– Мне очень захотелось подарить их Настене, – продолжал тем временем Пупс. – Той девочке из диспетчерской, – уточнил он. – Я ей их принес, а у нее аллергия на них началась. Моментально вся сыпью покрылась. И мне еще высказала, что теперь ей стыдно показываться людям на глаза. В итоге убежала к себе в комнату искать какие-то таблетки от аллергии. Ну, а я пошел и выкинул эти цветы.
– У девочки из диспетчерской началась аллергия на Яркоцвет?
Голос принадлежал Доктору, который незаметно подошел к ним, держа в руке пару стаканов.
– Да, аллергия! – зло бросил Андрей, чуть выходя вперед, и добавил с сарказмом: – Вас, Доктор, это удивляет?
– Нет. Но я крайне разочарован, что это не удивляет вас, коллега.
– В каком смысле?
– В прямом! – огрызнулся Доктор, быстро направляясь к выходу из помещения.
– Наделал ты шуму. – Генерал качнул головой, положив руку на лист бумаги, покоящийся перед ним на столе. – Рапорт твой прочитал. Теперь жду от тебя устного рассказа со всеми подробностями.
Стоявший напротив полковник устало пожал плечами. День выдался тот еще, наступившая ночь поддержала бешеный ритм событий, и то временное затишье, которое наблюдалось сейчас, после приостановки эвакуации РНИК, лично для него ничего не означало. Когда полковнику доложили о дестабилизации обстановки и угрозе взрыва, который мог превратить Новосибирск в новый Чернобыль, он только чертыхнулся. Недельный отпуск, который он для себя с таким трудом выбил, чтобы повидаться с семьей, теперь накрывался медным тазом. По прошествии восьми лет, начиная с казавшегося уже таким далеким две тысячи восьмого года, когда он приехал сюда из Москвы, полковник с нетерпением ждал возможности повидаться с дочерью. Особенно после того, как Настька родила ему внука. Ее официально зарегистрированный брак подходил к трехгодовой отметке, когда Настя и ее муж Николай наконец-то сочли свое материальное положение стабильным и задумались о продолжении рода. Обследование в одном из медицинских центров города привело к неожиданным результатам: обоим супругам был поставлен диагноз «бесплодие». Но, как в хороших американских фильмах, шанс на успех, хоть и весьма незначительный, но все же имелся. После длительного лечения, кучи анализов и двух операций Настя со слезами на глазах показала мужу тест с долгожданным подтверждением беременности. И, спустя положенное в таких делах время, названный в честь своего прадеда – Александром, маленький, светловолосый карапуз безоговорочно поселился в виде постоянно обновляющихся фотографий на рабочем столе его смартфона. Иногда удавалось найти время для видеозвонка, и тогда новоиспеченный дед, растроганный, с сияющими от счастья глазами, улыбаясь в начавшие седеть усы, любовался тем, как маленький Саша беспокойно возится на коленях у матери, не понимая и пугаясь незнакомого дядю, что-то говорящего с экрана ноутбука. Но такое общение происходило крайне редко. Выходные у полковника выдавались редко, а поздними вечерами внук, как правило, уже спал, и даже беседа с дочерью отменялась из-за угрозы потревожить спящего малыша. Поездка же в Новосибирск у Насти с семьей все откладывалась по ряду постоянно обновляющихся причин. Но, в конце концов, счастливое стечение обстоятельств привело к возможности организовать долгожданную встречу. И надо же было такому случиться, что именно в этот момент на подконтрольном ему объекте все и началось!
Через двадцать минут после того, как он выключил трубку корпоративного телефона, полковник сел в служебную машину, прибывшую к его подъезду, и набрал номер Насти, которая этим днем решила с семьей посетить планетарий.
– Зайди на почту, – сразу перешел к делу отец после обмена приветствиями с дочерью. – Я тебе выслал билеты до Москвы на ближайший рейс. До вылета два часа. О вещах в моей квартире не беспокойся, все скоро будет у тебя. Пока что объяснить ничего не могу. По прилету домой напиши. Люблю тебя.
Машину резко занесло в сторону, водитель сыпанул проклятиями и матом в чей-то адрес. Полковник успел заметить подрезавшую его и пронесшуюся на красный свет черную тонированную «Ауди» последней модели. Конечно же, это мог быть ничего не значащий инцидент. Но полковник был более чем уверен, что сидящие в машине люди, грубо нарушая ПДД, несутся в сторону области не просто так. Он сделал правильно, что отправил Настю обратно в Москву. И он не один такой. В этот момент все, у кого есть доступ к проекту «Новый мир», звонят своим близким с тревожной новостью.
Полковник был более чем уверен, что если бы угроза жилым кварталам Новосибирска не была столь реальной, точнее, если бы в ее реальности не смогли убедить Москву, его решение о проведении эвакуации людей, оборудования и материальных ценностей научного комплекса никто бы одобрять не стал. РНИК на то и РНИК, чтобы оставаться засекреченным государственным объектом. Другое дело, если будет затронут расположенный рядом город. Такой размер трагедии скрыть не удастся.
После того, как техники и компьютерщики из ремонтной бригады устранили причину, начатую эвакуацию решено было отложить до утра. Руководство РНИК, связавшись с Кремлем, доложило обо всех деталях едва не свершившейся катастрофы. Оттуда приказали дожидаться комиссии из Москвы, а областному руководству рекомендовали подготовить материал для проведения следственных мероприятий. Принятые меры наверху были признанны верными, однако в дальнейшем с этим стоило повременить. Ремонтной бригаде вынести устную благодарность за оперативность и проявленный героизм. Также было велено предоставить все необходимое для проведения диагностических и ремонтно-восстановительных работ: проект «Новый мир», находящийся под контролем президента страны, должен быть запущен в самые кратчайшие сроки, а к приезду утреней комиссии кольцо должно быть отремонтировано для совершения тестового запуска.
– Все, что мне известно на сегодняшний момент, там. – Полковник кивнул на лист бумаги. – Добавить больше нечего.
– Причину сбоя нашли, как я понимаю?
– Так точно. Вышли из строя два сегмента кольца. В настоящий момент поломка устранена. Все поврежденные детали заменены, ремонтники проводят тесты и диагностику всей системы для определения причины повторной остановки Портала. По предварительным отчетам причина в неравномерно накопленной энергии, рассредоточенной во время сбоя по сегментам. К утру обещают все сделать.
– А тебе не кажется, полковник, что причина вовсе не в этих сегментах? – Генерал посмотрел на подчиненного в упор. – Что все эти поломки – лишь следствие истинной причины?
– Кажется, товарищ генерал. Но доказательств пока нет.
– Значит, надо, чтобы они появились. У тебя же есть кому мозгами пораскинуть в этом направлении. Я прав?
– Так точно. Есть.
– Вот и простимулируй. Пусть ищут. Пусть землю носом роют и жрут ее, если надо! Ты понял?
– Так точно!
– Больше ничего не хочешь сказать?
– Никак нет.
– Тогда я тебе расскажу то, что стало известно мне, а значит, и всем другим. – Генерал придвинул к листку с рапортом несколько новых листков. – Это пришло двумя часами ранее. Оттуда. – Палец указал на потолок. – Твое кольцо, полковник, при последнем искривлении, как ты тут написал, выдало мощнейшую волну неизвестной природы. Тип ее сейчас пытаются установить, но с этим возникли проблемы. Во-первых, скорость ее была слишком высокой, и сама волна больше не возобновлялась. Она разошлась от этого РНИК во все стороны и обогнула Землю. Ты понимаешь, что это значит? Ее зафиксировали не только у нас. Каждая из радиолокационных установок на этой долбаной планете смогла уловить сигнал этой волны! ФБР сейчас в спешном порядке пытается дешифровать то, что зафиксировала их надводная установка SBX у Алеутских островов. Этим же заняты в Польше, Венгрии, Китае, Германии, Греции… Да что объяснять? Сам знаешь карту не хуже меня. Сейчас все они только и ждут результатов своих исследований, чтобы натравить на нас свору ручных асов из НАТО и ООН, понимаешь?
– Так точно. Понимаю.
Генерал закрыл глаза, потер пульсирующие виски.
Понимает… И он, генерал, тоже прекрасно понимал, что сейчас оказался просто-напросто не в том месте и не в то время.
Все началось с того, что его непутевый родственник, являющийся, по сути, даже не родственником в прямом смысле слова, а мужем сестры его, генерала, супруги, прогорел по полной, когда пару лет назад попытался замутить свою небольшую фирму в строительном бизнесе. Конторка занималась перепродажей запасных деталей для строительной техники, и воображение родственничка выкрашивало горизонты в розовые тона. В стране увеличилось количество строящихся дорог и котлованов под фундаменты различного рода зданий, и, стало быть, в заказчиках недостатка ждать не стоило. Нужно было только найти какого-нибудь производителя, готового задешево сбагривать свой товар, а затем найти тех, кто готов будет купить его вместе с накрученными процентами прибыли. Простая и нехитрая схема, которой пользуется полстраны.
Сгубило планы родственника два обстоятельства: внушительная конкуренция, бурно расцветшая на благодатной почве, удобряемой всеми, кто оказался столь же умен и предприимчив, и банальная жадность, заставившая предпринимателя в погоне за быстрой прибылью поднять цены, совершенно не интересуясь, в силу отсутствия знаний и опыта, минимальными правилами экономики. Вбуханная в рекламный пакет доля кредитных финансов оказалась попросту выкинута на ветер из-за недостаточного денежного вливания. В конце концов, фирму пришлось продать за бесценок, так же, как и закупленный товар. Доход отсутствовал, а ежемесячные платеж и процентная ставка по кредитованию очень быстро съели остатки накопленных на черный день сбережений. Повинуясь якобы «исконно русской традиции», родственничек, вместо того, чтобы напрячь в сложившейся ситуации свои силы и разум, решил слабовольно уйти от проблем посредством зеленого змия. Все это, естественно, сказалось на взаимоотношениях в семье. Жена новоявленного алкоголика начала жаловаться сестре, а та присела на мозг уже генералу. В итоге, чтобы непутевый родственник не спился окончательно, решено было взять его под сильное и теплое крыло. Но задача осложнялась тем, что, по факту, тот не имел совершенно никакого образования. Был аттестат об окончании средней школы и справка о том, что он пытался учиться в каком-то ПТУ. В итоге знакомый генерала замутил свою контору, заключившую контракты с иностранными факультетами ряда университетов столицы для оформления вида на жительство и разрешения на работу иностранцам. Сам хозяин конторы не горел желанием афишировать свое имя в подобной структуре, генерал же, являющийся финансовым компаньоном и по совместительству «крышей», предложил на фиктивную должность директора своего непутевого родственника. Тот должен был исполнять роль самой главной «шишки» по всем официальным документам, четко выполнять инструкции, которыми его снабдили закулисные работодатели, и получать на первых порах скромную зарплату с двумя цифрами в начале и одним нолем на конце. Ежемесячно и в рублевом эквиваленте. В дальнейшем, при благоприятном стечении обстоятельств и четком следовании инструкциям, цифру обещали конвертировать в валюту.