Подобрав валявшийся на полу пистолет, я двинулся к выходу. Ощущение такое, будто все потроха отбили. На улице стало легче. Ветер более-менее успокоился, однако ливень все продолжался.
Действительно, здесь было с полтора десятка человек. Мертвые тела лежали на земле, в укрытиях. Крови на них не было – смыл дождь. Ну и как же разобраться, кто из них жив? Да незачем это делать, на самом деле.
Я подошел к самому ближнему из бойцов «Нового Рассвета», прицелился ему в голову. Оружие дернулось, выпустив пулю. Кровь и мозговое вещество брызнули на влажный асфальт. Из дыры в черепе стал медленно подниматься парок.
Андрей выбрался из здания мясокомбината и присоединился ко мне. Негр остался на месте, встав в стороне и прислонившись к стене.
Один из бойцов, в отличие от остальных, лежал на животе. Я, схватившись за плечо, перевернул грузное неподатливое тело, и отшатнулся – из остекленевших глаз парня сочилась кровь.
– Мать твою, – обратился я к наемнику. – Это дерьмо стоит своих пятнадцати штук… А если подскажешь артефакт, защищающий от него, то отдам все тридцать…
– Ты мне еще полтинник плюсом торчишь, не забывай, – пробурчал наемник.
Я лишь махнул рукой и двинулся к новому недобитку. Выстрел, отдача, вонь пороха…
Возле трупа лежал нетипичный для местных ствол, сразу привлекший мое внимание. Я тут еще такого не видел ни у кого. Короткий дробовик со складным прикладом, весь из новомодных полимеров. Я поднял оружие – легкий! А на планке Пикатинни еще и прицел коллиматорный установлен. Приложился – прицел работает, дробан удобный, ухватистый. Покрутил его и так, и сяк, пару раз попробовал навестись – то резко вскидывая, то разворачиваясь в сторону воображаемой цели. Реально удобно! Вспомнил мясистого раптора и пули, вязнущие в теле мутанта, не причиняя тому вреда, и принял решение. Оставлю себе. Привеса практически никакого, а вот толк быть может. Решено! Подавив отвращение, я нагнулся над бойцом, снимая с него подсумки с патронами. Один полный, второй полупустой. Или наполовину полный. Как посмотреть. Дозарядил ружье, и закинул его за спину. Порылся в рюкзаке убитого и достал оттуда две пачки патронов к дробовику. Отлично! Разорвав упаковку, я распихал патроны насыпью по подсумкам.
Наемник заценил обновку, и зашарил взглядом по трупам. Не-а. Эксклюзив. У остальных бойцов автоматы. Интересно, чего это он один с дробовиком-то из всех бродил? Хотя, какая мне, на фиг, разница? Отбродился, теперь я буду.
– Андрей, а ты мне ничего не хочешь рассказать? – поинтересовался я у наемника. – Про посылку, к примеру.
– Что тебе рассказывать?
– Почему ты не сказал, что нес ее для «Рассвета»? Это подстава, друг. Как я могу тебе верить дальше? – На самом деле эта штука реально не давала мне покоя.
– Я не знал, что она для них, – буркнул наемник.
– Не знал? А что знал? Кто тебе заказал доставку?
– Не сильно много хочешь знать? – огрызнулся он. Но тут же сбавил обороты и добавил более тихим голосом:
– Гюнтер.
– Ах ты ж… – Моему возмущению не было предела.
– И ты молчал? Зная, что он работает с «Рассветом»?
– Знаешь, что! – не выдержал наемник. – То, что он с ними работает – мы только сейчас узнали. А до этого – это были не более, чем твои домыслы. Если бы ты ошибся – я бы запорол себе репутацию…
– …и не дополучил деньги, – закончил я за него. – Тьфу! – сплюнув на землю, я пошел дальше, проверяя мертвецов.
– Эй, парни, что у вас тут опять? – из-за угла показался Шон. – Снова грызетесь?
Я лишь махнул рукой.
Обернувшись, я обратил внимание на наемника, с нахмуренным видом тычущего пальцем в экран планшета. Я приблизился к нему.
– Случилось что-то?
– Связи нет, – буркнул Андрей.
– И чего? – Я пожал плечами. – Насколько знаю, она здесь быть и не обязана. Зона же.
– Тут спутниковый модуль, – объяснил Андрей. – Спутниковые в Зоне почти всегда работают. Хрень какая-то. Бесконечный поиск сети. – Наемник покачал головой. – Здесь бывают такие места, где сеть не работает, однако мне кажется, что дело не в этом. Не к добру это, попомни мое слово.
– Тот ублюдок созванивался с Моро. Не более чем двадцать минут назад, – пожал я плечами. – Есть идеи?
– Разве что у этих болванов глушилка тут стоит, – протянул Андрей.
– А где мы хоть? Или GPS тоже погас?
Наемник, ничего не ответив, переключился между программами и показал мне открытую карту с отметкой. Работает, значит. То, что навигация не сдохла, не могло не радовать. В отличие от того, где мы находились. А находились мы, ни много, ни мало в трех километрах от географического центра Рио-Зоны.
Мясокомбинат стоял где-то на окраине Рио, как и положено такому предприятию. Хотя, в этом чертовом городе как минимум половину от всей его площади можно назвать окраиной.
Однако на востоке от нас был большой и красивый Атлантический океан. Я даже в этом году пару раз искупался, хоть и не люблю солнце и кучи народа на пляже. Но я не жалуюсь. В Рио всегда солнце, знал, куда ехал.
Хотя, сейчас тучи плотно закрывали небо, а ветер так и не утих. Порывы его становились все сильнее и более продолжительными, дождь не утихал, и его струи стегали по спине, будто плети.
– Есть план? – спросил я у наемника, меняя фильтры респиратора. – Как отсюда выбираться вообще?
– Я никогда здесь не был, – покачал головой Андрей. – Остается идти по карте. И у нас два варианта.
– Какие? – я натянул, наконец, маску на лицо, выдохнул и глубоко вдохнул.
Оглянулся: негр наклонился над одним из трупов и принялся обыскивать его. Сомнительно, что у парней могут оказаться патроны к его китайскому «Калашникову», в основном они были вооружены местным оружием. Наверняка списанным армейским или полицейским: коррупция в здешних органах не слабее, чем у нас.
– Идти по дороге. Думаю, минусы этого варианта ясны.
– Рискуем нарваться на хозяев базы, – пожал я плечами. – Только не совсем понимаю, почему на комбинате так мало народа оказалось.
– Если здесь их мало, значит где-то в другом месте их много, nigga, – подметил Шон, поднимаясь от трупа и отряхивая ладони. – Если на районе мало ниггеров, то где их много?
– За решеткой? – спросил я, усмехнувшись.
– На другом районе, – обиженно закончил свою мудрую мысль негр.
Мысль действительно была достаточно верной. Еще один признак, что бойцы «Нового Рассвета» что-то готовят.
– А второй вариант, идти не по дороге, – не обращая на нас внимания, продолжил наемник. – Риск нарваться на людей минимальный, однако… Черт его знает, что там вообще есть… На самом деле, побережье заболочено, я понятия не имею, где эти самые болота заканчиваются. А на побережье можно найти что угодно.
– Куда ни кинь, всюду… – прошептал я, покачав головой. – Сдается мне, лучше шагать по дороге. Так мы хотя бы будем знать, чего стоит ожидать.
На том и порешили.
Не прошли мы и пары километров, как пришлось сворачивать на обочину.
Навстречу ехала колонна из четырех грузовиков. Позиция была достаточно удобной, чуть в стороне от дороги, и я даже на всякий случай взял одну из машин на прицел, однако идея попытаться захватить тачку и вырваться из этих мест на колесах была наголову разбита двумя появившимися из-за пелены дождя броневиками.
– Ни хрена себе. Они раскатывают по Зоне на броневиках? Серьезно? – я потянулся за биноклем.
– Если бы только на броневиках, nigga, – мотнул головой Шон. – Я, когда отлить уходил, видел на стоянке два танка. И еще какую-то штуку, очень похожую на танк, но побольше…
– САУ, что ли? – задумчиво протянул наемник. – Еще что видел?
– Огромные ракетницы на шасси грузовиков, – слегка задумавшись, ответил негр.
– Системы залпового огня… – наемник мотнул головой и поправил респиратор. – Я, когда услышал про технику, которую они ввели в Зону, понял, что дело плохо, но не думал, что настолько.
– Что думаешь, Андрей? – спросил я, указав на машины, проезжавшие мимо нас, разгоняя мокрые листья и поднимая целые фонтаны воды из-под колес.
– Да что тут думать? – усмехнулся он в ответ. – Убийство того депутата было лишь первым шагом. Хотел бы я знать, что сейчас происходит в городе. Такое впечатление, что готовится что-то очень-очень плохое. И коснется это не только и не столько Зоны.
Машины прокатили мимо, обдав нас потоками холодной воды. Дальше, грохоча дизельными движками, проехали броневики, пробивая тьму лучами прожекторов.
– Они могут кататься здесь каждые полчаса, и рано или поздно мы наткнемся на них, – сказал я наемнику. Так что, пожалуй, дорога отпадает. Надо валить. По темноте мы тут не пройдем.
В это время одна из машин забуксовала в грязи и заглохла. Замыкающий броневик съехал на обочину, остановился. Из него выпрыгнул мужик и что-то закричал водителю грузовика. Стрелок же, будь он неладен, оказался бдительным парнем. Башня броневика повернулась к лесу, освещая мощным лучом прожектора деревья… и нас между ними.
Ствол крупнокалиберного пулемета плюнул свинцом, и несколько тонких деревьев в паре метров от меня будто гигантским невидимым ножом срезало. Я упал и откатился в сторону, где-то рядом застучал автомат Айвэна, зазвенело стекло, и прожектор погас. Но мы уже были освещены прожектором второго броневика, водитель которого среагировал на стрельбу в конце колонны.
Воспользовавшись заминкой, я вскочил и рванул назад, в чащу, но через несколько метров поскользнулся в жидкой грязи и распластался на земле. Зато теперь я, по крайней мере, находился в мертвой зоне для пулемета: стрелять со станка под таким углом никак не получилось бы.
Через несколько секунд ко мне присоединился Шон. Негр хоть и казался более неуклюжим, но равновесия в отличие от меня не потерял. Он рывком поднял меня с земли и потянул в глубину леса. Оглянувшись, я увидел, как наемник рвет предохранительное кольцо гранаты и швыряет ее по узкой и высокой параболе в сторону броневика.