задул свечи. Все до одной. Зал снова зааплодировал. Георгий Денисович протянул мне бокал шампанского:
– Молодец, – проговорил негромко, чтобы слышно было только мне. – Я сам тебе поверил, а козёл даже прослезился, так что Зевсу всё доложат, как надо.
Я хотел было сказать, что мне совершенно наплевать на Зевса, но полубог вдруг уставился куда-то поверх голов и перестал улыбаться. Я проследил за его взглядом: через зал к нам шёл Мертвицкий в своей вечной футболке с надписью «Dead А1», и вид у конструктора был должно быть не менее бешеный, чем у меня.
– Что ты здесь делаешь? – змеино зашипел Геркан на Мертвицкого. – Тебя близко к этому месту быть не должно. Мы же договорились!
– Мы не договаривались, что ко мне будут вламываться и угрожать, – не менее зло прорычал конструктор.
– Выйдем, – заторопился к выходу Геркан. – Иди за мной, возница.
Зал удалось покинуть быстро, не знаю, обратил ли кто-то внимание на наш поспешный уход. По сравнению с банкетным залом в вестибюле было прохладно и светло.
– Что происходит? – в бешенстве зашептал Геркан.
– Мне нужна охрана, или я разрываю наше соглашение! – Дедал тоже был на взводе.
А меня вдруг обдало волной холода. Из гардероба, одёргивая платье, к нам шла Нилия. Происходящее начинало отдавать фарсом, и по плотности истерик на квадратный метр пространства приближалось к мексиканским сериалам. Во всяком случае, за себя я мог сказать, что если ещё не впал в истерику, то был к ней предельно близок.
– …я хочу личный транспорт, личное пространство и возможность спокойно работать! – надрывался Дедал.
– Что у нас плохого? – поинтересовалась Нилия, очаровательно улыбаясь, будто вообще ничего не произошло.
– Всё, – жёстко отрубил я.
– Не закатывай сцен, милый, тебе не идёт. Если так хотел, мог бы присоединиться.
Незабываемый вечер и такая же ночь…
Нервы сдали окончательно.
– Да пошли вы все к едрене пене! – прорычал я и сделал то, что делают после этой фразы поголовно все смертные, впавшие в истерику, – ушёл, громко хлопнув дверью.
Глава 17Про яюбовь
В тот вечер я всё-таки нажрался. Вышел без пальто в промозглую осень, поймал такси и поехал куда глаза глядят. На душе скребли кошки. Погано так скребли, со звуком в ушах и дрожью в сердце. Будущее, которое полгода назад виделось весьма смутным, теперь вовсе превратилось в сплошной туман с растворившимися берегами. До встречи с Герканом всё было просто: не было денег, не было работы, если не считать покатушек в такси, не было женщины, потому что Катька меня бросила. Но во всех этих «не было» имелась определённость.
Сейчас определённости не осталось ни в чём. Странные отношения с Нилией вроде имели место, но при этом вели в никуда. Работа вроде была, двигалась семимильными шагами и увлекала меня своим размахом, но при этом могла в любой момент превратиться в ничто, как Золушкина карета. И зависело это превращение не от меня и даже не от объективных условий вроде наступления полуночи – нет. Вся моя жизнь могла превратиться в тыкву в любое мгновение только потому, что у недобожества поменялось настроение.
Да, я судорожно грёб, пытаясь выплыть, но в окружившем меня со всех сторон тумане в этом, кажется, не было никакого смысла. С тем же успехом я мог лежать на спине, отдавшись воле течения. Когда плывёшь на спине, по крайней мере не устаёшь. Наверное, в этом дело: я устал как собака, и нервы сдали. Нервы надо лечить.
За окном такси мелькнула вывеска бара. Очень кстати. Я попросил остановить, рассчитался и вышел. А потом долго пил в чёртовом кабаке, требуя от бармена short бппк’и под цвет настроения. Пил, пока истерика не выплеснулась наружу. Пил, пока бармен не перестал мне наливать. В этот момент я уже плохо соображал, что происходит. Кажется, я угрожал бармену, потом бил кому-то морду, потом кто-то бил морду мне, потом возникли какие-то люди в форме, не то охрана, не то полиция, а потом память услужливо отключилась.
Проснулся я дома. Было утро, ныли сбитые костяшки на правой руке, саднила челюсть и дико мучало похмелье. А ещё в ванной шумела вода. Неужели ночью оставил невыключенной? Я попытался припомнить, что произошло ночью, но память упорно отказывалась включаться.
«Шотики» под цвет настроения – зло.
Поднять себя на ноги казалось непосильной задачей, но страх затопить соседей поборол силу притяжения. Шатаясь, придерживаясь за стены и мебель, я выполз из комнаты и застыл посреди коридора. Под вешалкой стояли туфельки на высоком каблуке.
Твою налево! Что я ещё вчера учудил?
Я привалился к стене, борясь с приступом тошноты и размышляя, кого бы мог притащить домой посреди ночи. Нилия исключалась, если только она не включила своё божественное обаяние, но даже тогда, несмотря на моё упитое в хлам состояние, обида бы мне не позволила. Или позволила? Ещё варианты? Мог с пьяных глаз позвонить Катьке. Но тут уже ей обида не позволила бы ко мне приехать. Разошлись мы с ней не очень хорошо. Мог кого-то подцепить в баре. Хотя, по ощущениям, когда дошло до драки, я был один.
Ну не проститутку ж я снял, в самом деле. Нет, вчерашний приступ отчаяния был весьма мощным, но не до такой же степени.
Ладно, чего гадать? Лучше один раз увидеть.
Придерживаясь стены, я двинулся на кухню, утешая себя мыслью, что в сложившейся ситуации, по крайней мере, можно не опасаться угрозы затопления соседей. На кухне пустил холодную воду, упёр руки в край раковины и, склонив голову, как тот лось из анекдота, принялся жадно пить из-под крана. Напившись, недолго думая, сунул под струю голову. Вода просочилась за шиворот, она была ледяной настолько, что заломило в затылке, зато в башке прояснилось и мысли очистились. Я выключил кран. Вода больше не шумела. Не только на кухне, а вообще. Ночная гостья явно закончила свои дела. Я подошёл к столу, встал так, чтобы видна была ванная комната, и застыл в ожидании момента истины.
Ждать пришлось недолго. Буквально через минуту дверь ванной распахнулась:
– Доброе утро, Сергей Александрович.
– Добр… – пробормотал я и медленно опустился на стул.
Аля была последней женщиной, которую я ожидал здесь увидеть. Не потому что я не видел в ней женщины, а потому что… Да потому что это была Аля – незаменимый помощник, который в моём представлении настолько крепко привязался к работе, что, казалось, не существовал за пределами офиса.
Она была свежа и, как всегда, аккуратна. Единственной деталью, что выбивалась из привычного её облика, оказались мои тапочки. Они были ей не по ноге, велики размера на четыре, а то и на пять, но именно они почему-то сделали Аню невероятно близкой и домашней.
– А-а-а… – протянул я, пытаясь вежливо сформулировать вопрос, но связать хоть пару слов так и не получилось.
Впрочем, физиономия у меня явно была разговорчивее своего хозяина.
– Вас вчера ночью из бара в полицию забрали за драку, – мягко улыбнулась Аля, отводя взгляд. – Вы позвонили мне.
– А-а-а… – снова попытался я, но второй вопрос получился не лучше первого.
– А сюда я вас на такси привезла. Я хотела уехать, но вы попросили остаться. Вам было очень плохо, – последнюю фразу она произнесла очень тихо, и я почувствовал, что речь отнюдь не о моём физическом состоянии.
– Спасибо, – выдавил я первое членораздельное слово за утро.
– Давайте я вам кофе сварю, – предложила Аля.
Прозвучало непривычно, но в этом тоже было что-то такое уютное и естественное, как в моих тапочках на её ногах.
– У меня нету кофе, – с искренним сожалением сказал я. – Но рядом есть кофейня. Они открываются через полчаса. Давайте позавтракаем вместе.
Аля молчала.
– Хорошо? – уточнил я, не дождавшись ответа.
– Хорошо, – согласилась она.
– Только мне в душ надо.
– Это точно, – улыбнулась Алина, и от этой улыбки почему-то стало тепло.
Ощущение тепла не покидало, пока я торчал под душем, мучительно смывая следы вчерашних переживаний, ночного загула и полицейского участка, который я, на беду или к счастью, так и не смог вспомнить. Когда выключил воду и вышел из ванной, в квартире было тихо. Мне даже показалось, что Аля ушла. Но она осталась. Я оделся наспех, и мы пошли завтракать в кофейню через два дома.
Пока ждали заказ, совершенно незаметно разговорились на отвлечённые темы, а потом продолжили говорить… и завтрак растянулся на два часа. После обильной пищи и крепкого кофе похмелье ушло, но на работу не хотелось. Я сделал несколько звонков, перенёс пару встреч и пригласил Алину в кино. Она согласилась. Мы поехали в центр, смотрели какую-то голливудскую ерунду с простым, как топор, сюжетом и многомиллионным бюджетом про супергероев и древних скандинавских богов в современном мире. Треклятые боги достали меня даже здесь, впрочем, это заботило меня сейчас меньше всего. Потом мы гуляли по набережным и болтали обо всём и ни о чём.
От неловкости, которая возникла утром, не осталось и следа. Я глядел на Алю, слушал её и невольно думал, насколько она не похожа на всех моих бывших женщин. Я всю жизнь искал богиню, бегал за каким-то глянцевым идеалом, апогеем которого стала Нилия. Откуда это пошло? Может, от каких-то комплексов из детства?
В Алине не было ни капли той холодной гламурной красоты, которая так меня увлекала и всякий раз приводила к душевным терзаниям. Аля не казалась богиней, и красота в ней была другая, земная. Милая, домашняя. С ней было тепло и хорошо. С ней можно было говорить о чём угодно. К ней не нужно было прилаживаться, под неё не нужно было подстраиваться. Она казалась своей в доску, и, надо было признать, что с этой своей естественностью Аля не только не проигрывала, но и давала сто очков форы той же Нилии. Даже при том, что богиня была совершенна и заставляла мужиков на улице сворачивать шеи.
Почему-то в голове возникла попсовая песенка «На таких, как я, обычно женятся, а тебе стихи и песни посвящают». Не знаю, готов ли я был жениться, но в тот день я отчётливо понял, что устал посвящать стихи и песни, устал поклоняться и преклоняться. А ещё подумалось, что богини в конечном итоге должны быть удивительно несчастны и удивительно одиноки.