Алексей рассмеялся:
— Я просто попросил… Но могу и приказать. — он подошел к Матвею и обнял за плечи. — Брат, ты не представляешь где я бывал. И к слову… Я намного старше тебя. Намного….
— Это как? — удивился Артём.
— Позже расскажу. — ответил Алексей. — Занятная история вышла. Но с приятными бонусами. А теперь все в дом. Чувствую, что вы сильно уставшие. Нужно решить проблему.
Только сейчас я почувствовал, что ноги подобны свинцовым колотушкам. Переставлять из неимоверно трудно. Сейчас бы добраться до кровати, обнять Юльку и уснуть. В голову начали закрадываться пошлые мысли. Я прогнал их прочь и собрав волю в кулак, быстро пошел в сторону деревни. Матвей завел внедорожник и плавно тронувшись обогнал нас и устремился к нужному дому.
Алексей догнал меня и похлопал по плечу.
— Как настроение, боец? — спросил он.
— Нормально. Устал сильно. Не мешает поспать пару-тройку часиков. Но не хочется пропускать…
— Не заморачивайся. С усталостью мы что-нибудь придумаем. И ногу подлечим. Хотя одним лечением тут не отделаешься. В тебе сидит очень плохая программка. Я немного поработаю, если не против. Процедура безболезненная, но крайне неприятная. Потерпишь?
Я кивнул.
Алексей резко остановил меня и схватился двумя руками за голову. Я начал терять сознание.
— Терпи, не отключайся! — потребовал он.
Рядом остановился Артём. Спросил:
— Ты чего?
— Не мешай! — отрезал Алесей.
Я собрал остатки воли и напрягся, балансируя на лезвии ножа. Головокружение стало успокаиваться. Состояние близкое к моменту засыпания. Контролировать себя практически невозможно…
— Терпи, боец! Сейчас почищу тебя и заодно подпитаю бодростью.
Несколько секунд прошли в невыносимой борьбе между желанием отключится и благополучно уснуть, и борьбой с самим собой. Нельзя спать. Нельзя…
В груди появился холод. Он мгновенно распространился по всему телу, а затем стал отступать к голове. Ощущение будто кровь смешали с жидким азотом и теперь эта консистенция стремительно перемещается в голову. Ощущения длились недолго. На смену холоду пришло тепло и бодрость. В зашитой ноге сильно зачесалось. Я автоматически потянулся, но руки Алексея сцепились на голове мертвой хваткой. Мне показалось, что при желании он может с легкостью оторвать мне голову. Впрочем, скорее всего именно это он сделает без проблем.
Алексей резко убрал руки и отступил на шаг назад. За это время Артём переместился мне за спину и успел подхватить под мышки, когда я на чал падать.
— Да не держи ты его. В нем силушки сейчас побольше чем в тебе будет. Я полностью очистил его от всякого Странниковского хлама. И программы подчинения Древних устранил. Егор был чем-то вроде бомбы замедленного действия. А Древние, однако хитры. Сделать из мальчишки дистанционное оружие. Еще один повод предъявить им обвинения!
Артем отпустил меня. Я сел на корточки, задрал штаны и посмотрел на рану. Никаких следов. Ни шрама, ни ниток… Поднявшись на ноги, я понял, что от усталости не осталось и следа. Бодрость и желание действовать переполняют организм.
— Эй, вы там долго трепаться будете? — крикнул Матвей, облокотившись на заборчик.
— Идем. — сказал Алексей, и решительно направился к дому.
Мы с Артёмом направились следом.
— Леха, а Шухову точно не нужна помощь? — спросил Артём.
Алексей ответил не оборачиваясь:
— Нет. Если помощь потребуется — я помогу. Игнат сильнее меня и зная его, могу сказать наверняка — доводить ситуацию до абсурда он не станет.
Мы расположились на уютной террасе. Уже совсем рассвело. Алексей расположился на угловом диванчике. Матвей сел рядом с ним. Легкий шок все еще не покинул его. Я расположился на стуле. Артём сел в старое потрепанное кресло.
Из дома вышла Наташа. Совсем не удивившись, сказала:
— У нас гости. Здравствуйте!
Я кивнул. Матвей воздержался от приветствия, а вот Артём начал немного наезжать:
— Привет, Наташ! Ну как это так? Два года и даже словечком не обмолвится. Чуточку обидно.
Алексей остановил Артёма жестом и обратился к Наташе:
— Не слушай его. Лучше накрывайте на стол. Где Катька?
— Я тут! — Катя выпорхнула из дома и встала рядом с Наташей. Бросила на Алексея суровый взгляд: — Ты чего раскомандовался?
— А где Игнат? — без тени беспокойства спросила Наташа.
— Скоро будет. — ответил Алексей. — Решает неожиданно возникшую проблему.
Наташа улыбнулась:
— Узнаю мужа! Если возникает проблема — решает ее незамедлительно. На других перекладывать не станет никогда.
— Именно в этой ситуации только Игнат может решить возникшую проблему. — объяснил Алексей.
— Что-то серьезное? — удивилась Наташа.
— Нет. — Алексей отмахнулся. — Накрываете на стол. Кушать хочется!
Девушки быстро собрали на стол. Нам предстоит не завтрак, а целый пир. Закончив, Наташа и Катя вернулись в дом. Присутствовать при разговоре они не захотели. Не женское это дело.
— Итак, начнем! — сказал Алексей, накладывая в тарелку вареной картошки и обильно сдабривая ее свежей сметаной. — Задаем вопросы. Я согласен ответить на большую часть. — он посмотрел на меня, подмигнул и принялся есть.
Я решил налечь на салат из свежих овощей. Первый вопрос задал Матвей. К еде он решил не притрагиваться.
— Давно вы вернулись? И как умудряетесь оставаться незамеченными?
— Два года посещаем родную реальность. — ответил Алексей. — Не часто. Но стараемся по возможностям. Незаметными для нас быть не проблема. Отводим глаза. При желании могли сделать так, что вы бы нас не увидели.
— Занятно. — пробормотал Артём, с интересом поглядывая на Алексея. — Когда вы ушли из нашей реальности, то куда попали?
— Хороший вопрос. — пробормотал Алексей. — Знаешь, Тёмыч, мы много где были. Веер Миров огромен. Мы воевали. Делали то, что умеем лучше всего. Мы обучались. Мы менялись… Если рассказывать обо всем, что с нами происходило — уйдет месяц. Семь лет срок огромный. К тому же есть миры, в которых время бежит гораздо быстрее, чем в нашем.
— Временной сдвиг? — поинтересовался Матвей.
— Что-то вроде того. — ответил Алексей. — Реальность с иным течением времени. У нас проходит один день, а в ней успевает пролететь почти год. Я выполнял поручение Шухова. Нужен был маг с очень высоким потенциалом.
— Маг? — удивился я.
— Да. В этом нет ничего сверхъестественного. В Веере Миров огромное множество реальностей, в которых все человеческие фантазии имеют право на жизнь. Есть и такие миры, где человеческая фантазия не работает. Многомерные миры с иными законами. Одно только присутствие в них требует огромных возможностей и энергии. Я много где побывал. — Алексей взял ложку и принялся накладывать салат. — Миры, населенные драконами, эльфами и прочими существами — не исключение. Но я искал именно мага с очень высоким потенциалом. Не чародея, способного превращать камень в золота, а Мага-оператора реальностей. А это задача не из легких…
— Нашел? — вопрос Матвея прозвучал неожиданно резко.
— Да, вот только толку не было. Он отказался нам помогать. Существа, достигшие предела самосовершенства не горят желанием помогать другим, а тем более участвовать в спасение Веера Миров. Для них Веер был, есть и будет. Маленькие распри не интересуют. Будь я таким как он, то скорее всего поступил бы аналогично.
— И как вы решили проблему? — спросил я.
— Я вернулся, посовещался с Шуховым и вновь отправился в родную реальность нужного нам мага. — рассказал Алексей, одновременно поедая салат. — Помочь он отказался. Не хочет выходить за пределы родной реальности. Слишком многое там от него зависит. А отсутствие в несколько дней равняется нескольким годам. Пришлось подстраиваться мне. Я провел в родном Мире мага почти пятьдесят лет и стал его учеником. Достигнув нужного уровня, я просто ушел. Спасибо в том мире не говорят.
— Ты стал магом? — удивился Артём.
— Нет. — Алексей рассмеялся. — Маг — звучит слишком громко и вульгарно. Но некие навыки я приобрел. — он неожиданно щелкнул пальцами и стало темно. Настолько темно, что невозможно увидеть собственных рук.
— Кончай фокусничать! — заверещал Артём.
Щелчок пальцев и свет вернулся. Ничего не изменилось.
— Я достаточно силен чтобы тягаться с любым из древних. — объяснил Алексей. — Во мне часть Закона, и я научился ее контролировать. Игнат тоже научился. И гораздо лучше меня. По сути он более сильный, но подобных фокусов делать не умеет. Мы измененные. Подобных результатов не достичь обычному человеку, но мы стали частью Закона и впитали его в себя. Благодаря Закону мы сейчас те, кем являемся.
— Вы все еще люди? — спросил Матвей.
— Вопрос звучал. Я уже отвечал на него. — Алексей пожал плечами. — Отвечу вновь. Мне не трудно… Да, мы люди. Увы! Почему увы? Потому что можем перестать быть людьми и достичь больших высот. Даже Древние станут нам не помеха. Сотрем в порошок. Но мы не знаем, что будет. Сохраним ли прежний разум и понятие мира или изменимся и уйдем блуждать по Вееру Миров.
Игнат вошел в террасу и подошел к Алексею.
— Подпитай меня. Я не договорился.
Алексей вскочил на ноги и схватил Игната за голову. Несколько секунд они стояли неподвижно, а затем Игнат сказал:
— Хватит. Дальше я сам.
Алексей сел на место. Игнат осмотрел всех присутствующих и сел на стул рядом со мной. На мгновение я почувствовал порыв скрытой силы, идущей к нему. Игнат будто всасывает в себя непонятно что.
— Ты бился с Древними? — озадаченно спросил Алексей.
— Да, и проиграл. Человеческая сущность победила. Я не согласился на условия. Древние ударили первыми. Я ударил в ответ. Держался, но понял, что проигрываю. Вошел в поставленный тобою колпак и заодно подпитал его. На этом силы закончились.
Алексей нахмурился. Закрыл глаза, словно сосредотачиваясь. Открыл снова и посмотрев на Игната, сказал:
— Колпак держится. Древние не атакуют. Они ушли?
— Можно сказать да. — ответил Игнат. — Они запустили процесс изменения. Конечная стадия.