Ребекка уже тронула меня за руку и показала на выход. Я, в свою очередь, потянул за собой Юлию. Покинув часовню, мы прошли пустынными коридорами французской цитадели, поднялись на этаж выше, и графиня привела нас в просторный номер. Здесь, жестом указав на ванну, бар и гардероб, Ребекка нас покинула, оставив одних.
Взявшись за руки, мы вышли на просторный балкон. Я помог Юлии усесться на широком парапете невысокого ограждения. За несколько часов не было сказано ни слова –несколько раз Юлия начинала плакать, один раз снова забилась в истерике – я только обнимал ее и гладил по волосам, не зная, как успокоить. Но постепенно девушка взяла себя в руки – я почувствовал возвращающееся к ней спокойствие. Последний час мы просто сидели, сплетя пальцы, и смотрели на покрывало облаков под нами – цитадель Диамант стояла на краю утеса Атлантиды, а не парила в воздухе, как Эмеральд.
– Обещай мне… – произнесла негромко Юлия, и я почувствовал, как она сжала мою руку.
– Что?
– Обещай, что больше никогда меня не бросишь, – еще тише произнесла девушка, и я явно почувствовал ее страх перед моим ответом. И только тут понял, что ведь в ее воспоминаниях есть картинки того, как мы с де Вардом резали холодное, принадлежащее ей безжизненное тело на каталке московского морга. Как у нее получилось так быстро прийти в себя, насколько сильной духом надо быть?
– Обещаю.
– Нет, – несмотря на явный испуг, голос Юлии стал тверже. – Скажи, обещаю, что больше никогда тебя не брошу.
Эмоции девушки сейчас были настолько яркими, что я невольно увидел ее глазами, как мы с Сакурой в обнимку удалялись из душевой Эмеральда. Внутри колыхнулось эхо непонимания, тяжелой обиды, резкой злости и тягучего разочарования, которые тогда испытывала Юлия, провожая взглядом меня и японскую красавицу.
– Обещаю, что больше никогда тебя не брошу.
То, как Юлия относилась ко мне в первое время, отошло на второй план. Главное сейчас было, как и отчего она погибла – именно поэтому я без раздумий дал требуемое обещание.
– Спасибо, – придвинувшись ближе, девушка крепко прижалась ко мне.
Еще некоторое время – может, несколько минут, – а может, и несколько часов мы просидели на парапете. После я развернулся и потянул Юлию за собой. Она, не сопротивляясь, слезла с ограждения, и мы зашли обратно в покои. Здесь девушка вздрогнула, увидев сидящую за столом Ребекку, которая с отстраненным видом читала книгу.
Для меня появление графини сюрпризом не было – именно почувствовав ее эмоции и осознав, что она рядом, я решил, что пора понемногу возвращаться в окружающий мир. Как мне, так и Юлии.
Ребекка отложила книгу в сторону и поднялась, пристально вглядываясь в светловолосую девушку, которой белоснежная униформа Диаманта удивительно шла. На щеках графини появился заметный румянец – и тут я понял почему, восстановив в памяти все отголоски противоречивых чувств, которые Ребекка испытывала ко мне и к Юлии. Девушка тоже смотрела на графиню и, судя по тому, как сжала мою руку, погружалась в чужие воспоминания.
– Спасибо вам, – глядя на графиню, вдруг шепнула Юлия, прикрыв глаза и склоняя голову в поклоне. Ребекка вздрогнула, но, пересилив себя, шагнула вперед и приобняла девушку.
– Все хорошо. Ты уже среди своих, – прошептала графиня, после чего Юлия вздрогнула и порывисто – с благодарностью – прижалась к Ребекке, тут же, впрочем, отстранившись.
– Оставайся здесь и никуда не уходи. Это личное помещение, сюда можем зайти только мы с Джессом и Адель, – Ребекка выжидательно посмотрела на Юлию, и та коротко кивнула в ответ.
– Я сейчас из первого отражения, и нам, – короткий взгляд на меня, – нужно туда вернуться. Есть важные дела и требующие скорейшего присутствия обстоятельства.
Увидев мой взгляд, Ребекка сделала паузу, а я почувствовал ее беспокойство за себя. Юля вдруг хмыкнула, заполняя возникшую паузу.
– Дела – это постройка Храма в Сибири?
– В том числе, – на краткий миг прикрыв глаза, осталась бесстрастной графиня, скрывая вспышку раздражения.
Да, очень сложно сдерживаться, когда все твои мысли, желания и мечты – в том числе самые сокровенные, стали достоянием другого человека.
– Мы скоро к тебе вернемся, – произнесла Ребекка и обернулась ко мне: – Через пять минут в первом отражении.
Графиня исчезла, выходя из мира, а Юлия подошла ко мне. Девушка хотела было что-то сказать, но наши глаза встретились, и она только несмело улыбнулась. Нужды в словах не было – я и так чувствовал ее эмоции, и она об это уже прекрасно знала.
Постояв несколько минут обнявшись, я отстранился от девушки, которая с трудом справилась с эмоциями, осознавая, что сейчас останется одна.
– Спасибо, – шепнула мне Юлия.
Смахнув с ее лица непослушную прядь, я подмигнул и легко поцеловал девушку в нос на прощанье. После прошел за ширму, активируя меню выхода из мира.
До этого момента новые миры я покидал всего один раз, когда из цитадели Диаманта выходил в хранилище Аренберга в Тракау. Тогда все было похоже на процесс воскрешения здесь – невесомость, легкое парение и постепенное ощущение возвращающейся тяжести тела, вспышкой озарения приносящее чувство реальности, когда полностью отключается нейрошунт.
В этот раз в теле так же поначалу появилась легкость, но вдруг меня будто зажало в тиски, окутало сероватым туманом, и я забился, как пойманная в сети рыба. Легкие изнутри словно заполнило песком, дыхание сбилось; зайдясь в кашле и судорогах, выплевывая из себя жидкость, я распятым мучеником висел на держателях экзоскелета. Рядом замелькали чужие силуэты – среди них я почувствовал Ребекку, которая вдруг пронзительно крикнула.
Грудь немилосердно сдавило, и вдруг пришла боль. Наконец сделав первый глоток воздуха – который прошелся по горлу словно наждачкой, я закричал. Суета вокруг лишь усилилась, гомон пробивался сквозь глухую пелену в ушах. Даже не прислушиваясь, я дернулся – стараясь избавиться от боли неусвояемой энергии. Жидкое пламя разлилось по венам, выжигая меня изнутри, я рванулся в держателях. Послышался металлический скрежет, грохот – и, оказавшись на свободе, я невольно рухнул на пол, свернувшись эмбрионом. Искрили вырванные крепления экзоскелета, кричали в испуге сотрудники, басовито ругался мсье Жерар – впрочем, покрикивал он дежурно, – его переполняла гордость за возвращение к жизни сознания Юлии.
Рядом со мной оказалась Ребекка, помогая подняться – ее руки несли удивительно приятную прохладу, даря освобождение от боли, и я почувствовал изумление графини. Ребекка, только что, повинуясь секундному порыву, бросилась ко мне и неожиданно легко забрала себе излишки моей энергии.
Понемногу приходя в себя, с помощью Ребекки и явно взволнованных специалистов я избавился от зажимов оборванных сервоприводов, вытерся и оделся. Мьсе Жерар в это время – убедившись, что все живы здоровы, топорща усы, нарезал круги по помещению, даже не обращая внимания на мою искрящуюся колбу, которую пытался отключить один из специалистов. Ученый полностью погрузился в мысли – переживая собственную победу, он активно жестикулировал и вслух проговаривал невидимым собеседникам тезисы и аргументы – на французском, конечно.
Ненадолго задержавшись, осмотрев пустой кокон с блоком Юлии, который сейчас сиял всеми цветами радуги, показывая наличие путешественника внутри, я направился к выходу. Графиня все еще поддерживала меня под руку, словно кавалер спутницу – я еще не до конца пришел в себя, ноги заплетались.
По повелительно нетерпеливому жесту Ребекки за нами следом пошли двое из службы охраны, для того чтобы провести через закрытые уровни доступа. Наверху, уже совсем разойдясь, чувствуя внутри удивительную силу энергии, зачерпнутой в теле Юлии из убитого колдуна, я обернулся к графине.
– Мне нужен Мартин и твой самолет.
– Прямо сейчас?
– Да. И еще немного денег – у меня всего две футболки, и обе уже воняют.
– Лететь куда?
– В Москву.
– Саян? – на миг ощерив губы в гримасе, переспросила графиня.
– Именно, – невольно скрипнув зубами, кивнул я.
Ребекка – так же, как и я, знала, кто убил Юлию. Кто заманил ее в Хеллгейт, кто пытал девушку там и допрашивал в змеиной яме. И кто поймал ее в первом отражении, когда она после заранее настроенной активации аварийного выхода покинула новые миры.
Пытавший Юлию колдун с большой долей вероятности уже умер, и здесь – руками девушки – я проделал с ним то же самое, что и на турнире с Токугавой, чувствуя, как под пальцами разрушается блок нейрошунта. Осталось двое – и один из них сидел сейчас под охраной в подмосковном коттедже, куда его определил де Вард.
И я очень, очень сильно желал увидеть Саяна. Прямо сейчас.
Воспоминания ужаса преданной и жестоко убитой Юлии горели в груди болью, с которой ощущение раскаленного жидкого пламени усвояемой энергии не шло ни в какое сравнение. Такое прощать нельзя – хоть противникам, хоть ситуативным союзникам.
– Ладно, новые футболки могут подождать, – посмотрел я на взволнованную Ребекку, чувствуя, что мой планируемый полет в Москву ее сильно беспокоит. – Так как с самолетом? – задал вопрос, встретившись взглядом со встревоженной графиней.
Глава 7. Пределы запретов
В самолете я несколько раз пересмотрел запись с камеры слежения, флэшку с которой отдала мне Ребекка. Это было достаточно впечатляющее зрелище — в тот момент, когда на плато Хеллгейт я вытягивал из колдуна жизнь, мое тело в колбе светилось будто металлическая нить в лампе накаливания. А в миг смерти колдуна массивную конструкцию всколыхнула вспышка напряжения. Колба выдержала, но пошла трещинами – ее поспешно латали специалисты исследовательского центра, накладывая на толстое стекло заплатки, пока в новых мирах мы с Адель пытались скрыться от преследования чародейки в лиловом. Кстати, звали ее Моргана — как сообщила мне Ребекка перед отлетом. И только услышав это имя, я вспомнил несколько переплетенных в экстазе тел, которые я видел с помощью Карты Хаоса, едва только ее приобретя. Что сэр Найджел, что Моргана были близки мертвой ныне владелице сумки, с которой мне достались два дракона, статуэтки Ребекки и тролля, а также легендарный артефакт. И недавняя встреча с чародейкой в лиловом абсолютно не радовала – слишком уж смертельно опасно эхо близости обладавших раньше Картой британцев.