– Как ты относишься к клубам, где играют рок-музыку?
– Неожиданно, – после короткой паузы ответила Алиса. – Нормально отношусь.
– Я тебя приглашаю в клуб. На рок-концерт.
– Это свидание?
– Да.
– Хорошо. Я согласна. А что мы будем там делать?
– Слушать музыку и пить.
– А что будем пить?
– Могу предложить коньяк. Или шампанское.
– Давай коньяк.
– И танцевать потом, да? – усмехнулся Андрей.
– А под рок-музыку разве танцуют?
– Под такую, какая будет там, – не знаю. Но если вдруг заиграет что-нибудь в стиле rock-n-roll, я тебя приглашу. Честно признаться, танцевал я в последний раз уже и не помню, когда. Так что, если буду на ноги наступать, не обессудь.
– Посмотрим, Андрюша. Итак, где мы с тобой встречаемся?
Назвав ей место и время встречи, Андрей отключил соединение с абонентом, после чего громко выдохнул. Да что же это с ним? Волнуется, как студент ПТУ на первом свидании. Давно с ним такого не было.
– Костя! – поражаясь своему жизнерадостному тону голоса, воскликнул в трубку Андрей после услышанного стандартного «алло». – У вас сегодня все в силе? – И, получив утвердительный ответ, добавил: – Собираемся к тебе на концерт. Билеты в кассе брать?
Клуб представлял собой типичное заведение, одно из немногих в Москве, специализирующееся на выступлениях рок-музыкантов. Стены, выкрашенные в темные тона, украшали флаги Конфедерации и фотографии знаменитостей, среди которых Андрей сразу признал Брюса Дикинсона, Джеймса Хэтфилда, затесавшегося каким-то образом к ним Михаила Горшенева и, конечно же, Тарью Турунен.
Зал здесь был устроен в виде трехуровневого амфитеатра с танцполом, отделяющим предпочитающих столики посетителей от сцены, на котором к этому времени уже располагалось порядка ста человек. На самом верху, среди дорогих, обитых кожей диванов и массивных столов, за отдельным винтообразным лестничным входом, неусыпно контролируемым человеком в черной футболке с надписью «SECURITY», находился VIP-этаж. Сидящий там представительный мужчина с явным нетерпением ожидал чего-нибудь выходящего за рамки предконцертной атмосферы. Находящаяся рядом с ним девочка модельной внешности явно скучала, поставив длинные ноги, едва прикрытые короткой латексной юбкой, на ограждение.
Вместо привычных кресел на втором уровне стояли высокие, выстроенные в ряд стулья. Столы заменяло некое подобие барной стойки, с той лишь разницей, что сам бар, переливающийся неоновыми огнями рекламы различных напитков, был как раз позади нее. Что, впрочем, выгодно отличало именно этот уровень от двух предыдущих.
– Я вернулся! – Андрей подсел к Алисе, рассматривавшей что-то в стороне и повернувшей голову на его голос. – Сейчас все принесут.
– Что именно? – уточнила она.
– Как и договаривались, – пожал плечами Андрей. – Коньяк.
Неожиданно свет на сцене погас. Вся она и передние ряды подошедших ближе зрителей погрузились в темноту. Из динамиков стала раздаваться какая-то известная готическая композиция, название которой Андрей сейчас вспомнить не мог. На расположенных сбоку от сцены двух обзорных экранах возникло изображение какого-то оскаленного, клыкастого и чрезвычайно злобного персонажа, взирающего с высотысквозь расходящиеся облака на выстроенный в футуристическом стиле город. Музыка набирала интенсивность. В аранжировке уже можно было услышать дорожки струнных и мужской хор, поющий что-то красивое на языке, похожем на латинский. Окрашивая сцену красным заревом светодиодов, зажглись имитаторы огня. Зрители, находящиеся за столиками и возле сцены, стали аплодировать, подталкивая к скорейшему началу действа. И тут неожиданно вступление закончилось.
В свете одного из прожекторов на сцене появился музыкант, начавший играть вступление на гитаре. Под восторженные крики фанатов раздались глухие удары в бочку и тома, акцентируя сильные доли тактов. И после короткого брейка к двум участникам группы присоединились еще два гитариста, выскочившие на сцену, уже ярко освещенную светом прожекторов, и готовые своей игрой поддержать разогнанный темп песни.
Андрей внимательно смотрел на сцену. Три гитариста, ударник и вокалистка. Ничего у них не поменялось. Но из динамиков отчетливо были слышны синтезаторные и гитарные подкладки, добавляющие объема общему звучанию и несколько осовременивающие данный стиль музыки, берущий свое начало, наверное, с зарождения новой волны британского heavy metal.
Работа, которую провели музыканты, стоила затраченного времени и сил. Саунд, учитывая качество звука в отечественных клубах, был весьма приличный. Для этого пришлось записать дорожки с необходимыми инструментами и добиться баланса электронных звуков и играющих живьем инструментов. Самое сложная роль тут отводилась ударнику, который не должен был вылетать из ритма, заданного метрономом, во избежание диссонанса в гармонии. Но надо отдать должное: Костя со своей задачей справлялся на все сто.
– Ты вставал с утра, ты думал, лучше будет день,
От судьбы подарков снова ждать тебе не лень.
Цель на берегу, и ты оцениваешь риск:
Пред тобой Река Желаний – или воды Стикс?
Мы строим сами каждый день и каждый час,
Дороги жизни шепчут помощь, и не раз
Ты боялся выбирать пути перед собой.
Снова сам себе твердишь: не смог, я не герой.
– Построй свой мир! – пропела первую строчку припева вокалистка, и, вытянув руку с микрофоном в зал, стала ждать отклика зрителей. Те, заведенные бескомпромиссным звучанием живого драйва и движениями музыкантов, обнявшись за плечи, двигались в такт композиции, повторяя многоголосым хором:
– Построй свой мир!
Увидев, что Андрей подпевает, Алиса наклонилась к самому его уху, чтобы он мог расслышать сквозь рев инструментов ее вопрос:
– Ты знаешь эту песню?
Парень ощутил, как по шее вниз пробежала легкая волна дрожи от близкого дыхания девушки, ее тепла и аромата.
– Что? – Прекрасно расслышав заданный вопрос, он, тем не менее, соврал. И придвинувшись максимально близко, положил руку Алисе на плечо, придвигая ее к себе вплотную.
– Я спрашиваю, ты их знаешь?
– Да. Это мои знакомые. Мы с барабанщиком вместе учились на одном курсе. – Парень посмотрел в глаза девушки, показавшиеся в эту секунду двумя бездонными омутами, в которых захотелось растворить всю свою сущность, наслаждаясь бесконечной красотой и умиротворяющими глубинами ее разума… с этого момента и до конца своих дней. Каждое утро…
– Блеск в глазах погас, в них только всполохи огней,
Режет тьму огонь, и тонет мост твоих идей.
Сжег пути, решив, что своей цели не достиг,
Жизни сотня дней покрылась пеплом в один миг.
Рука судьбы ведет из тьмы тебя на свет,
Не замечая знака, говоришь ей: нет!
Ты остался в своем мире: страх любых потерь.
Ты был сам себе герой, ты – человек плетей.
– Твой мир в огне! – безапелляционно констатировала вокалистка, подтверждая свои слова резким движением руки. – Твой мир в огне!
Андрей поднял наполненный коньяком бокал, на краю которого аккуратно разместил надрезанную дольку лимона, при одном виде которой рот автоматически наполнился слюной.
– За наши миры! Чтобы они никогда не сгорели! – предложил он свой тост.
Лиса, молча улыбнувшись, кивнула и подняла свой бокал.
Тем временем первая песня закончилась. Слышимость резко возросла, и Андрей, воспользовавшись паузой, положил свою руку на руку Алисы.
– У меня к тебе есть еще два предложения.
– Я вас внимательно слушаю, молодой человек.
– Предлагаю следующий тост за тебя и – на брудершафт.
Среди наступившейтишины, нарушаемой только аплодисментами и одобрительным шумом зрителей, вокалистка подняла руку вверх, и ее голос, торжествующий и злой, вновь раздался под сводами разгоряченного веселящейся публикой помещения:
– Это было осенью тысяча восемьсот двенадцатого года на бескрайних полях России. Эскадрон смерти! – выкрикнула она название песни. И взметнувшийся вверх лес рук окрасился полосами вспыхнувшей на экране анимации с колышущимся флагом Франции. Раздался металлический звон отсчета ударником группы ритма по хай-хету.
– На смену книги! На костер богов —
В стране не слышен больше лязг оков,
Под барабанный бой на площадях
Забудем мы, что значит слово «страх»!
Европа под ногами. Мир дрожит,
За славу рады голову сложить,
Сжигает сердце нам огонь атак,
Рассыпан строй и уничтожен враг…
Эта песня, видимо, тоже была хорошо знакома собравшимся здесь любителям тяжелой музыки. По крайней мере, подпевали они дружно, старательно выкрикивая каждое слово. Даже с близкого расстояния звук двух соприкоснувшихся бокалов можно было скорее почувствовать, чем услышать. Лицо Алисы, находившееся совсем рядом, исчезло, четкие границы его и движения растворились в игре стробоскопических прожекторов. Но в следующую секунду в полной темноте между вспышками Андрей почувствовал нежное тепло ее губ.
Безумно желая продлить этот момент, парень попытался ответить на это прикосновение, удержать его и продолжить. Но та, что одарила его этим волшебным мгновением, решила сохранить едва не нарушенное, но так умело сохраненное игрой света таинство, позволившееему уловить лишь легкие нотки истинного вкуса, чья насыщенность теперь оставалась в области догадок. Возникла вереница дополнительных мыслей и предположений, желаний и надежд, словно в руках у него оказалась та самая столь часто упоминаемая нить Ариадны, по которой, держась за ее невообразимо нежное плетение, он мог пройти лабиринтами чужой, еще не изученной души к вратам сердца.
Действие стробоскопических аппаратов прервалось, уступая место неторопливому танцу цветных прожекторов вслед за началом нового куплета:
– Отдан приказ в страну нам выступать,
В ту, что умом никак нельзя понять,
Страну снегов и золотых церквей,
И пусть там будут хоть полки чертей —
Один рубеж остался. Брошен знак,