— Я не догадывался. Просто угадал.
Остальные присутствующие так и не поняли, что произошло. Я попытался предположить. Скорее всего Алексей открыл ловушку и впустил неизвестного посла. Как он это сделал, я не знаю. Почему-то я всегда ожидаю каких-нибудь эффектов. Хотя бы пресловутого движения рукой и фразы: «Открываю хронопроход в хроноловушке». Ну или что в этом роде. Что-нибудь замысловатое и эффектно звучащее. Но на самом деле это не требуется. Алексею не нужно двигать руками, чесать пятку или выдирать волосы из паха соседа и шептать на них заклинания. Достаточно подумать. Все просто.
Первым не выдержал Матвей:
— Какой посол? Вы о ком?
Руслан воткнул вилку в соленый огурчик и протянул ее Матвею:
— Пряный посол. Попробуй. Наташа знает толк в консервациях!
— Все шутишь? — Матвей оскалился. — Не люблю соленое!
Дверь терраски открылась и вошел человек. Я узнал Таро Судзуки. Посмотрев на сидящих за столом, он поклонился.
— Не прогибайся! — сказал Алексей, указывая рукой на свободный стул. — Садись давай. Тут все свои. Говорить будем…
Таро с невозмутимым видом отодвинул стул, плавным движением опустился на него и пододвинулся к столу. Маленькие Игнат и Лёшка мгновенно заинтересовались гостем и стали с восторгом поглядывать на него.
Сидящий рядом со мной Лешка спросил:
— Егор, а это китаец?
Ответить я не успел. Заговорил Игнат:
— Наташа, Катя, уведите детей в дом. — посмотрел на меня, а затем на Юлю. — Юлечка, тебя я тоже попрошу уйти. Так нужно.
Говорил Игнат спокойно, но очень убедительно. Меня постоянно удивляет его властный голос. Такому не научится. Подобное дается от природы. И не нужны никакие способности.
Наташа и Катя ни сказав ни слова выпроводили малышню из-за стола и увели в дом. Юля нашла мою руку под столом, легонько сжала ее и ушла следом за девушками. Осталась чисто мужская компания.
Всё это время Таро сидел без движения. Немного загорелый, он отдаленно напоминал бронзовую статую. Умиротворенное лицо, с немного жесткими контурами. Чуть седые волосы. Одет он в что-то среднее между кимоно и спортивным костюмом. Одежда сидит на нем мешком, и разглядеть телосложение не представляется возможным. Таро ниже среднего роста. Чуть больше метра шестидесяти. В плечах не широк и худоват. Даже в сравнении со мной он кажется мелковатым. А если сравнивать с Матвеем, то вообще ребенком.
— Чай? Салат? Что покрепче? — предложил Алексей.
Таро еле заметно качнул головой.
— Как хочешь. — Алексей пожал плечами, и продолжил кушать жаренную картошку с грибами.
В помещение повисло молчание. Все вернулись к еде. Только Таро продолжил неподвижно сидеть, ожидая непонятно чего. Я сосредоточился на вкусной картошке с лисичками, одновременно выпивая молоко стакан за стаканом. К вечеру проснулся бешенный аппетит.
Странное ощущение в голове появилось плавно. Словно кто предельно осторожный забрался в мое сознание и начал исследовать его. Я не подал виду, мысленно напрягся, пытаясь прогнать неприятеля и ощущение пропало. Взглянув на Таро, встретился с его невидящим взглядом. Он смотрит на меня, но зрение расфокусированное. Так смотрел Артём, когда был подключен к квазиживому Духу. Хотя нет, взгляд Артёма оставался теплым, а вот глаза Таро холодные и глубокие как бездонные колодцы.
— Издеваешься? — Игнат отодвинул пустую тарелку, положил вилку на стол и пристально посмотрел на Таро.
Японец не сдвинулся, оставшись абсолютно спокойным.
— Я тоже почувствовал. — сказал Алексей, улыбнувшись. — Изменился наш старый друг. Сильнее стал.
— Что происходит? — спросил Матвей.
— Ничего. — ответил Игнат. — Вы кушайте пока горячее. Не отвлекайтесь. Таро, ты правда думал, что сможешь прощупать меня ментально?
— Вы стали сильны. — сказал Таро. Голос у него глубокий, гортанный с властными нотками. Такой голос больше подходит большому человеку. Акцента у Таро нет и никогда не было. Смею предположить, что он владеет в идеале не только русским языком, но и множеством других.
— Таро попытался пробить наши ментальные защиты и залезть в головы. — объяснил Алексей. — В ваших головах он побывал и узнал все, что требовалось. Пробить мою защиту, а тем более Игната — он не в состоянии.
— Кем ты стал, якудза? — Матвей пристально посмотрел на Таро.
— Я человек. — спокойным голосом ответил Таро. — Игната и Алексея назвать людьми у меня не выйдет.
Игнат рассмеялся:
— Это говорит предатель. Знаешь, Таро, при желании я одной только мыслью могу заставить тебя танцевать румбу сутки напролет. Но я все еще человек. И Алексей человек. А вот назвать тебя человеком у меня не поворачивается язык.
— Игнат, — Алексей положил ему руку на плечо, — не усугубляй ситуацию. Пусть он скажет.
Артём закончил есть, допил молоко и спросил:
— Таро, а где ты был все эти семь лет?
— Странствовал по миру. — ответил японец.
— Как сумел убежать с Северного Клевера? — поинтересовался Матвей.
— Я не убегал. Просто ушел, потому что не видел смысла находится там. — ответил Таро.
В воздухе повисло молчание. Я решил спросить:
— А почему предатель?
— Пусть он сам расскажет. — потребовал Игнат.
— Мне нечего рассказывать. — отозвался Таро. — Я не предатель. Или вы считаете, что мне следовало поступить по-другому?
— Ты мог поступить по-другому. — заговорил Руслан. — Но не стал. — он обвел взглядом присутствующих. — Таро знал, что будет. Знал гораздо раньше нас всех, но умолчал. Он был связан с Древними, и если можно назвать подобное сотрудничеством, сотрудничал с ними. Идеально спланированный акт уничтожения Закона. Смена власти.
— То есть, — Артём нахмурился, — все было заранее известно?
— Можно сказать да. — ответил Алексей. — Таро знал, что нужно делать. Всё могло быть по-другому. Нужна была смерть Игната и моя смерть. Мы сами того не ведая стали носителями Закона. Поглотили его в себя, став Избранными. Смерть перезагружает Закон, и он снова начинает работать. Но был второй вариант. Именно этот вариант был нужен Древним. Они выкинули нас из реальности, тем самым устранив Закон. Все достаточно просто, если соблюдать определенные условия. Одним из условий стала гора Мертвецов. Точка особо зыбкого пространства, в которой выйти в Веер Миров гораздо легче. Подобных точек на планете восемь.
— Девять. — поправил Таро.
— Не суть важно. — отмахнулся Алексей. — Важны последствия. Мы могли перезагрузить Закон и вернуть привычный мир.
— Привычный мир — это как? — спросил Артём. — Отмотать время назад и предотвратить Апокалипсис? Вернуть всех умерших, или просто вернуть работающий Закон и запустить очередной круг?
— Нет, — ответил Игнат. — Вернуть умерших нельзя. И нельзя повернуть время вспять. Прошлое прошло. Никакая сила и сверхспособности не вернет мертвого к жизни. Есть только настоящее.
— Егор был мертв. — Артём показал на меня. — Древние оживили его.
Игнат покачал головой:
— Егор не успел умереть окончательно. Сердце остановилось, но мозг был жив. Аркаим вмешался вовремя, и Егор выжил. Тут все просто. Тех, кто умер давно к жизни не вернуть.
— Игнат, ты не знаешь всего. — сказал Алексей. — Быть может жизнь после смерти возможно. Никто не знает замысел творца…
Игнат пожал плечами:
— Я не знаю о жизни после смерти. Я не умирал…
Руслан слегка хлопнул в ладоши, привлекая внимание:
— Парни, мы занимаемся пустой болтовней и жрем. Пора переходить к дело. Таро, ты как посол Древних, высказываешься первым. Думаю, что определенные условия нам уже поставили. Озвучь пожалуйста.
Таро кивнул:
— Требования простые: вы, — он показал на Алексея и Игната, — уходите из этой реальности и никогда в нее не возвращаетесь. В противном случае Древние будут вынуждены уничтожить вас. Ты, — Таро взглянул на Руслана, — тоже уходишь. Любые внедрения со стороны Корпуса Контроля Миров запрещаются. Реальность будет закрыта и проникновение из других Миров Веера невозможно. Древние обещают оставить человечество в покое. Это все условия.
Игнат и Алексей переглянулись. Сказали одновременно:
— Мы не согласны.
Вставил слово Руслан:
— Древние не смогут закрыть реальность. Для этого нужно много энергии. Минимум одно условие уже нарушено. Не стоит выдвигать то, чего не способен сделать.
— Да, — согласился Алексей, — Древние заигрались. С уничтожением нас и тем более с объявлением ультиматума Корпусу вообще перегиб. Не по силам им подобное.
Таро не изменился в лице и заговорил:
— Вы не знаете возможностей Древних. Они сильны. Я в какой-то степени на вашей стороне и советую согласится на поставленные условия.
— А ты не советуй. — потребовал Игнат. — Нам советы не нужны. Ты посол. На тебе переговоры. Встал на одну из сторон, так будь добр, придерживайся ее. Касательно силы Древних и энергии, которой они подпитываются, нам все известно. Разумная система типа Лес генерирует биоэнергию, которая активно поглощается Древними. Любому существу требуется энергия: Человеку — вода и пища; квазиживым системам — поглощение материи; структура типа Закон, которую мы уничтожили совместными силами, поглощала энергию, вырабатываемую людьми; Древние тоже могут сосать энергию из людей, но последних слишком мало, и они создали разумный Лес. Без жизни на планете Древние не смогут и истощатся. Нам это известно.
Артём сделал жест, желая спросить. Игнат кивнул.
— Я правильно понял? Закон питался от людей?
— Да. — ответил Алексей. — Закон находился в спящем состоянии, и накапливал энергию, высасывая ее из людей. До активации Закон был Защитной Системой, созданной для охраны единственного разумного вида реальности. Когда разумный вид исчерпал свой потенциал, Закон перетрансформировался в Программу Уничтожения и навел порядок. Закончить начатое он не успел. Древние нейтрализовали его, по большей части нашими силами. Замыслы Творца нам неизвестны. Зачем он создал Веер Миров, открытые и закрытые реальности, структуры подобные Закону и таких тварей как Древние. Мы разгадали много загадок, но неразгаданного гораздо больше. Я думаю, что даже сам Творец не смог бы ответить на все вопросы. Если он конечно существует…