Андрей обернулся и увидел коротко стриженного, усатого парня, стоявшего рядом с ним и улыбающегося.
– Имеет смысл сбежать сразу? – решил на всякий случай уточнить Королев.
– Иногда возникают такие мысли, – совершенно серьезно ответил его собеседник. – Порой даже по два раза за смену.
– В смысле?
– Не обращай внимания, – махнул тот рукой. – Я пошутил. Везде хорошо, где нас нет. Валера, – представился он, протягивая руку. – Можно на «ты»?
– Андрей. Конечно, можно, – поздоровался Королев, после чего, достав из нагрудного кармана выданную ему ключ-карту, провел ею по боковой щели. Но электронное устройство никак не отреагировало на его действия. Вторая попытка, а также вариант активации механизма другой стороной карты результатов также не принесли.
– Восстание машин, – прокомментировал ситуацию Валера, после чего достал свой ключ и провел им по считывающему гнезду замка, который, издав тихий щелчок, доложил о сдаче ранее неприступной позиции.
– Тут одна карта на все двери? – удивился Андрей.
– Нет. Просто теперь ты мой новый сосед. – Валера открыл дверь и вошел в комнату. – Завтра сходи, пусть карту поменяют тебе. Эта размагнитилась, видимо. Тут такое часто бывает. То карта, то замок. Понапокупали говна.
– Ну, как везде. – Андрей зашел за ним следом, осматривая внутреннее убранство казенной жилплощади, чем-то напоминающей пионерский лагерь. Одна дверь, одно окно. Две кровати, шкаф, две тумбочки, стол с электрическим чайником, стопкой каких-то листов и два стула. Все. Жить, в общем-то, можно. В конце концов, не на курорт приехал. – А по бумагам, наверное, швейцарские стоят. Биометрические.
– Да, скорее всего, – согласился Валера и, заметив, что его новый знакомый осматривается, добавил: – У баб в соседнем корпусе повеселее. Они, чтобы в депрессию не впасть, коврики себе прикупают. Скатерти разные с цветочками и котятами, занавески. Картинки разные. Потом в панике бегают и прячут все это, когда очередная проверка приходит.
– Проверки бывают?
– Конечно. Государственный же объект. Люди из проверок должны создавать видимость активной работы.
– Как будто и не уходил с прошлого места, – усмехнулся Андрей. – А куда твой прошлый сосед подевался?
– Вениаминыч? Погиб, наверное. Весь тринадцатый отряд в полном составе пропал неделю назад. Тут же чаще люди пропадают без вести, чем считаются погибшими. Многие отказывались работать смены в этой группе. А Вениаминычу все равно было. Говорил все время: на Бога надейся, а сам не плошай. Вот теперь и думай, правда ли цифры так влияют на наше подсознание – ведь если ты изначально уже боишься и ждешь какого-то подвоха, то, вполне вероятно, он с тобой и произойдет – или же все случившееся не больше, чем непредвиденное или недооцененное командиром отряда стечение обстоятельств. – Валера развел руками. – Некоторые изначально суеверными сюда приезжают. Другие тут ими становятся. Ну, их понять тоже можно. Психотипы-то у всех разные, и когда тебя вырывают из относительно благополучного социума, где ты властвуешь над кем или чем-либо при помощи кнопок и рычагов управления, ощущая себя повелителем окружающего мира, особенно если у тебя климатическая зона без цунами и смерчей, то тут и начинаешь вспоминать о Боге, церкви, всяких приметах и суевериях. Тут уже даже петицию составили, хотели к начальству идти, чтобы ввели внутренний закон, запрещающий поисковым группам иметь тринадцатый номер. Ну, знаешь, как в Японии нет тринадцатого этажа. Я представляю, какая тут была бы паника, если бы была группа под номером шестьсот шестьдесят шесть.
– А ты сам верующий? – Андрей внимательно посмотрел на Валеру.
– Да, конечно. Крестили в младенчестве.
– А много здесь смертей вообще?
– Раньше совсем мало было. А за последние два месяца уже вторая.
– С чем можно связать рост смертности? – сразу задал следующий вопрос Андрей.
– Трудно сказать. Лично я думаю, с тем, что исследуемая территория постоянно расширяется. Находят что-то новое, неизведанное. Опять же, фауна и флора начинают вести себя не так, как рассчитано в теории. Мы же внедряемся в их естественную среду обитания, разрушая ее под свои планы. Сперва же тут все нафиг никому не нужно было. Только в последние годы поняли, что на этом можно нехило бабло стричь.
– Мне всегда казалось, что флора и фауна Сибири достаточно хорошо изучены.
Валера внимательно посмотрел на доктора, после чего хлопнул себя рукой по колену.
– А я и забыл, что ты не в курсе всего! – рассмеялся он. – Я не про экосистему Сибири. Тут другие места есть. Завтра все тебе расскажут, поймешь тогда. Чаю?
– Спасибо, не откажусь, – поблагодарил Андрей, – а то тут что-то прохладно. В Москве сейчас потеплее. А это что? – Он указал на толстую пачку распечатанных на принтере листов.
– Это домашнее задание, – усмехнулся Валера, доставая из тумбочки коробку с сахаром и пачку чайных пакетиков. – Ты должен ознакомиться. Тут много всего написано. Про что – тебе никто не скажет, но знать ты вроде как обязан. У тебя кружка есть?
– Да, – спохватился Андрей, раскрывая свой дорожный чемодан и начиная перебирать вещи. – Где-то была.
Найдя кружку, он поставил ее на стол и, взяв в руки распечатки, принялся бегло просматривать их.
«Особенности костюма биологической и химической защиты… служит полноценным и полнофункциональным средством… в стандартную структуру включается… хранить следует исключительно вдали от тепла, без попадания прямых солнечных лучей… применять охлаждающие экранные модули… существует три основных положения использования: походное, наготове, боевое… освободить руки, снять шлем (каску и прочее), снять обмундирование, не предусмотренное для эксплуатации по погодным условиям…»
– Как в институте, – прокомментировал прочитанное Андрей. – Восемьдесят процентов учебы – это самообучение по заданному преподавателем вектору.
– Типа того, – кивнул Валера. – Ты с собой ничего почитать не привез?
– Привез. Антиутопию «О дивный новый мир» Хаксли.
– Дай полистать! – взмолился Валера. – А то я тут все уже перечитал по второму кругу. Кроме этой стопки. – Он кивнул на распечатки. – Эти я, наверное, раз двести просматривал. Каждую запятую уже знаю.
– А что там еще есть? – Андрей бросил листы на свою кровать и подсел к столу, где уже дымились две кружки чая.
– Там про костюмы защиты, номера телефонов местных, городских и сотовых. Должностные обязанности, схема городка.
– Понятно.
– Ну, – Валера поднял свою кружку, – за знакомство!
В дверь постучали, и сидевший ближе к выходу Валерий, чертыхнувшись и поставив кружку обратно на стол, встал и подошел к двери.
– Чего тебе? – ответил он, открыв дверь и увидев за ней какого-то мужчину средних лет в выцветшем армейском камуфляже.
– Привет, Зол. Мы тут решили еще кое-что стребовать с руководства. – Мужик протянул Валере какую-то бумажку. – Ты завтра в смене?
– Да. С утра Запуск. А там – как дело пойдет. Может быть, до вечера, а может, и на сутки.
– Подписать можно завтра вечером или сегодня тогда. У Филина в комнате.
– Хорошо. Разберемся.
Валера закрыл дверь и, вернувшись на свое место, пробежал глазами врученную ему бумагу.
– Чего там? – спросил Андрей.
– Хотят часовню стребовать с администрации, чтобы молиться перед Запусками. Так скоро и попов с собой будем брать, – рассмеялся Валера. – А потом крестовые походы устраивать.
– А почему Зол? Если, конечно, не секрет.
– Фамилия у меня Золотарев. Кстати, забыл спросить: ты кто по специальности?
– Врач анестезиолог-реаниматолог.
– Круто. Я когда-то работал в отделении реанимации. Детской, правда. Потом ушел оттуда в отделение функциональной диагностики.
– Почему ушел?
– Не могу. Тяжело там, в моральном плане. Дети же.
– Врачом работаешь?
– Нет. Я медбрат.
– А почему не стал дальше учиться?
– Я отучился, – пожал плечами Валера. – У меня высшее медицинское образование. Просто потом дальше никуда не пошел. Ни в какую ординатуру или интернатуру.
– Ну и правильно сделал, – согласился Андрей.
– Я знаю, – совершенно серьезно ответил его собеседник.
– Проходите, гражданочка. – Седовласый мужчина, внешне похожий на Чехова, посмотрел на появившуюся на пороге небольшой аудитории Алису. – Только вас и ждем.
– Извините. – Она кивнула мужчине и, заметив сидевшего на третьем ряду Андрея, быстро направилась к нему. – Мог бы и разбудить. – Увидев, что «Чехов», удовлетворённый наличием полного состава слушателей, достал из внутреннего кармана пиджака телефон и стал что-то просматривать в нем, временно не обращая внимания на сидящих перед ним людей, Алиса недовольно прошептала своему соседу: – Позвонил хотя бы.
– Я сам проспал, – начал оправдываться Андрей. – Прибежал сюда три минуты назад и думал, что ты уже здесь. А телефон я в комнате забыл.
– Думал он… – фыркнула девушка.
– Теперь, когда все вновь прибывшие в сборе, давайте начнем нашу первую, ознакомительную, или, как мне более приятно называть, вводную лекцию. – «Чехов» окинул всех присутствующих взглядом из-под поблескивающих очков. – Для начала позвольте представиться. Зовут меня Потемкин Василий Владимирович. Я профессор в области физических явлений и руководитель научного отдела РНИК.
Вы уже должны были ознакомиться с расположением корпусов и строений нашего закрытого городка. Для тех, кто еще не успел это сделать по причине позднего прибытия в расположение нашего ведомства, могу коротенько восполнить этот несущественный пробел. Костя, будь добр, – обратился Потемкин к молодому человеку, сидевшему со скучающим видом на самом последнем ряду возле подключенного к ноутбуку проектора и одной рукой лениво листающему что-то на экране сенсорного гаджета, – не скучай. Константин Косилин, наш юный ассистент, – представил его Василий Владимирович. – Прошу любить и жаловать. Он, по долгу своей службы, присутствует на этой лекции уже пятьдесят шестой раз и никак не может понять, что настоящая наука – это ежедневная, рутинная, повторяющаяся субстанция, которая переходит в свое иное, физическое состояние открытий и находок не каждый день. – Потемкин посмотрел на изображение, возникшее за его спиной на стене, выкрашенной белой масляной краской, и удовлетворенно кивнул. – Перед вами, уважаемые, схема городка РНИК, основанного в две тысячи восьмом году. Она представляет собой охраняемую территорию, имеющую бетонное ограждение по периметру с одним КПП. Десять жилых корпусов, административное здание, научно-исследовательский корпус, казармы, испытательная площадка, два стоящих отдельно хозблока и медицинский блок. Отдельно стоит отметить подземный вход в бункер, являющийся ключевым пунктом, а по сути, и первопричиной строительства городка, который вы видите перед собой. Все, что здесь построено, обеспечивает бесперебойную работу и обслуживание Портала, расположенного в бункере. А также обработку, изучение, систематизацию и решение о научном и промышленном использовании добываемых знаний. Но обо всем по порядку.