Была у Хамыца корова. До того жирная, что с других селений люди приходили на неё поглядеть. Вот пробрался Сырдон к Хамыцу в хлев, увёл корову и спрятал в своём тайном жилище. Хамыц искал-искал пропажу, не нашёл. Сон потерял, так жаль стало ему коровы. Что делать? Пошёл к ведунье.
В доме ведуньи было сумрачно. Хамыц отворил дверь и огляделся. Никого.
– Дома ли ты, вещая женщина? – позвал он тихо.
Ответа не последовало. Хамыц осторожно притворил створку и шагнул внутрь. Дверь за спиной печально скрипнула, и от этого скрипа по спине Хамыца пробежал нежданный озноб.
В печи горел огонь, под потолком сохли пучки каких-то трав и кореньев. Горло сдавило, и Хамыц судорожно сглотнул.
– Есть кто живой? – позвал он едва слышно.
– Отчего ж не быть, – каркнул за спиной надтреснутый голос.
Хамыц в испуге взвился на месте и резко развернулся. За спиной его стояла сухонькая ведунья, поседевшая и ссутулившаяся под гнётом прожитых лет.
– Тю на тебя, – проскрипела старуха. – Что скачешь, аки конь ретивый?
– Здравствуй, вещая женщина, – запоздало приветствовал Хамыц. – Нужда к тебе привела…
– Знаю я всё про твою нужду, – недовольно проворчала ведунья. – Она теперь у Сырдона в тайном доме мычит. Иди к бедовому, у него в потаённом жилище и жена, и дети, там и корову свою найдёшь.
– Как же я её найду, если дом тайный? Может, подскажешь, где искать?
– Как же я подскажу, если дом тайный? Или ты думаешь, мне все тайны ведомы? – скривилась старуха, – Ладно, слушай. Есть у Сырдона собака, ночь она проводит в жилище, а на рассвете выходит наружу. Поймай собаку, привяжи к её лапе нить и отпусти, а сам иди по нити – она тебя к тайному жилищу Сырдона и приведёт.
Несколько дней караулил Хамыц собаку Сырдона. Наконец выследил её и изловил. Привязал к задней лапе кручёную нитку, отпустил собаку, а сам время выждал, взялся за другой конец нити и пошёл, пока не добрался до тайного подземного жилища Сырдона. Тут он взялся за меч и дал волю ярости. Не было дома Сырдона, но были там его сыновья, и всех сыновей его погубил Хамыц.
Сырдон вернулся, когда солнце уже поднялось высоко. Дома стояла непривычная тишина.
– Конага! Уарага! Фуага! – позвал бедовый своих сыновей, но никто не ответил. – Вот семья! Их только в завтрак да в обед дома застанешь… – проворчал он и только тут увидел кровь.
– Конага… – голос Сырдона дрогнул.
Трое сыновей лежали перед Сырдоном недвижимые. Лица их были бледны. В темноте можно было предположить, что они спят, если бы не кровь. Кровь была везде.
– Уарага… – в горле бедового заклокотало, и имя среднего сына вышло похожим на сдавленный плач.
– Фуага…
Сырдон медленно, словно в забытьи, опустился на колени и оцепенел от ужаса. Долго стоял он так на коленях недвижимым перед мёртвыми сыновьями. Гладил их волосы дрожащими пальцами. Может, час, может, день… кто знает? А потом, вечность спустя, взял он руку старшего сына, натянул на неё двенадцать звонких струн из жил, что несли кровь в сердца сыновей его, ударил по струнам и первый раз в своей жизни запел по-настоящему: разорванной душой, разбитым сердцем. И вместе с ним первый раз запел фандыр…
…Боль звучала в каждом слове, в каждом аккорде, в каждом звуке фандыра. Нарт допел, последний раз тронул струны и опустил руку. Печально тренькнуло. Тихий отзвук последнего аккорда растворился в гробовой тишине. Даже шороха швабры больше не было слышно.
Олег стоял, как громом поражённый. Челюсть его безвольно отвисла, потерявшись где-то в дебрях пышно-намотанного шарфа. За спиной на танцполе шмыгнула носом уборщица. Она стояла в обнимку со шваброй и украдкой утирала слёзы.
– Сам сочинил? – выдавил Олег осипшим голосом.
– Жизнь сочинила.
Нарт растянул губы в своей саркастической улыбке, вот только глаза его не улыбались. Взгляд, кажется, стал глубже, а тонкие черты лица заострились сильнее обычного.
– А дальше что? Этот твой Сырдон, он отомстил?
– Он пришёл к нартам и спел им о своей боли. А потом поднёс им фандыр и попросил разрешения жить среди них.
– А они?
– А они приняли Сырдона, потому что не могли оттолкнуть человека, что принёс им такой дар. И приняли фандыр, рассудив, что даже если всему их народу суждена погибель, то инструмент останется жить навеки.
– Охренеть, – хрипло выдавил Олег и повернулся к Нилии. – Лийка-сказка, это… охереть просто! Ты представляешь, люди придут отдыхать, а я им заряжу такую слезогонку… Меня же проклянут. Эй, а у тебя что-то повеселее есть? Или весь репертуар в миноре?
– Есть весёлое, есть боевое, есть философское, – пожал плечами Нарт.
– Философского не надо, – поспешно замахал руками Олег. – Философское не в тренде. Лучше про любовь. Лийка-сказка, я, наверное, сошёл с ума, но я освобожу для вас следующий четверг. Будет четверг баллад. Это будет просто охереть! У меня там Сюткин наклёвывался, но я подвину. Всё равно его уже никто не помнит.
Олег засуетился, в его крашеной голове шёл активный мыслительный процесс с параллельной калькуляцией.
– Матери передай… А, ничего не передавай, я сам с ней поговорю. И вот ещё… ну одень ты его прилично, невозможно же такое на сцену ставить. Нас не поймут.
– Хорошо, – кивнула Нилия.
– А он про что ещё поёт?
– Про нартов.
– Да кто такие эти нарты?
– Великий народ, – подал голос Сырдон, затягивая шнуровку на рюкзаке, в который уже успел запихать фандыр. – Народ, которого больше нет.
– Я бы на вашем месте подумал над репертуаром на будущее. И вот ещё… Может, ему бороду сбрить? Подумай, – посоветовал Олег и ретировался не прощаясь.
Нилия проводила его удовлетворённым взглядом. Когда цокот олеговых каблуков затих в дальнем конце зала, богиня повернулась к Нарту. Тот стоял за её плечом, поигрывая желваками. Когда подошёл, она не успела заметить.
– Никакого пиетета, – заметил Сырдон с мрачной язвительностью. – Мне-то ладно, я человек маленький. А тебе каково, гордая дщерь Эвтерпы, когда к тебе так относится какой-то крашеный попугай.
– Он же не знает, что я богиня, – пожала плечами Нилия. – И не чувствует. Был бы мужчиной во всех смыслах, ощутил бы божественную благость. Но, увы, содомиты вне моей компетенции. А самая большая ирония заключается в том, что этот крашеный попугай тоже для кого-то бог, хоть богом и не является. Так устроен мир сегодня. Саваоф не зря велел своим прихвостням записать как заповедь: «не сотвори кумира» – старик знал, чего опасаться. Беда в том, что даже его слова сегодня не истина для большинства смертных. Они легко творят кумиров, слушают их, раскрыв рты, а назавтра с той же лёгкостью низвергают, чтобы возвести новых. Мир стал суетным, постоянства ему не хватает.
Глава 10Козлы в центре мегаполиса
Геркана не было несколько часов, но в кафе он зашёл в приподнятом настроении.
– Собирайся, возница, поедем в место поприличнее, – благодушно поведал он, – выпьем хорошего вина.
– Есть повод?
– Дело завертелось, – заговорщицки подмигнул Георгий Денисович.
Сидеть в опостылевшей забегаловке с видом на бетонный забор мне надоело до смерти, потому спорить с идеей поехать в место поприличнее я не стал. Через час мы сидели в умопомрачительно дорогом рыбном заведении на Поварской с белоснежными скатертями, тяжёлыми, не удивлюсь, если серебряными, приборами, шустрыми, как пузырьки в игристом вине, сомелье и зашкаливающим ценником в меню. Впрочем, боги не обращают внимания на такие мелочи, как прайс.
Бегло пролистав меню, Георгий Денисович решил откушать устриц, под которых заказал «Мотраше Гранд Крю» урожая 2001 года в тёмной пузатой бутылке. Сомелье поглядел на полубога с уважением, Геркан пригубил принесённое вино и остался доволен.
От содержимого бутылки стоимостью в среднюю месячную зарплату в иных регионах нашей необъятной родины я ждал феерии вкуса, но чуда не случилось. То ли я ожидал слишком многого, то ли ни черта не понимал в винах. Геркан же блаженствовал.
– Ну, за наши крылья! – провозгласил он.
Я приложился к бокалу, пытаясь понять, что же такого в этой бутылке, что стоит таких денег, и едва не поперхнулся, только теперь уразумев смысл тоста.
– «Наши» крылья?
– Нет, ну создаст-то их Дедал, но кому какое дело? Главное ведь не кто сделал, а кто от этого в выигрыше. Твой приятель, смертный… как его… неважно. Это находка! Дедал от него в восторге, говорит, что с таким подспорьем у него скоро весь мир полетит. Ты представляешь, какую паству можно обрести с тем, что войдёт в каждый дом? Ты понимаешь, какую силу это мне… – Геркан осёкся, – нам даст? И когда это случится, кому-то на новом Олимпе придётся потесниться.
– Мы же договаривались о другом проекте, – мрачно напомнил я.
– Другой проект существует только в твоей голове, а крылья – вот они. Тем более у Дедала есть опыт, хоть и плачевный. А твоя идея пока иллюзорна.
– Как сказал один наш беллетрист, по совместительству баснописец, – поддел я полубога, – «Когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдёт».
Георгий Денисович нахмурился:
– Возница, не порть мне настроение. Нилия может заниматься своим последним нартом, ты можешь миниатюризировать что угодно, Дедал поможет, как и обещал. Но ставку мы делаем на крылья. И потом, ты же сам сказал, что идей много не бывает.
Принесли устриц, и Геркан с воодушевлением переключился с меня на моллюсков. Я наблюдал, как полубог уплетает двустворчатых, и внутри поднималась благородная ярость.
Сколько времени я уже потратил на суету с божественными, полубожественными и героическими прожектами? Сколько ещё потрачу? И ради чего всё это? Они в бирюльки играют, у них вечность в запасе со всех сторон, куда ни плюнь. А я трачу время впустую, а на выходе – ни денег, ни славы, ни удовлетворения.
Кажется, я начинаю понимать, почему с дьяволом всегда заключают договор. И это отнюдь не по инициативе рогатого. Если все мифиче