– Позвольте поинтересоваться, вы сюда попали по протекции своих родителей? – дождавшись утвердительно кивка, мастер продолжил: – И рискну предположить, что отец ваш имеет отношение к органам исполнительной власти. Даже без боязни ошибиться предположу, что это, вероятно, одно из силовых министерств. Я прав?
Полуорк возражать не стал, только кивнул.
– Спорить с вами я не намерен. Скажем, мнение о Ватикане как о слабом государстве – исходящее из сравнения с другими государствами по количеству дивизий, несомненно жизненно и имеет место. В определенных гранях реальности, конечно. Про Римскую Империю же скажу следующее: в нашей политике не происходит ничего, чего не случалось бы однажды в Риме. Примерно так же обстоят дела и в других областях жизни. Мы не превзошли Цезаря славой, Цинцинната скромностью, Цицерона красноречием, Петрония изысканностью вкуса, Лукулла гурманством, Атилия Регула верностью слову или Катона Цензора последовательностью. Мы не создали архитектурного стиля, который превосходил бы классицизм, наши дороги и водопроводы не лучше римских, нашему искусству далеко до античных образцов. И даже горячая новинка последних лет – проходящие в наших городах гей-парады – это всего лишь посредственное подражание шествиям, которые устраивал в Риме Гелиогабал.
В то же время, глядя на Рим, мы всё время говорим о легионерах и императорах, а то и о гладиаторах и ланистах. А ведь это была цивилизация, строившая современные водопроводы и полы с отоплением. Цивилизация, в которой девушки одевались в бикини и ходили в фитнесс. Уже в момент изобретения пороха и книгопечатания мы превзошли римлян технологически. А потом – благодаря железным дорогам, двигателям внутреннего сгорания, летательным аппаратам и электроприборам всё увеличивали отрыв. Но мы только сейчас приблизились к античному искусству жить.
Для западной цивилизации Рим – примерно то же самое, что Амбер для «Хроник Амбера» Желязны. Это единственный истинный мир, а все остальные – лишь его отражения. Любая нация, которая может себе это позволить, нарекает какой-нибудь холм Капитолийским, учреждает сенат, строит триумфальные арки, беседует на форумах и провозглашает свою империю очередным Римом. Это делают все, кто имеет какое-то отношение к Европе – от русских до американцев. Которые прямо сейчас, разрушив европейскую колониальную систему, пытаются строить планетарную Римскую империю. В которой именно Соединённые Штаты станут метрополией, создавая по всему миру национальные государства, которые будут играть в будущей империи роль провинций.
Вся история нашей цивилизации состоит из серии попыток возродить непревзойдённую античную империю: австрийцы, испанцы, англичане, французы, русские, – все так или иначе пытались быть Вторым, Третьим, Священным, Новым или ещё каким-нибудь Римом.
Подводя итог вышесказанному: сам я люблю смотреть на предметы с разных точек зрения, но если кто-то делать этого не желает, воспрепятствовать не могу. И посещение моих лекции – только ваш выбор. И всех остальных прошу сделать его прямо сейчас.
Мастер коротко глянул на меня, будто со скрытой насмешкой, и по его интонации, точь-в-точь скопированной со слов «делайте свой выбор», произнесенных старым тамплиером, я понял, что на памятном ужине в Бильдерберге Богемик присутствовал.
Глава 16. НВП
В общем зале цитадели на обеде за одним столом собралась немаленькая компания. Молчаливая Сакура, загадочная Софья, разговорчивые Санчес и Блейз, наперебой делящиеся впечатлениями о новых мастерах, Филипп с постным лицом. Глядя на него возникало ощущение, что если бы в меню наличествовало молоко, оно моментально бы скисло.
Беседу прервало появление Юлии — заставив Железняка потесниться, она заняла место рядом со мной. Я только кивнул девушке, занимаясь серфингом по сети. Использованная Ребеккой цитата меня заинтересовала, и я решил найти ее полностью – к тому же оплаченный доступ в интернет из первого отражения через личный интерфейс у меня уже был.
Цитату нашел — и в конце статьи, посвященной планированию как особенности русской культуры, наткнулся на упоминание старых русских денег. И вот тут задумался, что послужило причиной того, что Ребекка сталкивалась с этой записью в русскоязычном сегменте интернета. Не тот ли факт, что в тексте было упоминание именно «старых русских денег», а не особенностей русской культуры? Эхо ее воспоминаний о золоте, потерянном Россий в гражданскую войну, оставило в моей памяти значительный след, но единственный раз – когда я этим поинтересовался, закончился достаточно жесткой отповедью со стороны графини.
Листая несколько открытых вкладок во встроенном в личный интерфейс браузере, решил вечером обязательно зайти к Ребекке — уточнить этот вопрос без использования так напрягающих ее прямых определений. За столом в это время шло обсуждение предстоящей Битвы Вызова. Русская Цитадель, как я и предполагал, из-за нежданной реорганизации, связанной с заменой магистра, в число кандидатов не попадала – об этом еще утром на совещании мастеров сообщил Рюрик, и новость моментально разлетелась по всей Цитадели. Поэтому сейчас Блейз, Санчес и удивительно общительная Юлия обсуждали тройку утвержденных кандидатов. Это были Речь Посполитая, Китай и Индия. Достаточно интересная компания, учитывая, что Польша – явно проамериканская фракция, а Китай и Индия – британские креатуры.
Меня пару раз озадачили вопросами, но отвечал я несколько отстраненно — все еще погруженный в интерфейс, так что больше никто не обращался. В беседу же вступил Филипп, сообщив, что присутствует еще и четвертый, пока неутвержденный кандидат на участие в Битве. Что это за претендент на вхождение в группу Великих держав, он пока не знал. Или делал вид, что не знал — судя по тщательно скрываемым невольным ужимкам.
К Ребекке зайти вечером так и не удалось. Я даже несколько удивился, что до своей комнаты смог дойти – закончился день так же физическими нагрузками, во время которых проверяли уже не возможности, а выносливость. В группе армейских инструкторов из моей команды, кроме Железняка и Сакуры, никого больше не было — остальные восемь человек собрались из других групп. Большинство не знал по имени, но помнил в лицо -- кроме смуглого парня-полуорка с длинным и сложно произносимым именем Бургундец. При своей худощавости, дополненной излишней дерзостью парень держался на удивление хорошо – и с последнего кросса приполз даже не последний.
Дни до пятницы слились для меня в сплошной калейдоскоп занятий – вечером приправленный тем, что ночевала Юлия в моей комнате. Лекции в аудиториях сменяли зверства инструкторов, зубодробительные спарринги и вытягивающие душу нагрузки, после которых следовали восстанавливающие сеансы хатха-йоги и массажа, занятия управления энергией, лекции по боевой и стихийной магии, вольтижировка для продвинутых наездников и обучение обращению с ездовыми животными для новичков.
С каждым днем деление на курсы и команды все больше нивелировалось – уже к среде в нашей группе у армейских инструкторов было два с половиной десятка человек – примерно поровну кадетов первого и второго курса. Притом на лекциях по естествознанию, истории, языкам, культуре и искусствам постоянно присутствовали оба курса. В аудитории, как и на обеде, Юлия занимала место рядом со мной. Я не видел ее только на занятиях, связанных с физической подготовкой. То, что у Юлии не было тела в первом отражении, постепенно открывало в ней здесь, в новых мирах, удивительные возможности – как я узнал от нее самой, занимались с девушкой двое доверенных мастеров Ребекки индивидуально. С графиней всю первую неделю я виделся лишь мельком – старший мастер цитадели была вся в делах, и даже вскользь ее встречая, замечал, насколько утомленной она выглядит.
В пятницу рано утром после тридцати минут бега и прогона по тренажерам – в расписании это называлось «вольной гимнастикой» – оба курса отправились на лекцию к инструкторам. Для начала обозначили нормативы для всех – достаточно щадящие. Тридцать подтягиваний, семьдесят отжиманий от пола, бег три километра за одиннадцать с половиной минут, жим штанги на свой вес – для парней. Как обмолвился один из инструкторов, ничего невыполнимого – чуть сложнее, чем стандарт для российского спецназа. Учитывая, что рукопашный бой из преподаваемых инструкторами дисциплин был исключен – за него отвечали боевые и стихийные маги.
После столь бодрого вступления мы прослушали лекцию о выносливости и взрывных нагрузках. Нам, словно юным аристократам Российской Империи в свое время, предстояли в ходе занятий как не теряющие новизны столетиями тридцатикилометровые дневные марши в полном пехотном обмундировании, так и современные взрывные тренировки кросс-фита.
Далее по плану и целям занятий нас прогнали через стандартную групповую физподготовку – после которой многие имели достаточно бледный вид. Подобные тренировки планировались три дня в неделю, и после каждой тем, кто занимался уже у армейских инструкторов, на следующий день был рекомендован тест Купера с комплексом силовых упражнений. И кроме того, для каждого был составлен ежедневный комплекс по индивидуальной программе – на основе того, что за минувшую неделю о наших организмах узнали инструктора, – полный допуск к дереву способностей каждого кадета у них был открыт.
После обеда оба курса – порядка пяти десятков человек – организованно отправились на полигон цитадели, расположенный за ареной. И здесь впервые за неделю я удивился происходящему. На длинных столах было представлено примечательное оружие – в антураже Атлантиды совершенно непривычное: здесь были пистолеты, винтовки, автоматы, несколько десятков приметных пулеметов – и выглядели многочисленные образцы все в духе начала двадцатого века. Чуть дальше было грудой разложено оружие холодное – и среди немалой кучи разнообразного острого железа выделялась горка дробовиков. Впрочем, вскоре один из мастеров – читающий у нас историю Российской Империи, прояснил, что мы здесь для того, чтобы ознакомиться с оружием русской армии в Первой мировой войне.