимательно слушали. Илья Зарипов вытащил блокнот и постоянно делал в нём какие-то пометки.
— В принципе ничего нового. — подытожил мой рассказ Матвей. — Что Странники, что Древние любители недоговаривать. Загадок больше, чем разгадок. Но информацию следует принять во внимание. Мы знаем на что способны Древние. Шутить им нет смысла.
Президент посмотрел на Артёма:
— Что думает о происходящем сотрудник очень могучей организации?
Безусловно им известно о связи Артёма с Корпусом, но подробностей они не знают. Артём нахмурился и заговорил:
— Я потерял связь с Корпусом. У меня был корабль, но он уничтожен во время боя с одним из Странников.
— Мы знаем. — сказал Зарипов. — Странники жаловались на тебя. У них есть иерархия, или ее подобие. Ты уничтожил кого-то из главных. Именно это действие повлияло на их уход.
— Ошибаетесь. — не согласился Артём. — Странники всегда доводят дела до конца. Выгнать их из нашей реальности мог только Корпус Контроля Миров. При условии нашего с ним сотрудничества. Но Корпус не строит планов на нашу реальность. Мы не имеем ценности.
— Даже так? — удивился президент. — Странники говорили, что наши пропавшие трудятся на благо Корпуса. Это правда?
Артём кивнул:
— Шухов, Смирнов и Уфимцев работают на Корпус, но трудятся они не на его благо. Они спасают Веер Миров. По крайней мере мне так сказали.
— А на матушку Родину им наплевать? — подал голос один из мужиков. Его имя и фамилия мне неизвестны, но судя по важной морде — не последний человек. Глава одного из поселений, или что-то подобное.
— Нет. — отрезал Артём. — Думаю они в курсе, что творится на Родине. Там не всё так просто. Вернее, совсем непросто. В Веере Миров творится что-то нехорошее. Корпус бросил все силы на его спасение.
— Я думаю, что всё связано. — заявил Матвей.
— Я тоже так думаю. — согласился Артём. — И думаю, что Шухов придет, но только тогда, когда он станет нужен.
— Мужики! — воскликнул Филиппыч. — Почему вы так зациклены на помощи извне? Сами посудите: если Игнат и его товарищи вернуться, то что-то изменится? Он не бог. А стрелять мы сами неплохо умеем.
— В данной ситуации информация важнее умения стрелять. — сказал Зарипов. — Будет война. Она неизбежна. Мы конечно за мир, но как переубедить остальных?
— Именно. — согласился президент. — Узко мыслите. На других материках и даже в некоторых наших городах не знают о существовании Древних. А все изменения и прошедший Апокалипсис они спирают на взбесившуюся природу.
Тут я полностью согласен с президентом. Многие не знают о Древних. И многие не знают о Шухове. Мне доводилось слышать байки о трех супер бойцах, которые валили Мутантов пачками и спасли мир, но это всего лишь байки. И верить в них никто не собирается. Апокалипсис сильно потрепал человечество, но человечество не поняло урока. Мы остались такими же, как и прежде. Готовы перегрызть друг другу глотки при первой же возможности. Странники дали нам технологии. Всему человечеству. Осталось решить кому править на матушке Земле…
— Егор, — голос Матвей вернул меня в реальность. — Сходи погуляй. — вежливо попросил он.
Я встал, кивнул всем присутствующим и направился к выходу. Похоже сейчас будут обсуждаться темы о которых мне знать не нужно. Ничего страшного. Артём всё равно расскажет мне конечное решение. А пока можно погулять. Если всё сложится гладко, то к обеду выпрошу у Матвея внедорожник и поеду за Юлькой. Заодно с мальчишками поиграю. Надоело уже бегать. Пару суток спокойной жизни не помешают…