Когда он улетал с той проклятой планеты, Магнус даже представить себе не мог, как круто изменится в ближайшем будущем его жизнь. Узнав, что Мия беременна, он при первой же возможности связался со своим отцом и обрисовал ему ситуацию. Сказать, что его отец был не в восторге — это ничего не сказать, но решение сына, все же принял и начал действовать. Род Де Рау, был одним из трех правящих родов в системе Икота, что находилась во внутреннем кольце и считалась системой, в которой можно было нанять одних из самых лучших наемников. Все, что связанно с войной, было в сфере интересов жителей этой планеты. Находилась она относительно далеко, от всех гиперпрострранственных маршрутов, так что похвастаться бурной торговлей не могла. Но вот наземная техника, броня, оружие, всевозможные модификации и примочки — это пожалуйста.
Их уважали и их боялись. Даже Император Палпатин признал их, сохранив статус аристократии даже после провозглашения Империи. И как уважающий себя Имперский род, род Де Рау имел собственную резиденцию на Корусанте и члены рода были вхожи в высший свет. Отец развел бурную деятельность и даже умудрился встретиться с главным инквизитором и поговорить с ней. Ситуация была крайне неоднозначной, все же, инквизиторы шли выше многих законов и условностей, а еще, их юридический статус как граждан, был непонятен. В некотором роде, они могли считаться оружием Империи, но не их гражданами. Но, в противовес всему этому, имели многое из того, что не мог позволить себе гражданин Империи. В итоге, глава инквизитория пообещала отцу, что поговорит о сложившейся ситуации с самим Императором.
Параллельно с этим, у Магнуса радикально изменилась жизнь. Его решили сделать неким символом того, как отчаянно боролись Имперцы с дроидами и подвластными им дикарями. Как герой, он получил повышение и снова стал Капитаном. Было много чего, но больше всего, его судьбу изменила одна встреча. Точнее, один человек. Князь Таури заинтересовался им и пригласил на встречу. Сказать по правде, Магнусу он сразу понравился. Имея столь высокий статус, Князь не кичился им и вел вполне непринужденную беседу. Самым удивительным было то, что Князь пообещал ему, что поспособствует тому, чтобы дети Магнуса и инквизитора Мии, были переданы отцу после их рождения. Однако, когда дети достигнут десятилетнего возраста, им все же придется поступить в Имперскую Академию Инквизиторов. Конечно, если они будут одаренными, если нет, останутся с отцом. По завершении Академии, они будут служить в Инквизитории и никак иначе. То, что озвучил ему Князь, было вполне приемлемыми. В конце концов, был немалый шанс, что его дети не родятся одаренными и останутся с ним, но даже если они унаследуют силу матери, ему все равно позволят принимать участие в их жизни, что не мало.
Удивило еще и то, что Князь предложил Магнусу составить ему компанию, во время полета на Миларго, сказав, что ему будет интересно выслушать его мнение. Поскольку у Магнуса был отпуск, он не смог найти слов, чтобы отказать, столь влиятельному человеку. Так он и оказался в системе Миларго, где всюду сопровождал Князя и постоянно отвечал на его вопросы и высказывал свое мнение по той или иной вещи или ситуации.
Когда началось вторжение в систему, он, вместе с Князем и инквизитором, находились на поверхности планеты и проводили осмотр производства охранных дроидов. Во времена Республики, производством новых моделей всевозможных дроидов мало кто занимался. Уж слишком больших денег стоило разработать новый тип дроида, создать машины, способные собирать этих дроидов, а уж только потом, начать их продажу. Вот только Князю, было на траты плевать. Он вообще, насколько было известно Магнусу, имел огромное множество производств на сотнях центральных миров. Да что и говорить, если он сотрудничал даже с Королем Ричардом, несмотря на то, что Империя и Королевство Синт находились в состоянии войны. Просто по договоренности с обеих сторон, бизнес с одной стороны, политика и война с другой. На деле же, Король Ричард не вел активных боевых действий. Все его флотилии оставались в родных системах, на их защите и только один флот, вел активные боевые действия, да и то, за счет кораблей постройки КНС, а не Королевства. Командовал тем флотом некий Лорд Траун и говорят, что он еще ни разу не проиграл.
Все шло как обычно, их небольшой отряд, а было их действительно не много, сам Князь, Инквизитор, Магнус и десяток штурмовиков, встречала целая делегация, в которой был директор завода, главный инженер, старший мастер-механик и разумеется главный программист. Поначалу все шло хорошо, им показали как проходит полный цикл сбора дроидов, где им устанавливают программное обеспечение и наконец, где каждый из дроидов получает стандартное снаряжение в виде модифицированного бластера DS-16m, четыре энергетические ячейки к нему, встроенный фонарик к левому плечу, энергетический щит в полный рост, а также виброклинок. Разумеется, когда началась атака на систему, экскурсию пришлось прервать и всей честной компанией перебраться в центр управления завода. Оттуда было проще всего следить за обстановкой. Когда началась высадка десанта и всем стало известно, кто именно напал на систему, Князь и все окружающие задумались. Атака жуков — это плохо. Нет, это пиздец как плохо!
— Директор Клейн, — начал говорить Князь, — сколько полностью готовых дроидов сейчас имеется на заводе?
— Эм, порядка семнадцати тысяч, — почесав подбородок и сверившись с декой, ответил директор, — почти закончили третью партию.
— А где сейчас первая и вторая? — уточнил Князь.
— Ну так, в столице, в космопорту, мы как-раз их собирались отправлять заказчику через два дня.
— Это хорошо, — кивнул Князь, — я хочу, чтобы вы активировали всех дроидов в столице и поставили им боевую задачу: Охрана гражданских и уничтожение Джеонозийцев. Лучше всего, если удастся их равномерно распределить по всей столице.
— Но сэр, — замялся директор, — это же готовый товар и его ждет покупатель. Нам же придется выплатить огромную неустойку.
— Плевать, жизнь наших граждан важнее. К тому же, все это станет неплохой рекламой, для наших дроидов. Также, я хочу, чтобы все готовые дроиды, что есть на заводе, были активированы и направлены на защиту самого завода.
— Слушаюсь, — кивнул директор и начал отдавать указания.
В этот момент, Магнус понял, насколько великим является Князь Таури и почему, именно его, Император приблизил к себе. Не зря говорят: Короля делает его свита. И если Император окружил себя именно такими людьми, как Князь Шепард, то за Империю можно не беспокоиться. Основной атаке подвергся именно город-столица, а поскольку завод находился в каких-то пятнадцати километрах, часть десантных кораблей высадилась рядом с ним. Главной проблемой стало то, что у жуков были крылья и высаживались они прямо в воздухе. Вооружены они были звуковыми пушками, а также холодным оружием, в основном, копьями. Ну и у офицеров были плазменные излучатели.
Офицеров было видно сразу, за счет их больших габаритов и особого, сине-зеленого окраса на спине. Атаковали они всем скопом. Тысячи жуков, буквально обрушились на завод со всех сторон. Дроиды активировали свои щиты и открыли огонь по атакующим жукам. Зрелище было интересным, если забыть о том, что жуки убивали всех, кого видели. Рабочих на заводе было не много, чуть больше четырех десятков. Всех их вооружили и отправили на склад в подвальное помещение. Там была всего одна дверь, но что более важно, она была бронированная. Сам Князь со своей свитой остался в центре управления, ведь если жуки до него доберутся, они могут отключить всех дроидов, что сейчас сражались с ними не только на заводе, но и в столице.
На самом деле, времени у них было вполне достаточно и вполне вероятно, что они смогут дождаться подкреплений. Дроиды прекрасно справлялись со своей работой, убивая атакующих жуков. Несли потери, не без этого, но пока что, счет был в пользу дроидов. Все происходящее возле завода, было прекрасно видно на камерах наблюдения. Сложнее всего было убивать офицеров, по всей видимости, на груди у них было что-то вроде защитного панциря, который мог держать выстрел. Именно за счет офицеров, жуки начинали потихоньку брать верх. Десятки дроидов уничтожалось каждую минуту, но и жуков погибало раза в три-четыре больше. Звуковые пушки были не так эффективны против дроидов, поскольку наносили сильный урон их внешней броне, но урон не шел внутрь. Было видно, что жуки подбирали оружие павших дроидов и стреляли уже с него. Дроидам, что были снаружи, удалось продержаться почти два часа, прежде чем жуки прорвались на завод, где их ждало еще четыре тысячи дроидов, которые перекрыли все подходы к центру управления.
— Долго мы так не продержимся, — заметил Магнус.
— Думаю, часа четыре у нас есть, если не больше, — ответил ему Князь, — а там и помощь подоспеет.
— Князь, я все же считаю, что вам следовало укрыться вместе с рабочими, — заметил инквизитор, — все еще есть время, чтобы…
— Боюсь, что нет, не уйду. Нам жизненно-важно удержать это помещение. К тому же, меня не так просто убить. — Улыбнувшись, ответил Князь.
— Сэр, — обратился к Князю Магнус, — я тоже думаю, что вам лучше укрыться в подвале, а я с штурмовиками буду держаться до последнего.
— Решили вновь стать героем? — Усмехнулся Князь.
— Исходя из моего опыта, все это может затянуться очень надолго и далеко не факт, что подкрепление прибудет вовремя.
— Уверяю вас, капитан, флот Таури скоро прибудет и десант высадится практически сразу же. У меня есть маячок, по которому они и будут ориентироваться.
— Что же, это обнадеживает. — Кивнул Магнус и перевел свой взгляд на один из мониторов, где шла очередная атака жуков на обороняющихся дроидов.
Старший офицер улья стоял на мостике флагмана и наблюдал за ходом сражения. Он в точности исполнял волю своей королевы, несмотря на то, что его собственная судьба в этом плане была незавидной. Впрочем, как и у всех остальных особей в улье. Все они, весь улей, пришли в эту систему по приказу своей королевы, а это не много и не мало, почти двадцать миллионов особей. На данный момент, почти половина из них уже была мертва. Потери были огромные, как на орбите, так и на поверхности планеты, а все для того, чтобы королева с малой частью свиты, сумела попасть в подготовленный для нее комплекс. Да, было не так просто захватить нужное количество разумных, чтобы королева могла их подчинить своей воле, с помощью червей. Но все получилось и около сотни разумных, стали ее пешками. Именно эти пешки организовали добычу древесины в самой глухой части этой планеты.