дя ничего подходящего, решил сказать правду:
— Сменил маршрут в целях проведения разведки. В случае обнаружения агрессивно настроенных групп людей в бой вступать не стану. Отступлю и доложу.
— И давно ты так разговаривать научился? — Зарипов рассмеялся. — Скажи проще — покататься хочу.
— Да, именно так. — ответил я, сбрасывая скорость и объезжая ржавую машину. Не помешало бы пройтись чем-нибудь тяжелым и растолкать машины по обочинам. Здесь их не много, но все-таки есть. В городе будет побольше.
— Ты давай осторожнее там. — сказал Зарипов. — В случае чего — докладывай. На связи.
Он отключился, и я остался один. Пару-тройку километров и буду в городе…
Я въехал в город и тут же встретил жителей. Четыре оболочки слонялись по парковки, но увидев машину бросились наутек. Странные они. Некоторые умудряются копировать прежнюю жизнь. Как будто, что-то помнят. Но агрессии в отношении людей не проявляют, поэтому их не трогают. Бандиты любят отстреливать их. Бандиты много кого любят отстреливать. А я люблю отстреливать бандитов…
Мрачный пейзаж брошенного города немного угнетает. Катаешься себе по улицам и вспоминаешь былое. Бетонные памятники подглядывают за тобой. В городах много интересного. Можно свободно зайти в любую квартиру. Большая часть конечно разграблена, но иногда удается найти нетронутые экземпляры.
Заехав во внутренний двор четырех пятиэтажек, я припарковал машину у подъезда и натянув шлем на голову, вышел из машины. Автомат на плече. Больше для уверенности. Заперев машину, я вошел в подъезд. От пыльных окон не дождешься света. Полумрак и осыпавшаяся штукатурка навевают страх. Стараясь не шуршать, я дошел до третьего этажа и толкнул одну из дверей. Не поддалась. Две другие тоже заперты. Пришлось немного пострелять. Удара ногой разбитый пулями замок не выдержал и дверь распахнулась. Включив фонарь, я вошел в тёмный коридор.
Мне повезло. Квартира совсем нетронута. Нога живого человека не ступала в нее с пятого июля две тысячи двадцать первого года. Целых семь лет квартира пустовала, спрятав два скелета. Мне даже удалось восстановить картину происходящего. Судя по скелетам в квартире проживала молодая семейная пара. Вирус поражал выборочно, и кто один заразился. Темные пятна на серой от пыли кровати — кровь. Партнеру досталось, и он тоже заразился. Два зомби так и не смогли покинуть запертую квартиру. Скелет женщины лежит на кухне, а скелет мужчины валяется в зале у окна. На плите стоит кастрюля, в которой когда-то лежали макароны. В холодильник я заглядывать не стал. Походив по квартире, рассмотрел предметы быта. Одежда в шкафах, косметика на комоде. Всё сохранилось в первозданном виде. Бедные скелеты. В какой-то момент мне стало невыносимо грустно, и я спешно покинул квартиру. Запустив машину, снова продолжил покатушки по городу. Еще часок поисков и придется уезжать. На ночь в городе лучше не оставаться. Ночью города принадлежат призракам…
Глава 20И один в поле воин
Ночью города очень опасны. Ночью в них правят балом одичавшие. Люди утратившие прежний уклад жизни и живущие только ради пропитания. Они не умеют пользоваться огнестрельным оружием, но зато отлично используют копья и луки. Одичавшие выходят на поверхность ночью и бьют в спину. Если ты решил переночевать в городе, то должен как следует позаботится о безопасности. Одичавшие двигаются бесшумно и отлично маскируются. Они подобны призракам. Но у них есть одна положительная особенность. Если ты их обнаружил, то в девяти из десяти случаев они отступят и больше не решат напасть. Одичавшие безумно пугливы. Звук автоматной очереди приводит их в ужас. Но только на поверхности. Под землей, в убежищах, тоннелях метро, подвалах и складах они безумно опасны. Одичавший это все-таки человек. А человек коварен и непредсказуем. Особенно когда он находится на своей территории.
Я добрался до центра города, выехал на площадь и остановился. Солнце клонится к закату и уже скрылось за бетонными памятниками. Медленно наползает полумрак. Угнетающая тишина сопутствует ему. Ни пения птиц, ни шороха животных, которых в брошенных городах полным-полно. Даже оболочки на глаза не попадаются. Ох не к добру это. На душе становится неспокойно. Будто кошки скребутся. Нужно быть осторожным. Предельно осторожным.
Выбравшись из машины, я открыл багажник и достал бронежилет. Не знаю почему, но в голове закралась мысль, что просто необходимо надеть его. Плюс двенадцать килограмм, что не так страшно. Зато прибавка самоуверенности огромная. В комплекте с «КОБРОЙ» я защищен очень солидно. Последним штрихом стал автомат с глушителем, фонарём и колиматорным прицелом. Пяток снаряженных магазинов по карманам разгрузки, блок связи «Прометея» на грудь и шлем на голову. Вуаля, готов встретить врага в любом обличии. Вот только до сих пор не пойму собственных ощущений. Я знаю, что скоро попаду в неприятности, но не могу просто развернутся и уехать. Меня словно что-то не пускает.
— Боец! — голос Ильи Зарипова прозвучавший в динамиках активных наушников оказался слишком громким и заставил меня вздрогнуть. Я машинально снизил громкость до минимума. Так и оглохнуть недолго. Зарипов продолжил: — Ты чего там шкуру трешь? На неприятности нарываешься? Дуй из города и езжай к ненаглядной!
— Нехорошее предчувствие. — отчитался я. — Хочу провести полную разведку. К наступлению темноты обещаю покинуть город.
— Обещает он… — пробормотал Матвей Савельев. Видимо он тоже подключен к каналу. — Егор, ты зачем в Миасс забрался? Садись в машину и возвращайся на трассу. Завтра мы отправим крупный отряд в твою сторону. Они изъездят Миасс и Златоуст вдоль и поперек.
— Хорошо. — ответил я. — Возвращаюсь на трассу. На связи.
Я медленно развернулся, осматривая окрестности. Кругом дома, брошенные машины, мусор. Ничего бросающегося в глаза. Тишина. И именно подобная тишина подозрительна.
Я вернулся за руль и запустил мотор. Включив турель, проверил работоспособность. Всё отлично, можно не беспокоится. Тронувшись, я погнал машину обратно на трассу, только решил немного сменить маршрут и проехать по другой части города.
Не прошло и пяти минут, как я наткнулся на труп. Сбросив скорость, подъехал к мертвому человеку. Осмотревшись из машины, вышел на улицу и осторожно перевернул человека на спину. Мужчина не старше сорока лет. Пулевое ранение в живот. Обильного количества крови нет. Его принесли сюда мертвым. Другого объяснения я не вижу. Одежда обычная повседневная. Никакого оружия при себе не имеет, но судя по телосложению — боец. Чуть крупнее меня, но не слишком широкоплечий. Кто же убил тебя и как ты ту оказался?
Наушники снова ожили. Зарипов начинает надоедать.
— Егор, ты почему остановился?
Интересно, контролировать каждый мой шаг — инициатива Матвея или они всегда так работают?
— Наткнулся на труп. — ответил я. — Предположительно бандит. Обстановка полностью спокойная. Город мертв.
— Горд давно мертв. — сказал Зарипов. — Главное ты не загнись. Упрямость начинает надоедать. Садись в машину и уезжай.
— Хорошо. — ответил я и вернулся в машину.
А ведь Зарипов не просто так ведёт наблюдение за мной. Что-то ту есть. Они просто не сказали мне об этом. Не хотят подвергать риску. Но что тут может быть? Большая группировка бандитов или крупное скопление одичавших? Скорее всего бандиты. У мужика огнестрел. Будь то одичавшие, то в пузе я бы обнаружил стрелу или копье.
Я свернул еще на одну улицу выше и тут меня осенило. Мужика убили одичавшие. Это точно они. Я не видел крови, потому что его убили в другом месте. Одичавшие тащили его, но услышали шум приближающейся машины и бросили. Кушать людей для одичавших норма. Каннибализм в порядке вещей. Но одно мне непонятно — мужика застрелили. Одичавшие умеющие пользоваться огнестрельным оружием — явление настолько редкое, что я не верю в него. Ну не встречал я одичавшего с ружьем в руках. Либо мои догадки верны, либо здесь что-то другое.
Я проехал еще с километр и услышал звук выстрелов. Нет, вначале мне показалось, что слышны выстрелы. Сбросив скорость, я открыл дверь на ходу. Звук автоматной очереди послышался очень отчетливо. Кто-то не жалея патронов садит по противнику. Вычислив примерное место стрельбы, изменил маршрут и погнал «Рысь» по узкому переулку.
Мне удалось проехать совсем немного. С сотне метрах впереди из-за угла здания выбежал тощий мужичок с «ПГ-7» в руках и направив его на меня, выстрелил. Машинально вывернув руль, я бросил машину на тротуар…
Только в видеоиграх и кино реактивные снаряды летят долго и от них можно успеть отвернуть. В реальной жизни все происходит гораздо быстрее. Даже пискнуть не успеешь, а снаряд уже достиг цели и взорвался. Сегодня удача относительно полюбила меня. Стрелок слегка промазал и граната попала в асфальт в аккурат за задним колесом. Машину подкинуло и начало разворачивать. Передняя часть внедорожника воткнулась в чугунную загородку, и сила инерции перевернула её на крышу. Турель превратилась в якорь, который зарылся в землю и гораздо быстрее остановил внедорожник. До торца пятиэтажки мой джип не долетел всего пары метров, солидно вспахав грунт, на котором когда-то росли клумбы с цветами.
Я не потерял сознания. Не оглох. И практически не ушибся. Но поза в которой оказался оставляет желать лучшего. Голова уперта в крышу, благо шлем спасает, а вся масса тела в комплекте с бронежилетом давит на шею, и та готова вот-вот не выдержать нагрузки. Я представил, как стрелок перезаряжает гранатомет и готовится к второму выстрелу. Мгновенно появилось желание действовать. Очень сильно захотелось жить. До боли невыносимо!
Извернувшись, сменил позу и расстелился на крыше. Машина взборонила грунт и понять в какую сторону меня развернуло не представляется возможным. Одно ясно — я нарвался не на одичавших. Они так не умеют.
— Егор, что происходит?
Встревоженный голос Зарипова прозвучал в активных наушниках. Шлем передает на спутник мое состояние. Сердцебиение и прочее. Я нашел на груди блок связи и отключил его. Сперва выберусь из задницы в которую сам себя загнал, а потом буду думать, что делать дальше. Не до разговоров сейчас.