Впрочем, это впечатление было обманчивым и сразу же исчезало, стоило лишь Любарскому заговорить на волновавшие его темы. На самом деле этот господин был абсолютно уверен в своей правоте и ни во что не ставил чужие точки зрения. Ради достижения собственных интересов он готов был зайти очень и очень далеко.
Третий человек за столом внимательно прислушивался к разговору. Он чаще молчал, скупо улыбаясь, и время от времени поглаживал свою аккуратную бородку. Чеченец по национальности, проживающий в Лондоне на правах политического беженца, экстрадиции которого уже не первый год безуспешно добивалась российская прокуратура, нисколько не походил на организатора террористических актов, а скорее напоминал университетского профессора.
Последний из обедавшей четверки, казалось, мыслями пребывал чрезвычайно далеко. Низенький, весьма упитанный седой господин с массивным породистым носом, на котором косо сидели немодные очки в толстой роговой оправе, сложил пухлые руки на выступающем, туго обтянутом жилетом животе и погрузился в глубокие раздумья. Аркадий Левинский был весьма практичным человеком, и его нисколько не интересовала перспектива продвижения российских фильмов на Запад. Устав от бессмысленного для него разговора, он впервые решил высказаться:
— Уважаемые коллеги! Хочу обратить ваше внимание на то, что наш гость, как мне кажется, запаздывает. — Он постучал пухлым пальцем по циферблату своих часов.
Любарский встрепенулся:
— Да, господа, в самом деле… Это на него не похоже.
— Может быть, в Брюсселе нелетная погода? — предположил Поллард.
— Вряд ли. В Лондоне погода всегда хуже, чем по ту сторону Ла-Манша, а самолеты взлетают по расписанию. Одну секунду…
Любарский достал сотовый телефон и стал набирать номер. Поднеся мобильник к уху, он через несколько секунд недоуменно сообщил:
— Абонент — вне зоны связи. Странно… Может, он еще в полете?
Американец, самый импульсивный из присутствовавших, рубанул воздух ребром ладони:
— Почему бы нам не начать без него? Ведь все остальные в сборе!
— Нужно подождать, — пробормотал Любарский и снова защелкал кнопками сотового.
— Я тоже так считаю, — поддержал олигарха чеченец, — без нашего общего друга предстоящий разговор вряд ли будет иметь смысл.
Заерзавший на стуле Левинский явно занервничал:
— Что касается меня, то без поддержки Брюсселя я вообще не уполномочен вести какие-либо переговоры. Если через пятнадцать минут он не появится, то я уезжаю в гостиницу. Если потороплюсь, то, вполне возможно, успею на вечерний рейс до Тель-Авива.
В этот момент дверь в зал ресторана бесшумно отворилась, и на пороге появился высокий широкоплечий мужчина, одетый в легкий бежевый плащ. Завидев его, Любарский сделал приглашающий жест рукой. Это был начальник его личной охраны, бывший майор КГБ.
Он пересек зал и, приблизившись, склонился к хозяину:
— Евгений Александрович, обстановка становится небезопасной…
— Что такое? — недовольно спросил Любарский.
— Нами обнаружены какие-то подозрительные люди. Их несколько. Они расположились вокруг ресторана.
Видя, как вытянулось лицо Любарского, сотрапезники забеспокоились.
— Что случилось, Пол? — Американец переводил взгляд с телохранителя на его хозяина и, казалось, был по-настоящему взволнован.
— Евгений, что за дела? — скороговоркой спросил кавказец, плохо расслышавший сказанную охранником фразу.
Любарский нетерпеливо отмахнулся от коллег и продолжал допрашивать телохранителя:
— Кто такие? Спецслужбы или урки?
— Трудно определить. Для этого необходимо войти с ними в плотный контакт. Но, судя по всему, эти типы вооружены.
— Может, Скотленд-Ярд? Тогда это не опасно.
Телохранитель покачал головой:
— Евгений Александрович, вы мне доверяете?
— Без вопросов! Ну, говори, не тяни!
— Вам нужно уходить. Кто бы это ни был, разумнее всего перенести встречу. Если вы не прислушаетесь к моему мнению, то за последствия я поручиться не могу.
Охранник распрямился и с непроницаемым лицом стал ждать решения своего хозяина. На лице Любарского отражалась нелегкая душевная борьба. Эта с таким трудом организованная встреча была чрезвычайно важна для него! Но в то же время бывший майор — явно не дурак и уж никак не паникер, на его сведения вполне можно положиться. Что же делать? И где, в конце концов, носит нелегкая этого козла из Брюсселя?!
Тут у начальника охраны Любарского зазвонил сотовый телефон.
— Это по делу, от ребят, — быстро отчитался он. — Разрешите ответить?
— Конечно! Давай быстрее! Чего ты ждешь? — закричал олигарх.
Охранник отступил на шаг и стал вполголоса разговаривать по телефону. Любарский, перейдя на английский, хмуро пояснил:
— Какие-то непонятные движения вокруг ресторана. Возможно, за нами следят. А вот кто — неизвестно.
Услышав это, Левинский тут же заявил:
— Я ухожу. Немедленно. Только международного скандала мне не хватает!
Любарский презрительно одернул его:
— Стыдитесь, Аркадий! В шестидесятые годы вы были посмелее, чем сейчас. Что-то рановато на попятную пошли. Неужели вас уже перестали интересовать сибирские алюминиевые заводы?
Израильтянин не успел ответить, так как в это время послышалась приближавшаяся полицейская сирена.
— Евгений Александрович! — громко обратился к своему хозяину телохранитель.
— Что? Говори!
— Двадцать минут назад в нескольких кварталах отсюда было совершено убийство. Двое мотоциклистов из автоматов расстреляли «мерседес», следовавший из аэропорта Хитроу.
— Из аэропорта?! — прошептал Любарский и судорожно вцепился в скатерть.
— Так точно. Весь район вскоре будет оцеплен полицией.
Любарский откинулся на спинку стула и прохрипел по-английски:
— Он убит. Двадцать минут назад. Неподалеку отсюда. Погода в Брюсселе, как я и уверял, ни при чем…
Повисло тягостное молчание. Аркадий снова было зашевелился, но Любарский тут же рявкнул на него:
— Сидеть! Никто не уйдет отсюда, пока вопрос не будет решен окончательно! Дороги назад уже нет, поймите вы это! Механизм запущен, первый транш на осуществление нашего плана уже отправлен по назначению. Ставки в этой игре слишком велики, чтобы отступать от задуманного из-за такого пустяка, как размозженная башка какого-то продажного политикана!
Это говорил уже не «напуганный аптекарь», а самый настоящий политик — решительный и жестокий.
ГЛАВА 1
Варяг с трудом разлепил веки и, приподняв голову с подушки, попытался определить, который же сейчас час. Сделать это было непросто — в глазах рябило, да и в комнате стоял. полумрак, поэтому разглядеть положение стрелок па будильнике удалось, только привечав с кровати и поднеся его к самому лицу. Половина десятого. Неужели уже вечер?
Поселившись утром в санатории, Владислав Геннадьевич Щербатов, а на самом деле Игнатов, хотел просто отдохнуть с дороги. А получилось, что он проспал почти одиннадцать часов.
Размяв затекшее тело, он пошел в ванную и долго умывался, чувствуя, как от холодной воды свинцовая муть в голове постепенно рассеивается, а мышцы оживают, приобретая упругость, силу и желание действовать.
Растираясь на ходу полотенцем, Варяг вернулся в комнату и подошел к окну. Повозившись со шпингалетами, открыл балконную дверь. Полной грудью вдыхая живительный морской воздух, вышел на террасу. Повесив влажное полотенце на плечо, он оперся на нагретые за жаркий день бетонные перила и невольно загляделся. Открывшийся ему вид действительно не мог не вызывать чувства восхищения.
До Варяга долетали обрывки фраз веселившихся на набережной людей, радостные выкрики и девичий смех. Прохладный ветерок с моря приятно обдувал разгоряченное тело.
Владислав свесился через перила. Прямо под ним, во дворе санатория находилось летнее кафе. С третьего этажа были видны лишь разноцветные зонтики-тенты, между которыми сновали официантки в коротких юбках и нарядных блузках. От доносившихся ароматов Владислав ощутил нешуточный голод. Ну да, он же с раннего утра ничего не ел! Собирался как следует позавтракать, но усталость и последние бессонные ночи взяли свое…
Еще раз окинув взглядом открывавшееся с балкона великолепие, Варяг вернулся в комнату. Он совсем забыл о принятом недавно решении не курить натощак и машинально потянулся к лежавшей на столе пачке сигарет. Предвкушая первую, самую сладкую затяжку, от которой тело приобретает необычайную легкость и начинает слегка кружиться голова, Владислав присел в кресло. Чиркнул колесиком зажигалки и закурил. Просидел так минут пять, наслаждаясь дымом и стараясь ни о чем не думать.
Затушив выкуренную почти до самого фильтра сигарету, он принялся одеваться. Светлая рубашка, тонкие просторные брюки, легкий пиджак, — черт возьми, наконец-то наступил долгожданный отдых! Прежде чем покинуть номер, Варяг взял-таки в руки свой сотовый телефон. По привычке просмотрел поступившие сообщения и пропущенные вызовы и, положив мобильник в боковой карман пиджака, вышел в коридор.
Ступая по пушистому, скрадывавшему шаги ковру, Варяг начинал чувствовать себя курортником. Его тело и душа жаждали покоя и умиротворенности. Наверное, впервые в жизни Владислав Геннадьевич отдыхал по самой настоящей путевке, будто какой-нибудь ударник при большевиках. Это сравнение позабавило Варяга, и в вестибюль он спустился в прекрасном расположении духа.
Проходя мимо улыбчивой девушки-портье за стойкой, Владислав немного замедлил шаг. Может быть, оставить ей ключ от номера? Нет, пожалуй, не стоит. Хотя большой роли такая предосторожность не играла. Во-первых, он здесь зарегистрирован под чужой фамилией (лишь имя для удобства оставил собственное), а во-вторых, если уж кому-то понадобится проникнуть в его номер, вскрыть хлипкий дверной замок не составит труда. Впрочем, никаких осложнений во время пребывания в санатории Варяг не ожидал, поэтому и приехал в Анапу один, без всякой охраны.