— Похоже, ее этот крутой оприходовал.
— Точно… Ну а мы-то чем хуже?
Они надвигались на девушку с двух сторон. Нина была так измучена и морально сломлена, что сил сопротивляться у нее уже не было. Она попыталась закрыться руками, но мужики действовали грубо и напористо. От отвращения Нину вырвало.
— Сука! — прохрипел носатый и с размаху ударил девушку в грудь. — Давай, Семен, подержи ее! Руки, руки выкручивай…
«Скорая помощь» подъехала на удивление быстро — не прошло и нескольких минут после вызова. Два дюжих санитара стали вытаскивать из машины пустые носилки, а средних лет полноватый врач с густыми пышными усами в сопровождении молоденькой медсестры устремился в подъезд.
— Ну и обстановочка! — поднимаясь по ступенькам и пыхтя от натуги, прокомментировал врач. — Где еще кончать жизнь самоубийством?
Он был философом и, как многие хорошие врачи, немного циником. Втайне влюбленная в него медсестра могла уже давно обогнать его, но, не желая задеть мужское самолюбие, пролепетала:
— Вадим Петрович, за вами не угнаться! Пожалейте девушку.
— Там же суицид, Людочка, — еле выговаривая слова от одышки, одернул ее доктор, — дорога каждая секунда. Потеря крови, знаешь ли. Это не шутка…
Дверь в нужную квартиру на пятом этаже была открыта. На пороге стояла какая-то старуха, от которой нестерпимо несло перегаром. Лицо женщины было искажено, по высохшим морщинистым щекам текли слезы. Едва увидев людей в белых халатах, хозяйка запричитала:
— Вас только за смертью посылать! Доченька моя умирает, а вы… Ироды!
Уже с первого взгляда поняв, с кем они имеют дело, медсестра прикрикнула:
— Живо показывай пострадавшую! Шевелись!
Антонина продолжала ругаться, и Людочка, отстранив ее, почти вбежала в квартиру и поморщилась от отвратительного запаха. Стиснув зубы, медсестра сразу же бросилась в ванную комнату: она знала, где чаще всего сводят счеты с жизнью самоубийцы. Так и есть! Молодая обнаженная девушка с длинными распущенными волосами сидела привалившись спиной к ванне. Вены на ее левом запястье были перерезаны, голова свесилась набок, глаза были закрыты. Целая лужа крови алела на грязном кафельном полу. Одним ловким и быстрым движением сестра затянула резиновый жгут на худеньком предплечье пострадавшей, остановив кровотечение.
Подошел Вадим Петрович. Вдвоем с Людочкой вкололи несчастной необходимые лекарства и, выйдя в коридор, стали ожидать санитаров.
Людочка сокрушенно осматривала перепачканный кровью халат. Доктор, попыхивая сигаретой, крикнул санитарам:
— Живее, ребята! Она очень много крови потеряла. Можем не довезти. Людочка, бегом вниз готовить капельницу!
— Она уже готова. Знала, куда едем. Лучше подскажите, что мне теперь с халатом делать? Ведь еще целую ночь дежурить!
— У меня в кабинете висит запасной. Думаю, что он тебе подойдет. Переоденешься, как только приедем. В качестве моральной компенсации обещаю пятьдесят граммов спирта. Вам тоже! — нехотя добавил он, поймав на себе заинтересованные взгляды санитаров.
В машине «скорой помощи» Нина неожиданно пришла в себя. Девушка была подключена к капельнице. Тела своего она не чувствовала.
— Где я? — слабым голосом спросила она у двух крепких парней в белых халатах, сидевших рядом. Они как по команде повернули головы в ее сторону.
— О, красавица наша в себя пришла! — удивился один из санитаров. — Значит, жить будет.
— Я в больнице? — Девушке казалось, что она лишь открывает рот, а говорит за нее кто-то другой.
— Еще нет. Но скоро будешь. Как же ты умудрилась? Грех-то какой!
Нина прикрыла глаза. Откуда-то издалека накатывал горячий удушливый туман. «Наверно, я умираю», — спокойно подумала девушка. У нее не было ни страха, ни сожаления. Только желание покоя.
— Ты не спи, — посоветовал ей санитар, — давай-ка лучше поговорим.
Нина с трудом открыла глаза. В памяти всплыла пьяная мать, навалившийся на нее Иван, резкая боль в паху, омерзительные рожи алкоголиков.
— Ты музыку любишь? — задал санитар не самый уместный вопрос.
Нина промолчала, раздумывая, стоит ли ей возвращаться в этот мир.
— Я вот Бритни Спирс люблю, всегда ее клипы смотрю по телевизору, — продолжал парень. — А ты? Тебе она нравится?
Нина скосила на него глаза и еле-еле улыбнулась толками губ. Прошептала:
— Да…
ГЛАВА 14
Отпустив машину за несколько сотен метров, Владислав направился к памятнику Пушкину по Тверской пешком. До назначенного часа оставалось еще много времени, и он знал, что в любом случае окажется на месте намного раньше Марии.
Остановившись возле цветочного магазина, Владислав зашел внутрь и купил большой букет красных роз. Он не знал, какие цветы предпочитает Мария, и сделал свой выбор наугад. Главное, что она здесь, в Москве! Эта новость обернулась для озабоченного многочисленными делами Варяга неожиданным чудесным подарком. Услышав в трубке ее голос, он поначалу решил, что девушка звонит из Анапы. Когда же узнал, что они находятся в одном городе и могут встретиться уже через час, его охватило неожиданное ощущение абсолютного счастья.
Только сейчас Владислав понял, как ему не хватало Марии. Они договорились встретиться на площади Пушкина через три часа.
— У нас будет настоящее свидание, — пообещала Мария, прежде чем попрощаться.
Он принялся расспрашивать ее о причинах, побудивших уехать из Анапы, но девушка сказала, что на ее абонентском счете заканчиваются деньги и все подробности онд расскажет при встрече.
Ничего особенно важного у Варяга сегодня не намечалось, этот день как будто специально был подарен ему судьбой.
Покрутившись возле памятника, Владислав присел на пустовавшую лавочку и, положив рядом букет, закурил. Поймал себя на том, что волнуется, как мальчишка. В памяти всплыли недавние события. Самым радостным из них была, без сомнения, встреча с Марией, их знакомство на берегу. Какое счастье, что он решил прогуляться тем вечером! Владислав почувствовал себя очень неуютно при мысли, что было бы, если бы он не дошел тогда до конца набережной. Или не спустился бы на пляж по лестнице… Нет, лучше об этом не думать! Все произошло именно так, как и должно было произойти.
Он увидел Марию издалека, мгновенно выделив ее фигуру среди десятков других. Сразу же поднялся и, на ходу поправляя пиджак, устремился навстречу. Сбоку послышался звонкий девичий голос:
— Дяденька! Цветы забыли!
Варяг обернулся. За ним с улыбкой наблюдала совсем еще юная пара. Владислав поблагодарил ребят и подхватил букет.
Мария выглядела великолепно. Увидев Владислава, девушка засмеялась и покачала головой. Действительно, несмотря на солидный вид, Варяг был немного похож на юношу, пришедшего на первое свидание.
Они обнялись, и Владислав, утопая в запахе ее волос, прижался губами к нежной шее. Потом, смущенно улыбнувшись, вручил букет. Мария взяла его под руку, и они стали прогуливаться, не отрывая друг от друга влюбленных глаз.
— У меня такое ощущение, что я не видел тебя уже целую вечность, — признался Владислав. — ты не представляешь, как я обрадовался, услышав твой голос. Это было невероятно!
Мария слушала его и счастливо улыбалась. Она ждала этого все эти длинные дни.
— Я волновалась за тебя, — вдруг нахмурившись, сказала девушка.
— Почему же? — притворно удивился Варяг, догадываясь, конечно, что она имела в виду.
— В день, вернее, в ночь твоего отъезда произошло нападение на санаторий. Какие-то бандитские разборки…
— Вот как? Не знал. Я, судя по всему, уехал рань-ше, — небрежно ответил Владислав и незаметно перевел разговор на другую тему.
Они зашли в уютное кафе. Помешивая чай, Варяг спросил:
— Ну а теперь, Машенька, ответь наконец, почему ты так быстро приехала? Нет-нет, я безумно рад тебя видеть. Просто хочу знать, все ли у тебя в порядке.
— Конечно, — удивилась Мария, — а что со мной могло случиться? Просто, во-первых, я соскучилась по тебе, а во-вторых, я собираюсь снова начать работать. У меня тут есть кое-какие знакомые. Попытаюсь впять пробиться в какое-нибудь рекламное агентство. Потом постараюсь открыть собственное дело. Сбережения у меня есть.
У Владислава отлегло от сердца. Честно говоря, он боялся, что мог ненароком впутать Марию в ту липкую сеть, что начала плестись вокруг него в Анапе. Ведь его вполне могли выследить, а значит, и узнать, — де живет девушка.
Опасности, грозящие ему лично, давно уже перестали пугать Владислава, но подставлять под удар близких людей Варяг не мог и не хотел.
— Слава богу! — облегченно вздохнул Владислав. — Говоришь, хочешь продолжить работать в рекламном бизнесе? Отлично. Кстати, я могу тебе в этом помочь. Почему бы и нет?
— Не знаю, — неуверенно ответила девушка, — не хотелось бы беспокоить тебя по пустякам. К тому же у меня все идет нормально…
— А мы и не будем ждать, пока что-нибудь пойдет наперекосяк, — решительно прервал ее Владислав, — лучше сразу все предусмотреть. Рекламный бизнес — штука довольно тонкая. Это не ширпотребом торговать — купи подешевле, продай подороже. В этой сфере очень сильна конкуренция, особенно в Москве, а кроме того, можно попасть на крючок к дельцу, который будет выжимать из тебя все соки, практически ничего не давая взамен. Я понимаю, бизнес есть бизнес, но знаешь, существует одно золотое правило…
— Какое? — Мария, подперев подбородок кулачком, с улыбкой смотрела на него.
— Работать надо на себя, а не на чужого дядю. Понимаешь, о чем я?
— Понимаю, — вздохнула она, — но надо же хотя бы с чего-то начать. А уж потом…
— Это «потом» у большинства затягивается на долгие годы, иногда на всю жизнь. Конечно, старт необходим, с этим никто не спорит, но зачем тебе тратить время и силы? Начнешь сразу с собственного дела. У тебя же есть опыт?
— Конечно, — Мария казалась слегка растерянной, — я работала в этой сфере…