Рядом сел Артём, а спустя мгновение присоединился Матвей.
— Устал? — шепотом спросил Артём.
— Немного. — я открыл глаза и сел. — Там есть гостевой домик. Может туда пойдем?
— Можно, но вся деревня проснется. — ответил Матвей. — Лучше здесь под открытым небом обождем. Пару часов и жители начнут просыпаться.
Я несколько минут смотрел на спящую деревню.
Двое мужчин вышли из-за дома и направились в нашу сторону. Я вгляделся, но понять кто они, не смог. Смутно знакомые фигуры. До боли знакомые…
Матвей и Артём одновременно вскочили на ноги.
— А я милых узнаю по походке! — воскликнул Артём.
— Тёмка, ущипни меня, или я сплю? — пробормотал Матвей.
Я вскочил и всмотрелся. Без сомнения, в нашу сторону идут Игнат Шухов и Алексей Смирнов. Их сложно с кем-то спутать. Просто невозможно спутать!
— Да ну нахер! — Матвей взъерошил волосы, посмотрел на приближающихся, тряхнул Артёма за плечо. — Я точно не сплю?
— Нет. — Артём покачал головой. — Они это.
Я ожидал чего угодно. Даже падение метеорита не было чем-то из ряда вон выходящим, но только не появление Шухова и Смирнова.
Матвей и Артём одновременно двинулись навстречу. Я пошел следом. Мне показалось, что на улице стало гораздо светлее. Даже ночь решила отступить перед таким ярким и долгожданным событием.
Мы остановились не дойдя пары метров. Шухов и Смирнов переглянулись и улыбнулись. Оба одетые в повседневные штаны серого цвета и такие же футболки. На ногах кроссовки. Я словно прирос к земле. Появилась слабость в ногах и легкое головокружение. Игнат посмотрел на меня и засмеялся. Тишину нарушил Смирнов:
— Ну привет, брат!
Он обратился к Матвею.
— Так и будешь стоять столбом или обнимешь? — спросил Алексей.
Матвей покачиваясь подошел к Алексею и стиснул его в объятьях. Игнат шагнул навстречу Артёму, протянул руку.
— Я точно не сплю? — пробормотал Артём, пожимая протянутую ладонь.
— Не спишь. — ответил Игнат и стиснул Артёма в объятьях.
Я так и остался стоять, не понимая происходящего…
Очнулся от опустившейся на плечо ладони. Алексей Смирнов посмотрел мне в глаза и протянул руку:
— Ты вырос, малец. Здравствуй, Егор!
Я кивнул и пожал руку. Крепкую и сильную руку. Одного касания оказалось достаточно чтобы почувствовать скрытую в Алексее силу.
— Ребят, приходите в себя! — воскликнул Шухов, возникнув рядом со мной. — Мы реальные! Привет, Егор!
— Здравствуй… — я осторожно пожал протянутую руку.
— Кажется у нас был уговор! — голос раздался у меня за спиной, и я увидел, как с лица Игната сошла улыбка. Шухов в мгновение изменился. Лицо стало сосредоточенным и немного напряженным.
— Сбрось обороты. — спокойно сказал Игнат. — Мы уговора не нарушали.
Я повернулся и увидел старого знакомого. Внешность Аркаима не изменилась с последней встречи в лесу. Ничем не примечательный человек. Но все знают, что Аркаим далеко не человек. Только внешне.
Алексей Смирнов громко хлопнул в ладоши и рассмеялся. Артём и Матвей с удивлением уставились на него. Алексей быстро приблизился к Аркаиму. Полужив правую руку на плечи и приобняв словно старого друга, заговорил:
— Понимаешь, Аркаим… У нас тут встреча старых друзей…
Аркаим дернулся. Изменился в лице. Но Алексей словно парализовал его. Развернувшись, он посмотрел Аркаиму в глаза и продолжил говорить:
— Я вот брата двоюродного семь лет не видел. И друга… — он посмотрел на меня. — И еще одного друга. А ты…
— Лех, отпусти его. — неожиданно попросил Игнат. Именно попросил, но голос прозвучал настолько требовательно, что даже мне захотелось отпустить Аркаима. Знать бы еще куда…
— Как скажешь. — Алексей пожал плечами.
Аркаим будто вышел из оцепенения. Посмотрел на Алексея ненавидящим взглядом:
— Многое себе позволяешь… — прошипел он. — Мы сильнее вас. Нас много, а вас…
— Кончай старую песню! — рявкнул Игнат. — Ты зачем пришел? По делу? Так говори, а не стой столбом! Мы уговора не нарушали!
Артём осторожно взял меня за плечо и шепотом спросил:
— О чем они?
— Не знаю. — честно ответил я. — Но это именно тот Аркаим.
— Не шепчемся. — попросил Алексей, подмигнув нам с Артёмом. — Тут все свои. Боятся нечего.
Мы одновременно кивнули. Только Матвей стоит в стороне и пристально наблюдает за Аркаимом. Сжатая пружина, готовая распрямится в любой момент и атаковать. Сомневаюсь, что навыков Матвея хватит. На физический урон Аркаиму глубоко наплевать. Но Шухова и Смирнова он явно боится. А вот Алексею Смирнову очень весело. Похоже за прошедшие семь лет он так и не изменился.
Аркаим заговорил:
— Уговор был таков — вы не вмешиваетесь в происходящее этой реальности, но свободно посещаете ее. Уговор нарушен.
— В каком месте? — вспылил Алексей.
— Вы явили себя этим людям! — Аркаим по очереди оказал рукой на меня, Артёма и Матвея. — Держались два года, но уговор нарушен!
— Что-нибудь изменилось? — Игнат рассмеялся. — Аркаимка, не пори чепуху. Зови братьев, будем решать. Хочешь войны, будет тебе война. За нами Веер Миров.
На этот раз засмеялся Аркаим.
— Не блефуй, измененный. Никто не поможет вам. Мы сильнее.
— Не спорю. — согласился Игнат. — Вы сильнее. Но это потому что вас много, и вы неплохо так напитались от собственных творений. Именно я уговора не нарушал. А вот о вас подобного не скажу.
— Зачем с ним спорить? — возмутился Алексей. — А воевать, — он снова приблизился к Аркаиму и несильно толкнул его в грудь, — воевать мы с вами не станем. Наша реальность нам дорога!
Артём подошел к Игнату и спросил:
— Какие два года?
— Не заморачивайся. Позже объясню. — отмахнулся Игнат.
Я почувствовал напряжение. Игнат Шухов буквально кипит силой. И такой же силой кипит Алексей Смирнов. Они не изменились внешне. Остались такими же молодыми, как и прежде. Но я чувствую, что они стали сильнее. И это ясно из разговора. Шухов и Смирнов могут уничтожить Аркаима. Щелкнут пальцами и Древний прекратит существовать. Но их сдерживает уговор.
— Ваши товарищи уже два года посещают родной мир. — объяснил Аркаим. — Уговор невмешательства. Только четыре человека знали о их присутствии. Ну и конечно мы, древние.
— Шух, это правда? — Артём нахмурился.
— Да. — ответил Игнат. — Правда. Мы приходим. Редко, но приходим. О нас знают только Наташа, Катерина и дети. Таков был уговор. Но всё меняется. — Игнат вперил в Аркаима злобный взгляд. — Ты первый нарушил уговор. Вы воздействуете на людей. Мы решили изменить условия. Я немного вмешался и подкорректировал ход событий. Очистил несколько человек от заложенных Странниками программ. Но не более.
Алексей удивился:
— Почему мне не сказал?
— Ты не слушал. — Игнат отмахнулся. — Уфимцев знает об этом. Думал, что ты тоже в курсе.
— Кстати, а где Руслан? — неожиданно спросил Артём.
— В другой реальности. — ответил Алексей. — Наводит порядки. Посещать родную реальность он не любитель.
— Все потом, всё потом… — Игнат жестом попросил тишины и подошел к Аркаиму. — Ты пришел к единому выводу или так и будешь обвинять меня в нарушении уговора?
— Нас. — подметил Алексей.
Игнат отмахнулся, и Алексей улыбнулся. Жестом показал — «молчу-молчу».
Аркаим бегло посмотрел на всех присутствующих, перевел взгляд на Игната:
— Я вызываю братьев. Все Древние придут!
— Так уж и все? — усмехнулся Игнат.
Мы встали у внедорожника, образовав полукруг. Матвей ближе всех к машине. Рядом с ним Артём. Мы с Алексеем чуть впереди их. Напротив меня широкая спина Игната, а перед ним стоит Аркаим. Образовалось маленькое противостояние. Нас пятеро, а вот Аркаим один. Или все-таки не один?
Другие Древние возникли абсолютно бесшумно. Материализовались рядом с Аркаимом и уставились на нас. С виду обычные люди, в совершенно обычной одежде.
Мне стало не по себе. Накал напряжения мгновенно вырос до невозможного. Кажется, еще мгновение и наступит конец. Кто-то из сторон не выдержит и развяжет бой. Скоротечный и безумный бой. Я попытался представить схватку с древними, но бросил пустую затею. Мы перегорим подобно лампочкам, на которые подали критическое напряжение…
Количество Древних стремительно увеличилось. Я почувствовал на плече руку. Увидел Алексея.
— Не бойся. — твердо сказал он, и мне мгновенно стало легче. — Шухов знает, что делает. Идем в деревню, чай будем пить.
— А… — начал я.
Игнат повернулся и посмотрел на Алексея. Кивнул.
— Накрою колпаком. — сказал Алексей. — В случае чего — зови.
Игнат снова кивнул и вернулся к разговору с Аркаимом. А затем пропал. И пропали Древние. Всё стало как прежде: большая поляна, с разделяющей ее дорогой; лес вдали и небольшая деревня в ста метрах.
Алексей увидел наши удивленные лица и усмехнулся:
— Не пугайтесь. Моя работа. Я закрыл пространство от Древних куполом. Шухов снаружи. Договаривается.
— Ему помощь не нужна? — впервые подал голос Матвей.
— Кому? Шухову? — Алексей улыбнулся. — Быстрее нам помощь понадобится… Игнат умеет убеждать. И не с такими договаривался.
— Брат, — Матвей подошел к Алексею и посмотрел в глаза, — кем вы стали? Люди или уже нет?
— Конечно люди! — воскликнул Алексей. — Мы очень сильные. Оперируем пространство и можем менять законы. Особенно Шухов. Ему в этом нет равных. Он Абсолют! Но мы все еще люди. Увы…
— И что теперь? — спросил Матвей, с осторожностью поглядывая на то место, где стоял Шухов. — Будем ждать?
— Нет. — Алексей улыбнулся. — Идем домой. Там должны накрыть на стол. Думаю, у вас накопилось много вопросов.
— Ты не представляешь, сколько! — воскликнул Артём.
— Сразу предупреждаю, — Алексей обвел нас взглядом, — я знаю многое. Очень многое. Но на все вопросы не отвечу. Так нужно. — он показал Матвею на внедорожник. — Брат, отгони машину к дому. Посреди поля бросать не дело.
— С каких пор ты командуешь старшим братом? — сурово возмутился Матвей.