— Но как? — не могла понять подругу феечка, — Они же про тебя гадости говорят. И над Ханом смеются.
— Надо мной? — удивился я.
— Ага, — фыркнула Стелла, — Ты вообще ничего не слышишь?
— Нет, — я отрицательно покачал головой.
— М-да… — цокнула язычком фея, но всё же поделилась, — Говорят, что ты подкаблучник и мелкий… прыщ. Даже не знаю, что они имели в виду. Мол, раз тебя купила такая бабища, как Эйна, то ты прислуживаешь ей основательно. Каждую ночь вылизы…
— Стелла, — мягко перебила её воительница, — Давай без подробностей.
— Но он же сам попросил, — снова возмутилась та.
— Да, я всё слышала, — кивнула ей Эйна, — Но я не желаю слышать эти гадости от тебя. Хорошо?
— Ла-а-адно, — недовольно протянула феечка и, скрестив руки на груди, насупилась и откинулась к стене, — А эти уроды пускай и дальше глумятся над нами, если тебе это нравится.
— Нет, мне это не нравится, — теперь уже серьёзно произнесла Эйна, — Но я не собираюсь встревать в бессмысленный спор с теми, кому неважны никакие доводы. Они на своей волне, и чтобы я им не сказала, станет только хуже.
— Верно, — согласился с ней я, — С лающей собакой нельзя договориться на человеческом языке.
— Так, может, стоит полаять в ответ? — Стелла покосилась на меня, — Или тебе нравится быть терпилой, Хан?
— Прекрати, — и вот Эйна начала злиться.
— О, меня, значит, ты затыкаешь, — хмурилась Стелла, — А их пожалела? Своих бить приятнее?
— Стелла, прошу…
— А что такого? Они стоят здесь изо дня в день и палец о палец не ударили. Зато это ты их уважаешь. В то время, когда гильдия в лесу поймала охотников…
— А напомни, с чего всё началось? — Эйна нахмурилась, и Стелла в ту же секунду поникла, отчего воительница чуть смягчилась, — Пойми, Стелла. Не стоит начинать бой на поле, где ты изначально знаешь, что проиграешь. Да, я полностью с тобой согласна, что пока эти трусы стоят здесь и чешут языками, мы с вами смогли найти и остановить опасных преступников. Но поверь, трусам не доказать, что они таковы. Ведь у них нет ничего большего, кроме своего эгоизма. Поэтому они будут упрекать тебя и только тебя, даже не думая кем сами являются в реальности.
На несколько секунд повисла тишина. Каждый из нас обдумывал эти (не буду юлить) красивые слова.
— Может быть, — наконец выдавила из себя феечка, всё ещё дуясь. Но при этом было очевидно, что она согласна с подругой и спорить не собирается.
И в этот момент послышался металлический щелчок, и дверь в кабинет мэра отворилась.
— Прошу, проходите! — заявил один из тех самых стражей, с лица которого не сходила мерзкая ухмылка. Ух, как же мне хотелось стереть её прямо здесь и сейчас. Но помня наставления нашей спутницы, я сдержался, — Мэр давно вас ждёт.
— Давно? — спросила Эйна, проходя мимо парня, но возле двери всё же задержалась. Посмотрев на стражей, она хищно улыбнулась и заговорила на полтона ниже, — Вы же понимаете, что мы всё слышали? Некрасиво так говорить о девушках. Правильно? — с этими словами шагнула к болтливому стражу, отчего тот испуганно попятился, нервно сглотнув. Его нахальство улетучилось, словно и не бывало, — Вы бы побольше фонарей в городе повесили, а то ведь улочки совсем тёмные. Мало ли что может там произойти.
Страх. О-о-о… да, как же я его ждал. От обоих стражников так и веяло ужасом. Видимо, только сейчас они поняли, в какие неприятности встряли. Что ж, пускай теперь каждый вечер гуляют по тем самым улицам, с опаской озираясь по сторонам. Заслужили.
И да, я считал, что Эйна поступила правильно. Затевать драку у всех на виду — глупо. Пусть ты и знаешь, что победишь, набив чужую наглую морду, но в целом проиграешь, так как можно попасть в немилость горожан. А вот ночью в тёмной подворотне, когда никто не видит — совсем другое дело. Хотя я понимал, что Эйна не будет до этого опускаться, но ведь остальные не знают. И теперь они подумают сотню раз, прежде чем глумиться над кем-то.
«Да, просто превосходно…»
Глава 24
— О, а вот и вы. Ну, наконец-то, — протянул мерзкий толстяк, сидя в высоком мягком кресле (троном сложно назвать) с золотой короной на голове, — Я устал ждать.
«Вот же падаль!»
Очень хотелось высказать ему всё в лицо, но я решил сдержаться, чтобы не подставлять Эйну. Ей и без того сейчас влетит. Это было очевидно, глядя на хитрую морду мэра.
Терлоф не понравился мне ещё в первый день знакомства. Но что я мог тогда сделать? Я и сейчас-то связан по рукам и ногам.
— Ждать? — а вот Стеллу было сложно сдержать, — Да мы…
— Тише, — шикнула на неё Эйна, выставив перед зеленокожей девушкой руку, — Успеем ещё поболтать.
— Конечно, успеете! — неожиданно рявкнул мэр. Хотя, чего это я? Его вечное недовольство нашей спутницей было как раз так ожидаемо. Правда, сейчас он аж подпрыгнул на месте от гнева. Или же от напряжения. Кричать на такую великаншу, как Эйна, не так уж просто, — Я услышал, что вы приехали за наградой за Барса! И это неслыханная наглость!
— Наглость? — Эйна вопросительно изогнула бровь.
— А как это назвать⁈ — Терлоф всё же не удержался и вскочил на трон (ладно, пускай будет трон) мелкими ножками, — В задании чётко значилось — УБИТЬ! Так и где же его голова⁈
— Мы вместе с Ханом, — воительница указала на меня, — прогнали его с ваших земель. Думаю, это тоже чего-то да стоит.
— Это ни черта не стоит! — кричал тот, брызжа слюной, — Мне надоели твои провальные задания! Как вообще гильдия тебя терпит⁈ Громадная баба, а ума, как у мелкой девчонки.
«Нет, ну это уже перебор! Он не боится, что она сейчас одним движением свернёт ему шею? Почувствовал себя бессмертным?»
— Закрой рот! — внезапно выкрикнула Стелла, шагнув вперёд, — Да все твои солдатики и ногтя ломанного не стоят Эйны! Только она смогла остановить Сириуса, когда он, вместе с другими аристократами, творили жуткие вещи в вашем городе! Никто из стражи не прибежал, когда наша гильдия сражалась с монстрами! Вы появились только после всего этого, чтобы под шумок оттащить пленных в темницу! Интересно, что на это сказала бы Императрица Евски⁈
— Она бы сказала, что таким выскочкам, как ты, следует хоть иногда держать язык за зубами, — прошипел Терлоф, но при этом почему-то присел обратно, — Эйна спасала свою несмышлёную подружку, слабую на передок, а не выполняла задание. Или мне напомнить, кого вытащили с той охоты?
«А вот и та самая ответочка, о которой говорила Эйна. Правда, Терлоф слишком сильно гнобит. Стражники до такого не опускались. И всё же как-то он присмирел. Неужто упоминание Императрицы его напугало? Но что-то я сильно сомневаюсь, что она решит сюда заявиться, дабы проверить своих подданных. Уверен, даже в этой маленькой Империи Роал и без того хватает проблем».
— Прекратите! — Эйна тоже не могла долго терпеть это унижение, поэтому закрыла спиной Стеллу, хмуро глядя на мэра, — Да, мы не выполнили задание, как и было оговорено. Но Кес теперь в безопасности. Барс ещё не скоро залижет раны. И вряд ли вообще осмелится вновь сунуть сюда свой нос.
В зале повисла напряжённая тишина. Она давила на каждого из нас, заставляя шестерёнки в голове крутиться с удвоенной скоростью. И мэр, как бы странно это ни прозвучало, принял верное решение. Он не стал спорить и огрызаться дальше.
— Ладно, — отмахнулся Терлоф, будто бы сделал нам великое одолжение, — Так и быть, сегодня я в хорошем настроении, поэтому не буду унижаться перед вами дальше.
«Серьёзно? Унижаться? В хорошем настроении? Да он вообще понимает, о чём говорит?»
— Мы будем весьма вам благодарны, — Эйна слегка поклонилась, но при этом было очевидно, что это ирония. А вот мэр не догадался, и на его лице появилась самодовольная улыбка.
— Хорошо, — продолжил он, — Тогда можете зайти на обратном пути к Брыге. Он что-нибудь отсчитает вам.
— Вы весьма добры, господин Терлоф, — вновь кивнула Эйна, и уже хотел было уйти, как мэр окликнул её:
— Постой, Эйна! — толстый коротышка с любопытством разглядывал меня, — А твой ученик хоть чему-нибудь научился?
— Да, — ответила она, с гордостью взглянув на меня, — Хан очень способный парень, и я более чем уверена, что в конце года он станет одним из лучших воинов Кеса.
— Ого, даже так, — в глазах мэра блеснули озорные огоньки, — А давай-ка проверим?
С этими словами он щёлкнул пальцами, и один из стражников, стоявших слева от него у стены, двинулся в мою сторону. Направив на меня копьё, мужик с синеватой кожей (боги, да какое же здесь разнообразие рас!) недобро так улыбнулся. Мне ничего другого не оставалось, как подготовиться к бою, благо, оружие было при мне. Подарок Эйны — обычный меч. Но это пока, в дальнейшем я планировал обзавестись чем-то «легендарным», ну или просто «магическим». В общем, вы поняли.
— Защищайся, парень, — усмехнулся он, — Поддаваться я не буду.
— Смотри, не споткнись, — в тон ему отозвался я, при этом вспомнив своих первых неудачливых противников, против которых сыграла моя «Удача».
И да, будет очень нехорошо, если стражник сейчас так же напорется на своё оружие, как и те бедолаги. Смерть в ратуше мне ни к чему. Поэтому я искренне надеялся, что «Удача» на этот раз будет играть вполсилы.
Сперва он сделал лёгкий выпад, целясь мне в живот. Но я даже внимание на это не обратил. После чего воин пошёл дальше и ударил сильнее. Я легко отбил копьё, чуть отойдя в сторону. И это раззадорило стража, он решил не медлить и смело пошёл в атаку. Вот только ему было невдомёк, что я научился улавливать движения противников. Да, скорее всего, это была «Телепатия», но так как полностью мысли я не читал, то мог догадываться о том, что враг собирается сделать. Поэтому, когда стражник резво набросился на меня, выставив перед собой копьё, я поддел его мечом и вздёрнул вверх, при этом крутанувшись на месте. Вот только…
+0,1 «Удача»
В тот самый миг, когда воин подошёл практически вплотную ко мне, он неожиданно чихнул. Да, всего лишь на мгновение, но его вполне хватило, чтобы мой приём сработал несколько иначе. И когда я вскинул оружие противника, оно попросту вырвалось из его ослабевших рук (именно тогда он и чихнул), взмыло над нами и, сделав пару кругов в воздухе, вонзилось в трон мэра, который лишь в последнее мгновение смог вскочить с него.