Он все дальше уходил в залив.
Он показалось, что от монотонного звука двигателей он заснул, а когда очнулся перед ним на воде покачивался светлой раскраски вертолет Чинук. Вдалеке над морской гладью высилась громада военного корабля. Очертаниями он походил на авианосец – такая же широкая плоская палуба. Не палуба, а целый аэродром. Но Катин знал – авианосцы значительно больше. Если этот корабль смотрелся посреди волн, как неподвижная скала, то авианосец должен выглядеть, как горный массив.
В небе над плававшим Чинуком суетился другой, точно такой же.
По слегка развороченному борту «пловца» спецагент определил, что это – тот самый. Впрочем, это было ясно с самого начала. И как он только держался на воде.
Ровный звук спаренных Меркьюри Рейсинг вдруг изменился. Катин понял: горючее подошло к концу. Он бросил штурвал, взобрался на бак и замахал руками.
18.
Катин находился на борту геликоптера. Его подняли при помощи специальной люльки. Он объяснил, что подвергся нападению гангстеров, что скоростная лодка принадлежит банде, обстрелявшей вертолет и убившей пилота.
В поврежденном Чинуке, плававшем на воде, людей не было. Эвакуировали.
– Эта машина специальная, морская. Чинук Си Найт, Способен приземлиться на воду и болтаться в ней пару часов, – пояснял спецагенту пилот геликоптера.
«Си Найт! Морской рыцарь…» Катин сразу определил, что какой-то этот Чинук особенный, отличающийся от армейского!
– Осколок гранаты ушел вверх и повредил двигатель. Они не дотянули чуть-чуть. Один член экипажа погиб. Второго нашего и эвакуированных из госпиталя – их было всего двое, брат и сестра – уже забрали на вертолет и забросили на коробку.
Он кивнул на корабль. Тот разворачивался и двигался в сторону вертолета.
– Красавец!… Верно? – пилот призывал Катина восхититься десантным судном. – Двести пятьдесят метров в длину. Чуть больше сорока в ширину. Два котла, две турбины, семьдесят тысяч лошадиных сил вращают два здоровенных винта. Больше сорока вертолетов Чинук и более шестидесяти амфибий для высадки морского десанта. Почти две тысячи морских пехотинцев на борту… Десять самолетов морского патрулирования. Это самый большой корабль подобного назначения в мире!
Сведения не были секретными, но спецагент посмотрел бы на пилота, если бы ему сказали: в данную минуту болтает с офицером российской спецслужбы.
Мощь американского судна, действительно впечатляла. Интересы США простирались по всему миру, с большей частью которого они не только не имели сухопутных границ, но и располагались на разных континентах. Поэтому Штаты имели два главных кулака – авиацию и корпус морской пехоты. И то и другое доставлялось на театры военных действий на судах.
Кстати, мало кто знает, что ни авиация, ни морпехи не считаются в Америке армией. Армия комплектуется лишь в военное время на основе массового призыва. Морская же пехота, как и военная авиация – структуры сугубо профессиональные. Они существуют и в мирное время, служба в них хорошо оплачивается.
Подобные плавающие монстры размером с дом предназначены для того, чтобы высаживаться на территорию врага с моря, разрушая береговые укрепрайоны, вторгаясь вглубь страны… Катин представил: мощные амфибии вал за валом выползают из бурлящей воды где-нибудь в районе Владивостока. С десятков Чинуков спрыгивают хорошо обученные и вооруженные, откормленные морпехи в защитного цвета касках, уж больно напоминающих в последнее время формой знаменитый немецкий «стальхельм» – «стальной шлем», фашистскую каску.
Лица парней в вертолете были открытыми и улыбчивыми, – обычные профессионалы, делающие дело… «Не ястребы…» – подумал Катин.
Их геликоптер уже вращал лопастями над морским «аэродромом» – палубой военного корабля. Пилоты переговаривались по рации. Из реплик спецагент понял: речь идет о подъеме геликоптера.
С борта монстра уже спускали катера с водолазами. Парни в ярко-оранжевых костюмах должны были зацепить за вертолет специальные тросы. Проблемы с элеватором, позволявшим поднять обездвиженного Морского рыцаря на борт, не было. Корабль с самого начала был рассчитан на погрузку большого количества военной техники. Одиннадцатитонный Си-Аш-46 был из нее не самым тяжелым.
– Они здесь, на корабле, – американский морской офицер разговаривал с Катиным очень спокойно.
– Могу я видеть их?…
Моряк не стесняясь рассматривал Катина. Оглядывал простреленный, изодранный пиджак. Светлая ткань от грязи и крови стала бурой. Рубашка тоже перепачкана в крови. Своей и чужой.
– Разумеется, – наконец ответил офицер. – Я сообщу им: вы хотите их видеть. Вы – родственник?
– Нет. Просто из России. Так же, как и они.
– Мы поместили их в специальный бокс. Сестра хочет быть с раненым братом. Они спят. Сейчас вы не сможете поговорить с ними.
– Спят?… – в голосе Катина звучало недоверие.
– Вы думаете, я обманываю?! – с иронией спросил офицер.
На нем была новенькая с иголочки форма. Светлая рубашка с коротким рукавом, мягкие брюки. На бедже, прикрепленном к карману, написано «Комендер Ледрик Чепделейн». Измученный, небритый русский в рваной одежде выглядел по сравнению с ним бродягой. Его вытащили из под куста и пригласили в чистый дом. А он задает вопросы: что да почему…
– Перелет не был гладким. Вы знаете – вначале их обстреляли. Врач сделал девушке укол. Ей и брату. Они уснули. Так что вынужден отложить встречу до завтра. Вам тоже надо принять душ и отдохнуть. У нас здесь неплохо кормят…
Офицер вновь с чувством превосходства улыбнулся.
Спецагент побывал в «кантин» – гигантской столовой корабля. Помимо морской пехоты, команда судна насчитывала более тысячи человек. На ужин предлагалось на выбор несколько блюд. Катин отдал предпочтение простому английскому стейку – большому, добротно прожаренному куску мяса. На гарнир – жареный картофель соломкой, зеленый горошек, рагу из овощей. Перед мясом он съел салат. Офицер обозначил его, как итальянский – овощи с сыром. В завершение еды – огромный кусок шоколадного торта и кофе. Ни в чем ни одного намека на обстоятельства военной службы. Подобный ужин мог предлагаться в ресторане быстрого питания где-нибудь в Нью-Йорке или Чикаго.
На Катина все смотрели с любопытством. По доносившимся обрывкам разговоров он понимал: поврежденный вертолет, гангстеры, скоростная лодка – главная тема вечера.
Когда шли после ужина по коридору сбоку Катин увидел открытую дверь. За ней – самый настоящий магазинчик.
– Конечно, это не Уолл-Март, но товаров достаточно, – пояснял спецагенту главный старшина дивизиона и ведущий корабельный сервисмен. Он подменял продавца. Звали его Майкл.
Катин прикинул: должность аналогична европейскому интенданту. Майкл проникся участием к русскому, – все же пострадал от дамочки! – охотно демонстрировал запасы.
– Мы даже выиграли конкурс, – продолжал старшина. – На всех кораблях схожего класса команде выдали анкеты – оценить по стобалльной шкале, довольны или нет обслуживанием. Мы получили чумовой рейтинг! Девяносто пять с половиной процентов. Учитывалось обслуживание, запас товаров, разнообразие.
Спецагент выбрал для себя джинсы фирмы «Виссэм», розовую рубашку «Херрингбон Эксклюзив» и олимпийку «Жерар Лофт». Достал из кармана измятых, перепачканных в чужой крови брюк кредитую карточку Америкен Экспресс, протянул Майклу.
Американец с удовлетворением прокатал карточку в специальной машинке. «Спецслужба платит» – подумал Катин.
Словно откликаясь на его мысль, сервисмен проговорил:
– Доходы, которые получаем от магазина, идут на нужды моряков. Мое подразделение, которое отвечает за моральный дух команды, ее отдых, заработало в том году четыреста тысяч баксов. С них забацали на корабле шикарную рождественскую вечеринку! Не на каждой богатой вилле такие бывают! А еще полностью обновили тренажерный зал.
«Хорошо хоть, потраченные денежки пойдут на жратву и выпивку, не на патроны…» – подумал спецагент.
Сопровождавший офицер подошел к стойке с компакт-дисками и ди-ви-ди.
– Музыка и фильмы – из самых ходовых товаров, – пояснил Майкл, кивая на офицера. – Раз в месяц обновляю ассортимент. Новинки появляются здесь раньше, чем в американских магазинах! – самодовольно проговорил он.
– Конечно, до Рождества далеко… Я очень устал, хотел бы расслабиться, – Катин и направился к полкам со спиртным.
– Делаю все, чтобы парни чувствовали себя, как дома! – заметил старшина.
Катин взял в руки маленькую бутылку виски «Чивас Ригал», вновь полез в карман за кредитной картой. Майкл складывал покупки в большой пакет.
– Привел к тебе хорошего покупателя! – заметил офицер сервисмену.
– У русских много денег! Это все знают… Нефть сейчас в цене.
– А виски всегда в цене! – Катин поставил компактную бутылочку на кассу. – Пожалуй, я еще возьму орешки…
– Как насчет содовой?
– Лучше просто минеральную…
– «Перье» подойдет? – осведомился Майкл.
– Вполне…
Катин уже чувствовал себя на этой коробке как дома. Хотя пробыл здесь меньше часа.
Офицер проводил его к месту отдыха. Катину выделили небольшую отдельную каюту. Правда обстановка была спартанской – застеленная морская кровать, тумбочка. За дверцей располагались индивидуальные удобства.
– Составите компанию? – спросил спецагент, ставя «Чивас Ригал» на тумбочку.
Офицер улыбнулся и повертел головой.
– Отдыхайте, выспитесь хорошенько. Мы сейчас сдвинемся с места и пойдем к Хьюстону. Завтра катер доставит вас на берег…
– А брат и сестра?
– Завтра увидите ваших русских. Поедете на берег вместе. Сейчас они видят русские сны здесь по соседству. Так что вы не сможете пригласить их на стаканчик шотландского виски.
Оставшись один, Катин открыл дверцы тумбочки. К его приходу было все приготовлено – умывальные принадлежности, полотенца, пластиковый стаканчик. Конечно же, для полоскания зубов.