— Эй, красотка! — между нами, словно таран, пробилась Стелла и оттеснила официантку, — Снова ты? Не устала ещё вилять хвостиком перед каждым встречным?
— И это мне говорит та, кто пропадает с любовниками чуть ли не каждый месяц? — ехидно прошипела Бель.
— Ах ты ж…
Но не успела та ответить, как нас окликнули:
— Хан, Стелла⁈ — это была Эйна, которая смотрела, между прочим, не на нас, а на белку, — Живо ко мне!
Надеюсь, вы не забыли, что в гильдии наша суровая воительница появляется исключительно в облике громадного рыцаря. Поэтому ослушаться такого колоритного персонажа мы попросту не смели. А Бель моментально исчезла, словно её здесь и не было.
Когда же мы подошли, то мастер поднял на нас заинтересованный взгляд. Несколько секунд молча смотрел на меня, а потом довольно хмыкнул.
— Вижу, ты неплохо постаралась, Эйна, — произнёс он, не сводя с меня взгляда, — Твой ученик набрался опыта. Да ещё и новые умения смог для себя открыть. Это удивительно… было бы, не являйся он тем, кем является.
«И снова ваша история о Призванном… хотя, чего это я? Ведь, по сути, всё так и есть. Просто не нравится мне этот пафос, что выстраивается вокруг моей персоны».
— Благодарю вас, мастер, — почтительно поклонилась Эйна, — Но наши тренировки на этом ещё не закончены.
— Верю тебе, — улыбнулся старик, и снова взгляд на меня, — А ты что можешь сказать, молодой человек? Доволен ли работой, проведённой твоим наставником.
— Весьма, — коротко ответил я, кивнув.
Ну не рассказывать же ему о том, как мы весело провели время в пещере.
— Скромность, достойная похвалы, — пробормотал Хаяо и повернулся уже к Стелле, — А вы, моя дорогая, как себя чувствуете?
— Спасибо за беспокойство, — отчего-то смутилась феечка, потирая плечо. Видимо, ей было стыдно, что из-за глупости за неё вступилась вся гильдия, — Такого больше не повториться.
— Очень на это надеюсь, — хмыкнул наш собеседник.
— Мастер? — обратилась к нему Эйна, — Пока нас не было, стало ли что-то известно о «Светоче»?
— Увы, но сейчас всё тихо, — угрюмо пробормотал он, — Я послал на его поиски своих лучших следопытов. Но от них тоже никаких вестей. Боюсь, что мы его нескоро найдём. Ведь даже я не чувствую того света.
— Может, его скрыли «Антимагией»? — предположил я.
— Да, я думал об этом, — согласился мастер, — Но боюсь, что для этого потребуется слишком много магических зелий.
— Зелий? — уточнил я.
— Да, мой друг, — кивнул Хаяо, — Некоторые алхимики могут создать зелья, что обволакивают любой предмет, и он становится невидим для всех видов магии. Готовится, кстати, из яиц тех самых кур, от которых ты убегал вместе с гномами. Но я сильно сомневаюсь, что у пронырливых карликов были все нужные ингредиенты. Скорее всего, они просто хотели нажиться, ведь яйца небесных кур считаются одним из дорогих деликатесов.
«Вот только у меня возникли подозрения, как ты тут же срубил их на корню. Но кто сказал, что я не могу развить свою мысль наедине с девчонками?»
— Но ведь есть вероятность, что гномов нанял тот, кто причастен к похищению «Светоча»? — спросил я.
— Возможно, — вновь согласился мастер, — Но если б это было так, то мне бы уже доложили.
— И всё же надо найти этих гномов и допросить! — в голосе Эйны послышался холод, — Никто не смеет воровать у нашей гильдии.
Глава 23
— Как-то это странно, — рассуждал я вслух, когда мы вновь уселись на лошадей и направились в город, — Вы же в курсе, что у меня слишком высокий уровень «Антимагии». Уверен, это связано с тем, что я врезался тогда в зелья гномов, где лежали ещё и яйца тех чёртовых кур.
— Согласна, — кивнула Эйна, — Но это ещё ничего не доказывает. Ты мог получить это умение при переносе в наш мир. Никто ведь не знает, с чем именно ты к нам пожаловал.
— Ага, — вторила ей Стелла, — Ты же совсем недавно научился смотреть на свои способности. Значит, вполне может быть, что явился сюда не только с голым задом.
При этих словах она почему-то покраснела (хотя для зелёной кожи это казалось слишком странным) и отвернулась. Эйна хмыкнула, заметив это, но ничего ей не сказала.
— Допустим, — не стал отрицать я, — И всё же многовато совпадений. Ведь именно эти яйца и считаются главным ингредиентом для антимагического зелья, как я понимаю.
— Да, — подтвердила воительница, — Но ты же не знаешь, что ещё было в мешке гномов. Может, простая вода.
— Или же нечто, что смешалось с желтком и белком, когда я туда рухнул, — не унимался я, — И если уже тогда со мной была моя «Удача», то получается, что мне просто повезло. Шанс один на миллион.
— Как вариант, — согласилась со мной Эйна, — Для тебя сейчас большинство случайностей могут принести огромную выгоду.
— Или неприятности, — усмехнулась феечка, бросив на меня задорный взгляд, — Твой голый зад так и ищет приключений. Верно, Хан?
— Прекрати думать о моей заднице, — хмыкнул я, — Я пытаюсь вести серьёзный разговор.
Стелла лишь фыркнула и вновь отвернулась.
— Если гномы замешаны в создании зелья, то они должны были найти тебя и отомстить, — продолжила тем временем Эйна, — Всё же ты сорвал у них большой заказ. К тому же если высосать из тебя всю кровь, то можно как-то обыграть «Антимагию».
— Это в том случае, когда знаешь, что мне подфартило, и я заполучил умение, — задумчиво пробормотал я.
— Да, — вновь кивнула воительница, — Но гномы тебя и так избили. Правда, скорее от обиды, чем для того, чтобы взять твою кровь на анализ.
— Думаю, они и слов-то таких не знают, — хмыкнул я, — Но их надо найти в любом случае. Возможно, они, сами того не зная, дадут нам хоть какую-то подсказку о похитителе «Светоча».
Мы приехали в Кес, когда солнце уже перешло за зенит. Ещё не темнело, но чувствовалось, что вечер всё ближе и ближе. Это было видно по измождённым, усталым, а у кого-то, наоборот, весёлым лицам горожан. Все ждали, когда можно будет забраться в какой-нибудь трактир, чтобы хорошенько там накидаться. Что ж, не стану врать, что мне хотелось того же самого. Поездки верхом были для меня в новинку, и я до сих пор не привык, что седло неплохо так натирает. А задница (надеюсь, Стелла не читает мысли) попросту деревенеет.
И всё же я мужественно перенёс очередное путешествие, и мы оказались внутри городка.
— Стоять! — тут же рявкнул один из стражей Кеса, стоило ему только нас увидеть. Эйна как раз вела лошадей к стойлу, когда к нам подбежал худощавый и длинный гуманоид с бледной, как молоко, кожей и большими чёрными глазами. Тонкая кольчуга спадала ему до колен и болталась, словно на высохшем деревце. В общем, такое себе зрелище, — Госпожа Эйна! — он остановился в паре метров от нас и упёрся свободной рукой (во второй сжимал копьё) в колено, с трудом переводя дух, — Госпожа…
— Что такое? — сухо поинтересовалась воительница. Видимо, ей не понравилось, что нас столь грубо тормозят.
— Господин Терлоф… мэр, — наконец стражник выпрямился, но по его осунувшемуся лицу было видно, что подобные пробежки — не самое любимое занятие, — желает видеть вас у себя в ратуше.
— Ясно, — пробормотала Эйна, — Передай, что мы вскоре зайдём к нему.
— Нет! — неожиданно бодро воскликнул тот и приосанился.
А через секунду я понял, с чего он вдруг так осмелел, ведь за его спиной послышался топот, и из-за угла ближайшего дома к нам выбежал небольшой отряд стражников. Все как один уставшие и вспотевшие, но при этом на мордах такая наглость, что мне противно стало. Почему-то я не сомневался, что Эйна в своём-то обличии и со своим многолетним опытом легко с ними разберётся, но делать этого не станет, так как иметь проблемы с местной стражей никто не хотел. Поэтому воительница лишь прошлась по ним суровым взглядом, отчего я почувствовал их страх буквально. От парней (буду называть их так) потянуло чем-то кислым и неприятным. А в глазах читалась неуверенность. Кто-то даже отступил на шаг, но дальше не смог, так как подпирали, не позволяя идти. Логично, ведь те, кто стоял во втором и остальных рядах, могли прикрываться первыми.
— Мэр желает видеть вас прямо сию минуту! — вновь воскликнул бледный гуманоид, но стоило Эйне бросить взгляд в его сторону, как голос стражника сорвался. Вот точно так же, как это бывает у подростков, помните? Словно петуха за глотку схватили, когда он решил погорланить рано утром. Поэтому паренёк чуть сжался и попытался улыбнуться, — Пожалуйста.
— Вот как? — хмуро произнесла Эйна, — Хорошо, раз мэр просит, то мы не можем ему отказать, — она отдала лошадей кучеру, который крутился вокруг нас всё это время, а потом махнула рукой и первой двинулась по направлению к ратуше, — Хан, Стелла, идёмте. Нам надо поговорить с… господином мэром.
Последние слова она произнесла без особого энтузиазма. И я её прекрасно понимал.
Думаете, злоключения на этом закончились? Как бы не так. Этот урод Терлоф заставил нас ждать прямо в длинном коридоре, словно каких-то надоедливых клиентов, которым, ну-у-у очень надо к нему попасть. Нет, серьёзно, мне вспомнилась моя прошлая жизнь, когда слишком наглое начальство вот так просто мурыжило подчинённых, заставляя их ждать по часу и более, создавая иллюзию, что это им надо попасть к боссу, а не то, что босс сам их вызвал. Мерзко, в общем.
А ещё эти сраные стражники, что стояли у дверей мэра и с усмешками косились на нас, изредка перебрасываясь парой фраз. Мы не особо слышали, так как находились в отдалении, но понять, о чём разговор, не составило большого труда.
— Они снова нас обсуждают, — зло прошипела Стелла, — Я слышу каждое их слово.
— Да, я тоже, — спокойно отозвалась Эйна, слегка покосившись на этих дебилов, — Но не стоит обращать на них внимание. Они только этого и ждут.
Ах да, забыл сказать, что у девчонок слух-то получше моего. Поэтому я лишь догадывался о смысле беседы, а вот они знали конкретно, о чём идёт речь.