— Здравствуйте! — пророкотал здоровяк. Голос низкий и грозный.
— Привет, Грокхар! — воскликнул Алексей. — Знакомьтесь, Грокхар Инхарец, боец, в рукопашной схватке которому нет равных.
— Лучше покажи мне кого нужно убить. — протарахтел Грокхар. — Старые мышцы хотят действий.
Никита подошел к Грокхару и похлопал по плечу.
— Остынь, здоровяк. Убивать тебе вряд ли придётся.
— Гром, ты меня притащил в захудалый мирок Веера и говоришь, что мне нельзя убивать? — Грокхар просто исчез…
Точнее не исчез, а переместился. Но с такой скоростью, что пропал из виду. Фокусы или физические навыки? Я знаю много бойцов, но не один не умеет двигаться с подобной скоростью. Грокхар возник у нас за спиной и пророкотал:
— В вашем мире не найдется какой-нибудь группы существ, которую нужно уничтожить?
— Что за фокусы? — спросил Артём.
— Не фокусы. — ответил Игнат. — Особенность организма. Грокхар родился и вырос на планете с силой притяжения в четыре раза большей, чем наша. Он весит под триста килограмм, очень быстр и невыносимо живуч.
— Ты забыл добавить — безумно опасен! — добавил Грокхар.
— И страдает завышенной самооценкой. — сказал Матвей, появившись незаметно.
— Кто-то что-то пропищал? — спросил Грокхар, озираясь по сторонам и в упор не замечая Матвея.
Матвей вскинул руки и показал, что продолжать препираться не намерен. Алексей хлопнул в ладоши, привлекая внимание:
— Компания у нас собралась весёлая. Нам не воевать нужно, а в цирке выступать. Но за неимением другой придется смириться… Можем начинать. Громов, как специалист подобных мероприятий, говори.
Никита кивнул:
— С существами, которых вы называете Древние я не знаком. Но могу сказать точно — убить можно всех и вся. Игнат знает это не понаслышке. С момента прибытия Рейзер работает с «Придурком», но пока тщетно. Нужно порвать хронобарьер. «Придурок» слеп и потому оценить происходящее не в состоянии.
Я приблизился к Руслану и шепотом спросил:
— Кто такой «Придурок»?
— Искусственный разум «Прорывателя». Всевидящее око. Знает всё и вся. — ответил Руслан.
Никита продолжил:
— Мое предложение такое: Игнат и Алексей действуют самостоятельно. С их способностями не нужны корабли, защитные костюмы, оружие и прочие вспомогательные устройства. Грокхар получит снаряжение и будет работать в одиночку. — он задумался. — Впрочем нет. Грокхар пойдет в паре с Савельевым. Руслан Уфимцев будет работать с Артёмом. Я возьму в пару пацана. — Никита показал рукой на меня. — Кто не согласен?
Общее молчание стало ответом.
— И последнее, — добавил Никита. — «Прорыватель» не участвует в акции. Майк Рейзер поднимет его на орбиту и будет следить за всем, что происходит на планете. От зоркого глаза «Придурка» не укроется никто. Но у меня остался вопрос к Игнату. Кто-нибудь из Высших поможет?
— Нет. — твердо и быстро ответил Игнат. — Я и Алексей — Высшие. Будет достаточно…
Никаких приготовлений не было. Игнат и Алексей остались на земле, а все остальные поднялись на корабль. Внутри он оказался несоизмеримо просторным. Множество освещенных коридоров и комнат непонятного назначения. Громов передал бразды руководства Уфимцеву, а сам отправился в зал управления кораблем к Майку Рейзеру. Руслан завел нас в большое помещение и начал инструктировать:
— Как уже известно, работаем двойками. Снаряжение предельно простое — квазиживая самая навороченная техника Корпуса. Оружие тоже будет, но больше для подстраховки.
— Нужно «Умертвие», — вмешался Грокхар. — Навел на Древнего, схлопнул участок пространства и нет проблемы!
— Я подумаю, — Руслан кивнул. — Болтать можно бесконечно долго. Кто готов рискнуть первым и примерить навороченный костюмчик?
Я решил не ждать и выступил вперед.
— О, Егор, не ожидал, — Руслан подошел к стене с пультом управления, набрал некую комбинацию и метровый пласт стены отъехал в сторону, открывая круглую кабинку. — Входи внутрь, процедура безболезненная.
Я быстро прошел в кабинку, и она абсолютно бесшумно закрылась. Стало темно.
«Назовись!» — голос раздался в голове и прозвучал властно. Грубый женский голос.
— Егор Дёмин, землянин. — ответил я. Никакого инструктажа, возможно последнее слово было лишнее и компьютеру нужно только имя.
Включилось легкое освещение.
«Здравствуй, Егор!» — сказал все тот же голос, но с более приятной интонацией. — «Не пугайся, я усыплю тебя. Не больше минуты и процедура закончится».
Я хотел ответить, но острое желание поспать проявилось мгновенно и сознание уплыло в никуда…
Открыв глаза, я понял, что всё еще нахожусь в кабинке. Вот только всё изменилось. На мне нет прежней одежды. Вместо нее меня с ног до головы покрывает матово-черная масса, идеально повторяющая форму тела.
«Привет, носитель!»
Голос прозвучал в голове. Мужской, но мягкий. Я мысленно ответил:
«Привет, кто ты?»
«Организм, созданный для защиты носителя. Назови меня любым именем. Минуту назад меня не существовало. Я завязан на тебя. Полностью подчиняюсь» — ответил голос.
«Хорошо» — согласился я. — «Имя Мрак тебя устроит?»
«Вполне», — отозвался Мрак. — «Готов служить».
Кабинка открылась. Я увидел товарищей.
— Ну и урод! — воскликнул Артём.
«В целях эстетики предлагаю поработать над внешним видом» — сказал голос Мрака в голове. — «Я считаю картинку из воображения и воссоздам ее».
Я посмотрел на уродливую руку, представил себя в красно-черном костюме, с выраженной мускулатурой человеческого тела и рука, а затем тело, изменились.
Матвей и Артём одновременно захлопали в ладоши. Я покинул кабинку.
— Красивый костюмчик! — похвалил Никита. — Он разумен и очень общителен. Спрашивай и получишь все ответы.
После меня на процедуру отправился Артём.
— Мелкий, — Грокхар позвал меня. — Пошли, нужно вооружить тебя.
Я кивнул и отправился за Грокхаром.
«Мрак, — мысленно позвал я. — Скажи, мы можем победить эту гору мышц?»
«Да, — отозвался Мрак, — но только в условиях добровольной тренировки. Убивать Грокхара мне запрещено».
«Понял, — с чувством досады подумал я. — Значит ты не всесилен. Ограничения имеются».
Грокхар открыл небольшое помещение и вошел внутрь. Я зашел следом.
Разного рода устройства прицеплены к стенам силовым полем. Некоторые совершенно непонятного назначения, но в остальных легко угадывается оружие.
Грокхар снял со стены что-то среднее между штурмовой винтовкой и бластером из фантастических фильмов. Протянул мне и сказал:
— «Инферно». Управляется мысленно. Приращиваешь к костюму. Место выбери сам. Хоть к яйцам приделай.
— Ты такой остроумный! — съязвил я, быстро договорившись с костюмом и приделав оружие к правому плечу. Оно приросло как влитое и стало похлже на турель. — Почему «Инферно»?
— Тот, в кого из него стреляли попадает прямиком в ад. — ответил Грокхар и усмехнулся. — При условии, что ад существует.
— А он существует?
— В Веере Миров достаточно мест после которых ад покажется раем. — ответил Грокхар и показал на дверь. — Выходи. С тебя хватит вооружения.
Я вышел в коридор.
«Мрак, куда нам идти? — спросил я».
— О, молодой, отлично выглядишь!
Я развернулся и увидел Никиту Громова.
— Иди в корабль. Мрак покажет дорогу. — Никита подмигнул. — Ты молодец, быстро разбираешься!
Я кивнул. Никита вошел в комнату с оружием. Дверь за ним срослась, превратившись в сплошную стену.
«Нам прямо. — ответил Мрак».
Я отправился и благодаря подсказкам Мрака отыскал крупное помещение со стоящими в нем капсулами кораблей. Только одна из четырех оказалась открыта. Я залез внутрь и устроился на одно из двух сидений.
«Мрак, а как Громов узнал твое имя?».
«Вся информация мгновенно передается в главный компьютер основного корабля. Я индивидуален, но всего лишь часть большого механизма».
«Понял. Странно у вас. Все привязано к друг другу. С одной стороны, удобно, но с другой как-то дико. Как работает „Инферно“? И сколько в нем зарядов?»
«Оно уничтожает все виды материи. Количество зарядов не ограничено. Оружие питается от моего энергоресурса. Я могу подпитываться от корабля в котором мы находимся. Нас очень сложно уничтожить».
Я увлекся диалогом и не заметил, как в капсулу корабля вошел Никита Громов. Точно в таком же костюме как у меня.
— Не стал фантазировать и украл твой дизайн. — сказал он. — Смирнов готов снять хронобарьер. Готов поработать в связке?
Я кивнул.
— Тогда начнем. — воскликнул Никита. — Сегодня кому-то не поздоровится!
Глава 25Противостояние
Никита отдал мысленный приказ и стенки корабля стали прозрачными. В боку «Прорывателя» появилась брешь. Я почувствовал, как наш маленький кораблик поднялся в воздух и мгновенно набрав скорость, вылетел наружу.
— Рейзер, переговоры ведем голосом. Дай связку. — попросил Никита. Голову он, как и я, заращивать не стал. Полная защита костюмов нам понадобится еще не скоро.
— Все участники операции в связке. — отчитался Рейзер. — Как только барьер будет снят, вывожу корабль в верхние слои атмосферы.
Никита сбросил скорость и поднял наш кораблик выше «Прорывателя». В целях безопасности границы хроноловушки обозначили голубой сеткой. Системы наблюдения корабля отлично справляются и видят многое.
Еще две капли маленьких корабликов зависли в десятке метров от нас. Красный и синий.
«Наш черный» — подсказал Мрак. Я мысленно поблагодарил его и посмотрел на деревню, лежащую под ногами. Если Древние ждут нас снаружи, то жителям не поздоровится. Надеюсь Игнат и Алексей продумали этот вариант.
— Снимаю хронобарьер. — сказал Алексей; он подключился к системе связи кораблей без помощи дополнительных устройств. — Удачи парни. Как только уйдете в сторону, я накрою поселок саркофагом.
«Мрак, что такое саркофаг?» — спросил я.