Геркан не удосужился даже повернуть голову в сторону заднего сидения, зато очень красноречиво посмотрел на меня. От прямого хамства он воздержался, но взгляд полубога буквально вопил: «Возница, объясни своей женщине, что ей лучше молчать!»
От Али секретов у меня теперь не было, но рассказать я ей успел далеко не всё. История с Дедалом прошла мимо.
– Я тебе потом расскажу, – мягко сказал я жене и снова повернулся к Георгию Денисовичу: – Так что значит это твоё «пропал»?
– То и значит, – Геркан буквально извергал раздражение. – Вечером был в квартире, а утром его там не оказалось.
– А охрана что говорит?
– Ничего не говорит. Говорит – вечером к нему заходил Каров.
Ниточка потихонечку начинала разматываться.
– А Каров что говорит?
– Ничего не говорит. Они хотели выпить, слиняли из-под охраны, потом бежали от… старика. А потом Карову проломили голову, а Мертвицкий пропал.
Манера Геркана делиться важными деталями начинала раздражать.
– Может, ты уже расскажешь всё, что знаешь?
– Его забрал старик! – бешено выпалил полубог.
– С чего ты взял?
– Каров говорит, была гроза! Это первый признак.
– Это значит…
– Это значит, что они не поверили в наше прикрытие. Это значит, что треклятый козёл водил меня за нос. Или старики водили за нос его. Это значит, что крыльев не будет.
Геркан уже практически орал.
То, что Зевс со своей олимпийской компанией обманул моего покровителя, меня не очень удивило. Не последние же дураки эти древние боги, чтобы дать себя так просто облапошить, как планировал это провернуть Геркан. И пропавший Дедал подтверждал это. С другой стороны, этим можно было воспользоваться. Раз наш проект считает ширмой не только сын коровы, но и древние, почему бы не сделать уже ставку на него.
– Успокойся, – притормозил я поток божественного гнева. – У нас же есть наш проект. Мы можем…
– Мы ничего не можем! – возопил Георгий Денисович, растеряв остатки выдержки и брызжа слюной. – Ты что, не понял, возница? Мне нужны мои крылья! Твой проект будет жить, пока идёт работа над крыльями. Не будет крыльев – ничего не будет!
– Но…
– А если тебе что-то не нравится, иди к Нилии и проси её, чтобы она тебе помогала!
В глазах Геркана полыхал фанатизм. Объяснять и доказывать ему что-то не имело смысла. Полубог вёл себя сейчас как капризный ребёнок, у которого отняли игрушку. Возникшая было мысль, что теперь я смогу пропихнуть свой проект в основные, растаяла так же молниеносно, как и возникла. Покровительствующее мне божество балансировало на грани истерики, и теперь нужно было спасать его крылья, чтобы сохранить моё детище, которое в качестве прикрытия имело всё меньше смысла.
Я врубил передачу и медленно встроился в поток, устремившихся в центр машин.
– Куда? – не понял Геркан.
– К Лёньке, – коротко ответил я. – Он работал с Мертвицким. Мертвицкий ему доверял, посвящал во все детали. Возможно, он сможет довести проект до конца без Мертвицкого.
Георгий Денисович заметно успокоился и даже приосанился:
– Вот за это я тебя и люблю, возница. Быстро соображаешь. Поехали!
Мы сидели в привычной забегаловке через дорогу от КБ и пили растворимый кофе. На этот раз Геркан обошёлся без наводящих вопросов. Не то он окончательно взял себя в руки, не то повторять уже рассказанное ему было проще, но говорил Георгий Денисович куда более складно и последовательно, чем в первый раз, и, разумеется, без божественных подробностей. Лёнька выслушал полубога без эмоций, но в глазах его явно читались сомнения, и с каждой новой вводной они крепли всё больше.
– …и теперь, в отсутствие Мертвицкого, мы должны закончить это дело сами, – не терпящим возражений тоном подытожил Геркан. – Я на тебя рассчитываю.
На Лёньку было жалко глядеть, сомнения на лице его сменились полной растерянностью.
– Я не уверен… – пробормотал он, и я понял, что старый приятель сейчас испортит мне всё дело.
– Я уверен, – ответил Геркан. – Ты же посвящён во все подробности. Маэстро без тебя что-то там посчитать не мог, а с тобой двинулся к цели семимильными шагами. Он тебя очень хвалил.
– И всё же я не уверен, что смогу сделать это…
– Не уверен, что сможешь сделать это быстро? – поспешил вмешаться я, воспользовавшись Лёнькиной растерянностью. – Так и не страшно, мы тебя не торопим.
Приятель снова попытался возразить, но ему не дали:
– Что значит «не торопим»? – накинулся на меня Геркан. – Ты не заговаривайся, возница.
Меня гневные вопли Георгия Денисовича давно уже не пугали, а вот Лёнька замялся от такого натиска, на что и был мой расчёт.
– Я хотел сказать, что качество приоритетнее скорости, – успокоил я полубога.
– А, это да, – важно закивал сын коровы.
– Но я только… – снова попытался втиснуться со своим мнением Леонид.
– Значит так, – хлопнул ладонями по столу Геркан. – Ты продолжаешь работать над «Крыльями». Всё, что необходимо, будешь получать сразу. Не стесняйся. А ты, – повернулся он ко мне, – возьмёшь его к себе вместе с лабораторией. Выделишь им необходимые площади и оборудование.
– Где? – не понял я.
– У себя. Ты же там ведёшь свои разработки? Вот и новый мастер пусть там свои разработки ведёт.
Такой поворот в мои планы не входил.
– Ноя…
– У нас недостаточно места и мощности для ведения двух проектов, – вмешалась Аля.
На этот раз Геркан удостоил её беглого взгляда, затем посмотрел на меня, как тогда в машине, мол, если я позволил ей находиться рядом, это не значит, что я стану с ней разговаривать.
– Найдёте и место, и мощности.
– Это не совсем целесообразно – помещать в одном пространстве и проект и шир… И второй наш проект, – попытался воззвать к логике я.
– Я сказал, и так будет, – упёрся Геркан. – Пусть лучше он работает под твоим присмотром, чем в этом неконтролируемом режимном гадюшнике. Всё!
Геркан поднялся из-за стола и обвёл нас победным взглядом:
– Маэстро сгинул. Да здравствует маэстро! Работай, инженер, я в тебя верю.
И он, не прощаясь, зашагал к выходу. Лёнька схватился за голову. Стоило только Георгию Денисовичу скрыться за дверью, как он накинулся на меня:
– Ты что наделал? Я же не смогу!
– Сможешь. У тебя же осталась проектная документация.
– Ты издеваешься? – взвился Лёнька, не имевший возможности перечить Георгию Денисовичу и выплёскивающий теперь на меня все скопившиеся эмоции. – В этой документации чёрт ногу сломит. Мертвицкий понимал, что к чему, но он гений!
– Ты тоже гений. Там же все расчёты твои.
– Нет, ты точно издеваешься! Там моего только расчёты и есть. А в его записях я не разберусь. В них даже китайцы не разобрались.
– Где китайцев полтора миллиарда, там русский – гений, – попытался отшутиться я.
– Расскажи это моему деду по маминой линии, – пробурчал Лёнька, теряя запал. – Марк Давидович-таки бы громко посмеялся.
– Не переживайте вы так, – вмешалась Аля. – В конце концов, нам не нужно доводить проект вашего Мертвицкого до логического завершения. Можно изобразить активную деятельность и потянуть время, пока мы не запустим наш конвейер, а там уже никто никого ничем не сможет шантажировать.
Я посмотрел на жену, даже при том, что она так и не была посвящена в детали проекта Мертвицкого, суть она уловила на сто процентов. И права она была примерно в той же процентовке. Неважно, что будет с крыльями потом. Главное – запустить наше производство. Когда мы взорвём рынок, Геркан уже не сможет сказать, что не будет ничего, если не будет крыльев. Потому что мы и наш продукт уже будем. Правда, мы всё равно будем зависеть от Геркана в плане миниатюризации комплектующих, но не дурак же он, чтобы из чистого каприза своими руками душить курицу, которая не только несёт золотые яйца, но и его самого возносит на Олимп.
Лёнька тоже таращился на мою супругу как на восьмое чудо света.
– Это Алина, – представил я.
– Я знаю, – отозвался Лёнька.
– Моя жена, – продолжил я представление.
У одного моего знакомого жили шиншиллы, как-то они подрались в клетке, в результате чего у одной вывалился глаз. Лёнька сейчас готов был повторить судьбу бедной зверюшки, причём рисковал он двумя глазами.
– Вы как… Когда успели?
– Сегодня утром, – Аля положила мне голову на плечо. – Хотели устроить медовый месяц на неделю, но, кажется, Тенерифа отменяется.
– Сумасшедшие, – пробормотал Лёня.
Я поднялся из-за стола и хлопнул приятеля по плечу:
– Точно. Предлагаю за это выпить. Только не здесь.
Глава 22Ничего личного, только бизнес
В помещении было темно, промозгло и пахло плесенью. Как в подвале какого-нибудь средневекового замка. Дедал открыл глаза и огляделся. Так и есть: стены и пол комнатёнки представляли собой грубую серую каменную кладку, а свет в каменный мешок попадал из крохотного оконца под низким потолком.
Напротив окошка темнела массивная дверь. Проверить, заперта ли она, возможным не представлялось. Дедал сидел на стуле, и руки его за спиной были скованы наручниками.
Ко всему до кучи болел нос и кружилась голова.
Отлично! Что дальше? Орать и звать на помощь бесполезно. Вряд ли придёт кто-то, кроме тех, кто его здесь пристегнул. Дать понять похитителям, что он пришёл в себя? Успеется.
Дедал повертел кистями рук, убеждаясь, что на запястьях металлические браслеты, и снова оглядел окружающее пространство уже с поправкой на имеющиеся знания.
Оконце под потолком размером с кроличью нору. Даже если он до него доберётся, в него ему ни в жисть не протиснуться. Дверь, похоже, заперта, и эту выбить так просто, как чердачную на крыше сталинки, не выйдет.
Искусственного освещения нет. Мебели нет. Воды нет. Еды нет. Даже дырки в полу или ведра, чтобы справить естественную надобность, нет. Выходит, долго его здесь держать не собираются.
Остаётся вопрос: кто его похитил? Господин Лун со своими узкоглазыми последователями? Сомнительно. Вряд ли место его заточения имеет что-то общее с китайской архитектурой. Хотя Великую Стену не из пенобетона строили. Зевс? Разразившаяся перед похищением гроза активно наталкивала на мысль об отце богов, но тот тоже предпочитал иные интерьеры. Оставался ещё один вариант: некая третья сила, возможно, даже случайная – вот только в случайности Дедал