Степан понял, что он должен немедленно согласиться, иначе порвется даже эта, с таким трудом найденная ниточка. Похоже, донецкие побаиваются орудовать в России без поддержки московских коллег: как бы по рукам не дали. В принципе ход верный. Всегда можно договориться и получить свою долю вместо кровопролитной войны, вызванной вторжением на чужую территорию. Сержант все же сделал вид, что колеблется, и разочарованно спросил:
— Так это, насчет здешних дел… Может…
«Борец» перебил его:
— Не «может». Если будешь настаивать, то поссоримся всерьез. Тебе оно надо?
— Не хотелось бы, — признался Сержант.
— Нам тоже. И все! Если Гаврила решил, — тут он кивнул бритой до синевы головой в сторону ожесточенно дымившего «Беломором» старика, — то и говорить не о чем. А вот насчет российских «бабок» можно и побазарить. Тут — поле напаханное, и куш всем светит немалый…
Поздним вечером до предела вымотанный Степан уже давал Варягу отчет о проделанной работе и достигнутых результатах. Всего лишь два часа назад Юрьев прилетел в Москву, и, хотя помышлял он только о горячей ванне, сытном ужине и мягкой постели, Сержант первым делом связался с Владиславом. Встреча происходила в небольшом ресторане неподалеку от гостиницы, где остановился Степан.
— В общем, судя по всему, каша заваривается серьезная, — Сержант с удовольствием потягивал коньяк, — вся кодла настроена воинственно.
— Ты уверен, что это не ловушка? — Владислав был собран и пил уже третью чашку крепкого чая: предстоящая ночь обещала быть бессонной.
— Не думаю. Донецкие сами лезть в Москву стремаются.
— Понятно, — кивнул Варяг. — Им тут рога враз поотшибают. Значит, хотят в долю войти?
— Они все так ловко повернули, что получается, не мы, а они нам долю в этом деле предлагают. Там один старик мерзкий есть. Гаврила…
— Слышал о нем. Скользкий тип. Лет тридцать отсидел. В авторитете. По всему уже давно коронован должен был быть. Но не допустили: полного доверия к нему у братвы нет. Слишком уж увлекался в свое время коммерцией. Потом связи какие-то непонятные с ментами у него обнаружились. В общем, в России он не катит, но у себя в Донецке стоит крепко. Сразу не свалишь.
— Я так и понял, что он с гнильцой. Мне показалось, он до последней минуты раздумывал, выпустить меня из ресторана или же прихлопнуть прямо там. Обошлось. Видно, жадность пересилила.
— Так на чем вы остановились?
— Они ждут весточки от нас. Мол, согласны или нет. Но я им ничего не гарантировал. Решать-то тебе.
— Будем с ними работать. И на все их условия пойдем, чтобы доверяли.
— Думаешь, получится? — засомневался Сержант. — Какие-то они мутные все…
— Ну, — усмехнулся Варяг, — мы тоже не лаптем щи хлебаем! Сделаем все так, что комар носа не подточит.
Он достал сотовый телефон:
— Хочу познакомить тебя с одним человеком. Введешь его в курс дела. Он поедет в Донецк на встречу с местными.
— А я? — удивленно спросил Сержант. — Вне игры, что ли?
Варяг уже поднес трубку к уху и жестом попросил Степана подождать.
— Родион? Добрый вечер, как дела? Ты у себя? Отлично, сейчас за тобой заедут мои ребята. Да, хочу переговорить с тобой. Все, жди.
Убрав телефон. Варяг так объяснил свое решение:
— Пойми, ты свое дело уже сделал. Дальше будет действовать Полтинник. Он человек надежный. Я в нем уверен. Постарайся сойтись с ним поближе. Будешь страховать его. Но вести переговоры с украинцами я доверяю именно ему.
— Считаешь, что я не справлюсь? — Сержант был несколько обижен тем, что ему в этом важном деле предпочли другого. — У него больше опыта?
Владислав на секунду задумался.
— В какой-то степени да. Несколько лет Полтинник был правой рукой одного известного сочинского авторитета. К тому же имеет отсидку за плечами. На стрелках и терках чувствует себя как рыба в воде. Не растеряется. И еще… Пожалуй, самое главное. Видишь ли, Степан, донецкая братва в любом случае будет на тебя коситься. Ты показал, на что способен. Сколько трупов за собой оставил? Три? И еще двух раненых. Вот видишь. Да они попросту боятся тебя, а значит, ненавидят. Серебряков же все начнет с нуля. Он умный парень, и я уверен, что не ошибся, когда доверил ему это дело.
— Ты меня убедил, — махнув рукой, сдался Сержант. — Значит, я отдыхаю? Отлично, можно сегодня напиться по-настоящему. Чувствую, что после вояжа по Украине мне необходимо расслабиться.
ГЛАВА 20
— Мария Николаевна, к нам клиент. Говорит, что хочет разместить рекламу.
— Пусть войдет.
Маша достала из сумочки зеркальце и уже в который раз задень взглянула на себя. Она немного волновалась. Похоже, это будет се первый заказ. Работа уже шла вовсю, но до последнего момента ее наставник — господин Натансон все время находился рядом. Хотя Маша и была признательна ему за помощь, но все же немного устала от такой опеки. Хотелось заняться делом самой, она была уверена в том, что справится.
Дверь открылась, и в комнату вошел молодой человек: высокий, прекрасно одетый, с точными, уверенными движениями и приветливой улыбкой.
Увидев сидевшую за столом молодую женщину, гость решил начать с комплиментов:
— Не ожидал, что хозяйка рекламного агентства будет обладать внешностью фотомодели. Простите, как вас зовут?
— Мария.
— Очень приятно. А я — Артур.
Мария улыбнулась:
— Прошу вас, присаживайтесь. Что вы предпочитаете, чай или кофе?
— Кофе, если можно…
Маша вызвала секретаршу и попросила сварить кофе.
Когда девушка удалилась, Маша спросила:
— Итак, чем я могу быть вам полезна? Вы хотите заказать рекламный ролик?
— Возможно. Прежде всего я хочу с вами посоветоваться. Может быть, подскажете что-нибудь. У меня свой бизнес — туристическое агентство. Работаю уже год. Если честно, то дела идут не совсем так, как хотелось бы. Думаю, что смогу поправить их грамотной рекламной кампанией.
— Прекрасно. — Мария принялась предлагать клиенту различные варианты. Туристический бизнес был ее любимой темой.
Когда она демонстрировала образцы рекламных проспектов, ей показалось, что Артур слушал ее не очень внимательно, можно сказать — вполуха. Это огорчило девушку, отсутствие интереса у заказчика она тут же отнесла на свой счет.
— Вам не нравится? — почти виновато спросила она.
Парень встрепенулся и покачал головой:
— Что вы, все просто превосходно! Я уже решил, что буду сотрудничать именно с вами…
У Марии отлегло от сердца. Настроение улучшилось. Сидевший напротив человек сразу же показался ей необычайно милым.
— Простите, Мария, как вы оказались в этом бизнесе? Он вам нравится?
— Да. Интересное дело, хорошие заработки. Правда, и конкурентов хватает…
Гость заметил:
— При вашей внешности нужно сниматься в кино. Вы не пробовали?
— Признаться, не горю желанием. Кстати, не желаете посмотреть один из наших роликов, чтобы оценить уровень…
Артур небрежно махнул рукой:
— Не сейчас. Я верю вам. Не может столь очаровательная женщина заниматься халтурой.
«Похоже, что с комплиментами он явно перегибает палку», — недовольно подумала Мария, но промолчала. Клиент есть клиент, и он, как известно, всегда прав.
Гость же продолжал заливаться соловьем. Похоже, он вообще забыл, зачем пришел.
— Знаете, у меня есть знакомый режиссер. Я просто обязан показать вас ему. Дело в том, что именно сейчас он ищет женщину на роль главной героини в одном историческом фильме. Профессиональная артистка его не интересует. Говорит, что все они слишком предсказуемые стали. А вы… Вы, Мария, как раз то, что ему нужно.
Мария кисло улыбалась, делая вид, что внимательно слушает этот бред. Присутствие Артура начинало тяготить ее. Тем более что он перешел к конкретным предложениям:
— Может быть, сходим сегодня вечером в ночной клуб? Там я вас и познакомлю со своим другом. Когда заканчивается ваш рабочий день?
— Очень поздно. И, увы, я чувствую себя после этого настолько уставшей, что думаю лишь о том, как бы поскорее добраться домой. К тому же у меня очень ревнивый жених. Давайте вернемся к вашему заказу…
Тут она заметила, что Артур как бы невзначай нажимает на кнопки своего сотового телефона, который на протяжении всей беседы он не выпускал из рук. Впрочем, скорее всего, клиент делал это просто машинально…
— Значит, договорились. — Артур поднялся. — Считайте меня своим клиентом.
Мария была удивлена. Он абсолютно не стал вникать в суть предлагаемых рекламных проектов. Странно! Неужели действительно так ей доверяет? Обычно клиенты стараются оговорить каждую мелочь, стараясь что-то изменить, настоять на своем. А этот…
— Спасибо за кофе. — Артур уже пятился к двери.
— Постойте! — Мария растерянно улыбнулась. — Вы не хотите узнать наши расценки?
Артур продолжал обворожительно улыбаться:
— Я заранее согласен с ними. В средствах я не стеснен. Всего хорошего. Завтра я позвоню вам.
— До свидания.
Когда дверь за молодым человеком закрылась, Мария встала и задумчиво прошлась по кабинету. На душе у нее было как-то неспокойно, несмотря на то что дела шли отлично: заказ неплохой, клиент сговорчивый. И все же…
Она подошла к окну. Артур как раз выходил из дверей офиса. Он направлялся к забрызганному грязью старенькому «опелю». Переходя дорогу, заказчик не отрываясь смотрел на свой телефон. Тут Марию как током пронзило! Какая же она дура, ведь он фотографировал ее! Телефон был с камерой, вот в чем дело!
Но зачем? Мария попыталась успокоиться. Ничего особенного, наверно, она просто понравилась ему. Судя по всему, Артур был типичным ловеласом, не пропускавшим ни одной юбки. Наверное, и с Ирой в приемной любезничал. Или же… Мария улыбнулась. Или он хочет показать ее фотографию своему знакомому. Если, конечно, не врет.
Как бы то ни было, а заказ получен. Нужно будет составить смету и завтра же попросить аванс. Мария взглянула на часы: без четверти шесть. Скоро должен подъехать Владислав. При мысли о нем сердце девушки забилось сильнее. Скорее бы!