С этими мыслями покосился направо и увидел в пробитой стене громадное пушечное ядро. Как оно сюда прилетело, оставалось только гадать, но факт в том, что именно за то, что оно пролетело мимо, я и получил дополнение к «Удаче».
«Что ж… уже неплохо. Может, моё имбовое умение и на этот раз меня выручит? Сейчас вот позарез надо, иначе эта стерва меня выпотрошит».
— Пожалуй, я сохраню тебе жизнь, — баронесса хищно прищурилась, — Правда, вряд ли после всего того, что я планирую с тобой сделать, её можно таковой назвать.
И не дожидаясь моего ответа, она резко развернулась, отчего смоляные пряди взметнулись в воздухе, и направилась в свою тайную обитель. Подойдя к двери, она осторожно обошла одну из плит на полу, которая слегка выпирала. Теперь-то я это отчётливо видел. Видимо, там и был тот самый спусковой крючок рыцаря с мечом, что вернулся в своё прежнее положение. После Вельвета взяла в руки сферу и рассмотрела её со всех сторон, бережно держа и вращая, словно родное дитя.
— Да вашу ж… — бормотал я, пытаясь подняться. Кое-что получилось, но руки и ноги отозвались тянущей болью, — Чёрт…
Выдохнув, я опустился обратно.
«И что теперь? Может, ударить её магией? Было бы неплохо, вот только она в этом намного сильнее меня, да и эффект неожиданности уже прошёл. Так что же делать?»
Стоило подумать, как в голове созрел один безумный, но спасительный план. И в ту минуту я взмолился ко всем местным богам (конечно, не поимённо, я же их толком не знал, а в общих чертах), чтобы он сработал. Ведь надеяться я мог только на ту самую «Удачу», которая, вроде бы, меня ещё не подводила.
— Эй, дурында⁈ — крикнул я Вельвете, — Ты кое-что забыла!
От моего голоса она дрогнула и испуганно (как мне показалось) посмотрела на меня.
— Что⁈ — глаза ведьмы округлились. Она, видимо, понимала, что от меня можно ожидать чего угодно. Но вот то, что я сделал дальше, она точно не могла предугадать.
— Я единственный, кто смог поймать Карлоса!
С этими словами я активировал перед собой «Пространственный карман». А вы же помните, что в нём содержалось? Правильно, вся та вонючая дымка, которой жук пытался нас отпугнуть. И теперь она вырвалась из чёрного вихря (именно так и выглядит «Карман»), кружащегося над полом, стремительно заполняя весь зал.
Но я не собирался попусту тратить эту, так сказать, драгоценную способность. С помощью воздушной магии я направил дымку в сторону ведьмы, чтобы вонь заполнила то тесное помещение, которое баронесса так тщательно скрывала. И когда это получилось, а по ушам ударил дикий вопль хозяйки (уже бывшей) замка, я метнул туда несколько огненных сгустков. Это всё, на что я был тогда способен, так как силы стремительно покидали меня.
Чтоб вы понимали, дымка стояла такая, что было тяжело что-либо рассмотреть. К тому же вонь резала глаза, и они слезились, отчего зрение становилось ещё хуже. Именно этого я и пытался добиться, чтобы Вельвета потеряла контроль и запаниковала. И огненные шары в этом мне помогли.
Снова раздался крик баронессы, но уже ближе. Она хотела спастись, поэтому и бежала ко мне. Вот только…
*ВЗИНК!*
Послышался свист лезвия, а следом за ним столь приятный писк в ушах, от которого сразу же отлегло на сердце.
+0,1 «Удача»
После чего я услышал, как на пол упало что-то мягкое, и вместе с ним нечто стеклянное, разбившись о каменные плиты.
— Однако, — пробормотал я и отогнал с помощью магии оставшиеся пары дымки, которые уже просачивались в распахнутые окна.
Получилось ровным счётом то, что я и планировал. Вельвета запаниковала и попыталась выбежать из комнатки. Но не разглядела плитку под ногами. Более того, я даже помог её нажать, швырнув в неё ещё один пламенный сгусток. Ну а дальше вы и сами уже догадались. Чёрный рыцарский доспех вновь резко повернулся и взмахнул мечом. И под него попала баронесса, что сейчас лежала бездыханная в трёх метрах от меня. А рядом её головушка и разбитая сфера, из которой вытекала сиреневая жижа, тут же испаряясь, стоило коснуться воздуха.
— Оу… — выдохнул я, когда увидел, что следом за жижей испаряется ещё и сама ведьма. Точнее, её молодость, — Обалдеть.
По телу Вельветы пробежала мелкая дрожь, и через мгновение оно стало дряхлеть на глазах. Кожа сжалась и посерела. Волосы на отрубленной головой поседели, а лицо покрыли глубокие морщины. Но не прошло и полуминуты, как и то, что было, попросту превратилось в прах, рассыпавшись по полу. Даже кости треснули и так же стали трухой.
И со смертью ведьмы дрогнул и сам замок, будто сбросил с себя оковы родового проклятья. В окна ударил морозный ветер, взметнув в зале обрывки бумаги и пыль. Я же только усмехнулся и вздрогнул от лёгкого озноба.
— Вот так свезло…
Глава 9
Боль всё ещё не отпускала, хотя… стоило признать, что тело уже и не так сильно ломит, как пару минут назад.
«Что это? Мои новые умения или нечто иное? Я же…»
Но мысли прервала лёгкая дрожь, пробежавшаяся по мне, словно стая… нет, даже думать не хочется, кто может быть настолько мелким и вызывать подобные ощущения.
«Муравьи, блохи, клещи?.. Ну вот, всё равно подумал, и от этого ещё более паршиво».
Но и во второй раз настроение и общие ощущения моментально улучшились. Я даже ощутил, как внутри меня что-то скрепляется, будто невидимые пальцы хирурга вправляют мне поломанные рёбра. И при этом я ничего не ощущаю, кроме лёгкой щекотки.
И ответ не заставил себя долго ждать.
Как только раздался последний щелчок в груди, я услышал знакомый писк, а перед глазами возникло системное уведомление:
Получен новый уровень.
Получено 5 очков опыта.
— Ага, — выдохнул я, а губы сами собой растянулись в довольной улыбке, — Так вот, в чём дело. Кстати…
Но как только я решил проверить, что у меня вообще по общей статистике, тихонько скрипнули двери в зал, и внутрь заглянула миленькая служанка. Та самая, что проводила меня до ведьмы.
— Господин Хан? — обратилась она дрожащим голосом, с ужасом и непониманием осматривая разгром в столовой, — Что здесь произошло?
— Ну, скажем так, мы немного повздорили с вашей бывшей госпожой Бронислав, — хмыкнул я, с трудом поднимаясь на ноги. И пусть сейчас я ощущал лёгкость во всём теле, но оно пока что плохо меня слушалось, будто в отместку на то, что я недобросовестно к нему относился, не ценя и залезая во всевозможные неприятности. С другой стороны, разве мог я поступить иначе? — Оказалось, что наши интересы в корне разнятся.
Девушка стояла напротив меня с открытым ртом и не могла отвести взгляд. И только тогда я заметил (точнее, почувствовал, так как ветерок всё ещё задувал), что до сих пор без одежды. Взгляд метнулся по залу, но мой плащ, да и всё, что было до этого на мне, оказалось разорвано. То ли ведьма так постаралась, то ли ещё что, чёрт его знает. Но факт оставался фактом — я стоял перед служанкой абсолютно голый. Впрочем, и на ней до сих пор был один лишь костюм горничной, так что… считай, что мы квиты.
— Эми? — я щёлкнул в воздухе пальцами. Девушка вздрогнула и подняла взгляд уже на моё лицо, — Всё в порядке?
— Я… не знаю, — она покачала головой и вновь осмотрелась, — А где госпожа? И почему вы сказали «бывшая»?
В её голосе что-то дрогнуло. Видимо, девушка уже догадывалась, что произошло на самом деле. Но стоило всё рассказать в красках, чтобы она поняла ту ситуацию, в которой мы все оказались.
— Вот из-за этого, — я указал на остатки праха Вельветы Бронислав.
— Это же… — служанка в очередной раз запнулась и сделала неуверенный шаг ко мне, — Но как вы?..
— Так, во-первых, — я подошёл к ней (теперь ноги меня слушались, чему я был искренне рад) взял за плечи и взглянул прямо в глаза, — мне нужна одежда. Снаружи зима, а окна выбиты, как ты видишь. Так что будь любезна, принеси мне, во что одеться.
— Д-да, — робко кивнула та.
— Во-вторых, отныне я хозяин замка, и вы, судя по всему, тоже, — мои губы невольно растянулись в улыбке, — Баронесса мертва, и я хочу, чтобы ты собрала сейчас всю прислугу, что есть в замке. Нам надо обсудить нынешнее положение дел.
Да, понимаю, несколько официально и, может быть, даже пафосно. Но властному тону мои слова усваивались в головушке столь милой чаровницы.
— Хорошо, господин Хан, — произнесла Эми уже более твёрдым тоном. Наверное, она ощутила, что ведьма погибла. Уверен, они были как-то связаны магически, как и замок, что задрожал сразу после её смерти, — А что делать с господином Карлосом?
— Отпусти его, — улыбнулся я, — Впрочем, и остальных пленников. Не думаю, что они должны торчать в темнице, когда вашей извращённой хозяйки больше нет.
— Да, но… — она прикусила губу, но тут же продолжила, — Вы были единственными пленниками. Да и вообще во всём замке остались только… я.
Прозвучало как-то странно, но я сперва не придал этому значения.
— Хорошо, вели всех сюда, поговорим. А ещё одежду и, — я повернулся к разбитому столу и разбросанной посуде, — что-нибудь перекусить. А то мы с вашей бывшей госпожой даже пообедать толком не успели.
— Будет сделано, господин Хан, — Эми низко поклонилась, расправив полы сарафана. После улыбнулась и тут же выпорхнула из столовой.
Я же развернулся к праху ведьмы и в который раз вздрогнул от холода.
— Да уж, весело здесь у вас…
* * *Гудок паровоза позволил Эйне вздохнуть с облегчением. Сколько же пришлось им прождать, прежде чем двинуться в путь. Воительница искренне надеялась, что за это время с Ханом ничего не произойдёт. Хотя… она была уверена, что он до сих пор цел и невредим. Каким-то внутренним чувством. Женская интуиция, если вам угодно. Или та самая «Телепатия», которой он теперь обладал, но так и не прокачал до нужного уровня, чтобы научиться передавать мысли на расстоянии. А это сильно бы им помогло, ведь пробиться сквозь магический барьер замка Бронислав не получилось даже у мастера Хаяо. Но Эйна прекрасно понимала, что мастер не всесилен, и уж точно не сможет никак помешать или что-то сделать на столь огромном расстоянии.