«И это я-то малец? Хотя для такого амбала вполне себе».
— Это низко. Но мы сейчас разберёмся.
Отшвырнув меня, как ненужную игрушку (вот тебе и заступник слабых и обездоленных), шагнул к моим противникам. Ну а что было дальше, вы и сами прекрасно понимаете.
Потасовка продлилась минут десять, что-то около того. Никто, конечно же, не засекал время. Что удивительно, в нашу драку не вмешивались ни стражники (которые, я уверен, слышали всё и ходили где-то рядом), ни местные вышибалы (стоявшие в самом тёмном и дальнем углу). Даже хозяин таверны не собирался возмущаться и прекратить погром собственного заведения. Либо он каким-то магическим способом мог восстановить мебель и посуду, либо получал неплохую страховку. Ну, либо же он просто чокнутый на голову извращенец, которому доставляет удовольствие смотреть, как десяток мужиков бьёт друг другу морды. Ответ на этот вопрос меня не интересовал. Не мои проблемы, их и без того хватает. Однако же, когда мне наконец-то удалось добраться до стойки хозяина, тот вскинул брови.
— Получилось? — казалось, он был крайне удивлён этому факту, — Что ж… имеешь право говорить.
«Офигеть, да что ж за правила здесь такие? Бойцовский клуб или нечто подобное?»
— Вот, — только и выпалил я, звонко приложив монетку о стойку.
Наверное, в тот момент я выглядел довольно глупо. Кровавая улыбка, распухшее лицо. А левый глаз уже начал заплывать. Но я был доволен собой. А после того, как округлились глаза сатира (да, таверной управлял именно он, ну… либо тварь, похожая на сатира: сверху-то человеческое тело, а что внизу — ноги или копытца, мне разглядеть пока не удалось, но мелкие козлиные рожки указывали именно на это), я понял, что попал в цель.
— Откуда?.. — пролепетал он, дрожащими пальцами проведя по монетке, которую я нашёл вот только что.
«Бывают же совпадения, не правда ли?»
— Это так важно? — хмыкнул я, а сатир мотнул головой, — Вот и отлично. Что я могу получить за эту диковинку?
— Ты… собираешься её продавать? — управляющий нервно сглотнул. И вроде бы мог просто забрать сейчас её у меня. Но нет, решил вести дела честно, и это вызывало уважение.
— Обменять, — признался я, — На выпивку и информацию.
— Идёт, — сатир мигом посерьёзнел и выпрямился. Щёлкнул своим ребяткам пальцами, и те тут же схватили за шкирки самых ожесточённых в барной драке. Двигались люди управляющего на удивление быстро, хотя казались неповоротливыми шкафами. Примерно, как тот серый громила, что решил меня защитить. А когда гости поняли, что продолжения драки не будет, то тут же расселись по своим местам, будто ничего и не было. Магия, да и только, — Итак, — сатир вновь обратился ко мне, — чего же ты хочешь, незнакомец.
— Меня зовут Хан, — представился я и вытер лицо любезно протянутым влажным полотенцем. С грустью посмотрел на остатки крови, понимал, что моя морда сейчас выглядит жутко, а за это Эйна точно не похвалит.
— Гиблис, — кивнул сатир и подал мне кружку холодного пенного.
Сделав небольшой глоток (зубы болели после побоев), я довольно улыбнулся. Не то пиво, что было в моём прежнем мире, но всё равно приятное на вкус.
В эту секунду из кухни вырвалось нечто серое и принялось летать по полу с такой скоростью, что я не успевал следить за этим. И с каждым витком туда-обратно на полу оставалось всё меньше осколков. Зато на столах появились новые тарелки и кружки с пивом.
— А-а-а… — поражённо протянул я, наблюдая за всем этим.
— Мои помощники, — отмахнулся от них сатир, — Так что тебе нужно, Хан? Кого-то ищешь?
— Да, верно, — кивнул я, — Мне нужен Карлос.
— Навозник? — с усмешкой уточнил Гиблис, — И чем же он не угодил на этот раз?
— Вроде как обнёс одну богатую вдовушку, — в подробности я вдаваться не планировал, — Мне сказали, что ты в курсе многих дел, что происходят в городе, и порекомендовали обратиться именно к тебе. И вот, я здесь.
— М-да… — неуверенно пробормотал сатир и покрутил в руках монетку, — Обычно я не болтаю по душам с теми, с кем мало знаком. Но это, — он потряс мой «подарок» и снова улыбнулся, — откуда ты знал, что сможешь подкупить меня именно таким способом?
— Если я скажу, что мне повезло, ты поверишь?
— Нет.
— Тогда просто забудем об этом.
— Договорились.
Монетка исчезла в его кармане, и на лице Гиблиса растянулась гостеприимная улыбка.
— Хорошо, мне есть что рассказать. Правда, не знаю, насколько сильно тебе это поможет в поисках, — начал он, — Карлос заходил ко мне недавно. Вот буквально пару дней назад. Спрашивал, есть ли для него работёнка.
— А ты раздаёшь работу подобным личностям? — поинтересовался я, хотя прекрасно понимал, что в таких местах творится очень много тёмных делишек, — Вроде бы Карлоса все знают, как мелкого воришку.
— Хан, не задавай вопросов, на которые не хочешь знать ответ, — хмыкнул сатир, — По крайней мере, пока не заработаешь нужный авторитет.
— Но те, кто его получил, подобные вопросы редко задают, — в тон ему отозвался я.
— Верно, — Гиблис щёлкнул пальцами, — Вот видишь, схватываешь на лету.
— Хорошо, и что дальше? — продолжил тему я, — Куда направился Карлос?
— Вот этого я точно тебе сказать не могу, — пожал плечами сатир, — Уж прости.
— Как-то маловато сведений за подобную цену, — я кивнул на карман, куда скрылась моя монетка.
— Я рассказал всё, что знаю, — продолжал улыбаться хозяин таверны, — Передо мной ведь тоже не отчитываются за каждый свой шаг. Но я согласен, обмен выглядит неравноценно. Поэтому могу поделиться слухами.
— Уже интереснее, — улыбнулся я и снова отхлебнул пиво, — Слушаю.
— Поговаривают, что видели похожего жука в доках, — Гиблис почесал заросший щетиной подбородок, — Не могу утверждать точно, что это Карлос, всё же он не единственный представитель своего вида. Вот только я бы не рекомендовал тебе туда соваться, Хан, — он обвёл зал взглядом, а потом снова обратился ко мне, — Ты вроде бы можешь за себя постоять, но в доках обитают те, кому плевать на все кодексы чести. Тебя пырнуть в спину, заметить не успеешь. Там живёт такое отребье, от которого даже у меня скулы сводит. Так что побереги себя. Бросил бы это дело, Карлос того не стоит.
— Может быть, — задумчиво пробормотал я, — С другой стороны, я ведь не один.
— Работаешь в команде, — одобрительно кивнул сатир, — Это правильно, одному всегда сложнее, пусть порой и кажется, что наоборот. Но ежели так, то могу поделиться и другими мыслями.
Я выжидающе посмотрел на него.
— Карлос уже не первый год обитает в Кесе. Да и в других городах он тоже успел засветиться, — заговорил Гиблис, но при этом наклонился ко мне и говорил полушёпотом, — Сам подумай, Хан, разве может такой жук постоянно выходить сухим из воды?
— Хочешь сказать, что за ним кто-то стоит? — догадался я.
— Скорее всего, — он вновь пожал плечами, — Утверждать не берусь, но всё сводится именно к этому. Ты вроде не дурак, и сам должен это понимать.
— Но вряд ли я сам смогу выйти на его «крышу».
— Ты же сказал, что работаешь не один. Может, у твоих друзей есть какие-то связи?
— Возможно.
— Тогда дерзай, — он снова выпрямился и ухмыльнулся, — И ещё, Хан, — Уверен, Карлос ещё в городе. На дорогах стоят посты. А если его ищете даже вы, то местная стража и подавно. Карлос заляжет на дно, он не будет так часто испытывать судьбу. Ни у кого не хватит на это удачи.
— Может быть, — пробормотал я, в очередной раз покосившись на знакомых гномов, — Только если она не дарована свыше…
Глава 28
— Как делишки, коротышки? — весело обратился я к гномам, подсев за их столик.
— А не пошёл бы ты, великорослик, — недовольно прорычал один из них, но при этом запал у них явно поубавился. То ли местная охрана неплохо так наподдала, то ли ещё что.
— Уже скоро, — кивнул я всё с той же наглой улыбкой, — Но у меня к вам есть пара вопросов.
— А с чего ты решил, что мы будем на них отвечать? — нахмурился второй.
— Хотя бы с того, что вы мне должны, — я пожал плечами.
— И когда это мы задолжали? — первый чуть было пивом не подавился.
И да, выглядели они, мягко говоря, помятыми.
— В тот день, когда хотели украсть яйца куриц Ротабэ, — вроде бы так их называют, да? — И отметелили меня совершенно незаслуженно.
— Незаслуженно? — возмутился третий гном, всё это время молчавший, — А ты не оборзел, парнишка?
— Ну, только если самую малость, — хмыкнул я в ответ.
— Оно и видно, — фыркнул тот же.
— Ты разил наше масло, да ещё и яйца, — недовольно проворчал первый, — А теперь ещё мы виноваты?
— Так, а вот на этом моменте поподробнее, пожалуйста, — притормозил его я, — Какое ещё масло?
— Ну как какое? — хмыкнул второй, — Обычное, что для ламп используется. Не знал, что ли, о таком?
— Так в тех склянках было простое масло? — удивился я, — То есть ничего особенного, из чего можно сделать магическое зелье?
— Какое ещё зелье, пацан? — третий начал краснеть от гнева, — Мы, по-твоему, на магов или алхимиков похожи?
— Да, — вторил ему приятель, что сидел справа, — Мы обычные торговцы. Несли масло, хотели в Кесе подешевле сплавить, но ты испоганил всё малину.
«Хм… получается, что они даже не подозревают о том, что со мной могло произойти? Или же так умело прикидываются?»
— Ладно, допустим, — продолжил я задумчиво, — Но на кой чёрт вам сдались эти яйца? Знали же, что опасно за ними подниматься.
— Знали, — хмуро отозвался третий, — Но за них неплохо платят.
— Да, — кивнул второй, — Говорят, эти яйца жутко вкусные. Конечно, если правильно приготовить.
— То есть просто так решили зачистить куриное гнездо по пути? — я снова был удивлён.
— Тебе-то какое дело? — вздохнул первый, — Ну, допустим, так, и что дальше?
— Уже ничего, — я кивнул им и встал из-за стола, — И ещё, был бы вам весьма признателен, если б вы свалили из Кеса.