— Да, что со мной? — поддержал Матвей.
Алексей придвинулся ближе к Матвею и обнял его за плечи.
— Все нормально, брат. Ты теперь немного Странник. Процентов на десять, не больше. Воля не подавлена, присутствие не ощущается. Вы видели каким образом Странники приходят в наш мир?
— Да, — ответил я, опередив остальных. — Они используют чужие тела. Но для этого им нужно разрешение.
— Молодец, Егор. — Алексей показал большой палец. — Но так тебе сказал Странник. На самом деле все гораздо проще. В психически слабого человека Странник может вселиться легко и просто. С личностями, чья сила воли огромна, у них возникают сложности. Нужно разрешение. Матвей, ты давал Страннику разрешение?
— Нет, — возмутился Матвей. — Никому я ничего не давал!
— Но Странники могут делится! — вспомнил Артём.
— Ты прав, — согласился Игнат, — Странники существа многомерные. Могут делиться на копии, которые абсолютно самостоятельны. Но связи с копиями не имеют. По крайней мере нам так известно. Но последнее время я начинаю сомневаться в этом…
— Получается Странники главные злодеи Веера Миров? — поинтересовался я.
— Нет. — неожиданно ответил Руслан Уфимцев. — Есть силы позлее и посерьезнее. Странники — главная заноза в заднице Корпуса Контроля Миров. И еще всякие непонятные твари, способные перемещаться по мирам, которых ловят пограничники Корпуса.
— Тогда кто вы? — спросил Артём, посмотрев на Игната, а затем на Алексея.
— Мы одиночки. — ответил Алексей. — Те, кто спасает Веер Миров от хаоса. Таких как мы множество, но все равно не хватает.
— Со мной, что будете делать? — напомнил о себе Матвей.
— Все нормально, — успокоил его Алексей, — потерпи, дай договорить.
— Хорошо. — согласился Матвей. — Но тогда у меня вопрос. Если вы делаете всю самую серьезную и непосильную работу, а Корпус просто возится с мелкой шушерой, то в чем его смысл? Разогнать контору и создать новую. Более совершенную…
Игнат и Алексей одновременно рассмеялись. Руслан только улыбнулся.
— Объясни. — попросил Игнат Алексея.
— Чаю мне налейте. — потребовал Алексей и начал объяснять. — В Корпусе не всё так просто. Знаете, сколько лет самым главным участникам совета Корпуса?
Я покачал головой. Вспомнив про остывающий чай, взял кружку и начал допивать.
— Сотни? — предположил Матвей.
— Нет. — Алексей улыбнулся. — Самые старейшие даже не помнят возраста. Тысячи лет живут участники совета…
— Старые маразматики. — вставил Игнат.
Артём налил две кружки чаю и передал их Алексею и Игнату. Они поблагодарили его кивками.
— Игнат не любит совет Корпуса. — объяснил Алексей.
— Любить совет? — усмехнулся Игнат. — Я жену люблю, сына! А совет Корпуса я презираю за неспособность трезво и эффективно решать проблемы. Сам не помнишь? Я несколько раз говорил, что ситуация в Веере близится к критической, но они игнорировали мои слова. Однажды я не выдержу и разгоню весь совет к чертям!
— Малый или большой? — развеселился Алексей.
— К малому совету я не имею претензий. — ответил Игнат. — Они свои задачи знают и выполняют на четыре с плюсом.
— Просто кто-то очень умный немного подкорректировал их методы работы. — подметил Руслан.
— Ну конечно! — Игнат поднял руки. — Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.
— Вееру Миров грозила опасность? — спросил я.
— Да, — ответил Алексей, — Вееру Миров всегда что-то угрожает. И всегда находятся те, кто его спасает. В этом вся суть. Последний раз Веер спасли мы. Но именно совет с этим не согласен.
— Вы спасли Веер? — удивился Артём.
Ответил Игнат:
— Да, не только мы трое. Нам помогали очень сильные выходцы из других миров. Сообща мы смогли остановить надвигающуюся угрозу. Но тут есть одна закономерность. Веер Миров имеет бесконечно долгую историю существования и просто огромное количество историй его спасения. Корпус Контроля Миров существует очень давно. Никто не помнит, когда он появился. Даже самые старые члены совета в сравнении с возрастом Корпуса — молодняк…
— Поговаривают, что Веер Миров был и будет всегда. — подхватил Алексей. — Миры умирают и рождаются. Цивилизации сменяют друг друга. Вселенные миров развиваются, появляются новые разумные виды, появляются новые угрозы. Но во всем есть определённая закономерность…
— Но любая закономерность может оборваться. — вмешался Руслан. — Именно так считает Игнат. Тому пример наша реальность. Мы сами нарушили привычную цикличность и получили то, с чем сейчас боремся. Именно это Игнат пытался доказать совету Корпуса. Он пытался переубедить их и научить работать по-другому. Для совета Корпуса Веер Миров вечен. Совет стар и в гибель Веера не верит. Корпус — силовой орган Веера Миров, созданный для наведения порядка. Корпус устраняет мелкие нарушения, но работать масштабно не умеет.
— Шухов, а ты не слишком замахнулся? — спросил Артём.
— Нет. — Игнат улыбнулся. — Я привык добиваться поставленных целей. Но мои доводы и решения обоснованы. Я чувствую угрозу. Поэтому беспокоюсь.
— Какую угрозу? — встревожился Матвей. — Война с Древними?
— Древние нас не особо заботят. — ответил Алексей. — Неожиданная проблема, решить которую сложно, но возможно. Данная ситуация — случайность. Как вы заметили, мы не паникуем.
— Все так запутано… — пробормотал Артём.
К беседке подбежал сын Игната, Лёшка. Убедившись, что никого не перебивает, осторожно спросил:
— Пап, можно тебя позвать?
— Конечно. — Игнат встал. — Пойду я, с сыном побуду.
После ухода Игната в беседке повисла тишина.
— Ты будешь меня лечить? — спросил Матвей Алексея.
— Нет. — Алексей задумчиво посмотрел в пустую кружку. — Я уже вылечил тебя…
— Ничего не почувствовал… — пробормотал Матвей. — Тогда чего мы ждем?
— Мы думаем. — ответил Алексей. — Как нам лучше поступить.
— Чего тут думать? — Матвей вскочил с места. — Если силы позволяют, то нужно уничтожить Древних. Древние — зло.
— Зло? — Алексей усмехнулся. — Не тебе рассуждать о понятии добра и зла. Это всего лишь условности. Все зависит от точки зрения на ситуацию.
— Вы изменились. — Матвей сел. — Похоже от прежнего брата не осталось и следа. Объясни нам, неразумным, что на самом деле происходит!
— Ничего не буду объяснять. — сказал Алексей. — Я устал. Пойду к сыну…
Смирнов удалился. Мы остались вчетвером. Я посмотрел на задумчивого Руслана. Что же на самом деле твориться в их головах? Чего добиваются Игнат и Алексей, и на каких уровнях они играют? Нет, мне, обычному смертному, этого не понять. Я не вижу многого. Я знаю, что не вижу!
— Что с ними? — спросил Артём.
— Думают. — ответил Руслан. — Просчитывают последствия.
— Какие последствия? — спросил я.
— Вы не понимаете. — Руслан стал мрачным. — Для вас война с Древними всего лишь война. Думаете Шухов и Смирнов выйдут, попляшут с Древними в смертельном танце и все прекратиться? Ничего подобного. Мы изолированы. — Руслан очертил рукой, показывая контуры возведенной над деревней хроноловушки. — Вы знаете, что снаружи?
Мы одновременно покачали головами.
— Снаружи хаос. — продолжил Руслан. — Кто видел способности Шухова, знает, что там. Пространство погнуто и завернуто в бараний рог. Вокруг деревни не осталось ничего живого. Более того, жить там больше невозможно. Воевать с Древними — не по бандитам стрелять! Шухов принял короткий бой. Я знаю его методы. Он коробил пространство, выворачивал его и даже сворачивал. Он менял физические законы в свою пользу, но проиграл. Древние сильны. Игнат и Алексей тоже сильные. Если начать сражение на уничтожение — многим достанется. Одно только изменение чего стоит. Думаете Лес просто так стал разумным?
— Нет. — сказал я. — Аркаим говорил про эксперимент. Они создали разумную систему и смотрят за ее развитием.
— Бред! — отрезал Руслан. — Они сделали Лес разумным для того, чтобы он аккумулировал энергию. Древние сосут эту энергию и становятся сильнее. Вот и весь ответ. Аркаим тоже умеет врать. Пора понять простую суть. Все врут!
— Все врут… все врут… — забормотал Матвей. — Вы тоже хороши! Спрятались в Веере и не показывали носа долгие семь лет. А мы тут выживали!
— Вы выживали? — Руслан оскалился. — Не говори мне о сложностях. Ты не знаешь через что мы прошли…
— Парни, — Артём решил вмешаться, — давайте не будем ссориться!
Вернулся Игнат. Сел у входа в беседку напротив меня.
— Рус, не психуй. И не перегибай. С пространством снаружи все нормально. Я дрался не физически, а ментально. Это была всего лишь разминка. Проверили силы друг друга. Бой только предстоит. Но я хочу его избежать!
— Есть выход? — спросил Руслан.
— Выход всегда есть. — ответил Игнат. — Нужно только найти правильный…
Ожидание затянулось. Мы покинули беседку и разбрелись кто-куда. Игнат и Алексей взяли сыновей и просто отдыхали на поляне. Матвей и Артём расположились в терраске и принялись донимать Руслана Уфимцева бесконечными расспросами. Я позвал Юлю гулять. Пол часа мы разговаривали, а затем нашли укромное место и пропали еще на целый час…
До вечера не происходило ничего значимого. Алексей и Игнат практически не разговаривали. Ходили задумчивые и несколько раз исчезали. Под конец ужина все изменилось. Алексей резко встревожился, отложил вилку и посмотрел на Игната:
— Кто-то стучится. Хроноловушку пытаются пробить. — сказал он. — Что делать?
— Я знаю кто это. — спокойно ответил Игнат. — Открой и впусти его. Не бойся. Это не Древние. Они отправили к нам посла.
— Уверен? — Алексей успокоился. — Второй возможности не будет. Уйти в Веер Миров мы не сможем.
— Уверен. — Игнат улыбнулся. — Впускай.
— Хорошо. — согласился Алексей. Прошло не больше секунды, и он заулыбался. — Вот честно, не ожидал. Старый знакомый и в роли посла. — он засмеялся. — Честно, съездить бы ему по роже. Как ты догадался?
Игнат пожал плечами: