— Мой князь, в этом мире всё непросто. Дело в том, что именно этим учёным, для их работы нужны определённые климатические условия. Приборы, которые они собираются сотворить, могут быть созданы только там, где царит вечное тепло. Идеальными условиями стало бы Красное море, то вы сами знаете, в тех краях не то что творить, но и просто жить крайне тяжело. Средиземноморье же почти идеальное место для жизни не только для этих учёных мужей, но и для многих и многих других. Здесь приятный климат, разнообразная и при этом дешёвая пища, минимальные расходы на отопление.
— Погодите-ка мой друг! Уж не собираетесь ли вы, мессир гроссмейстер, собирать на островах нашего моря вообще всех учёных?
— Мысль верная, мой князь, хотя и недостижимая. На островах Средиземноморья идеальные условия для научной работы, и я бы хотел расселить их здесь. Безопасностью занимался бы Мальтийский орден, продукты питания поставляли бы Россия и Великая Порта, а выгоду получали бы все участники нашей научной концессии. Ну и внедрялись бы наши разработки в России, Турции и Иране.
— Грандиозный и благородный план! — согласился Великий магистр — Какое счастье, что Господь в неимоверной милости Своей, позволил мне прикоснуться к осуществлению сего замысла. Но как же нам быть, когда раздадутся обвинения в предательстве Мальтийским орденом интересов христианского мира?
— Да, это необычайно серьёзный вопрос. — поддакнул старый Анджело.
— Мессиры, я предлагаю сей вопрос предоставить богословам, а основой для обсуждения сделать примерно такое суждение: «Некогда единое христианство раскололось на множество ветвей, важнейшими из которых стали Православие и Католицизм. Некоторые ветви отошли ещё до Великого Раскола тысяча пятьдесят четвёртого года, и существуют совершенно автономно. Более того, некоторые ветви, отколовшиеся от Католицизма и Православия, превратились в антихристианство. Я говорю об англиканстве, ветви протестантизма и о хлыстах, отпочковавшихся от какой-то ветви Православия. В этом смысле, исконным Католицизму и Православию гораздо ближе исконные Суннизм и Шиизм»
— В этом есть смысл, мессир гроссмейстер. Орден Госпитальеров воевал за освобождение Гроба Господня, но не против ислама как вероучения. В этом смысле наша распря ничем не отличается от войн между христианскими или мусульманскими державами. Более того: нередки примеры, когда христианское государство выступает в союзе с исламским, против христианского. Иными словами, религиозная принадлежность той или иного государства или личности на политическом или бытовом уровне, не имеет решающего значения. — выдал необычайно длинное рассуждение Анджело Ломбарди.
Наша беседа была прервана приходом Лизы, что приглашала нас к столу, так как гости пришли. Как я и приглашал, они пришли с детьми: Великий магистр захотел посмотреть на семьи в неформальной обстановке. Что-то он решал для себя, вот и обратился с такой просьбой.
В столовой расселись строго по ранжиру, а для детей, как и положено по этикету этой эпохи, был накрыт отдельный стол. Сначала поговорили на общие темы, потом Великий магистр задал важный вопрос учёным:
— Господа, что вы изобрели, мне объяснил мессир граф Булгаков, но, признаюсь откровенно, я не понял, каким образом вы собираетесь выращивать эти самые полупроводники. Прошу вас, объясните, только учитывая то обстоятельство что ни я, ни высокочтимый мессир Анджело Ломбарди не обладаем даже десятой частью знаний современных течений науки мессира графа Булгакова.
— Извольте, мессир Великий магистр. — поклонился фактический руководитель этой группы, приват-доцент Рогожин — Если вы уяснили что такое полупроводники, то должны понимать, что на их изготовление идут сверхчистые химические элементы. Самих этих элементов в природе великое множество и распространены они буквально везде, даром, что в смеси с другими элементами. В самом устройстве должны быть только нужные вещества и никаких других, иначе прибор просто-напросто не станет работать. Если угодно, я бы привёл такую аналогию: для человека бессмысленно обладание бочкой выдержанного вина, если известно, что вино отравлено.
— Да, я понял, это прекрасная аналогия. Прошу вас, продолжайте.
— Есть путь очистки веществ химическими или термическими методами, а чаще, комбинацией этих методов, но беда в том, что эти методы крайне затратны и чудовищно вредны для окружающей среды.
— Насколько затратны и вредны?
— Гм… Мессир Великий магистр, согласились бы вы по доброй воле поселиться рядом с кожевенными мастерскими, да ещё и с ядовитыми стоками?
— Даже так?
— Именно так, мессир Великий магистр, именно так. Но есть выход. Вы знаете, что существуют такие существа, как коралловые полипы, которые строят огромнейшие подводные коралловые рифы. Почти все эти существа строят свои жилища из известняка, но есть среди них микроорганизмы, что строят свои жилища из других элементов и даже металлов. Самое любопытное, на что я обратил внимание, а мои коллеги дружно поддержали, что микроорганизмы способна строить свои жилища из строго определённой смеси чистых веществ. Совершенно без посторонних примесей! Да, готовый продукт приходится тщательнейшим образом проверять и производить жесточайшую отбраковку, но даже при этих условиях полупроводники получаются на порядок дешевле полученных химическим способом. Более того, мессир Великий магистр, наш юный коллега, Порфирий Эрастович Полубешкин, хоть он и не биолог, выдвинул предположение, что микробы способны выстраивать молекулярную решётку органического полупроводника определённым, заданным способом! Сейчас мы проводим исследования именно в этом направлении, и смею надеяться, первые результаты у нас есть. Правда, о форме молекула мы судим по косвенным признакам, поскольку оптики, дающей необходимое разрешение, пока не существует в природе. Боюсь, что таковая оптика появится очень и очень нескоро.
— И в какую же сторону вы желаете направить свои исследования?
— Мы трое являем собой передовой отряд научного поиска. Смеем надеяться, что нам дадут достаточное количество помощников, на которых мы сможем переложить почти всю необычайно важную, но второстепенную работу. В этом случае, наши исследования ускорятся многократно.
— Мессир гроссмейстер Булгаков полон решимости обеспечить вас всем необходимым, а руководство Ордена и я, в том числе всей душой поддерживаем его в благом начинании. Но мне любопытно, господа, как скоро мы получим первые практические результаты?
— Весьма скоро, мессир Великий магистр. От того момента, когда будет установлено необходимое оборудование и в наше распоряжение поступят необходимые реактивы, до получения первых полупроводников пройдёт не более двух, много если пяти месяцев.
— Действительно весьма споро.
— Мы уже говорили мессиру гроссмейстеру, повторю и вам: недурно было бы иметь поблизости команду конструкторов, которые будут строить собственно радио. То есть, аппарат, который будет генерировать радиоволны, и прибор, который будет принимать радиоволны и преобразовывать их в звук.
— В чём смысл такой близости?
— Конструктора смогут оперативно применять детали, созданные нами, выявлять недостатки и сообщать о них нам, а мы думать над устранением упущений и дефектов.
На протяжении этого разговора я внимательно наблюдал за детьми, и их реакция мне чрезвычайно понравилась. То, что их родители едва ли не на равных разговаривают с главой хоть и крошечного, но государства, вселило в них гордость. Осознание того, что даже важные вельможи не знают того, что знают их отцы, зародило в ребятах желание заниматься наукой, такой полезной и важной. Может быть, они займутся отраслью, в которой нынче подвизается их родитель, может они займутся чем-то другим, но совершенно точно — учиться ребята станут изо всех сил.
После завтрака дети были отпущены и умчались осваивать швертбот. Это замечательно. Дети заняты на свежем воздухе весьма умными вещами, требующими серьёзнейшей физической подготовки.
Взрослые занялись куда более скучной, но и куда более ответственной работой: планированием будущей работы целого направления прикладной науки.
— Мессир Великий магистр, вы всерьёз предлагаете построить целый плавающий город для перевозки студентов университета к месту летней практики? — со смесью восторга и недоверия спрашивает формальный студент Полубешкин — Да, совместить практическую деятельность с отдыхом на тёплом море прекрасно, но вы представляете стоимость такого предприятия?
— Думаю, что представляю даже отчётливее вашего. — парирует де Роган-Полдю — Но выгода от таких практик в курортных условиях совершенно очевидна.
— Не могу не согласиться. — отвешивает поклон Полубешкин.
Почему я сказал, что он «формальный студент»? Всё очень просто: научное направление Порфирием Эрастовичем выбрано, и диплом ему вручат без экзаменов, так сказать, по совокупности научных заслуг, тем более что в зачётках по пройденным курсам у него полный ажур.
Вечером перед сном ко мне пришел Паша.
— Батюшка, а почему Аня Рогожина сказала, что она никогда так много и вкусно не кушала? Неужели они бедные, и им не хватает денег на еду?
— Это жизнь, сынок. Папа Ани, Пафнутий Львович, великий учёный, но у него до недавних пор была невеликое жалование. Исследования, которые проводит Пафнутий Львович со своими соратниками, необычайно важны для науки и практики, но… Они не считались нужными, и на них выделялось мало денег. Вот и приходилось учёным оплачивать изыскания из собственного кармана, и как видишь, даже за счёт собственных детей.
— Как же так, папа? Получается, Аня голодала?
— Не думаю, что она голодала, сынок Необходимый минимум она получала, но вкусного, вроде мороженного и шоколадных конфет она и другие дети почти не получала.
— Папа, я понимаю, что нельзя проявлять жалость, здесь она унизительна, но как бы помочь Ане и остальным ребятам?
— В сущности, это легко, сынок. Бери с собой на прогулки соль, лимоны и специи. Вы ловите рыбу?